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的人；他还认识到冰雹是由雨冻结而成的。
阿那克西美尼继承了米利都学派用自然的原因来说明世界本原的传
统，但他没有沿用阿那克西曼德把一种不定形的“无定”作为世界万物
始基的见解，而是像泰勒斯一样用一种具有特定形态的物质来作为世界
万物的始基。阿那克西美尼主张世界万物的始基是气。辛普里丘说：“欧
吕斯特多的儿子米利都人阿那克西美尼是阿那克西曼德的同伴，也同阿
那克西曼德一样主张自然界的基质是唯一的、无限的，可是他不同意把
它说成不定的，因为他主张这基质是气。这气通过浓缩和稀释形成各种
实体：它很稀的时候，就形成火；浓的时候，就形成风，然后形成云，
①
再浓，就形成水、土和石头；别的东西都是由这些东西产生的。”看来，
阿那克西美尼对用“无定”来解释世界万物的产生是感到不满意的。他
觉得不如用既具有特定性质又是变动不居的空气来得自然，空气因浓度
不同而能产生世界万物，也就是说世界万物来源于不同含量的空气。他
把世界万物的产生归结为基质的不同数量的结合。这一见解是阿那克西
美尼在认识史上的一大贡献，意味着用量说明质的最初起步，对后来哲
学的发展具有重大影响。如果说，阿那克西曼德用一种抽象物来代替具
体形态的物质，推进了认识的发展。那么，阿那克西美尼用量说明质来
代替用质说明质，则是从另一个方面对米利都学派唯物主义路线的发
展。当然，应该指出的是阿那克西美尼主观上并没有意识到这一改变的
意义，他只是从感性直观上觉得空气具有浓厚、稀薄的不同可以容易地
说明世界万物的产生和变化。另外，恐怕他也意识到人和其它生物需要
靠呼吸空气才能活着，因此他才把气作为世界万物的本原。
① 辛普里丘：《物理学》，转引自苗力田主编《古希腊哲学》，中国人民大学出版社1989 年版，第24 页。
① 辛普里丘：《亚里士多德》注》，转引自《西方哲学原著选读》上卷，第17 页。
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米利都学派的这三位主要代表人物都是自然哲学家。他们研究的直
接对象是宇宙整体，探讨的是宇宙的生成问题。尽管他们在具体主张上
有所不同，但基本观点是一致的。他们的唯物主义思想建立在经验直观
的基础上，是自发的、素朴的。他们关于世界本原的认识虽是幼稚的，
却对后来的哲学与科学的发展产生了深远的影响。
稍晚，爱奥尼亚另一城邦埃菲斯的赫拉克利特（约公元前540～约前
475）发展了米利都学派的思想。赫拉克利特的生平事迹，古代记载得很
少。只知道他出身于贵族，蔑视人民群众，并且他自视甚高，很少有他
看得起的思想家。因此，他常被认为无所师承，是一个愤世疾俗和离群
索居的哲学家。
在现代德国学者第尔斯所编的 《苏格拉底以前哲学家的残篇》一书
中，收录了赫拉克利特的著作残篇。其中，赫拉克利特关于世界的本原
及其存在状态作了这样一个概括地说明：“这个世界对于一切存在物都
是一样的，它不是任何神所创造的，也不是任何人所创造的；它过去、
现在、未来永远是一团永恒的活火，在一定的分寸上燃烧，在一定的分
①
寸上熄灭。”赫拉克利特所指出的“永恒的活火”与米利都学派所说的
水、无定、气为万物始基具有同样的哲学含义。在古希腊，火和水、土、
气一起是四种最基本的物质元素，因此，我们说在本原问题上，赫拉克
利特的思想和米利都学派的素朴唯物主义是一致的。不过，赫拉克利特
的“永恒的活火”具有更丰富的内容。虽然古人将火看成和水、土、气
一样都是物质性元素，但是仔细分析起来，火与水、土、气还是有较大
区别的。水、土、气都是一种实体，即是一种实在东西；而火则不然，
它本身不是一种实体；实体在燃烧才会有火。用现代语言来表述，则可
以说水、土、气等是物质，火却是物质的运动。当然，这种区别在赫拉
