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城市逐渐感受到了食物缺乏的痛苦，然后更出现了可怕的大
饥荒。每天供应的面包从三磅减为半磅、三分之一磅，到完
全停发；而粮食价格却不停地飞速疯狂地上涨。买不起生活
必需品的穷人只得依靠向富人乞讨一些施舍度日；公众的苦
难曾一度由于格拉喜安皇帝的遗孀莱塔的仁慈而有所缓解；
她早在罗马定居，她从她丈夫的一些感恩的继承人手中每年
能得到一笔收入，作为皇族的供养，现在她将它全部用以救
济穷人。但这点私人的、有限的捐赠完全不够解救众多人民
的饥饿；而且这饥荒已威胁到住在大理石宫殿中的元老们自
身了。从小便只知道过着舒适、享乐生活的男男女女们现在
才意识到人为了生活下去实际所需极少；他们不惜拿出大把
的那无用的金银财宝以换取在过去他们不屑一顾的少量粗劣
的粮食。感官或想像最难以接受的食物、对身体的强健极为
有害的可吃的东西在饥饿的逼迫下全都会大口大口吞食，并
拼命去争夺。到处有一种阴森可怕的传闻，说是有些饿疯的
人偷偷杀死自己的同胞，然后把他们的肉吃掉；甚至有些母
亲（这是天生于人的胸怀中的两种极端对立的无比强烈的本
能），甚至据说母亲也吃下了她们的被杀害的幼儿！数以千计
的罗马居民因缺乏粮食而饿死在家中或街头；由于城外的公
共墓地都处在敌人的控制之下，许多腐烂的不曾掩理的尸体
散发出的臭气弥漫在空气之中；随着悲惨的饥荒之后而来的
是更可怕的严重的瘟疫。从拉文纳宫中不断传出的迅速、有
效的救济的保证在一段时间内勉强支持着罗马人的微弱的决
心，到最后在对任何人的救援已完全绝望时，他们便只得同
意求助于神力来解围了。罗马的卫队长蓬皮安努斯，在一群
图斯卡占卜师的花招或狂热的鼓舞下，相信他们能借助咒语
和牺牲的神秘力量从云中呼唤雷电，并让这天火指向野蛮人
的营地，将它烧毁。这项重要机密首先通知了罗马大主教英
诺森；但这位圣彼得的继承人，也许毫无根据，却被指控关
心共和国的安危胜过了关心基督教的神圣威严。但当这个问
题在元老院中辩论时，当有人作为必备条件提出，奉献牺牲
的活动必须得到行政官员的批准，有他们亲自在场的情况下
在朱庇特神殿举行时，这个可敬的会议中的大多数人，因为
害怕神灵的或朝廷的不悦，拒绝参加这个显然等于公开恢复
异教宗教的行为。
罗马人得救的最后希望只能寄于哥特国王的慈悲，或至
少是温和态度上了。在紧急时期，接管政府最高权力的元老
院指派了两位使节前去与敌人谈判。这项重要的使命被交托
给有西班牙血统的一位元老巴西里乌斯，他在几个省的治理
工作中已曾崭露头角；以及作为公证处第一任护民官的约翰，
由于他精于事务，而且过去与这位哥特君王私交甚厚，他最
有资格担当此任。当他们得以见到他的时候，他们可能拿出
了远非他们的悲惨处境所宜采取的态度，公然宣称，无论是
战还是和，罗马人都将坚决维护他们的尊严；还说，如果阿
拉里克拒绝让他们公正、体面地投降，那么他可以吹响他的
号角，准备与数不清的训练有素、打算决一死战的人民进行
决战。而这位野蛮人的确切回答却是，“干草越密，割起来越
方便。”在说完这个粗俗的比喻之后，他还发出一阵污辱性的
大笑，表达了他对这一群在饥饿使他们饿得半死之前已被奢
侈生活完全惯坏的毫无战斗意志的人所发威吓的蔑视。然后，
他客气地开出了他可以接受的换取他撤离罗马城的条件：城
内所有不论属国家还是私人的金银；所有值钱的可以拿走的
财富；以及所有的能证明自己的野蛮人出身的奴隶。两个元
老院的大臣壮起胆子用一种温和的口吻问道，“噢，国王！如
果这些东西您全都要，您打算留给我们什么呢？”“你们的性
命，”高傲的征服者回答说：他们只得战战兢兢退了出来。但
在他们离开之前，战火暂时停止了一会儿，以便安心进行谈
判。阿拉里克的蛮横态度终于逐渐有所缓和；他大大放宽了
他的严厉条件；最后同意在对方立即支付５０００磅金子、３万
磅银子、４０００件丝绸袍子、３０００件质地上乘的红衣和３０００磅
胡椒后就立即解除了包围。但是国家的金库早已枯竭；在
意大利各个省的资产的年租也因战祸而无法送来；金银珠宝
都在饥荒中被用来换了粗劣的粮食；一些秘密收藏着的财富
仍被贪婪的主人尽力隐藏着；因而原来奉献给神灵的从外敌
