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写罢此表，郭廷对林仁肇道：“柴荣为人心胸宽阔，看到此表定不会为难老夫。林将军可扮作信使，自然可以脱身。”遂命人将降表坤在箭上射入周营。
后周大将高怀德在营中得到此箭，将降表送入中军大帐。柴荣观看一番，自然喜上眉梢。高怀德道：“郭廷老儿死到临头才想献城归降，未必是真心归附。”
柴荣道：“郭廷不献谄媚之言，而要告之其主，到也是个忠厚贤良之臣。传令各营今日起攻城暂缓，放郭廷使者出去。”
周兵各营得柴荣诏令，各自收兵。周营又回书一封准濠州可放出使者三人，郭廷令林仁肇带了两个亲信扮作使者出城。临行之时，郭廷叮嘱道：“将军能逃出此围，大唐必无忧矣。” 林仁肇再三拜别才驱马离去。
郭廷见林仁肇走远，自是开城献降，周主柴荣招抚百姓，厚待郭廷不做细表。单说林仁肇快马加鞭到长江北岸，又连夜渡船来到江宁。林仁肇将郭庭奏章上呈南唐元宗李璟，李璟也觉心酸，言道：“郭爱卿不忍百姓遭难，朕又岂能让爱卿心寒，传旨户部务必厚待郭廷家眷。”
又过两日，南唐泗州、楚州相继失守。柴荣已命人造成齐云舟数百艘，浩浩荡荡由由水路南下。偏巧楚州有个北神堰，此地河道狭窄，虽然可通长江，奈何齐云舟船体高大，难以通过。柴荣对众将言道：“齐云舟难过河道，朕欲率小舟先行。”
水军副都督向训劝道：“陛下倘若以小船列于江岸，南唐大船来犯，我军必败。臣以为当地百姓久居此地，定有通晓河运之人。”柴荣闻知有理，便令王环、向训在楚州打听通晓河运的百姓。
向训在楚州四处勘查河道，终日无果，到见一渔夫在划着小渔船唱歌，且词调清晰，婉转悦耳。唱词曰：
“老鹳河，波连波，百转千折入江河。老鹳河，波连波，曹操索船亦可过。”
向训听得上耳，便将老渔夫唤了过来。问道渔夫：“敢问老者，方才所唱传调有何寓意？”
渔夫答道：“楚州有一老鹳河北连淮水，南衔长江，水大浪急。自从南唐先主李昪封河治水，就是曹操铁锁连战船也可游到长江。”
向训闻听大喜：“实不相瞒，我乃大周皇帝柴荣麾下，欲请老者引我去开掘老鹳河，大事若成，我主柴荣定重重有商。”渔夫闻听有赏，便随向训去往周兵大营。
老渔夫指引周兵来至老鹳河故道，柴荣命人取来一宗金银谢过渔夫，遂命大军掘河开路。几十万大军不过三日，便引淮河之水流向长江。过了半日，大水泛涨，河道冲宽。柴荣大喜，名王环、向训督领齐云舟延老鹳河南下，其余众将率马步军水陆并进，杀至长江北岸。
柴荣扎下水陆两座大寨，又向唐主李璟下战书。李璟本以为周兵大船不能行至长江，今见数百艘齐云舟沿岸列阵，好生威武，心中自是畏惧。宰相冯延巳看出了皇帝心思，献谗言道：“楚州水道狭窄，周兵大船本不能如江。只恐柴荣是真命天子，率周兵自天而下，才至今日。”
李璟道：“宰相若有良策，可尽管说来。”
冯延巳道：“江北十四州乃柴荣后顾之忧，若陛下能将十四州让与柴荣，不仅周、唐克平息兵戈，还可换回郭廷、陆孟俊、边镐、许文缜、冯延鲁等被俘将士。”
李璟叹道：“寡人连年征战，有负苍生，今天助柴荣，非朕无能。”
李璟草拟臣表，命钟谟为使到江北求和。钟谟，字仲益，会稽人氏，柴荣见钟谟来营议和，问道：“朕已将百艘齐云舟列于江面，唐主可曾定下决战时日？”，
钟谟道：“陛下天兵至此，唐兵岂敢相抗？我主李璟愿削去帝号，尽献江北诸州，以长江为界以求太平。”自从南唐动兵，已近三载。柴荣自知劳师远征，军心疲惫，既有李璟割地求和，自是心满意足，准许议和。此时，扬、泰、滁、和、寿、濠、泗、楚、光、海十州为后周所占，南唐又献庐、舒、蕲、黄四州。李璟不再称帝，奉后周皇帝柴荣为正朔，自称国主，两家划长江为界。
一月之后，柴荣班师回朝，释放冯延鲁、陆孟俊、边镐、许文缜等众多南唐官吏放还，惟有边镐被俘又被放还，自觉大辱，含恨病故于金陵。寿州大将刘仁赡恪守忠节而死，唐主追授太师封号。
钟谟往周营议和返回南唐，自以为有功于国，同朝中百官相互称贺。惟有太傅宋齐丘却怒道：“割地求和，卖主为荣，何颜再见江南父老？”言罢转身便走，钟谟念宋齐丘乃老臣不敢顶撞，心里憋气。冯延鲁来至钟谟耳畔笑道：“宋齐丘倚老卖老，阁下怎可受者老儿之辱？”正是：
忠奸同室不相容，但看君王识贤庸。
江南春光来又去，偶尔也曾遇寒冬。
欲知冯延鲁有何奸计，且看下回分解。
