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「尔荻……尔荻，快来救救我……咳咳咳……」爱薰呛得快受不了。
「爱薰，不要害怕，我来救你了！」
「尔荻少爷，危险哪！不要进去！」
「这楼随时会塌的！」
「哎呀！不行哪！火势大凶，窗户外的木头又钉得老死……」
时间一分一秒地过，爱薰听着罩人的嘈杂声，呼吸愈来愈虚弱——
「爱薰？你还在吗？回答我——」尔荻用力地吼，奋力地拿着斧头劈着钉在窗户外的木头。
「尔荻！快走，火快烧断屋更和梁柱，这屋子就要倒塌了！」苏穆言上前硬拉着尔荻。
「不！救不了爱薰，我绝不会走！」他没半分犹豫和怯懦。
「尔荻，外面女人多得是，你何必非她不可！」
这话是自谁的日？爱薰咳到了听觉述蒙。
「尔荻，危险哪！来不及了，你赶快躲呀！」
怛，劈木头的声音依然震耳欲聋，仿佛是尔荻对爱薰另一种无言的承诺。
「薛尔荻，你疯啦！她不是黎曼芸，你这么视死如归做什么？」
爱薰听出来，这句话是苏煤珍说的。
她是什么意思？莫非尔荻记忆中的愧疚，是和黎曼芸的死有关联？
「啪——」一声巨响，只见窗户玻璃四处散落。
「爱薰，」尔荻白窗户跳入房里，一把扶起伏匐在地的爱薰，「怎么是你！」他愕然於眼前的女子，竟是三番两次与他大玩「捉述藏」的长发白衣女。
「当然是我！不然，你以为是谁？黎曼芸？咳咳」爱薰以为尔荻有救错对象的遗憾。
「轰隆隆」烈火香噬了屋子的大半，此刻正冲破房门，朝着他们俩扑来。
「来！」尔荻迅速地抱起爱薰，俐落地跳上窗旁的椅凳，再跳出窗外，滚落在早已湿源不堪的泥地上，而火舌也同时地窜出窗外，把那不小的房间在瞬间吞没。
经过了一场惊心动魄之后，尔荻将爱薰抱回他的寝室中，并且婉拒了苏穆言的帮忙，亲自为爱薰盥洗、包扎。
「尔荻，你为什么不说话？你还在气我隐瞒自己真实的西貌这件事吗？」爱薰打从进了房间，就没听见板着脸的尔荻哼上半句话。
尔荻把擦拭她脸上脏污的毛巾扔进水盆，便一言不发坐在爱薰对面的椅子，低头沈思。
「其实……骗你也不是我的本意，是胡墨翎千交代、万叮咛，要我扮成这付德行，免得让你有先人为主的观念来把我否定。」爱薰倒希望尔荻对她大吼大叫一番，总好过此刻令人窒息的沈默。
「我不是在计较你这件事件。」尔荻抬起头，眼眶中竟然转着泪珠。
「尔荻，你？」爱薰被他的神情搞得又急又愣。
「傻瓜，」尔荻又把头埋进掌心，而隐隐抖动的双肩似乎显示着他啜泣的行止。「我差一点就失去你，我真的差一点就失去你了……」
爱薰教他前所未有的举动给震撼了心，她倏地冲向他，抱住他的头，陪着他泪下如雨。「我在这里！我好好地在这里，对不起，是我害你身陷险境，你可以骂我、怪我，但是，不要这样行不行……」爱薰激动地捧起他的脸，轻拭着他流在脸颊上的泪。「哦，尔荻，我不得，我只是个平凡又不起眼的笨女人而已。」她泪眼婆娑地喃哺自语。
「我管你是怎样，」尔荻抓住了爱薰拭泪的手，神情是霸道中带点温柔。「只要我爱你，就够了。」说罢，他便将爱薰揽在怀中，以最热切的吻来表达他早已泄漏无遗的情动。
「你说——你爱我！」爱薰趁着空隙，再次问着。
「你怀疑我？」尔荻再堵住她的口，宣示着他的承诺不只是说说。
「不对，」爱薰又把他推开。「你爱的是哪一个我？」她的理智有时会弄错时候。
「小傻瓜，你的问题可真多。」尔荻终於被地搞得破涕为笑。
「你说嘛，我真的想知道！」爱薰发起叹来了。
「让我想想吧，」尔荻又泛起他那诡异的笑容。「其实，你就是你嘛！没太大不同，若真要分出个上下，那么，我还是比较喜欢那天晚上，你扮＊狼女＊的时候。」
「薛尔荻」爱薰立刻羞得无地自容，赶紧用手把自己发窘的神态遮着。
「还好，今天真相大白，否则，我还打算把林柏绪给开革。」尔荻上前凝视着娇瞠甜美的爱薰，满溢的温柔无法比拟。
「还好是今天的这场火，才把你的心烧明白。」爱薰把头倚上他那厚实的胸膛，闭起眼，享受着他的温存。「对了，你怎么会知道我在危楼里？」她不明白。
「是我半夜睡不着，老觉得心里不安定，就上二楼打算找你谈心，谁知……一进你的房里，那床上尽是血债的野姜花和门板上钉的那张宇条，简直就把我吓坏了，而就在这同时，我竟发现那楝废楼着起火……」
於是，在一番冷静的抽丝剥菌后，他们各自有了结论出来了。
