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鬼与神无尊卑，在中国古人的认识里，还确实如此。
“鬼”是对逝者的特定称谓，有人解释：“鬼者归也。”鬼就是逝者。
逝者对于后人而言，即为祖宗。
祖宗在中国伦理中，地位非同小可，是仅次于“上天”的存在。所谓“社稷宗庙”，对国家来说，社稷是国土，是活人生息栖居的园地。宗庙代表国君的祖宗，也即国家的立国由来与存在理由。国家的祖宗居住在宗庙里。
吴越两国大开战端，老吴王御驾亲征，不幸中了兵刃，一命呜呼。这一来两国的仇可结大了，年轻的新任吴王夫差厉兵秣马，发誓踏平越国弹丸之地。他如愿以偿，活捉了越王勾践。家国生死存亡关头，勾践采纳大臣建议，假意降伏，情愿自己夫妻双双充当人质，奴婢般随身侍奉吴王，以换取对越国宗庙的保留。那夫差少不更事，一时大发妇人之仁，拒纳老臣伍子胥的忠言，竟答应了勾践的请求。勾践卧薪尝胆，与臣子和全体国民十年生聚、十年教训，终于扳回局面，反手打进了夫差的王宫。胜利者勾践做的第一件事便是，杀了吴王，毁灭其宗庙，从此吴国从历史版图上永远消失。
春秋战国，多国混战吞并。一个国家征服了另一个国家，如打算让其彻底灭亡，“毁其宗庙”是必做的一件事。宗庙完蛋，国家的命脉就等于被赶尽杀绝，即使君主未死，臣子百姓犹在，对复国也只能断念。君王与国民，一旦失去了宗庙也即国家祖宗的象征，连“上天”都帮不了他们什么忙了。
反之，只要保留住宗庙，就算国家只余战后的一地灰烬，也还有振兴国运的希望。
对于个体的老百姓，自家祖宗的“鬼”也是比神更为要紧。这心理很通俗，神管理公众，祖宗则只负责自己后代。子曰：“非其祖而拜之，谄也。”——你拜别人的祖宗，是虚妄的越界讨好。里面还含有一重意思：各人的祖宗各人管，各人的祖宗管各人。
自然地，对于每个“各人”，与其跟着大家一起去讨好那些属于所有人的神，苦苦等着神抽空垂顾到自己头上，明显不如精心伺候好自家的祖宗之鬼，乞灵祖宗随时赐以荫蔽，来得更可靠和实际。
中国民间，最缺德也最能结下深仇大恨的过节，莫过“刨祖坟”。“数典忘祖”是刻薄的讥诮，“祖宗显灵”、“祖坟冒青烟”是对意外幸运最顺畅的解释，“辱没祖宗”是最大的人生羞耻。“光宗耀祖”是人间最显赫的成功指标，“我×你祖宗”是最具挑衅性也最能泄愤的咒骂粗口。
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只是，鬼与神，实在没有理由被归为“同类项”。它们根本不同类。
其他宗教认为天使魔鬼是真正的同类，是一双背对背的连体婴儿，分别指向善与恶、天堂与地狱、救赎与沉沦等。天使魔鬼都立身于上帝麾下，一个在野一个在朝，分别代表上帝的追随能量与叛逆能量。两个能量都跳不出上帝“如来神掌”的控制。它们是同一概念的两个侧面，有着共同血缘来历与共同DNA结构，谁也无法单独存活，少了一个，另一个就失去了存在依据与意义阐释。
用其他宗教中的天使魔鬼套解中国的神与鬼，失之千里。
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中国自然品种的“天神”与地下生民，是异质存在，相互不构成前生后世的因果延续与必然转换。
中国的鬼也即亡人，埋葬黄泉之下，归宿阴曹地府。
“天界”与“地府”，字面上是一组精确对应。中国古典哲学所谓“天地人”，神居于天，鬼归于地，人在中间，三方各得其所，保证大家不会出现领土争端，更不会发生神、鬼、人抢夺生存资源的冲突与大战。
可是，鬼在中国，概念一直在与时演变。最早，鬼仅仅是“人死亡之后”的称谓，其含义也仅限于此，并不算一种独立存在，甚至不是确定的存在。
到了佛教进入，民间关于“鬼”的观念就转型为佛教模式的，这个观念一直贯穿到“德先生、赛先生”被请来以前的近现代。该观念认为鬼是人类生命轮回的某个中转阶段，某种过渡形态。很多情况下，鬼还直接被认为是人的魂灵。
鬼有如人生命的寄生物，人活着，鬼忠实地依附人身，这时它被称做魂灵。人死了，魂灵失去家园，不得不告别人体，变成鬼魂。告别人体之后，魂灵的去向悬殊。具体去到哪里，得看活人生前积累有多少“前业”，自己后天又“修”到何等程度。
