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这时莲花指给人剃完了头，正回后院，一脚门里一脚门外地说道，去吧去吧，三姨太这个人不错。再说护国军的程司令可是咱们这一带的大人物，也是保咱们一方平安的，能为程司令效劳，也是咱们香木镇人的荣幸。
下午，安娜就随鞠妈坐着轿子去了江北。
谁知道，三天以后，安娜哭丧着脸回来了，头发很乱，眼睛也红了。一进屋她就抱着莲花指的大腿哭了，当家的，谁知道我进了狼窝，好悬没被狼咬了。
莲花指把她扶起来问，咋的了？慢慢说。
安娜就哭着说，我去江北头一天，给三姨太做头发，我们姐儿俩很对脾气。晚上程司令招待我们吃饭，谁知在吃饭的时候，程司令摸我的大腿，说他就喜欢二毛子。晚上他就要睡我，是三姨太把我藏了起来。第二天，我要逃出来，可护国军的兵营把守严密，出不去。今天早晨，三姨太也抱着我哭，说，姐姐，我对不住你。不该让你到护国军的兵营里来，谁知道老程这个人面兽心的家伙对你动了心思。她又对我说，老程是一个做事情必须要做到底的人，他要娶你，你要不从，他什么事儿都能干出来。三姨太还劝我，回去和姐夫商量商量，不行就从了吧……当家的，你说我可咋办。
莲花指也感到很意外，说道，你都三十七八了，这程司令咋能看上你。
安娜说，程司令他跟我说，他四十七八，娶我这个年龄的女人；可以直接晋升大太太。还说我长得年轻，面皮也白……
没等安娜说完，莲花指就给了安娜一嘴巴，你还有脸跟我说这些！
安娜说，我知道我从了程司令是不可能的，就特意回来看看你。咱家的儿子在哈尔滨当药铺盼伙计，将来也能养活自己。这些年你积攒了一些钱，也够后半生用的了。我想看完了你。再去哈尔滨看看儿子，然后我就一头扎进松花江里……
莲花指说，孩儿他妈，咱没权没势。可也不能等着受辱。容我让梆子会的哥们儿们替我想想法儿。如果有法儿更好，没法儿咱们就把东西拾掇拾掇，离开香木镇，逃到关里去……说完，莲花指就到粉子家，拿起了梆子会的梆子，满大街地敲着。
这次梆子会在桦树皮的匣子铺里召开。这也是为了脸面，毕竟这年梆子会还没有商量过这么丢人的事儿。
莲花指从头到尾地讲了事情的经过，就听大家的意见。
后鞧说，要不就从了吧。就是从了你也不吃亏，可以管程司令要钱，有了钱，你可以再娶更年轻的女人。
吊眼梢子说，从了还有好处。你可以离开香木镇，把你的剃头铺子兑出去，朝程司令要个官儿当。要个团长旅长的，比江北县长吴乾鹄的官儿还大，还牛气。
桦树皮小声说，女人这东西，就像木匠的刨花子，割出一茬还有一茬。原来香木镇的铁匠洪老大说过，女人乃锐器，打磨者生硬，搁置者生锈。你媳妇当年不是也被窦先生睡过一回……
莲花指就急了眼，你放屁！说的是人话吗！
后鞧说，如果你是一条汉子，就过江北直接跟程司令见个面，和他说理。护国军是新政府的军队，他要欺男霸女，你就到京城去告他。
莲花指咬着牙说，就照着你后鞧说的办了。
第二天，莲花指把铺子关了，自个儿收拾收拾了头型，梳的是民国政府式，头上又抹了发蜡。他又到粉子的成衣铺里找了件中山装，又朝窦守德借了一管自来水笔，别在了上衣兜上，和媳妇安娜坐着马车去江北。原本莲花指是要自己去的，安娜却要和他一块儿去，如果程司令动武了，她就死在兵营里。
香木镇梆子会的人们盼着莲花指早点回来，更盼着他能带回好消息来。谁知道莲花指去了五天也没回来。
粉子说，完了，这莲花指肯定是让程司令断了脑袋。可惜了我那件中山装了，是东洋礼服呢做的。
第六天的时候，莲花指回来了，但他媳妇却没回来。他也领回来一个女人，人们见到这个女人都愣了，这个女人竟是程司令的三姨太！
莲花指没有感到悲伤，继续开他的剃头铺子。三姨太成了他的媳妇。莲花指已经知道了这三姨太的小名儿，叫小坠子，他在剃头铺里喊，小坠子，烧壶水！小坠子，该做午饭了！香木镇上的人都能听见。
后鞧有一天把莲花指拉到他的炸糕铺子，让他吃了两个炸糕，问他，程司令咋能用他的三姨太换你的糟糠呢。
莲花指摇摇头，说，我也整不明白。
5。嗅出大美不易
