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但还只是一个童生，备受秀才、举人的欺侮，后来连教书都做不成了，给人
去记帐，但他仍然热衷科举。去观光贡院时，一头撞在号板上，不省人事，
等到醒来，嚎陶大哭，直到吐出鲜血。这一幕极其悲惨的场面，深刻地揭示
了科举对人的残害。但是一旦考取，摇身一变，身价百倍，周围邻里，无不
巴结奉承，非亲的认亲，非故的套故，连他昔日写的对联都要仔细裱过。社
会的事态炎凉，人情冷暖，皆以科举成败为轴心变化。只要科举成功，就变
龙作凤。无怪乎科举具有难以抗拒的魔力！范进是一个和周进类似的儒生，
胡子花白，仍未考中，后来参加乡试，向丈人胡屠户借路费，被骂得狗血喷
头。发榜那天，家里没有米做饭，只得把母鸡卖掉，可是这一次做梦也没有
想到竟然中榜。起初他不相信，当看清屋里的帖子时，往后一倒，咬紧牙关，
不省人事，直到胡屠户打了一耳光之后，才醒过来：“散着头发，满脸污泥，
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鞋都跑掉了一只，兀自拍着掌，口里叫道 ‘中了！中了！’”①现实中的突
变，内心状态的极度不平衡，使人从清醒到昏迷，从昏迷到清醒，无非是表
现范进的狂喜，但狂喜中透出的是令人窒息的悲痛。然而范进从此平步青
云，原来一贫如洗，可是中举不到两三个月，便田宅奴仆，应有尽有。几十
年的寒苦、羞辱、忿闷，倾刻间化为乌有，接踵而来的是享不完的富贵荣华。
这简直是魔术，怎能叫人不狂不癫，不喜不悲。正如马二先生所说：“书中
自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。”②马二先生的话可谓至
理名言，毫无遗漏地表明了儒生对科举的意识基础。置于这一基础上，必然
会出现匡超人之类的人物。匡超人原本是一个忠厚朴实的青年。因听了马二
先生的教导，也投入科举，后来得到李本瑛知县的赏识，举为秀才。他与各
方名士鬼混，吹牛撒谎，沽名钓誉。他与衙吏假造公文，包揽词讼，狼狈为
奸，干尽坏事。当李给中把外甥女许给他时，他便休妻再娶；他在京城新婚
燕尔，珠围翠绕时，他的原妻却在家乡吐血而死。他完全变成了一个无赖形
象。南昌太守王惠、高要县知县汤奉，则是借科举升官发财的典型。王惠念
念不忘“三年清知府，十万雪花银”的俗谚，一到任就问：“地方人情，可
有什么出产？词讼里，可也略有些什么通融？”①严贡生虽然不为官，但也
是无恶不作的士豪劣绅。他强占别人的猪，霸占弟弟的大部分财产，硬行敲
诈船家等等，不一而足。这些科举出身的劣绅，与贪官污吏勾结，横行霸道，
欺压百姓。《儒林外史》中出现的人物有339个，其中士人有100人，占更
多比重的人物不是士人，但是作者对士人入木三分地刻画，展现出完整的儒
林百丑图。
与儒林群丑相反的是一些正面人物形象。他们都鄙视功名，反对科举，
厌恶儒林群丑的浊秽。作者在这一类人物身上寄托了理想。杜少卿是一个具
有叛逆个性和民主主义思想的人物形象，这个人物身上有一定的作者本人的
影子。杜少卿出身名门，却瞧不起功名富贵。他骂一心科举出仕的人是趋炎
附势的小人，他说：“学里秀才，未见得好似奴才。”②他自己则“乡试也
不应，科岁也不考，逍遥自在，做些自己的事”③。他对朱熹所注《诗经》
甚表怀疑，把这天经地义的注释解释为“自立一说”，降为普通注解而已。
他在日常生活方面也是大有离经叛道的意味，在封建礼教森严的社会环境
中，他居然一手执酒杯，一手携妻子，游逛清凉山，令路人不敢直视。可见
他对封建礼教的蔑视。王冕也是一个正面形象，他也对科举十分憎恶，他说：
“这个法却定得不好！将来读书人既有此一条荣身之路，把那文行出处都看
得轻了。”①这是全书的宗旨，也是正面人物的基本性格。迟衡山、虞育德
等人物也是作者赞许的。
《儒林外史》人物数量最多的还是市井细民，约有180人，这是小说的
另一类人物形象。小香蜡店的牛老爹、米店的卜老爹、修理乐器的倪老爹、
演员鲍文卿等，对他们的朴实忠厚，作者给予赞扬。鲍文卿虽然是戏子，但
是为了正义，行有操守，甚至受到太守的称赞，以为进士翰林都不如他。沈
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琼枝是敢于同大盐商对抗的女性。在当时提起盐商，多少人都为其富贵奢华
销魂夺魂，但是沈琼枝视钱财如土芥，她宁愿卖诗文、做女工，自食其力地
