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李开文说：“我就不在这里住了；先回老家看看。”
地委领导于是说：“行；我找一个熟悉金寨的同志陪你去。你离家时间太长；有些地方可能已经不认识了；请一个人给你带带路。”
李开文没有推辞。
第二天天一亮；李开文就和地委办公室的一位小伙子出发了。他们乘一辆马车；颠簸了大半天；才赶到金寨县城。在县城住了一宿；第二天一大早；李开文就起床了。他说服了小伙子；再三说明山里走出来的人不会在山道上迷路；吃罢早饭；他就独自一人进山了。
大别山和陕北的黄土高坡毕竟不同；进了大别山；人就像跌进了汪洋大海。奇峰峻岭；层层叠叠；连绵不绝。李开文走在既熟悉又已经陌生了的山间小道上；按捺不住激动的心情；一如眼前的远山近水；波翻浪涌。
那天；李开文披了一件当年从日本兵那里缴获来的军大衣；个子虽然矮小；却也显得十分精神。听人说；人生引以为自豪的一件事；是能够“衣锦还乡”；李开文不是那种显摆的人；但毕竟离家多年了；离开的时候；乡亲们只知道他还是个赤卫队员；肯定不清楚他现在已经是个有着十七年革命经历的老红军、老八路了；他想以全新的面貌出现在乡人面前。
尽管；山道上走着的只有他一个人；他却一点也没感到孤单。十七年间经历过的那些事；拉洋片似的；在他眼前又过了一遍。不知不觉天暗了下来；山里的夜；周围静极了；他一点儿也不胆怯；只觉得四周很热闹；长征路上、延安窑洞里结识的那许多战友和首长；一路就在陪着他。
就这样；不吃不喝；竟也不知道饿；直走到天又亮了；已经来到家乡的板棚了；他才突然紧张起来。老婆还在不在人世了？当年被自己一脚踢开的儿子如果在；该是个二十五岁的小伙子了。那一对没见过面的双胞胎；也都长得比自己还高了吧？
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5
经过一间草房的时候；有条狗突然追上来咬他；接着；远远近近的大狗小狗都跟着叫了起来；叫声惊天动地；叫得他心惊肉跳。他忽然有些伤感：“自己离家的时间太久了；我已经成了这里的陌生人。”
当他来到一片竹林时；兀自一惊。他分明辨认出：这就是他家屋后的竹林子。林子前面原先的房子却不见了；出现在眼前的；怎么会是一个简陋不堪的草棚子？
李开文紧走几步；轻轻推开草棚的门。
一个五十开外的山里男人抬起了头；好奇地打量着李开文身上的那件黄军衣；问：“你找谁？”
李开文不由一愣。对方的脸上虽然刀削斧劈般地布满了皱纹；他一眼还是认出了：这正是弟弟李开香！
李开文动容地说道：“我是开文啊；你不认得了？”
李开香不敢相信地揉着眼；问：“你是开文哪；真的是你回来了？我这不是在做梦吧？”
李开文激动不已：“不是做梦；我是真的回来了！”
从弟弟李开香嘴里；李开文知道；他离开大别山的那一年；国民党军队很快进了村；不但烧了他的家；所有当了红军的人家房子都被烧了；还四处追杀红军家属。他老婆张氏；虽是个小脚女人；为了逃命；连夜带着儿子李锦旭；抱着才出生不久的一对双胞胎；东躲西藏；不敢回村。那一年的冬天；雪下得特别大；天也出奇的冷；张氏躲在一个山洞里；因为没有东西吃；挤不出一滴奶；可怜那一对双胞胎眼睁睁地看着就饿死在她的怀抱里……
听说张氏为自己遭到如此大难；两个娃娃也死得这样惨；李开文泪如泉涌。
“锦旭那孩子；和你嫂子呢？”李开文小心地问。
“你媳妇……改嫁了；李锦旭也被她带走了！”弟弟闷哧了半天；才告诉李开文这个消息。
李开文只觉得有一盆凉水从头顶浇下来；脑袋里一片空白。
弟弟劝说道：“你离开家以后；就没个音信；也不知道你是死是活；她一个妇道人家带着锦旭；日子过得不容易。她等了你整整十年；最后以为你不在了；她才死心；改了嫁。”
李开文听了；不是个滋味。之前；什么样的可能他都想过：孩子他娘被白狗子打死了；打残了；或是被糟蹋了；唯独没想到她改嫁了。这十多年；许多战友；甚至首长；都劝过他趁早再找一个；他不找；就是盼望着回来的一天；偿还孩子他娘的这份情啊！现在自己终于回来了；面对的；却是这样一个难堪的局面。
李开文长叹了一口气。
李开香也长叹了一口气。说道：“嫂子也是命不好；本来；这个男人对她还不错；没想到两年前也走了。”
“怎么；他抛弃你嫂子；走人了？”李开文不解地问。
李开香说：“他一病不起；两年前去世了。”
李开文的眼睛一下发了直；盯着弟弟问：“消息准确吗？”