第五章：周宋统一 第八十六回：伐契丹周兵破三关 梦谶语点检为天子
第五章：周宋统一
钟谟听了冯延鲁直言，心中生怒，言道：“叔文兄所言极是，这老儿自持老臣，欺人太甚！只是官居太傅，举足轻重，怎好对付？”
冯延鲁笑道：“宋齐丘为人孤傲，少有人缘。仲益若能参劾一本，满朝文武定无人为宋齐丘求情，何愁老儿不倒？”钟谟听了冯延鲁之计，便回府草拟奏表弹劾宋齐丘。
次日，钟谟上奏表弹劾太傅宋齐丘，元宗李璟展看观看，奏章上书：
“太傅宋齐丘趁朝廷危殆之时，广结党羽，擅权朝纲，闭门日议朝政，开窗夜观天象。行鬼祟之事，怀不测之谋，背主为窃，居心不良，恶莫甚于无军，罪莫深于卖国，望陛下圣断。”
李璟看罢此章，将信将疑，招来宰相冯延巳、户部尚书冯延鲁二人，询问太傅之事。冯氏兄弟早与钟谟勾结一通，异口同声请治罪宋齐丘。元宗李璟信以为真，遂草诏降罪，将宋齐丘贬官为民。宋齐丘被贬为民，自往九华山隐居，不闻朝事，整日以读经诵史度日。
柴荣得了江北十四州，班师回开封。左丞相范质、右丞相薛居正率文武百官出城十里相迎。后周南征大胜，百官自由一番朝贺。朝贺过后，世宗柴荣留下范、薛二相商议北伐辽国之事。柴荣问道：“今江北十四州虽为朕有，但百姓未忘唐恩，南国尚有余威，乃朕后患也。”
范质道：“陛下当休生养息，先大治淮南。若干年后再向北用兵，收复幽云十六州也为时不晚。”
柴荣叹道：“朕虽贵为天子，亦是人生苦短。收复幽云十六州乃朕毕生所愿，朕意已决，今夏出兵北伐，但江淮大治还需二位爱卿出谋划策。”
薛居正道：“若论治理也分文治与武治。”
柴荣问道：“何为文治，何又为武治？”
薛居正道：“若文治，当在十四州设知州以礼施政，以法治乱，兴办儒学，劝桑兴农；若武治，汉有藩王屯兵，唐有节度使列镇，选雄才之人总领诸州威震江南。”
柴荣站起身来，踱了几步，言道：“今四海不能一统，天下尚有割据，朕当以武治天下！”话音刚落，只见柴荣眉头紧锁，疑虑言道：“只可惜朝中无人堪当总领十四州之人？”
薛居正也道：“陛下所言极是，若定藩王，众皇子均年幼，不能更事；若封大将，只恐权大压主，要挟朝纲。还需三思而行。”
范质奏道：“下官到愿保举一人，既有皇脉之亲，又有大将威仪。”
柴荣心中惊喜，问道：“爱卿所举何人，速速道来。”
范质道：“大将军李重进乃先帝外甥，与陛下又是后表亲，为人忠直，不善心计，总领十四州之兵非他莫数。”柴荣听得是连连点头，遂命范质草拟诏书，加封李重进为淮南王，领十四州兵马政事。
后周显德五年，大辽应历八年，公元958年五月，后周世宗柴荣命淮南王李重进镇守江北，宰相范质、薛居正留守开封，柴荣自命为帅，王审琦为参军，率大军三十万北伐辽国。王审琦，字仲宝，辽西人氏，为人厚重，足智多谋。后周大军一路之上浩浩荡荡，威风百里，忽见征尘之中先锋官石守信拍马而来。柴荣问道：“石先锋不在前队开路，掉转中军作甚？”
石守信道：“启禀万岁，前面道路崎岖难行，马队尚能通过，但两车辎重难以行进。”
柴荣问：“现在哪州地界？”
向导官答：“启禀万岁，现在沧州地界。”
柴荣翻身下马，召集左右将官来至一隅。柴荣问道：“今行军艰难，又遇崎岖之路，只恐粮草辎重难以经过，诸位爱卿可有良策否？”
参军王审琦道：“沧州古有浊水，向北流通瀛、莫二州。陛下可调一支人马挖掘浊水，征民船漕运军粮辎重，水陆并进，不日便可兵临幽州。”柴荣闻听大喜，遂命都虞候韩通率一万将士从沧州高筑堤防，凿开浊水游口，使水漕直通瀛、莫二州。
过了几日，浊河水涨，大将赵匡胤、赵匡义率三万精兵押运粮草辎重沿水路北上，柴荣率大部兵马走陆路，两军并进。石守信率先锋前行，来至淤口关前，迎面一支人马截住去路，雁翅阵左右排开，大辽旗林立军前，为首一员上将，年纪四十开外，长得眉目有神，鼻正口方，长髯捶胸，宽肩阔膀，头戴卷沿紫金盔，身着龟背骆绒甲，足蹬牛皮战靴， 跨下踏雪追风马，掌中一条浑铁驼龙阴风枪，此人姓萧名思温，字寅古，官拜辽国燕京大都督，淤口关总兵。石守信把萧思温打量一番，知是辽国人马，便高声喝道：“番邦贼子听好，吾乃大周殿前副检点，正印先锋官石守信是也，今日天兵所至，尔等何不早早让路归降？”
萧思温一把掠过长髯，呵呵笑道：“南蛮小儿未免轻狂，大将萧思温在此，岂能容你等阵前撒野！”石守信闻听心中大怒，提枪催马来战萧思温，二人交手大战而是回合未分胜负。柴荣率军前行，闻听前军嘈