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我祖父没说话，老歪也没说话，就连蓝麻子也不说话。蓝麻子出来以后一直站在我祖父旁边，看着儿子和警察理论，一口接一口地抽烟。其他人就更不敢说了。这话不好说，都在小城里过日子，谁都想正大光明、 清清白白地过下去。那两万块钱的确让人都眼馋，但是躺在担架上的老默又让他们不敢轻举妄动。就这么耗着，任警察怎么开导良生就是不松口。良生的意思是，抬回去，该送哪儿送哪儿，就是不要在蓝家豆腐店门口怄人。警察没办法了，准备把老默重新抬上车，拉回去公事公办，当成无主的孤魂火化了事。就在这时候，我们看到麻婆从后屋里面急匆匆地走出来，脸上的表情平静而又坚定，每一条皱纹都在它该待的位置上。
我对秀琅说：“你奶奶出来了。”
秀琅迎着麻婆走上去，叫了声：“奶奶。”
麻婆牵住她的手，来到儿子面前。“良生，”麻婆说，声音不大。“把老默留下。”
“妈，你说什么？芽”
“把老默留下。”麻婆又说。
“不行啊，妈。”
“留下？选”麻婆几乎是喊叫着对她儿子说，一下子泪流满面。“把老默留下，良生？选”
谁能想到麻婆会说出这样的话呢。我们都呆了，眼睛被迫瞪大，周围异常安静。秀琅惊得也流出泪来，她从来没见过奶奶发这么大的火，麻婆这辈子对谁都是和风细雨的。
良生说：“妈。妈。”
“留下，良生。”蓝麻子慢腾腾地走到儿子跟前，手里捏着抽了一半的烟卷，他用手指捻灭的烟头。“照你妈说的，把老默留下。”说完转身进了豆腐店。
４．旧影
老默的葬礼办得很体面，毫无疑问，良生是遵照蓝麻子和麻婆的意思操办老默的葬礼的。良生是一个孝子。葬礼那天花街上的人都去了，和我祖父祖母也去了。紫米随老歪他们已经到那里了，正和秀琅在大厅的一个角落里呆呆地坐着，她们的胳膊上戴着一块黑纱。紫米见到我向我招招手，让我过去。秀琅没说话，只是盯着我看。我想过去，祖父说现在不行，过一会儿才可以。灵堂设在清河殡仪馆，我没见过那样的场面，灵堂阔大，墙壁上方挂着一幅巨大的碳笔画像，老默在高处对着每一个来到的人微笑。他的笑也不能让我温暖，大厅里一片冰冷的白色让我眩晕。除了冰冷的白色，还有低回的哀乐也让我难过，像一条浮动缓慢的宽阔河面，不知今夕何夕地悲伤地流淌。良生一身黑衣站在门口，招呼前来吊唁的人，胳臂上戴着一块黑纱，脸上的表情僵硬，见到我祖父祖母便机械地鞠躬。祖父想上去握握他的手，犹豫一下又算了。他和蓝麻子握了手，蓝麻子旁边站着悲伤的麻婆，她的悲伤很平静。他们的胳膊上都缠着黑纱，站在一片白色中像雪地里的两棵老树。
葬礼办得很成功，按照我祖父的说法，该有的都有了，包括哀伤和人情。送走了老默之后，在很长一段时间里葬礼都是花街的最大的谈资，茶余饭后都会说起，大家都说，只有良生那么体面的人才能操办出那样体面的葬礼。老默死也值了，他的两万块钱没看错人。然后就说起麻婆，没想到平常不动声色的麻婆在那个时候竟能挺身而出，而且她的决定不容置疑。我祖父就常常感叹，麻婆一个女人家有如此心胸，收容一个非亲非故的老默，不容易啊。
“一直就是这样，”我祖母说。“你不记得了？芽当初她来到花街时就是一个不一般的女人。”
“怎么不记得。她还在我们的缝纫店里住了半个月呢。几十年了，一晃良生都快四十了。”
我不免好奇，忍不住追问祖母：“麻婆婆为什么住在我们家？芽”
祖母说：“她刚到花街，没处落脚，只好先住我们家了。”
当年麻婆才好看呢，祖母后来又说，花街上找不到这样美丽鲜活的女人。那天傍晚日落时分她来到花街，顶着一块外地女人的头巾，她的身材比花街上的女人要高一点，因此我祖母很难不注意到她。祖母说，当时她在头脑里还闪过一个念头，就是给这个年轻的女人做一件旗袍要多少布料。然后祖母就注意到她身上的衣服，旧是旧了点，还是好看，一看就知道是个会收拾自己的女人。她抱着个大包袱，犹豫不定地在石板路上走来走去，经过每一家都要向院子里张望，像个迷路的外乡人。炊烟从家家户户飘出来，携带着晚饭的香味弥漫了一条街，因为夜晚的到来青石板上开始渗出清凉的水珠，花街更显得清幽滞重。外出的花街人三三两两地都回来了，只有无家可归的人才会不知该干什么。那些准备在夜晚作生意的女人，开始悄悄地在门楼和屋檐底下挂上她们的小灯笼。我祖母看到那个外地女人在街上焦急地转来转去，好几次经过裁缝店，每次都是欲言又止，就从窗户里伸出头去问她：