「是谁要杀你？会是传说中的女鬼黎曼芸吗？」尔荻有深层的述惑和担忧。
「杀我的，肯定是个女人，但——绝不是黎曼芸。」
［你为何如此绝对肯定？」
「直觉吧！我总有个感觉，觉得……觉得黎曼芸和我似乎有某种程度的关系，至少，我不会怕她，而且，还彷佛能和她内在的心灵感应呢！」
「天哪！你已经二十八岁了，还有年轻少女的幻想力。」尔荻就是不信。
「二十八岁？」爱薰西露心虚。
「哦，」尔荻似乎看守了她的表情。「我就说嘛！怎么看，你都没那个年纪的成熟风韵。说
吧！你到底是二十五？二十二？或是……刚满二十？」
爱薰摇摇头，笑得尴尬不已。「如果说……我……我才满十……九，你会不会生气？」
「什么！十九！你——」尔荻几乎是整个人跳了起来。
「你真的生气啦？」爱薰显得焦虑。
「我当然生气！」尔荻故意怒目而视。「你知道吗？别人这会儿可会怎么批评我。」
「批评你什么？」爱薰被唬得一愣一愣。
「说我是老牛吃嫩草呀！」尔荻还是憋不住地笑岔了气，并把爱薰又疼又借地亲了一大顿才停。
「不会啦！」爱薰这时才反应回来。「最多，人家说你是……戕害青少年身心！哦，该是污染少女纯洁的心灵。」
「梁爱薰！」换尔荻跳脚了。
「要不——就虐待童工吧！」爱薰挣脱他的怀抱，笑着问躲着他。
「这可是你说的哟，」尔荻贼贼地猛对她眨眼睛。「那今晚……你希望我如何＊善待＊你？」
接着，又是一场热闹的追逐战，而爱薰第一次亳无忌惮地，在尔荻的深情中尽情挥洒自己。她知道，她早已把自己的心，完完整整地交付到这个狂妄男子的手掌里。
而他呢？会不会有一天会放开他掌内的我，转身离去？爱薰不愿想大多，因为「纯粹」的爱不该有这么沈重的隐忧。
第六章
虽然，那楝名为「芸园」的屋楼已烧成灰烬，但，尔荻和爱薰急欲破题解谜的心却是益发强烈。
他们几乎是放下了手边的所有事务，把他们本身脑中所现、心中所觉的细节点点，全一记录在本子里面加以分析推演。
唯一遗漏的，就是令爱薰难以忘怀的那双眼。她实在不知如何对尔荻启齿，说向来与他亲如姊弟的苏穆言有最大的嫌疑。
「爱薰、爱薰！」尔荻兴奋地自花园的一处奔来，手上还有初摘的白花。「送给你，我今天早上才发现的。」他递上了清芬的野赏花，那笑容、那神采，和梦中的约瑟一样。
「谢谢。」爱薰穿着件尔荻为她添购的棉质粉橘洋装，披泻的长发还夹着同色系花蕊发夹，再加上这一大把的野姜花，她像极了英国田园里的浪漫女郎。
「尔荻尔荻少爷。」苏灿珍自远处走上前来。
「什么事？」
「台北的电话，说有重要的事。」
爱薰没有随着尔荻回房去，因为她实在爱极了优闲漫步在百花盛开的花园里有阳光、有芬多精、还有爱她的尔荻……
「灿珍，休兰山庄里的花期长不长？」爱薰想和一旁的煤珍聊一聊。
「不会太长的。」灿珍的语气冷冷的，教爱薰觉得有些不甚舒服。
「你还好吧！是不是工作太累了？」爱薰关心地问着。
「累呀！当然累，我和我姊在薛家做牛做马十几年，你说能不累吗？」
灿珍的埋怨，爱薰听进去了，并且用一种关怀的心情告诉了尔荻。
「唉！说实在的，她们苏家姊妹对我们薛家真是没话说，尤其是穆言姊，还为了要完成我父亲的遗言日照顾我，三番四次拒绝了嫁人的机会……我相相信，我不该再道么自私地为了自己的方便，而误了她们下半生更好的机会……」
於是，在尔荻的重重考量之下，他决定在今晚用餐的时候，对苏家姊妹重新做番人生规划——
「什么！你要我们回英国？」苏穆言手上的刀又还停在半空中。
「为什么？我们又没做错什么事。」苏灿珍急得瞪大眼睛，突然间，她瞟向了坐在尔荻身旁的爱薰，心中若有所得。
「不不不！你们误会我的意思了，是我觉得我不请再自私地把你们留下来服侍我，而耽误了你们一辈子，所以，我打算把英国近郊的一楝别墅送你们，并且另外在你们的帐户中拨人一笔基金供你们自由运用，从此，你们看是要去世界各地旅行或投资其他事业，不必再每天这么辛苦的忙东忙西。」
「不必说得那么好听，你就是为了这个女人存心把我们撵出去。」苏灿珍激动不已。
「灿珍！」苏穆言大喝一句。「我想，尔荻少爷不是这个用意。」她语虽如此，但脸色却惨白得吓人。
「穆言姊，我不会勉强你，但我希望你能好好休息一阵子，这里的事，我们可以再找此一一新的佣人来打理。」
「佣人？」在苏穆言听来，原来她这十几年为薛家所做的事，只需要另外请个佣人