某个张三，是著名慈善家，一生怜老恤贫。仗义疏财，灾年搭起施粥的棚子，丰年为菩萨重塑金身，他全家常年吃斋，他本人日日口宣佛号……这天他死了，他的魂灵刚刚脱离躯壳，就稳稳飘落在佛祖用来普度众生的船儿甲板上，张三眼前一片光明，满心愉悦，他知道自己将被直接接引去到西方极乐世界，永生在光明与愉悦之中。
某个李四也死了。此公生性愚顽残暴，打劫过路上的客商，撬开过守节寡妇的窗棂，他赌博斗殴，打骂老母，侵扰四邻，缺德事儿无所不为。李四最后一口气还没咽下，已经被牛头马面拿钢索子套住脖颈，他的灵魂被推搡踢打，一路趔趄，到得阎罗殿。李四的灵魂将接受严厉清算与判决，地狱是他最合理的归宿。
名叫王五、刘二的那些人，没有张三那么善，也没有李四那般恶。他们的灵魂，还是会去到阎罗面前，阎罗审查过他们生前的善行恶举后，根据情况给以他们下一轮去向的发落，可能投胎转世，或者是人，或者是其他生物，也可能暂时被控制在阴间，服一个阶段的有期徒刑。
还有赵七、陈八、张氏、王氏一干灵魂，因各种偶然机缘，游离出了地府，滞留于人间，以无形形象继续掺和人类生活。
鬼是人类生命结构的固有部分，天神与人类生命毫无血缘关联。人可以修炼成神仙或者被封神，但一经修炼成功或取得封号，他马上就成其为神，不再是人。人与神的段落转换，使用的是干脆的句号。
神与鬼之间，就完全找不出相互串联的链条。人活着，头上悬挂神灵，人死了变成鬼。人与鬼神都是单线联系。至于神、鬼、人三者共同构成什么样的存在联系，说不清道不明。中国的鬼与神，从来没有被整合到同一个逻辑平台上。
不过，“封神”的文化与民俗传统，不管逻辑不逻辑。硬生生给神与鬼之间开通了直接转换的渠道。
建安二十四年冬，江南气候格外阴冷。为大哥刘备多年孤身镇守荆州的关羽。心态越来越刚愎和浮躁。自从他违背诸葛丞相“联吴抗曹”的既定方针、借口儿女亲事与东吴公开决裂，他的荆州也越来越像了滔天洪水中的一带孤岛。而江东那边，江湖后辈吕蒙、陆逊等，不知不觉成长起来，带着一身锋芒与鲜明新生代风格跻身政治中心，这帮年华大好、满腹经纶的“儒将”。格外比衬出“年龄不饶人”以及文化欠缺对于桃园兄弟们的残酷。常胜将军关二爷，力不从心的情况渐次多起来了，竟至于闪避不开一支飞来的毒箭。关羽在与神医华佗合力完成刮骨疗毒人生的最后一个传奇之后，吕蒙那小子，古龙人物似的身着一袭白衣，负手伫立船头，从长江那畔飘飘渡江而来。关羽挫败连连，痛失荆州，败走麦城，终被东吴生擒，和义子关平双双用生命殉了与兄弟的结义之情。首级脱离肢体，被送到曹操面前，不等于关羽生命的终结。他的魂灵一开始也成了鬼，但不是寻常的鬼魂，是“英魂”。关羽英魂不散，一路盲目狂呼着“还我头来”，飘飘荡荡去到当地一座玉泉山。山上有一座庙，庙里的老和尚是个得道高僧。高僧淡淡说道，你被吕蒙杀了，就大叫“还我头来”，当初颜良、文丑和五关六将那众多的青龙偃月刀下之鬼。又将向谁去讨要丢失的脑袋？杀伐一生的关将军顿悟了，向老和尚叩拜皈依。皈依后的关羽英魂，立地成神，徘徊在玉泉山一带，做了“显圣保民”的志愿者。乡民享受到他的保护，很懂感恩地为他修建起神殿，四时祭拜。英魂从此香火缭绕。
关羽是“由鬼封神”的亡灵典范，在中国民间，“关帝爷”的地位，比任何一个天生天长的中国神灵都更为尊崇荣耀。
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中国人自孔子以降。对神将信将疑是普遍心理，对神敬畏有限也是普遍心理。但说到鬼。由衷相信“人死而为鬼”的人就比较普遍了，民间对鬼之存在深信不疑的程度也更高。这种轻神重鬼倾向，除了“祖宗在上”文化观念的深刻影响，还由于，神于人而言，是纯粹“外物”，鬼于人而言，却是另一个自我。人生自古谁无死？相信鬼，就是相信自己不仅仅是_副人死灯灭的空虚皮囊；关切鬼，就是关切自己的未来去向；探究鬼事，就是探究自己百年之后的处境与着落。
人们对鬼怀有比对神更强烈的好奇与同样强烈的探索欲望。
有个姓董的官吏。他的官府大概是征用了一块原公共地皮，府堂内居然矗立着两座庙，一座是土地庙，另一座是马神庙。那土地神身边，还供奉有他的漂亮太太。董官员的小儿子被娇