李开香说：“前些时候锦旭还到我这来了一趟。那人把锦旭看成亲儿子；继父死了；锦旭难过得不得了。”
李开文说：“那我要去看看她们母子。她们住得离这里远不远？”
李开香说：“住双河；有三十多里。那人和我们一个姓；也姓李。”
到家后；李开文才想到问问大哥一家现在的情况。
只见李开香还没有说话；眼圈就红了：“大哥一家已经没有了。那年大侄子和大侄女听说你随红军走了；他俩也参加了红军；大哥大嫂这不就成了白狗子追杀的对象；到处躲藏；最后还是被还乡团逮到；活活打死。大侄子一去；至今没有消息；大侄女倒是前几年回来过一次；说她原先是在红军队伍里搞宣传；一次战斗中；被敌人俘虏了；敌人没有杀她；把她卖到湖北一个姓江的人家当老婆；姓江的人家对她还好；不然她也就寻死了……大哥一家人不能提了。”
当天晚上；李开文和弟弟挤在一张木床上；两人有说不完的话。李开文同弟弟说起他这十多年经历过的人与事；听得弟弟入了迷。他为哥哥九死一生揪着心；又羡慕哥哥居然和毛主席生活在一起。直说到鸡叫三遍了；两人仍没有一点睡意。
李开文见天已大亮了；慌忙下床就要出门；李开香问他要干什么？李开文说：“我要把你嫂子接回来！”
李开香“腾”地一下坐了起来；道：“哥啊；你疯了？嫂子虽然跟了你不少年；也吃了不少苦；可她毕竟改嫁了；成了人家的人；你现在是老革命；又在毛主席身边做过事；好歹是个官；啥样的女人找不到；非去找一个背叛过你的女人呢？”
李开文说：“你嫂子改嫁；这不能怪她；是我先对不起她！”
“哥；你听我说。”李开香从床上跳了下来；还要劝说李开文。
李开文气恼地说：“你就不该这样想！”说着就出了门。
张氏嫁到的双河乡离板棚有三十多里的路程；李开文甩开一双大脚板；一路小跑赶了过去。终于在一个半山腰的地方；找到了张氏后夫的家。但是大门却关得严严实实；敲了几下；寂然无声。不一会；远远地；就见一个小脚女人；提着一个竹篮子一摇一摆地走了过来。李开文早已认出：那正是张氏！
他激动地迎上去；然后不声不响地停在她的面前。
埋着头在走路的张氏；忽然发现一个男人挡着自己的去路；先就一惊。待抬起头细瞅；更是吓了一跳：她怎么也想不到；站在眼前的竟然是李开文！
她一步没站稳；跌坐到了地上。随即爬了起来；一句话没说；就跌跌撞撞地朝家里奔去；进屋后；把门一关。
任凭李开文怎样敲门；她就是不开。接着；就听到了女人透不过气的哭声。
李开文忍不住地喊：“你打开门来；我有话和你说。”
张氏说：“我没脸再见你。”
李开文说：“那一年；你才生过孩子；我就狠心离开了你；这一生；我欠你的太多！”
女人哭得更伤心；说：“……我也对不起你啊。可我没法子；两个孩子；连名字也没顾上取；就硬是被饿死了。为了能把锦旭拉扯大；我才想到再嫁；你不要怪我啊。”
李开文说：“我没怪你；我知道你过得不容易。你快开开门；让我好好看看你。”
女人说：“你走吧；你走吧；我不耽误你；你还是去找一个女人；好好过你的日子。”
李开文拼命地敲门：“别说蠢话了；我要找别的女人；在部队就找了；在延安就找了；何必回到大别山来呢？我回来；就是要还你和孩子的情！”
但是；直到最后张氏也没有开门；没有让李开文进屋。
没有进屋的李开文；心里却仍然感到了从来没有过的踏实。离开前；他冲着屋里大声说道：“你等着我。我把工作落实了；就接你回去！”
李开文在路过响山寺时；才发现；过去比较热闹的响山寺这一片；也被敌人破坏得面目全非了；到处是残垣断壁。没变的；似乎只有响山寺的大庙。
这是建于隋朝的一个古庙；已有一千多年的历史了。在李开文的记忆里；它曾经长年香火缭绕；有几名僧人；多时甚至有十几名僧人在此念经打理；四邻八村的乡亲们常会来此求神拜佛；是一处远近闻名的佛门净地。国民党军队占领的时候；赶走了众僧人；现在寺庙内四十多间房子；被人民政府利用起来；已经变成了响山寺粮站。
这一意外的发现；使得李开文大为振奋。他感到自己终于找到了归宿；而且；寺内又有那么多的空房子；到时把张氏接过来；住的地方也无须再操心。在去双河乡的路上；他还一直犯着愁呢；没个窝怎么安家呀？现在好了；一切问题都可以解决了。
李开文再去六安地委时；他便明确提出：要到家乡附近的响山寺粮站工作。
地委领导感到不可思议；一个山窝窝里的粮站；那是哪一级？一个从中央机关下来的老红军；怎么可以派到那种地方去工作？
但是；李开文的主意已定；地委只得先把他介绍到金寨县。
金寨县委领导看了李开文的档案；知道了他的要求后；也十分为难。力劝他留在县里工作。
李开文