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他走进会场，里面灯光昏暗，只有讲台上方的大银幕被投影机照得雪亮。银幕旁，一个女人的身影不时转动着，手中一根细长的木棒在画面上那些被放大了的晶片间滑动着。
“总之，过去体积庞大的图像卡、控制卡、数据卡和声卡，都被微小的晶片取代了，并且都以最可靠的方式，插装在主机板上……”
虽然她讲的是纯熟的英文，又是些难懂的电脑术语，但冯志豪还是听出来了，这是吴萍的声音。
“根据客户对影像容量、传递速度和记忆体存取方式的不同要求，可以选择不同规格的晶片。这不仅加强了整机工作的稳定性、可靠性、而且对全系统的升级换代提供了最便利的方式和最广阔的选择余地，Allinone，Bestone！”（意为最棒的一个）
报告结束了。场上瞬间灯火通明，同时爆发出海潮般的掌声。冯志豪抱着双臂，目不转睛地盯着讲台上的女人。
难道这就是他的那位芳邻？他真的不敢相信自己的眼睛。她今天穿了一套乳白色的西装套裙。是由于兴奋，还是施过脂粉？她两颊绯红，艳若朝霞。那副大眼镜不见了，一定是用了隐形的。秀丽的双眉下，一对转盼生光的明眸竟如此深邃清澈，聪慧灵秀！此时的吴萍与平日简直判若两人。她的渊博，她的风采，竟使冯志豪蓦地怦然心动。他情不自禁地随着众人鼓起掌来。吴萍脸上绽开灿烂的笑容，频频向台下挥手致意。
一个男人从侧面疾步走向吴萍，俯在她耳边轻声说了一句什么。吴萍顿时大惊失色，呻吟似的“啊”了一声，便飞转身跳下讲台，逃也似的朝门外冲去。
“出了什么事，吴小姐？”冯志豪大步追上去，拦住了她。
“啊，冯先生！”吴萍像是见到了救星。刚才在讲台上还是一派胸中自有雄兵百万的大将风度，此时却立即成了束手无策、可怜巴巴的小孤女，“快……我家着火啦！怎么办哪？”
“着火？”冯志豪脑袋里轰的一声，仿佛引爆了一枚重磅炸弹。这可真是祸从天降！好端端的，怎么着起火来？城门失火，殃及池鱼。他家与她家只一墙之隔，是不是也已烧成一片焦土瓦砾了？
“坐我车走，快！“冯志豪一把攥住吴萍的手，向停车场跑去。
位于圣玛泰市的公寓距佛斯特市会场很近，取道92号高速公路，十分钟就到了。
没有浓烟，也没有烈焰。只见楼前警灯闪烁。一辆消防车的云梯高高架在吴萍家的阳台上，大股水流从阳台四周流淌下来。
吴萍已经吓瘫了，冯志豪挽着她走到一名警官跟前。
“她就是吴小姐！”站在警官身边的公寓经理芭芭拉一眼认出了吴萍。
“你是306号的住户萍·吴吗？”警官证实似的询问道。
“是的。”吴萍吃力地点点头。
“今天早上外出时，你是不是忘了关电灶？”
“电灶？我记得好像关了啊！”
“事实上你没关。电灶烧焦了锅里的食物，引燃了旁边的易燃物品，造成了一场三级火警。幸而我们及时赶到，扑灭了火苗。这是案情报告，请吴小姐签字吧，”说着，警官把一个硬纸夹和圆珠笔递到吴萍手里。
吴萍木然地拿起笔，想也不想就要签字。
“等等！”冯志豪拦住她，然后对警官说，“我们可以看看现场吗，先生？”他心存侥幸地猜想会不会有别的原因，比如电线走火之类。在即将签署购房合约的关键时刻，他可不希望吴萍破财。弄不好，首期款就泡汤了！
警官警觉地打量了他一眼：“请问你是谁？先生。”
“我是她的邻居。”
“是的，冯先生住308室。”芭芭拉小姐证实道。
他们随着警官和芭芭拉小姐来到吴萍房里。地上满是积水和泡沫。地毯吸饱了水，踩上去“咕唧咕唧”响，犹如踏进了沼泽地。客厅通往阳台的门被打破了，碎玻璃溅落了一大片。厨房的墙壁、天花板和四周的壁橱都被熏得黢黑。不锈钢水槽里扔着一只烧得面目全非的铝锅，锅底结着厚厚的焦炭。
见此情景，吴萍掩面抽泣起来。
事实已经一清二楚，还有什么话说？冯志豪忍不住责怪道：“怎么忘性这么大？不是让你在门口贴张纸条儿，每天出门检查一下吗？咳……。”
“我贴了，每天走前都检查的。”吴萍一副委屈的样子指着大门说。
众人循声望去，门上果然粘着一张纸条，上面写着：“Keys！Electric！Water……”（钥匙，电门，水龙头）
警官凑近仔细看了看，不禁苦笑着摇摇头。
吴萍说：“我今天早上煮了面条，后来怕开会迟到，就不想吃了。我记得关了电灶，出门前看纸条，又进厨房看了一眼。炉灶上的指示灯是灭的，我才走的。”
“指示灯是灭的？”冯志豪若有所思地重复了一遍，“你能确定吗？”
