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继韬密贻弟继远书,令佯嘱军士纵火,冀唐主遣归安抚。那知
诡谋被泄,立遭枭首,继远亦受捕伏诛。
乃兄继俦,前为继韬所囚,至此受命袭职,出来报怨,悉
取继韬产物,并将他妻妾一并夺去,恣意淫污。继韬弟继达大
怒道 :“吾兄被诛,大兄无骨肉情,毫不悲痛,反劫他货财,
淫他妻妾,此等人面兽心,尚堪与同处么?”乃为继韬服缞麻,
使私党入杀继俦。节度副使李继珂,又募市人攻继达,继达自
刎而亡。唐主闻报,即命李继珂知潞州事,便算了案。
越年为同光二年,唐主遣皇弟存渥,及皇子继岌,同往晋
阳,迎太后太妃至洛。刘太妃道 :“陵庙在此,若同往洛阳,
岁时何人奉祀呢?”因留居晋阳,但与曹太后饯行,涕泣而别。
曹太后遂诣洛阳,由唐主迎居长寿宫,还有唐主正妃韩氏,次
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妃伊氏,也随同到洛,分居宫中,母子团圆,妻妾欢聚,经唐
主开筵接风,畅饮通宵,自不消说。独有这位貌美心凶的刘夫
人,外面佯作欢容,暗中非常焦灼。她本想册为皇后,一意盅
惑唐主,求达奢愿,唐主颇有允意,只因韩、伊两夫人,位次
在刘氏上,究不便越次册立,所以随时迁延,怀意未发。刘夫
人屡次设谋,未见成效,前此拟行郊祀,从旁力阻,也是她借
端梗议,欲令唐主立她为后,然后再行郊礼。唐主虽改定郊期,
终究未定后位,此次韩、伊两夫人,又复到来,眼见得正宫位
置,要被她两人夺去,当下情急智生,亟嘱使伶人宦官,运动
相臣。
豆卢革素来模棱,自然乐允。惟郭崇韬位兼将相,遇事不
阿,平常嫉视伶宦,未易进言。乃转令他故人子弟,往说崇韬。
崇韬正虑伶宦用事,与己不利,见了故人子弟,谈及后患,故
人子弟便答道 :“为公计,莫如请立刘氏为后。刘氏专宠,公
所深知,主上早有意册立,惟恐公不肯相从。今公能先行陈请,
上结主欢,内得后助,虽有千百谗人,也无从撼公了。”崇韬
不禁点首,遂与豆卢革等联名上书,请立刘氏为皇后。徒中后
计,无补后来。
唐主自然欣慰。因郊祀届期,崇韬复献劳军钱十万缗。二
月朔日,唐主亲祀南郊,命皇子继岌为亚献,皇弟存纪为终献,
礼毕退班,宰相以下,就次称贺,还御五凤楼,宣诏大赦。过
了数日,即册刘氏为皇后,封皇子继岌为魏王。时洛都已建太
庙,皇后刘氏既受册宝,遂乘重翟车,卤簿鼓吹,行庙见礼。
她本是个脂粉班头,更兼那珠冠玉佩,象服翬衣,愈显出万种
妖娆,千般婀娜。洛阳士女,夹道聚观,称美不置。可惜不合
国母身分。还宫后相率朝贺,只韩、伊两夫人,很是不平,未
肯往朝。唐主不得已封韩氏为淑妃,伊氏为德妃。小子有诗叹
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道:
漫将妾媵册中宫,禁掖甘心启女戎,
纵使英雄多好色,小星胡竟乱西东!
刘氏既得为后,益复选用伶宦,群小幸进,宫廷竟从此多
事了。欲知后来如何,待至下回再表。
本回叙后唐兴亡关键,为承上启下之转捩文字。唐主李存
勗,以英武闻,虽有强兵猛将,不足以制之,而独受制于一妇
人之手!倘所谓以柔克刚者非耶?刘氏出身微贱,无德可称,
徒以色进,而唐主乃宠爱逾恒,视如珍宝,随军数载,朝夕不
离,其盅惑唐主也,亦已久矣。灭梁以后,先至汴都,唐主自
傅粉墨,与优为戏,取悦爱妾,何其惑也!且伶入宦官,由此
而进,媚子谐臣,借此而荣,以视前日知人善任,披甲枕戈之
唐主,几不啻判若两人,盖骄则思佚,佚则思淫,而刘氏益得
乘间献媚,玩弄唐主于股掌之上。蛾眉不肯让人,狐媚偏能惑
主,斯言其信然乎?甚至以妾为妻,越次册立,嫡庶倒置,内
乱已生,外侮乘之而起,自在意中,独惜郭崇韬名为智士,乃
不能急流勇退,反堕刘氏阴谋,代为陈请,富贵误人,一至于
此,可胜叹哉!