克利特所处的时代尚未明确地认识到；但赫拉克利特已经认识到了火是
一种运动过程。他称之为“永恒的活火”就表达了火是永远燃烧、永恒
运动的思想。强调运动变化构成了赫拉克利特自然哲学的特色，他提出
②
过一个著名的命题：“我们不能两次踏进同一条河。”由于河水总在不
断流动，一条河流总在变为另一条河流。赫拉克利特用这样生动的比喻
来说明万物都是在不断运动变化中的。赫拉克利特用朴素的语言讲出了
辩证法，引起了后世哲学家的重视。黑格尔的辩证法中许多重要的思想，
都可以从赫拉克利特的哲学中找到其萌芽。
3。古希腊的“四根说”和“种子说”
（1）恩培多克勒的“四根说”
恩培多克勒（约公元前495～约前435）是古希腊一位富有传奇色彩
的学者。他是西西里岛南部阿克拉加斯城邦人。阿克拉加斯是希腊的一
个殖民城邦，是西西里岛重要的农业和海外贸易中心，也是一座著名的
文化古城。在这样的社会环境中，恩培多克勒观察、分析种种自然事物
与现象，总结出许多自然知识；不过，他也难以摆脱宗教迷信思想的束
① 第尔斯： 《苏格拉底以前哲学家的残篇》，转引自《西方哲学原著选读》上卷，第21 页。
② 同上书，第23 页。
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缚，是一个虔诚的宗教布道者。所以，英国哲学家罗素 （1872～1970）
说，“哲学家、预言家、科学家和江湖术士的混合体，在恩培多克勒的
身上得到了异常完备的表现。”①
恩培多克勒认为宇宙是球形体或蛋形的东西；太阳是火球，月亮因
反射而发光。他知道日蚀是由于月亮的位置居间而引起的，当太阳经过
月亮的上面时，月亮遮掩了太阳的光线，于是便在大地上投下了黑影。
他还运用自己的元素理论，解释人与动物的机体构造和胚胎发育，以及
呼吸、生殖等生理现象。他是当时著名的医生，重视临床实践，特别在
内科医学方面，对后世有较大影响。恩培多克勒不仅孜孜不倦地探索自
然奥秘，而且还以先进的知识技艺为民造福。据说，当时塞利努斯地区
由于河道污染而造成瘟疫传播，居民大量死亡。恩培多克勒实地考察后，
设计了治理方案，把临近的两条河流引入这个地方；疏通了被污染的河
道，净化了河水，制止了瘟疫的流行。当地人为此在河岸宴饮庆祝，把
他当作神来膜拜。
恩培多克勒作为一个自然哲学家，以他提出的“四根说”，回答了
世界的本原问题。他在《说自然》中，对他的弟子说：“你首先要听到
那生化万物的四个根，照耀的宙斯，养育的希拉，爱尔纽，以及内斯蒂，
①
它的泪珠是凡人的生命之源。”恩培多克勒借用古希腊神话中的四个神
的名字来喻指火、气、土、水四个根，他把火称为温暖万物的宙斯，把
气称为养育万物的希拉，把土称为爱尔纽，把水称为内斯蒂。在恩培多
克勒看来，这四个根就是构造万物的四元始基。他说：“在一个时候，
事物由多结合为一个，在另一个时候，它又分解为多，不再是一。 （元
素有四种：）火、水、土以及那崇高的气，……这四大元素是势均力敌
的，但是各有各的不同职务，各有各的特殊本性，在时间的流转中轮流
占居上风。在元素以外没有什么东西产生，元素也不消灭。因为如果元
素逐渐消灭，现在就不存在了，有什么东西能增广这个全体呢？它能从
何而来呢？既然元素没有空隙，它又怎么能消灭呢？不，存在的只有元
素，它们互相穿插，一会儿产生这个，一会儿产生那个，并且象这样一
②
直下去，永无止境。”这就是说，世界万物都是从这四大元素混合而来
的。恩培多克勒“四根说”的基本思想可以概括为：第一，四大元素作
为世界的本原是既不能产生也不能消灭的，它们充满并构成世界；第二，
把四大元素作为构成万物的基本单位，用它们的混合与分离来说明万物
的形成与消失；第三，四大元素在数量上按不同比例进行混合，就造成
万物在性质和形态上的千差万别。恩培多克勒关于世界本原问题的见解
是沿着爱奥尼亚元素论的方向前进的，他的发展在于把关于物质始基的