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这店就作为我们的联络场所吧。”
“联络场所？”
“因为当着令夫人的面，你大概不太方便吧。唔，收据上写着的那个数目，你总带来了吧？”
“拿来了。”
晋吉从口袋里抓出一张折拢来的五千元钞票，丢到男子面前。
男子微微一笑，便把钞票藏进衣服里面的口袋。
“那么，合计起来，我已从你那里借到五千六百元，我会把账目记得一清二楚的。”
“其实你并不打算还……”
“不错，可你别这么唠叨好不好。”
“你可知道，对我们夫妇来说，这五千元钱是一笔多大的数目吗？我们夫妇俩一起干一整天，还常常赚不了五千元呢。”
“这不干我的事。”
男子无动于衷，接着又说道：“可我觉得，花这么一点小钱，交通事故的秘密就不致披露，毕竟是便宜的。”
“是那孩子突然冲过来引起的，我踩了刹车，可已经来不及了。就是说，这个事故是没法避免的。”
“你说的这种话，警察会相信么？”
“你是现场亲眼目睹的人，你应该很清楚。”
“是呵，究竞是怎么样的呢？要是我到警察局去，证明你超速开车，而且开车时还东张西望，结果究竟又会怎么样呢？”
“他妈的！”
晋吉不禁用拳头锤着桌子，勃然大怒。可是，那男子依旧嘻嘻笑着。这张笑脸似乎在说，随你怎么发怒，你也奈何我不得。
“那么，我告辞了。”
男子拿着付钱单子，慢慢地站起来。
“这咖啡钱，我自己来付吧。托你的福，我要松动多了，手头也不那么拮据了。为了这咖啡再写一张一百元的收据也太麻烦了。”
五天以后，男子那张苍黑色的脸又出现了。他要修一下面。文子头脑简单，高兴地认为这是一个好主顾。
这一次，男子填上了一万零二百元的金额。
吉想，照这样下去，下一次他再来，也许又得翻一翻，变成两万元了。而再下一次呢，他将要索取四万元，这样的话，我马上就得破产，我们一家三口就要同那场恶梦里的情景一样，徘徊在十字街头了。
一定要想想办法。
晋吉急躁起来，能不能去警察局控告五十岚好三郎，说这个男子敲诈自己呢？不行！要是那样做的话，三个月以前的交通事故便会败露，这个男子将会不顾事实地出来作证，说什么：车速过快啦，驾驶车子时东张西望啦。
那样就得去服徒刑。要是光自己一个人的话，坐坐监牢也没什么大不了，但是我有妻子和孩子啊。
晋吉左思右想，最后想出了一个对抗的办法：
男子把三个月之前的交通事故作为把柄，向我敲诈。看来，我也只有采取抓住对方弱点的办法，同他针锋相对。
既然他来敲诈我，那么，他从前至少也作过案，理应有过见不得人的事，我就抓住这一点来干。
星期一是店休。这天，晋吉去神田拜访一个侦探社，报纸上登过该社的广告。
名字显得气派不小，叫作“大东京侦探社”，可是登门一看，其实是一家小小的公司，只占用一幢三层楼水泥建筑物的第二层。楼梯很陡，往上走时，还喀吱喀吱作响。晋吉上了楼，看到灰蒙蒙的玻璃门上漆着金字，“大东京侦探社”，不过，那金颜色已有些剥落了。
里面只有一个矮个子男人，三十二三岁的样子。他对晋吉说：“其他的职员，全部出去调查了。”事实是否真的如此，那就不得而知了。
看到侦探社这副寒碜相，晋吉一边心里嘀咕着，怕办不了吧，一边有点不安地对那个侦探说：“我想拜托你们替我调查一个男人……”
对方便在桌子上打开笔记本，问：“是身份调查喽。”
“反正，只要与这个男子有关的，不论巨细，都想请你们调查一下。”
“他的名字？”
“五十岚好三郎。”
“看名字像是个演戏的。住址？”
“就是这点不知道。”
“不知道住址，那很难进行调查。”
“住址虽不知道，但他要来的地方是知道的，所以你们可以到那里去跟踪他。”
晋吉向侦探提出要求：五十岚到店里来时，自己使用电话通知，请侦探接电话后，就到“紫苑”守候。
“你说不论巨细都要调查，具体说来，调查到什么程度便算可以了呢？例如，连他从前是否作过什么案也要调查？”
侦探发问了。晋吉听对方讲到‘作过案”这几个字时，愣了一愣。不过，马上又回复了平静，说道：“反正，有关这个男子的事情，我都想了解。”
就在晋吉委托侦探社调查的第二天，五十岚好三郎又突然晃进理发店来了。
“胡子长得真快，一转眼又长长了。”
