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甚深，两人的脾气一点都没改，遇到一块儿还是水火不相容。想想吧，他俩一辈子因为斗嘴说出去的话，肯定能流成两条安格林河流。部落里的人想起他俩动辄凶狠地奚落对方，不依不饶的架式，半夜都从梦里笑得坐起来。其实，达勒玛和耶思嘎心照不宣，有苦难言。大家才不惋惜他俩阴差阳错的婚姻呢，如果他俩成了亲，那些逗乐的话都躲进被窝里说尽了，大家还怎么开心哪。
耶思嘎不用问就知道，达勒玛气喘吁吁地来了，准是又唠叨一个老话题：若是死了，她该安葬在哪儿。
达勒玛的问题真成问题了。十多年前，在额尔古纳河畔的森林里，一场瘟疫夺走了猎营地五条人命。待到存活下来的人摇摇晃晃站起来，把被死神掳掠走生命的亲人抬到高高的风葬台时，曾对着明亮的太阳和神圣的山神发过誓，待到那一天来临，他们也会躺在风葬架上，让灵魂乘着清风飘向天堂，与逝去的亲人会面。在发过誓言的人中，既有失去了丈夫的达勒玛，也有失去妻子的耶思嘎。
达勒玛想风葬自己，只有通过这唯一的方式，她才可以看见死去的丈夫。她不想土葬自己，土葬多么可怕，她像灰鼠一样被埋进深土里，她的灵魂怎么跑出去，只能憋在地底下哭泣吗？想起这一点，达勒玛就责怪自己太能活了。她早点死去该有多好。趁着铁轨还没钻进安格林森林腹地，没有喝油的铁锯嗡嗡尖叫，没有蛇皮绿的帆布帐篷遍布林子，她放心地离开人世多好。那个年月，儿子们在森林里会轻松地找到四棵直溜溜的大树做风葬架的柱脚，在离地快三米的树身锯开，让四棵树呈四方形的平面，然后捆绑结实原木的板铺。接下来事情便好做了，把她抬到气势威武的风葬架后，用树枝包裹紧她。嘿，她劳苦了终生的身体最终被巍峨的大树托起，高高架在半空了。那时候，山神不会怪罪一个弥留者的请求，肯定慷慨地馈赠她四棵大树。他看得清清楚楚，她一辈子生活在崇山峻岭里，却未砍伐过一棵生机勃勃的树。她和族人一样，烧火用的木柴都选择已经枯死的倒木。临到离开人世了，就让她破例一次吧，她躺在风葬架上该心满意足了，还有什么比寿终正寝更庄严的事？她认真而体面地活着，没有罪恶地离开人世，踏踏实实走过生命的旅程，还有什么好遗憾的吗？
但是林子里现在糟糕成什么样了？喝油的铁锯每天像魔鬼一样尖声怪叫，放倒一棵棵参天大树。那些长着八个轮子的庞然大物，白天黑夜地奔跑，把放倒的树拉到山下，送上火车，让它们流散到各地。山下建起一个叫莫尔道嘎的镇子，里面挤满了嗷嗷乱叫的外地人，他们什么都敢干，无所顾忌。他们采山货，打鱼，捕捉飞鸟，猎杀动物。他们把好端端的大树伐下来运回家当柴火烧掉。腾格热老天，他们可是能吓死人的，干什么都凶狠大胆，就差放一把火把山烧光啦。
难怪达勒玛老唠叨她做的噩梦。她梦见一个个动物走进帐篷里，流着眼泪向她告别，然后跑进幽深的森林里不知去向。它们去哪儿了？她数着地面动物纷乱的脚印伤感地想。它们肯定被逼得逃往西伯利亚森林了。可怜的，在那里能活好吗？冬天零下四五十度的低温，厚厚的大雪下起来有一米来深，会冻死它们的。达勒玛刚为这些可怜的动物流泪，随之而来又梦见自己的不幸了。在绵延不绝的梦境里，她的三个儿子到处奔波，为她找搭风葬架的地方。他们总算在光秃秃的山里找到四棵白桦树，勉强搭起风葬架。玛鲁神灵啊，她刚试着爬上去，还来不及坐稳，轰隆一下就栽到地面。她栽下去的时候便看得清清楚楚：一把油锯正在凶狠地啃白桦树柱脚的根部哪！
达勒玛边描述连篇累牍的噩梦边流泪：耶思嘎，我不想钻进地下去，泥土会堵住我的耳朵、盖住我的眼睛，还弄脏我的头发。我既听不见树叶飘落、鸟儿归巢，又听不见春天冰雪融化后，安格林河哗啦啦地唱歌，你不知道那声音该有多好听。
耶思嘎听着听着没忍住，他努力地把话茬扯到眼前：别难过了，还是搬过来和我住到一起吧，你离死远着哪。你死了我怎么办，你这个自私的老太婆，从来不为我想一想。
达勒玛张大嘴巴，半天阖不上。最后才恨恨地说：牙都掉光了，还想乱七八糟的事，也不怕神灵在半空抽你一巴掌！说罢，她从铺着狍皮的铺位上站起身，撩起狍皮衣服的襟角走出帐篷。耶思嘎才不肯拦着她，她就会跟他耍脾气。打十三岁起她就学会找他的碴儿，动辄话里话外地敲打他，至于傲气地扭着脖子不理睬他，那也是她常干的把戏。瞧着吧，过不了一袋烟的工夫，她该忘掉自己甩脸子示威的事，又会因为心里涌出的哪路想法重新找上门来，跟他一遍遍地诉苦。山有山脉、水有水路，达勒玛的丈夫、耶思嘎的妻子活着时就认了一个理儿，若是把他俩隔开，并不比劈开一条河容易，所以那两个混蛋像商量过一样，说走一起走，撇下他俩懊悔吧。在耶思嘎的记忆里，达勒玛安葬过丈夫库克后就决定再也不理睬他了，那神情仿佛是他杀死了库克。不过，仍然是库克让他俩重归于好。那个小雨淋漓的下午，她走到他面前迟疑地说：库克在梦里来见我了，他还托我向你问好。