掳掠来的财产的剩余部分便成了能使罗马城免遭灭顶之灾的
唯一资金来源了。在罗马人一满足了阿拉里克的贪婪的要求
之后，他们很快便在某种程度上又恢复了和平和富足的生活。
几处的大门被试探着打开；从河上和附近乡村运进生活用品
的交通不再受到哥特人的阻拦；市民们成群结队地来到在郊
外举办三天的自由集市；由于进行这场大为有利可图的贸易
的商人们赚下了相当多的钱，公共及私人仓库里囤积的大批
存货完全可以使罗马城未来的生活用品有了保障。阿拉里克
的军营中一直维持着超乎想像的严格的军纪；这位明智的野
蛮人严惩了在通往奥斯提亚的大路上侮辱几个罗马市民的一
伙目无法纪的哥特人，以表明他严守条约的信誉。他的因从
首都获得大量战利品而致富的军队缓缓开进了美丽、富庶的
托斯卡尼省，决定在那里扎营过冬；哥特人的旗帜便成了４万
名野蛮人奴隶的避难所，他们砸碎锁链，在他们的伟大解救
者的命令鼓舞下，决心为他们过去被奴役时所受的伤害与侮
辱报仇。差不多与此同时，他还得到了一支更体面的哥特人
和匈奴人部队的增援，这支部队是在他的急切请求下，由他
妻子的弟弟阿道法斯率领着，由多瑙河畔进入第伯河畔，并
由于帝国军队在数量上占较大优势，经过艰苦的战斗、遭受
较大的损失才辗转到达的。一位兼有野蛮人的勇敢精神和一
位罗马将军的指挥艺术和纪律的胜利的指挥官，现正领导着
１０万有生力量，使得全意大利一提起强大的阿拉里克的名字
就谈虎色变。
现在在相隔１４个世纪之后，我们可以满足于仅仅叙述一
些罗马的征服者的战功，而不去研究他们的政治行动的动机
了。在阿拉里克表面上显得十分强盛的时候，他可能已意识
到某些隐蔽的弱点，或某些内部的缺陷；或者，也许他的温
和完全是装出来迷惑和欺骗霍诺留的糊涂的大臣们，使他们
失去戒备。这位哥特国王一再宣扬，他决心要使自己成为和
平的朋友和罗马人的朋友。在他的恳切要求下，三位元老被
作为使节派往拉文纳皇宫，商定交换人质和签定和约事宜；而
在谈判过程中他更为明确地提出的建议，却只能使人怀疑他
的诚意，因为那和他的实际处境是不相适应的。这个野蛮人
仍然希望得到西部军队总司令的称号；他提出了每年缴纳一
定数量的粮食和钱财；但他选定达尔马提亚、诺里孔和维纳
西阿诸省作为他的新王国的国土，而这样他将实际可以控制
从意大利到多瑙河的交通要道。阿拉里克还暗示，如果这些
并不过分的条件遭到拒绝，他将撤回他的那些钱财方面的要
求，只要求占有长期暴露于日耳曼野蛮人的进攻之下，财力
枯竭的贫穷的诺里孔就很满足了。但是和平的希望被大臣奥
林皮乌斯的软弱的固执，或因谋私利的思想给粉碎了。他不
听从元老院合理的反对意见，派出了他的由一支军队护送的
使节，这军队作为表示身份的随从人数太多，而作为防御部
队人数又太少了。帝国军团精华，由６０００达尔马提亚人组成
的一支部队，奉命穿过一片空旷的被无数凶恶的野蛮人占领
的荒野由拉文纳向罗马进发。这些勇敢的军团士兵们遭到包
围和被人出卖，全成了愚昧的大臣的牺牲品；他们的司令官
瓦伦斯带着１００名士兵从战场上逃了出来；而另一位使节，由
于不能得到民族法律的保护，不得不用３０００块金币买得自
由。然而，阿拉里克对这种不起作用的敌对行动没有十分在
意，他立即又提出他的和平倡议；罗马元老院的第二个因有
该城大主教英诺森的参与而显得更有体面和权威性的使团，
一路在哥特人的一个分队的护送下前往。
罗马人民大声斥责奥林皮乌斯是大众灾难的罪魁祸首，
要不是由于宫廷的秘密斗争使他的权力有所削弱，他很可能
还会进一步使人民的正当愤怒遭到屈辱。得宠的宦官们把霍
诺留的政府和整个帝国交给了禁卫军卫队长约夫乌斯——一
个下贱的奴仆，他并没有表现出自身的优良素质以弥补他在
执政方面造成的错误和不幸。有罪的奥林皮乌斯，由于被流
放，或自己出逃使自己安全度过了各种生活的坎坷：他经历
过隐姓埋名、历尽艰辛的流浪生活；他曾再次当权；他体验
过第二次遭受屈辱的痛苦；他的两耳被人割掉——他死于鞭
鞑之下——他的这种可耻下场对斯提利科的朋友们来说却是
一出大快人心的好戏。在其性格深受宗教狂热污染的奥林匹
乌斯被除去之后，异教徒和异端分子也被从那把他们排斥在
国家公职之外的无理的禁令中解放出来。勇敢的根涅里德是
一位出身野蛮人的士兵，他仍然坚持信奉他祖