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中，又死灰复燃。抱进步的观念来看历史过程，这是基督教特有的思想。希伯来人的先知和耶稣均在历史过程中看见了上帝。上帝在历史中推行天国的目的，使抵于成。凡与耶稣和众先知抱同一观点的，必得随历史前进。就希腊人看来，人类历史是无目标的。基督教的正统神学常在努力研究，个人最后得救与历史过程最后完成，二者如何发生观系。我们必得承认，天国是藉着历史的前进运动而进步的，不然，耶稣和众先知都错了，在他们追求以天国的原则实用到社会制度之努力中，他们简直是无的放矢。假如他们想望成功的却总不得成功，那么他们便难于为我们所尊重。除非历史与天国，以及天国与历史，相互攸关，否则耶稣与众先知所有的工作活动要失落很多意义。基督徒并不抱庸浅的乐观态度，因为他对人类罪恶有深刻的认识。现今的世界已够恶化了，基督徒对之有充分的了解，然而他依然相信这是上帝创造的世界，且又为它所管理。创造与救赎的教理是连成一气的。在我们看来，历史的过程是要达到某种目的地。基督徒也不是个悲观论者，因为他相信上帝是永生的，相信上帝的权能必能征服恶的势力。基督徒相信进步之可能性。
相信有进步一回事，是难于作充分证明的。进步的标志不甚明显，无从衡量计算。虽然，道德的品质还是能以欣赏的，也能以作成优劣的评判。我把历史回忆起来，我相信进步是有的，我相信人格的价值和神圣，在今日较之以前的任何时代都更能为人所尊重。我相信天国的原理实用到社会各方面的进步上，其效能日见加大。然而这还不是主要的问题。主要的是我们相信进步是可能的，在人生奋斗之中我们不抱失败主义。我们认识我们的职责。我们循职责之途前进，将前途交托于上帝。
还有一问题也得在此连带提及，我们希望天国实现在人间，但究竟能实现到何种程度？我们在主祷文第三祷文中为此祷告。我们能否看见天国完全实现在人间？我们不可鄙弃这世界，以为是单为来生作锻练的场所。今生亦有真实的价值。虽然，我还是不信上帝的国能以最后完成在这地球之上。可提的理由有好几个。我们现在居住的地球，早晚要走到一个不能维持生物的地步。但我们所愿意指出的，是要我们仰赖上帝的恩典，更加努力，使天国更多实现于人间，使我们的努力更多收种。基督徒不要隐藏于个人得救的堡垒中，独善其身，眼看着人类灭亡而无动于衷。
耶稣对于天国所抱的第三种见解是将来的，远方面的思想可由以下一切话表明：「我告诉你们，从东从西将有许多的人来，在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席。」耶稣说这话是采用了未事的（EschatologicaI）观点。上帝的国完全实现是将来的事。现成的、进展的、将要来的，这天国的三方面，都同时包含在耶稣言论教训之中。天国荣耀之完全彰显，尚在将来。这个最后的完成，就是我们最高的善，也就是上帝为人类历史所定的目标和计划。
第二节 模仿基督
上帝的国以模仿基督为其中心实现，基督徒应该长大「满有基督长成的身量。」（弗四：13）基督徒的自我发展当以基督为模范。基督徒所追求的，乃是多像基督，这个理想也不是一种抽象的学说，乃是由历史传下来的一位有历史性的耶稣。基督徒的理想乃是一个在道德范围内有创造力的人格。上帝的国要由有基督品格的人建立起来。
但模仿基督到底是什么意思呢。．这有加以说明之必要，耶稣一生抱独身主义；他从来未作过人的丈夫或父亲。对于文艺、科学、或哲学，他也未曾表示过兴趣。那位历史的耶稣从未见过一所现代的工厂，从未遇见过由现代这机械的时代而引起的伦理的和道德的问题。于是有人以为把耶稣的言行应用到现代工厂里面去，是不伦不类的。一个远在二千年之前，远居巴勒斯丁的人，对于我们这二十世纪的人，有什么话可说呢？
如果又把基督教在历史上所造成种种不同的人物看起来，问题就更大了。基督徒的生活是极不一致的。有修隐土、有十字军将士 、有社会改革家。在各种不同的生活状态之下，都自命为受了耶稣生活的灵感。而且基督徒的生活也表显在人生各种关怀之中：家庭、教育、爱国主义、经济企图、文艺、科学，以及许多别的事业。