库克，一个既高大又英俊的猎手，多勒巴家族中的佼佼者。以往耶思嘎在内心怨恨达勒玛是看中了库克的外形、库克的长相才不搭理他的眷眷深情。当死亡扯平了他和库克之间的恩恩怨怨，他才能够公道地评价库克了。他承认，库克是个真正的男人，漂亮能干的达勒玛嫁给库克，就像白云飘在蓝天那么天经地义。既然库克托梦带话给他，他当然要对得起库克的信任。所以适逢达勒玛还跟妙龄少女似的使性子，他就乐得由着她。就让她自以为是含苞待放的鲜花吧。
达勒玛从帐篷里走出很远，仍然没听见耶思嘎叫她回去，她沮丧地停住脚步，希望看见耶思嘎那张长条脸露出来，可是她失望了，她只能沿着来时的小路往家走。啧啧，真是活该。
一只松鼠从达勒玛眼皮底下蹿跳过去，翘着金黄金黄的大尾巴，一下子跃上灌木丛顶朝她张望。达勒玛扑哧笑起来，这个机灵的小家伙认出她了，才跟她逗着玩儿哪。她欣喜地看出来，它可长得不小啦，和去年秋季相比，它变成漂亮的大丫头，该出嫁了。
这个小家伙去年秋天刚长不大点，它闯进达勒玛家的帐篷里，大模大样地四处乱跳。猎狗图门刚刚压低嗓子阴沉地吓唬它，达勒玛顺手拍一下狗的脑袋，让狗少管闲事。以后它又来几次，在帐篷里自己找吃的，还跳到图门眼前，用麦穗一样的大尾巴撩逗狗。图门摆出长者的风范很仁慈地对待它。以后它再也没出现，不仅达勒玛感到失落，连图门也显得郁郁寡欢的，大概它也很怀念调皮捣蛋的小松鼠。
没心没肺的，说走就走，图门可比你有情义，还一门心思想着你哪。达勒玛边数落边从衣兜里往外掏奶酪的碎屑，放在草地上。它果然像个金灿灿的圆球跳下来，凑到跟前用鼻子嗅来嗅去。这个小家伙与众不同，长着好奇的胃口，什么东西都要放进灵巧的嘴巴里品尝。达勒玛想到这儿不禁打个激灵，也不管它听懂听不懂地吩咐：喂，千万别进绿色的帐篷里，里边的人抓住你，你可就没命啦。他们肯定把你穿在铁棍上烤着吃。看它贪吃的忙碌样，她叹口气后慢慢往回走。也许过不了多久，松鼠们连松树结出的松子都吃不着了，她望着一片片砍伐光树木的草地，忧心忡忡地拍几下额头。
儿媳妇正在帐篷前点燃一堆潮湿的柳条熏蚊子。盛夏的暮色呈现出温柔的余晖，像无声的金色河水朝林子里每一个角落漫延。十几只肥大的蚊子、瞎蠓嘤嘤嗡嗡地在她头顶盘旋，伺机落下来叮咬她。她不时地腾出手拍脸上的飞虫，忙忙碌碌的笨拙劲儿让达勒玛想起怀孕的母熊。儿媳妇又要生了，硕圆的肚子快顶至丰满的胸脯，但不耽误每天早早地起来干家务活。达斡尔族女人就这个样子，直到生孩子时才肯停下劳碌的手。
达勒玛既抱歉又自豪地看着儿媳妇高挺的肚子，心情也像眼前的光线一样温暖起来。她希望这个最小的儿媳妇再给多勒巴家族添一个真正的猎手。多勒巴家族的生命力如此顽强，她生了五个孩子，两个孩子很小时夭折了，丈夫也被瘟疫夺走了性命，然而，天神相继给了她四个孙子，他们个个长得结结实实，像牛犊子一样。从小时她就不难看出，他们会像多勒巴家族所有的男人一样，无论遭遇多少苦难，他们都不会改变自己的本质，会成为真正的人。
达勒玛想到这儿，心情愉快极了，连走路都轻捷起来。她小心翼翼地绕过儿媳妇，进入帐篷里面，生怕碰到那个怀着她的后代的身体。儿媳妇透过火堆燃升起的烟气，看见她正闷声不响地往怀里揣东西，出来时肚子鼓鼓囊囊的，也像怀孕似的，便忍住笑问道：额沃，快吃饭了，我摆桌子吧？按照规矩，小辈是不可以问长者去哪儿的，所以只能委婉地表示一下意思。何况儿媳妇知道婆婆刚从耶思嘎老汉家出来，说不定两人商量好了有什么事情。
达勒玛按住肚子答非所问：天还早着哪，你还是躺一会儿，别窝住肚子里的孩子，他也想伸伸胳膊伸伸腿哪。说罢，她继续捂着肚子摇摇晃晃走了。虽然目不斜视地走上一段路，她还是感觉儿媳妇的目光粘贴在后面，怪不舒服的，不由责怪自己在小辈面前稳不住架，难免令人胡思乱想的。不过，真让她心里慌乱的倒是怀里揣的斧子，还有像大树一样牢固的想法。这种想法刚冒头时没有蘑菇那么大，仅仅过了一个时辰便长成了一棵大树，而且在她脑子里扎下根。她为此既心惊肉跳，又兴奋不已。这辈子她活得像蔚蓝的天空那么干净，可是到