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壕边一溜烟整齐排着无数动来动去的钢盔，拉成长长的一条线，像是在扯木偶戏样。
首先跃入战士们视野的是一队太平军骑兵部队，约有一千多人。启王梁富成接着前出探子警告：在刘老庄附近有人民军的后卫部队，千万小心。梁富成喝令骑兵停止下来，他则独自拍马从左到右溜跑一阵，并边跑边举着单孔望远镜观察。
看见战壕里有动静，隐约是人头，他轻蔑一笑：“一群怕死的家伙！”他还没有与人民军交过战，对于被吹得神乎其神的人民军，他渴望一战，渴望打破这个神话。
见人民军没有人出战，他命令左右分别派出五十骑骑兵试探攻击人民军阵地。一百骑骑兵扬起两团浓尘，呼啸着冲向前，奔出不到三百米，变故发生了，坚硬的大地突然塌陷，左右都有十多骑骑兵连人带马坠入陷阱中，哀叫声连连。
其它侥幸越过陷阱的人马，奔出不远处又被一排排突然破地而起的栅栏撞得头破血流。十分钟不到，一百骑骑兵死亡的没几个，但受伤的却达一半以上，此次试探性攻击于无声无息中失败。
损兵折将几十人，却没能探出前面人民军阵地的虚实，启王梁富成怒火中烧，正待再次派出部队试探，那位威武的检点军官，急忙再次劝阻：“启王！不可！我们还是等步兵上来后再进攻吧！”
梁富成狠瞪一眼，终还是冷静下来。“催促后面的部队加速上来！骑兵部队退后两里歇息！但人不得下马！”他掉转马头悻悻而去。
“怎么？我还没有放一枪哪！太平军怎么就退了？”第180团的战士们嚷嚷，眼睁得鼓鼓，“太平军太没用了！”他们痛心疾首。
一个小时后，太平军步兵终于赶到，这回梁富成倒不急了，他令部队稍事歇息，自己则带领几个将军观察地形，商讨进攻方案。
太阳开始偏西，冬日的白天太短，风起了，大地骤然冷下几度。太平军三支千人部队分散开来，开始缓缓向人民军第180团阵地移动。
“来了！来了！”
“好了！好了！”
“终于可以开打了！”
第180团的战士们兴奋起来，落日的寒意被热血沸腾的紧张所驱散，他们等待着长官那清脆的喊“打”声响起。
步兵与骑兵就是不同，由于速度缓慢，太平军步兵没有损失什么，便把路上的陷阱、栅栏破坏殆尽。
待太平军接近至人民军战壕百米内时，第180团参谋长挥起高高的手，无数双期待的眼神注视着他，就等他一声令下了。
“撤！”胖胖的参谋长沮丧地把高举的手放下，轻声而又委曲道。
“有没有搞错？”第180团战士们千辛万苦等来的却是这个结果。
“仗还没有开始打啊！就撤啊？”
“我不走了，要走，你们走！”
满腹牢骚的战士们说着气话，但在同样气得撞地的顶头上司的严厉督促下，他们还是无条件地撤下阵地，向后退去。
三千太平军小心翼翼接近战壕，战壕里早已是空野无人，他们发出胜利地欢呼声。
“怎么回事？人民军如此不堪一击？”梁富成疑窦顿生。
一侧的威武检点趁机进言：“启王！其中必有诈！需多加小心。”
“此有什么奇怪的？人民军急于渡河，无心恋战！其后卫部队见我军人多势众，吓破了胆，慌忙撤退呗！”一个脸生横肉的军帅满脸不屑。
梁富成觉得有理，下令部队追击，检点只得无奈叹息。
人民军第180团故意放慢脚步，待太平军追上来后，与其打打停停，停停打打，十多里路一直这样下来，直到渔沟镇。
渔沟镇离黄河岸边仅有二十多里，人民军第十五军第60师设阵于此，这一线也是人民军第四集团军的整体打击线。
北部宿迁城，扶王陈得才跑进英王帅营，恭敬禀报：“英王！人民军第四集团军的司令部已过黄河，还有人亲眼见敌军统帅许奂登上渡船，驶向黄河江心！”
陈得才是陈玉成的叔父，也是陈玉成的得力大将。在陈玉成的部队中，他们陈氏家族有许多亲戚在伍，且大多身居要职，如扶王陈得才（陈玉成之叔父）、然王陈时永（陈玉成之叔父）、成王陈聚成（陈玉成之弟）、导王陈士才、从王陈德隆等。
“扶王请坐！启王梁富成的部队进到什么位置了？”陈玉成客气道。军中，陈氏家族的人从来都是公事公办，以军阶称之。
“人民军急于渡河，无心恋战，启王梁富成部进展顺利，目前已推进至刘老庄！”陈得才不客气地坐下。
陈玉成找到地图上的刘老庄，刘老庄距黄河河岸不到四十里，人民军几万大军不在此设阵阻击，说明人民军已过得差不多了。他终于确信人民军不可能再耍什么阴谋诡计，现在反而希望启王梁富成部能突进得再快些就好了！
“唉！我也太过小心谨慎了！错过了打击人民军的大好机会！”陈玉成一阵后悔。“令部队加速前进，追上启王梁富成部！重重打击人民军后卫部队！”他即刻下令。