“你是来走亲戚的吗？芽谁家的呀？芽”
“这是花街么？芽”年轻美丽的麻婆用外地的口音说。那时候她还不叫麻婆。
“是花街，你找哪一家？芽”
“我，我想住在这里。”
“谁都不认识你怎么住？芽”
“我，能住在你这儿吗？芽”她说，一脸的倦容，声音都哑了。“我能挣钱，挣了钱就还给你们。”
祖母对这个陌生的女人并没有感到奇怪，常常有远道而来的女人在花街安家。她不想嗦这种事，但是麻婆和她们不一样，祖母只是凭女人的直觉这么认为。她让麻婆等一下，到后屋里和祖父商量了一阵，带着祖父来到门前，又问了麻婆一些情况，就把她留下来了。那时候我家地方还小，只能委屈麻婆住在裁缝店里了。麻婆很感激，说只要能有个容身之处就可以了。她放下包袱，帮着我祖母很快收拾好了裁缝店，井井有条的小空间让我祖母很满意。祖父祖母没让她还什么钱，也没让她去挣钱。她在我家住了半个月，帮着祖母做做饭剪剪衣服，人很勤快，手艺也好，饭菜做得别有风味，裁剪起衣服来也很像那么回事。祖母觉得她心灵手巧，过日子一定是个好手。既然她也想在花街长久地住下来，最好能够安个家，好女人就该静下心来踏踏实实地生活。踏踏实实地过日子比什么都好。麻婆认为我祖母的建议有道理，就同意了。后来就嫁给了离我家很近的豆腐店老板的儿子蓝麻子。
“麻婆那么好看，为什么要嫁给麻爷爷？芽”我觉得他们在一起不般配，麻爷爷一脸的麻子，个头也不高，看起来比麻婆还矮。
“你麻婆爱吃豆腐脑啊，你麻爷爷人好，对你麻婆也好。就嫁了。”
“我听说，”我憋了半天才说出后半句。“良生叔叔不是麻爷爷亲生的。”
祖父立刻从凳子上站起来，声音都不一样了：“小孩子不许瞎说？选你从哪儿听来的？芽”
“紫米告诉我的。”
“一定是她奶奶告诉她的。这个歪婆娘，入土半截了还管不住自己的一张嘴。”祖母把我拉到跟前，板着脸对我说，“这话以后对谁都不能讲，记住没有？芽”
我惊骇地点着头，一下子想到了面容平静的麻婆。我喜欢麻婆，一大把年纪了，依然能把自己收拾得素素净净的，麻婆的脸上也有很多皱纹，但是她的皱纹不难看。
５．麻婆
大概一个月以后，我们正在吃晚饭，秀琅慌慌张张地跑过来，让我祖母赶快过去，她爸和她奶奶吵架了。祖母放下饭碗就跟着秀琅出了门。我也丢下饭碗跟在后面，祖父让我回去，我没听他的，一扭头出了门。
我们到了豆腐店时，他们已经不吵了。麻婆坐在一张瘸腿的凳子上，身体直直的，一脸空寂的平静，眼泪流进了嘴里，双手十指交叉放在膝盖上。一点声音都没有。良生坐在斜对面的椅子上，抱着头，手指不停地抓挠。他的哭声很古怪，像哭又像笑，拖着长长的尾音。同样抱着头的是蓝麻子，他倚着墙壁蹲在地上，一声不吭地抱着脑袋，嘴里叼着一根已经熄灭的烟卷，看见我祖母来了笑一下，又恢复了原状。桌子上的饭菜还冒着热气，三碟菜，稀饭和馒头。晚饭刚吃了一半。
“良生，又惹你妈生气了？芽”祖母说。
“他问我老默是不是他亲爹。”麻婆说，眼皮都没抬，那样子更像是自言自语。
祖母递给麻婆一条手巾，麻婆接过了，拿在手里。祖母说：“良生你都多大了，什么该问什么不该问心里就没个数吗？芽”
“我有数，我什么数都有？选”良生把他的脑袋露出来，鼻涕眼泪挂了一脸。“我都快四十的人了，难道连知道自己的亲爹是谁的权利都没有么？芽你们知道外面的人怎么议论我？芽说我是修鞋匠的儿子，还说我是……说什么的都有。我在外面还怎么做人？选”说完他又呜呜地哭起来。
“你不是做得好好的吗？芽”祖母生气了，开始训斥良生。“爹妈的话你不信，倒去相信别人的谣言？选别人说你是从天上掉下来的，说你是从石缝蹦出来的你也信？芽别人随口说过了就完事了，你倒捡来当宝贝了。良生你四十年的饭是白吃了？选”
“是我不好，连累了良生。”麻婆幽幽地说。
“你有什么不好？芽”祖母说。“谁吃过你一半的苦？芽”然后对良生说，“良生你起来，向你娘赔个不是。当年不是为了养活你，你娘至于受那么多的罪吗？芽把你抱到花街时，你娘都快没命了？选”
我听出来了，当年麻婆是抱着良生来到花街的。