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第十七回
房帏溺爱牝鸡司晨 酒色亡家牵羊待命
却说唐主既册立刘后,嫡庶倒置,已成大错,更且听信刘
氏,复用宦官为内诸司使,及诸道监军,嗣更命伶人陈俊、储
德源为刺史。郭崇韬力谏不从,功臣多半愤惋,渐起怨声。再
加租庸副使孔谦,得兼任盐铁转运副使,凡赦文所蠲赋税,仍
旧征收。自是每有诏令,人多不信,百姓亦愁怨盈途。唐主尚
自加尊号,封赏幸臣,并加封岐王李茂贞为秦王,荆南节度使
高季兴为南平王,夏州节度使李仁福为朔方王,赐吴越王钱镠
金印玉册,并遣客省使李严赴蜀,探察虚实。严返报唐主,谓
蜀主王衍,童騃荒纵,不亲政务,斥逐故老,昵比小人,贤愚
易位,刑赏失常,若大兵一临,定可成功等语。
唐主乃决意攻蜀,整备兵马粮械,指日出师。
会秦王李茂贞病死,此老竟得善终,可谓万幸。遗表令长
子继曮权知军府事。唐主拜继曮为凤翔节度使,赐名从曮,且
征兵会同伐蜀。从曮尚未出军,那契丹已进蔚州,乃将攻蜀事
暂行搁起,即授李嗣源为招讨使,出御契丹。嗣源既奉命出师,
唐主又与郭崇韬商议,令嗣源镇守成德军,调崇韬兼镇汴州。
崇韬兼镇成德军事,见前回。崇韬面辞道 :“臣富贵已极,何
必更领藩方?且群臣或经百战,所得不过一州,臣无汗马功劳,
得居高位,本已深抱不安,今因委任亲贤,使臣得解旄节,正
出陛下圣恩,使臣免疚!况汴州冲要富繁,臣不至治所,徒令
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他人摄职,也与空城无二,为甚么设此虚名,无补国本呢?”
唐主道 :“卿言亦是,但卿为朕画策,保固河津,直趋大梁,
成朕帝业,岂百战功所得比么?”崇韬一再固辞,乃许他解除
兼职,令蕃汉总管李嗣源,出镇成德军。嗣源受命莅镇,因家
在太原,表请授从珂为北京内牙指挥使,俾得顾家。唐主览表,
恨他为家忘国,竟斥从珂为突骑指挥使,令率数百人戍石门镇。
嗣源正击退契丹,闻从珂被黜,惶恐求朝,唐主不许,嗣源至
此,更不免疑上加疑,忧上加忧了。唐主与嗣源曾有富贵与共
之约,此时嗣源并无异志,乃激使起疑,岂非自寻祸祟么?且
说唐主闻契丹已退,北顾无忧,又好肆志畋游,耽情声色,尝
与刘后私幸大臣私第,酣饮达旦,最多往返的是张全义宅中。
全义屡陈贡献,半输内府,半入中宫,刘后很是满意,自念母
家微贱,未免为妃妾所嫌,不如拜全义为养父,得借余光,乃
面奏唐主,自言幼失怙恃,愿父事张全义。唐主慨然允诺。刘
后遂乘夜宴时,请全义上坐,行父女礼。全义怎敢遽受?刘后
令随宦强他入座,竟尔亭亭下拜,惹得全义眼热耳红,急欲趋
避,又被诸宦官拥住,没奈何受了全礼。唐主在旁坐着,反嘻
笑颜开,叫全义不必辞让,并亲酌巨觥,为全义上寿。全义谢
恩饮毕,复搬出许多贡仪,赠献刘后。大约算是妆奁。俟帝后
返宫时,赍送进去。
越日,刘后命翰林学士赵凤,草书谢全义。凤入奏道 :“
国母拜人臣为父,从古未闻,臣不敢起草!”唐主微笑道 :“
卿不愧直言,但后意如此,且与国体亦没甚大损,愿卿勿辞!”
凤无可奈何,只好承旨草书,缴入了事。
唐主复采访良家女子,充入后庭。有一女生有国色,为唐
主所爱幸,竟得生子。刘后很怀妒意,时欲将她捽去。可巧李
绍荣丧妇,唐主召他入宫,赐宴解闷,且谕行钦道 :“卿新赋
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悼亡,自当复娶,朕愿助卿聘一美妇。”刘后即召唐主爱姬,
指示唐主道 :“陛下怜爱绍荣,何不将此女为赐?”唐主不便
忤后,佯为允许。不意刘后即促绍荣拜谢,一面即嘱令宦官,
扶掖爱姬出宫,一肩乘舆,竟抬入绍荣私第去了。绍荣何幸,
得此美妇!唐主愀然不乐,好几日称疾不食,始终拗不过刘皇
后,只好耐着性子,仍然与刘后交欢。
刘后素性佞佛,自思贵为国母,无非佛力保护,平时所得
货赂,辄赐给僧尼,且劝唐主信奉佛教。有胡僧从于阗来,唐
主率刘后及诸子,向僧膜拜。僧游五台山,因遣中使随行,供
张丰备,倾动城邑。又有五台僧诚惠,自言能降伏天龙,呼风
使雨,先时尝过镇州,王镕不加礼待,诚惠忿然道 :“我有毒
龙五百,归我驱遣,今当遣一龙揭起片石,恐州民皆成鱼鳖了!”
越年镇州大水,漂坏关城,人乃共称为神僧。唐主闻他神奇,
饬中使延令入宫,自率后妃下拜。诚惠居然高坐,安身不动,
至唐主已经拜毕,留居别馆,他乘着闲暇,昂然出游,百官道
旁相遇,莫敢不拜。独郭崇韬不肯从众,相见不过拱手,诚惠
尚傲不为礼。冤冤相凑,洛阳天旱,数旬不雨。崇韬奏白唐主,
请令诚惠祈雨。诚惠无可推辞,便令筑坛斋醮,每日登坛诵咒,
也似