十多万太平军分成前军、中军、后军拖拉上百里，最前端梁富成部已至黄河岸边渔沟镇，而后军还在宿迁城。
陈玉成延续一贯小心谨慎的特点，两万后军出宿迁城后，他还是留下三千太平军守护宿迁这个后退口子。
出宿迁城，过大新镇、穿城镇、至里仁镇、王集镇，陈玉成快马加鞭，一路催促部队赶路，如不能尽可能多地拖住黄河北岸的人民军，那么南岸翼王的压力便重了。
北六河边上，一片繁忙，“为什么不多征集一点过北六河的船？为什么不搭建过河的舟桥？”看见许多的部队拥挤在北六河北岸，陈玉成大发雷霆。
“禀英王！北六河沿岸的船只大多被人民军征集烧毁，搭架舟桥已不可能！”一位负责后勤的将军怯怯禀报。现在不说后军没船过河，便是中军也仅过去三分之一。
“报！英王！大事不好！”后面一匹快马飞至，这是从宿迁城赶来的传令兵。
陈玉成蹙眉，肃然问：“怎么了？”
“宿迁城被一股人民军化装偷袭成功，宿迁城已失！”传令兵痛哭零涕。
“什么？”扶王陈得才大惊失色一把抓住传令兵胸衣，不能置信。
陈玉成冷静问：“宿迁城内的守军情况怎么样？出现多少人民军？”
陈得才一把推开传令兵，传令失趔趄一下，站稳脚步，战战兢兢道：“城内三千守军大部阵亡，少部逃出。人民军约有五千余人！像是人民军第52师！”
“第52师？”陈玉成惊悸，“西部安徽颖州地区的人民军第十三军的部队怎么跑这儿来了？”事态骤然严峻起来。
“英王！末将愿领兵一万前往夺回宿州！”扶王陈得才为英王解忧道。
“不急！”陈玉成挥挥手，他陷入深思中，背部出现一支五千人的部队，人民军是何用意，难道想阻我后路，围歼我军？
“这根本不可能啊！人民军在北六河一带才多少兵力？何况现在还渡过河一半兵力了！”陈玉成不解，他决定不理睬宿州城的人民军第52师，因为即便这个后退口子被堵上，北面还一个沐阳城的后退口子可用，实在不行，他还可以选择向东或向西撤退。
然而，接踵而来的坏消息，击碎了他所有的自信。
“报！启王梁富成部在渔沟镇遭重伤，损失一万二千余人，现已败退至徐溜镇待援！”
“报！东面祜王蓝春城部向我部靠拢时，被阻于吴集——白皂——李集——新安镇一线，过来不得！”
“报！北面新沂河出现大股人民军，沐阳城已被占领！”
“报！西面出现另一支人民军，番号为人民军第51师，已设阵于大运河西岸，看样子有封堵我西路之意！”
才半天时间不到，情况发生根本逆转，“啊！”陈玉成惨叫一声，终还是入了人民军的圈套。
“英王！我们现在该怎么办？”扶王陈得才茫然望向陈玉成，虽然他比陈玉成长一辈，但在军事上他却无比依赖陈玉成，陈玉成是他们陈家的骄傲！
“才叔！你领兵三万务必夺回宿营迁城，我们的后退之路就靠你了！”陈玉成握着陈得才的手，寄于厚望，第一次以尊称下达命令。
陈得才激动保证：“英王请放心！末将誓死夺回宿迁城。”
作为太平军双杰之一的英王陈玉成确有将帅之才，他很快镇定下来，设大帅营于里仁镇祠堂，召来部众清晰明了地下达一条条命令：“王将军领兵五千，收罗附近村落一切可用之物，务必在北六河河面搭建两座浮桥，贯通我军北六河南北两岸的联系；北六河南岸之部队组成南岸集团，由启王梁富成统一指挥，沿王家村——徐溜——成集——高沟一线设置防御阵地，阻击南面人民军的攻击；成王陈聚成领兵二万向东接应东路祜王蓝成春部；然王陈时永领兵五千向西警戒；其余各部以里仁为中心，周围大新、穿城、胡集、钱集、王集、仰化六镇为边缘，就地设置防御阵地，伺机而动。”
午夜子时，以里仁镇为中心的周边一百里处持续不断地展开激烈战斗，有的地方，人民军防守，太平军疯狂争夺，如宿迁城争夺战；有的地方，太平军防守，人民军野蛮进攻，如北六河南岸徐溜镇一带；有的地方，人民军遭太平军两面夹攻，战况空前，如东面第十六军63师与第64师的吴集——白皂——李集——新安镇一线阵地。
至凌晨两点，一夜未眠、孤坐大营等候消息的陈玉成脸色越来越难看。坏息依然不断传来，渡过黄河的人民军重又渡回了黄河北岸，如此，南面人民军实力大增，部队聚积已达六个师，人数约为四万人，其中还有一个师是骑兵师。
“扶王陈得才部有消息没有？”陈玉成估算一下时间，已过去19个小时，应该有消息了。
“报！北面传来战报，扶王陈得才英勇战死，我军损失到二万余人，宿迁城却还在人民军手中！”陈玉成话音未落，苦等的北面消息终于传来。
“才叔！”陈玉成惨叫一声，晕厥过去。
外面足音跫然，成王陈聚成一