“嗯。”吴萍点点头，蓦地又惊叫一声，“啊，我忘了！电灶上的指示灯是坏的。哦，老天，我怎么给忘啦！”
“你没通知芭芭拉小姐来修吗？”冯志豪急忙追问道。
“一个星期以前就告诉她了，后来又留了两次录音。”吴萍说道。
“是这样吗？芭芭拉小姐？”冯志豪口吻十分温和，目光却咄咄逼人。
“我好像记得有这么回事。”
“为什么没有安排人来修理？”
“前几天我休假，还没来得及……”
“很好。”冯志豪满意地点点头，然后转向警官征询道：“警官先生，我想请您立即封存芭芭拉小姐那台电话里的录音带，可以吗？那也许能作为这场火灾起因的一件证物。”
警官赞许地点点头：“芭芭拉小姐，你看怎么样？”
芭芭拉小姐无奈地耸耸肩，摊开了双手，遂又辩解道：“无论如何，吴小姐忘记关闭电门，要负主要责任。”
“这些话，请你到法庭上去同吴小姐的律师讲吧。”冯志豪的态度仍然十分温文尔雅。
最后，冯志豪要求在警官的案情报告上，加上一句当事人主诉：“由于公寓管理部门玩忽职守，没有及时修复损坏的指示灯，以致对当事人的观察判断造成误导，引起火灾。”
然后，他才让吴萍签了字。
送走警官后，冯志豪把吴萍领到自己的房里。先给她倒了杯橘汁儿压压惊，然后给公司专精房屋灾害的律师打了电话。回来告诉吴萍：“放心吧，律师是我哥们儿，有名的铁嘴，听我把情况一说，他拍着胸脯担保，这场官司赢定了！”
吴萍怔怔地看着他，纯净的明眸里闪着晶莹的泪花。忽然，她放声痛哭起来，接着又爆发一阵剧烈的咳嗽。冯志豪慌了，伸手去拍她的脊背，她虚脱了似的，瘫倒在冯志豪的怀里。哦，这男人的臂膀是那么坚实、那么温暖，她愿意永远躺在这里。
冯志豪紧紧搂着她，在她抽搐的肩头轻轻抚摸着，心中升起一种从未有过的责任感。他觉得有责任保护她、怜惜她，不再让她因为忘了带钥匙进不了家门，也不再让她因为一个坏电钮受到惊吓。她是个多么出色的女人啊！他眼前又跃出她在讲台上才华横溢、光彩夺人的模样儿。她应该享有一种安定的、宁静的、不受任何无谓困扰的生活。这些，他都能为她做到。
夜里，冯志豪让吴萍睡到卧室的床上，自己睡在客厅的沙发上。隔壁一片劫后景象，他不忍心让她过去。
半夜，吴萍蹑手蹑脚地来到客厅，像一只小猫儿似的蜷缩到他身边：“抱着我，我怕。”她轻声咕哝着。
他伸出粗壮的肩膀，将她平托起来，走进卧室，轻放到床上。“别怕，有我呢！”
说着，他用整个身体将她密密实实地覆盖起来。
正是这不寻常的一夜，让冯志豪改变了主意。吴萍偎在他怀里，柔声恳求着：“跟我一块搬到新房子去吧，志豪，我要你。”
冯志豪用长长的吻回答了她。
但他告诉她，他要另外去找一处房子，一座真正的独立住宅。看她一脸疑惑的神情，他轻声劝慰道：“放心吧，一切都不用你操心，全都包在我身上。”
他没有向她说明理由，那是他心中一个无法启齿的秘密。他要永远把它埋葬在心底，再也不愿揭开。通过电脑网络，他很快选中了位于中半岛圣布鲁诺山顶的这栋房子。他至今记得第一次带吴萍来看房子时的情景。
这栋房子外表看上去并不起眼，比起周围的房子甚至显得陈旧。灰色的墙皮，油漆斑驳。黑色的沥青片屋顶，多处已经破损。但当他打开大门走进去的时候，却颇感意外，原来正面双门车库是极少见的独立式的，与主房之间形成一个小巧别致的天井。点缀着两排茶花的围墙，构成了类似北京四合院的格局。沿着一条通道走进主房，穿过宽敞的前厅，展现在眼前的，是与主房一样宽大的落地玻璃门。门外延伸着一座开阔的木制平台。平台栏杆之外是一片从山谷里生长起来的茂密的松林。透过树枝的间隙，整个旧金山海湾一览无余。
光是这风景，就已经物超所值了。冯志豪以一种行家的眼光做出了判断。三间卧室阳光充足，起居室与厨房连成一体。起居室外又是一大排落地玻璃门窗，开满粉白色茶花的天井，恰似一幅嵌在窗上的画屏。
地毯是太旧了，墙面也有些发黄。还有许多地方需要整修。但这都算不了什么。当吴萍仍在喜出望外地东瞧西看时，冯志豪已经拿定了主意。
他在老人院里找到了房主，原来是一位坐轮椅的老太太。怪不得那栋房子的台阶铺着倾斜的木板，浴室的墙壁上装着粗壮的不锈钢扶手。冯志豪通知老太太，他的客人已经决定买下这栋房子。但因年久失修，诸如油漆粉刷、更换地毯、白蚁检查、屋顶防水等，加起来也是一笔不小的开销，老太太若雇人来做，则按报价二十五万成交。否则，需减价两万元。老太太选择了后者，于是以二十三万达成合