生活。
《儒林外史》是中国文学史上第一部优秀长篇讽刺小说，在讽刺艺术方
面达到了前所未有的水平。既然是一部讽刺小说，讽刺是全书艺术生命的关
键。首先，讽刺多变，风格多彩。虽然讽刺是一种手法，但是在作者手里已
经变成完整的讽刺艺术。根据人物不同，情节发展不同，运用各种风格的讽
刺进行适当的表现。总体而言，一是否定的冷嘲，这是对反面人物使用的讽
刺，当描写王惠、汤知县、张静斋等污官劣绅时，以一种冷醒的笔法进行讽
刺，从而把他们肮脏的心灵剥露得体无完肤；二是肯定的诙谐，当写王冕、
虞育得、庄绍光等正面人物时的一种讽刺，比如庄绍光被皇帝问及百姓温饱
与士大夫礼乐，何者为先时，以蝎子、卜噬写尽幽默的嘲讽，示意这种人物
不可能成为治国之才，流露出可敬可叹可笑的心情；三是含泪的讥讽，对周
进、范进、马二等人描摹时在极尽讽刺之妙之外，又蕴藏着无限的哀叹，悲
绝的泪水，同情而无奈的心态就流自于含泪的讥讽笔端之中。但是情节发展
了，人物身份、地位发生变化时，就会用不同的讽刺，如范进中举之后，不
再是善意的讥讽，而是否定的冷嘲。无论哪种讽刺，其讽刺底蕴却是相同的
秉持公心，以公心决定用哪种讽刺的方法，公心也是全书讽刺的批判精神的
源泉。
其次，讽刺手法老到圆熟，精湛妙绝。一是夸张的讽刺随拾即是，如严
监生临死伸出两个手指头，别人都不解其意，当赵氏把灯盏里的两根灯草挑
出一根时，他才肯蹬腿咽气。严监生的吝啬，在这一夸张的细节中表现得十
分透彻。二是情节的讽刺是另外一种讽刺手段，应当说全书的基本构思就是
建立在讽刺性的情节安排上，在情节的自然发展中，自然而然地表现出讽刺
意味。范进中举前后，胡屠户的态度完全矛盾，根本不能统一。这不仅构成
了情节发展的一部分，而且这一自相矛盾的情节，讽刺了人情变化的根由。
三是语言的讽刺，语言准确洗练，对话突出性格，但是，讽刺和幽默是贯穿
始终的特色。
其三，在结构上采用了非常独特的形式，以鲁迅的话说：“惟全书无主
干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫，虽云长篇，
颇同短制；但集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异，因亦娱心，使
刮目矣。”①全书没有主人公，但以主题为核心结构，由楔子、主体、尾声
组成。楔子是第一回，尾声是五十五、五十六回。主体又分为四个阶段：儒
生、名士、豪贤、恶俗，每一阶段推出某类的人物，形成一定的节奏感，因
而虽然没有贯穿始终的情节，但是并没有纷乱杂沓的感觉。另外没有贯穿始
终的情节，并没有留下转换突兀的痕迹。每段故事有一个或几个主要人物，
其他人物作为陪衬。到下一段故事时，原来的主要人物退居次要地位，另一
些人物又成为主要人物。这样依次推出一系列人物，前后勾连，逐次传递，
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非常自然地连成一个整体。
《儒林外史》对后世文学产生了极为重要的影响，晚清的谴责小说、社
会小说是受其影响出现的。由此形成批判封建社会的潮流，这一潮流延续到
了“五四”时期。鲁迅曾表示要写一部《儒林外史》，描绘出绍兴的黑暗社
会，只是自言不能象吴敬梓那样深刻。可见《儒林外史》作为中国古代第一
部讽刺小说的地位。
4。曹雪芹
曹雪芹（1715？—1764年？）是我国18世纪伟大的现实主义作家。他
名霑、字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。本为汉族，但很早入满洲旗籍，属正
白旗“包衣”，由皇帝通过内务府直接管理，因而实际是皇室家奴。曾祖曹
玺、祖父曹寅、父辈曹颙、曹钊老私臁２芤扪詈瘢倨濉�
书画，诗词歌赋，精通熟谙。他收藏丰富图书文物。为朱彝尊等名家梓刻文
集，并主持刊刻《全唐诗》、《佩文韵府》等。曹寅为康熙皇帝的近臣；康
熙皇帝六次南巡，曹寅接驾五次，并以江宁织造府为行宫。但这时曹寅落下
很大亏空，种下了破败的祸根。康熙死后，雍正皇帝对曹家多不信任，曹睢�
又屡出差失。终于在雍正五年被革职抄家，姻亲获罪查办，几大家庭全都衰
败下来。此后举家回到北京。
曹雪芹的父亲可能是曹睢２苎┣�13岁之前，在南京过一段“锦衣纨
裤”、“饫甘餍肥”的生活。13岁迁移北京之后，在石虎胡同右翼宗学里做
过文书、杂差等，认识了敦诚、敦敏兄弟，结下深厚友谊。曹雪芹生活困顿，
但他生活意志并没有消沉，反