老狗是当地人，祖宗几代都在香木镇，香木镇的老人说，老狗的祖宗是香木镇最早圈地盖房子的人，没有老狗的祖宗，就没有香木镇。据说有考证，在官书《清史稗抄》上有过记载：康熙二年，直隶人北迁徙，囤四方，乃直隶总督之兵变，官者逃亡，皇族旁支受康熙白眼者，分四屯。农耕者屯于墨尔根，种麦。兵者散于兴安岭，屯于山中，多为匪。读书者屯于晒网场（哈尔滨）。商者屯于卜奎（齐齐哈尔的又一别称），延寿（现延寿县）之香木镇。老狗的祖宗是直隶的坐堂医，家传拔毒化淤膏药。老狗姓叶赫，后来不知为啥就单姓了叶。老狗的父亲叫叶寿都，老狗叫叶延林。老叶家人都长着肥硕的蒜头鼻子，所以江南江北的人都管叶家的膏药叫大鼻子膏药。老狗的膏药铺是有名号的，叫回天大膏药。老狗的膏药确实神奇，啥病贴上都好，牙疼，烂眼边子，原本是不能用膏药的，但老狗就能用膏药把这杂症扳过来，牙疼往后背上贴膏药，烂眼边子往脚心上贴膏药，让人疑惑。江北有个老中医，也很有名，叫郭一鳞，他差人去买老狗家的膏药，叹道，乃是龙王爷的粪便，天外之物。叶家人熬膏药大都在后半夜，把窗户门都用棉褥子捂严，外边拴着一条狗给他看门户，这狗起码也有将近二十岁，香木镇如果有狗叫，就是从膏药铺传来的。膏药铺的狗不叫，别家的狗是不敢叫的。当地人有老话，吃谁像谁，养活谁像谁，仔细端详，膏药铺的这条老狗和叶延林长得很连像。有一年，看门护院的老狗死了，但老狗的名字没死，让叶延林顶替了。香木镇人叫叶延林老狗，叶延林一点儿都不生气，他觉得他也是老狗。狗的鼻子是最灵的，叶延林的鼻子不比死去的老狗的鼻子差。他给病家看病，先扶脉，然后就用鼻子嗅。老狗能嗅出阴虚火旺，干经湿热，肺络滞阻，这就是绝活儿。
老狗的膏药确实治病，但谁贴了老狗的膏药，得有忍受力。老狗的膏药贴到身上以后，先热后奇痒难忍，又后钻心疼。尤其是把膏药揭掉的时候，那更需要病家有忍力，老狗的膏药被撕掉的时候，膏药上准粘着一块黑肉，但被揭去黑肉的伤口有新肉芽，带血丝，老狗就用田七粉涂平，三天后病家就痊愈了。老狗的媳妇是个小个子，长得精瘦，外号叫顶针儿。别看顶针儿小，本事很大，膏药铺都由她打点，老狗只管熬膏药。顶针生了一对儿双胞胎儿子，长到十三四岁的时候，就比爹妈高出半头。哥儿俩精明得很，他们不愿意守在香木镇，十六岁的时候就去了卜奎。在卜奎的正街上开了膏药铺，生意做得比他们父母的好。两个孩子生意做得好，除了他们的聪明，也是靠了他们的母亲顶针儿。顶针儿当初领着双胞胎儿子在卜奎闯荡一年，就赚了一个当街的铺子，顶针儿从香木镇到卜奎，又从卜奎到香木镇两下跑，一点儿不觉得疲惫。顶针儿能制服老狗，顶针儿比老狗矮一头，有一天香木镇的人看见顶针儿站在凳子上扇老狗的嘴巴，老狗不还手，还哈着腰使老婆的嘴巴打得更准。
这一天，顶针儿从卜奎风风火火地回来了，一进膏药铺就坐在了地上。老狗把她抱到炕上，问，咋的了？
顶针儿说，卜奎的膏药铺快要让人给挤兑黄了。从京都来了一个黄一帖，也是卖膏药的，他说他是朝廷御医的后代，他的膏药不是他熬制的，他是从京都买来的，到卜奎加价坑百姓。卜奎的百姓都很愚，还真认他的账。原本买卖上的事儿可以各显其能，但这黄掌柜糟践咱们叶家膏药，说咱们的膏药里掺了羊粪，分明是想一脚把我们踩死。当家的，我回来就是和你商量……
老狗说，商量啥，花钱上东山的槽子沟找梁大爷，一股绺子过去就平了他。
顶针儿说，这么做不行，卜奎有护国军，土匪不敢靠近他们。我有一个好办法，你看如何。
老狗说，啥办法。
顶针儿说，咱不用刀杀他，咱用权和势压他。护国军师长钮祜禄？阿克敦有个儿子，腿上总生疮，有名的中医都给他看过，都不见好。我想试试。
老狗说，这可试不得。治好了，咱们算是交下了师长，治坏了可是要杀头的。
顶针儿说，我看可以试试，治好了咱交下了师长，治不好也不能把人治死。我就想向你讨个底，咱这膏药到底有没有把握。你到卜奎师长那里，给他儿子用鼻子闻闻……
老狗说，这是大事儿，得让梆子会来定。
顶针儿就找梆子，交给老狗。在晌午人们正吃饭的时候，他把梆子敲响了。
按照梆子会的顺序，这