五十岚摩挲着下须，同时慢腾腾地在空椅子上坐下来。晋吉发现，今天，五十岚在西装的胸前口袋里，放着一条红色的手帕。晋吉拼命压抑着厌恶的心理，将热毛巾敷在对方的脸上，趁此机会，晋吉去拨了电话。昨天那个侦探的声音出现了，晋吉简短地说了一句：“拜托你了。”便挂断了电话。
当晋吉转回来掀掉热毛巾准备修面时，五十岗把眼睁开，说：“修面时还去打电话，你可真忙啊。”
这话的口气既像是慰劳，又像是讽刺，真弄不清楚究竟算哪一种语气。接着又说道：“‘拜托’？这电话真有点儿蹊跷！”
“我是向朋友借钱，好给你带走呀。”
“你这种手法可是老一套了。”
“什么叫‘老一套’！”
“你别指望会引起我的同情，这是白费心思的。而且，我从你那里一共只不过借了一万五千八百元。一家三口人，夫妇俩都在挣钱，少说也应该有二、三十万的储蓄吧。所以，向朋友借钱什么的，你这是在胡扯。”
晋吉没有答腔，篦起剃刀来。他示威似地故意把刀篦得“咻咻”直响。可是五十岚却依旧舒舒服服地闭着眼睛，仿佛情绪很好。
男子能看透电话的那一方不是晋吉的朋友，这说明他这人很精明。但是，看来他并没有发觉是私人侦探。要是我这一次能抓住男子的弱点，就叫他哑口无言。一万五千八百元钱也要叫他送回来。
“女主人今天为什么……”
五十岚闭着眼睛发问。晋吉拿着剃刀靠上前，回答说：“在里面吃饭。我们是替换着吃饭的。”
“夫妇俩都出来挣钱就有这个苦处。”
“你听清楚了！光我一个人被你敲诈得也够了。如果再牵涉到我妻子和女儿，我就杀死你。”
晋吉说着，还将剃刀在男子的眼睛上方挥动。五十岚眯起眼睛，看看晋吉的脸，又看看闪闪发亮的剃刀。
“我可没有敲诈你呀，我只是向你借钱罢了。收据也清清楚楚早就给你了。”
“其实你根本没打算还……”
晋吉简直感到恶心，这么说着。但五十岚已经把眼睛闭上了，并说：“请你快一点儿好不好。”
面一修好，五十岚理所当然似的在那种收据上填了二万零二百元，送给了晋吉。
“你到那个咖啡馆去等我。”
晋吉说这话时，脸朝着一旁。他故意过一段时间才到‘紫苑”去。白天，咖啡馆照旧是空荡荡的，而侦探正坐在靠近入口的地方看报。
晋吉从侦探旁边走过，差一点没擦着侦探的身体，然后，朝坐在里面角落里的五十岚走去。
晋吉将两张一万元的钞票往五十岚面前一丢，坐都没坐，说道：“拿着它快滚，一看见你的脸就恶心。”
“不要看见我这样讨厌嘛。今后，我们还要一直交往下去呢。”
五十岚笑了笑，便站起来。
那小个子侦探朝晋吉丢了个眼色，便尾随着五十岚走出咖啡馆。
侦探社的报告迟迟没有送来。到了第三天，总算来电话联系了。于是，两个人在“紫苑”会面。
“关于五十岚好三郎这个人，只要能够调查的，已经全部调查过了。”
侦探说这话时，脸上充满了自信。他从提包里拿出薄薄的一叠调查报告放到晋吉面前。晋吉接过报告，对侦探说：咻当面谈一谈就更感谢了。五十岚究竟是什么人呀？”
“五十岚今年五十三岁，电影演员。哦，不，说得准确一点，曾经当过电影演员。”
“演员？”
“也上过好几次电视，可是，无论在电影里还是在电视里。他只是跑跑龙套。由于他长相不好，所以扮演的角色，多半是刻薄的高利贷者，或者是诈骗犯。”
“诈骗犯？”
难道他这次是在现实生活里干起电影和电视里的角色吗？
他几次三番对着镜子打量自己，看来也是可以理解的了，也许是他当演员养成的习惯。
“他的表演技巧实在太陈旧，所以电影和电视也就渐渐地不大用他了。现在，好像已没有人来请他演出了。”
“那么，他手头很拮据喽？”
“毫无收入，而且，其他什么事都做不来。”
“家庭呢？”
“有一个妻子。年纪比他小一轮，还有个儿子，刚进大学念书。”
“没有收入，怎么送儿子上大学呢？”
“好像是由女的搞点副业来勉强维持，看来生活相当困苦。”
对晋吉来说，这是一个坏消息。这个男子没有收入又要送独生子上大学，那么，对钱肯定是来者不拒，多多益菩了。这么一来，他绝对不会放过晋吉——这株煞费苦心才抓到手的摇钱树。他也许想靠晋吉吃一辈子呢！
“他在作案方面有些什么情况？”
晋吉带着一丝期望问道。
但是侦探回答得很干脆：“没有。我见过好几个从前和五十岚好三郎共过事的人，我向他们打听了，可是，他们都异口同声地说，这个男子虽然专门扮演坏人，但他天生却是个老好人，从不做什么坏事。”
“我看，他们这些