在这许多不同的情形之下，模仿基督到底能有什么意义呢？如何才算是依从他的生活样式，调度我们的生活呢？在这许多不同情状之下，我们还是看得出一个同一自我精神。在这一切不同之中显然有一相同之点，即人感觉上帝真实的同在，随在引领催促人的言语行为，耶稣并没有编成一套法典，用来规范人的行为，他也没有为他的门徒制定工作的程序，他只赐给我们一种精神，要我们在任何情势之下统统用这种精神去应付。这种精神可以适用于一切时代之中，一切情形之下，亦足以应付人生一切问题。如果耶稣为我们制定了一套法典，那么他的宗教便易于阻碍进步，形成文化的停顿状态，但他的精神是活动的，适用于任何变迁的环境，向一切时代、一切社会现状都有话说。是以基督教伦理总不致时过境迁，不合实用。我们蒙召并非要拘板的仿效基督的生活状态，乃是要抱定他的生活精神，把那种精神灌输到一切人生关系之中。那种精神乃是爱的精神，至于爱是什么的问题，我们将在以下讲到基督徒德行的题目中讨论。基督徒不是要在形式上模仿基督，乃是要在内心服膺耶稣的精神。在我们对上帝对人的态度上，耶稣是我们的模范。
第三节 律法
上帝的律法是人生行事为人的规则。全人类都有遵守这律法的义务。因为人有道德性，所以有遵行道律法的义务。基督教伦理以上帝的旨意为根据，又以律法为上帝旨意的说明。在复原教看来，上帝的旨意和律法均在圣经显明；所以圣经不但是人信仰，也是人行为的准绳。
人常将十条诫命视为律法的纲要。但是除非把十条诫命拿新约的眼光来解说，否则这样看法是役有充分理由的。虽然，十条诫命，（出廿：1－17）亦有其重要性，因为一种以道德为条件的约法关系，藉着这十条诫命，在耶和华和他的子民当中建立起来了。这种情形反映出宗教历史上一个极大的进步。这十条诫命在今日依然作千万民众的道德指导。由此亦可以看出它的重要。要在历史上找出对人生宗教和道德较十条诫命发扬过更大威力的约章，是很不容易的。
在希伯来人历史以外，也可以找出与十条诫命相类似的法典。拿十条诫命与罕摩拉比（Hammurabi）法典比较起来，不难指出两下酷似之点。罕摩拉比生于摩西以前数百年，在西元前二○八一与二○二四年之间作巴比伦王。出卅四：1说 ，十条诫命是耶和华写的（「其上的字我要写在这版上」）。而在出卅四：28却说，十条诫命是摩西写的，「他（摩西）将这约的话，就是十条诫，写在两块版上」。（这是照英文圣经的译法，照中文圣经不是「他」乃是「耶和华」，但按27节，有「耶和华吩咐摩西说，你要将这些话写上。」──译者）由此可知说上帝写十诫，或说摩西寓十诫，显然是指同一事件。又在出卅一：18记着，那两块法版，或说石版，「是上帝用指头写的」。在路十一：20，记着耶稣在敌人面前为他自己辩护说：「我若靠着上帝的能力赶鬼，这就是上帝的国临到你们了。」说「上帝的能力」显然有上帝权能的意思。不管启示取何形式，不管在历史的进程中，这启示是假借何种媒介进入人间，我们却确实知道，这十诫一定是由上帝而来。
这十诫第一个引人注意的特点是它的一神主义。无管第一条诫命包含何种意义，它已为人类指明了一神主义，这事实是极其明显的。雅巍的形像不能以石刻成。雅巍是灵，至高无上，不能以任何形像代表，更不能以动物形像比拟。这种思想是不辩自明的，若拿当代许多宗教观念和理想来比较，它的意义更显伟大。其他如教人尊重圣事，遵守礼拜，这都是宗教根本要义。社会秩序要加以维持。生命的神圣要承认。两性的本能当有合理的管制。财产的权利要加以保护，人人必得忠诚信实。十诫也注重人内心的动机，禁止贪欲。在这样早的时期，能有这合乎福音的观点，是很奇特的（参太五：28）。
守安息日的一条诫命有宗教仪式和道德思想两方面的意义。在西二：16保罗说：「所以不拘在饮食上、或节期、月朔、安息日，都不可让人论断你们。」他又继续说：「这些原是后事的影儿。」他写信给加拉太教会，保罗也说：「你们谨守日子、月分、节期、年分，我为你们害怕，惟恐我在你们身上是枉费了工夫。」（加四：10－11）保罗把守安息日这条诫命，包括在那些随基督之降世而无形消灭的各种律法之中。他舆加拉太教会中犹太信徒争辩的时候，反对重守安息律。以为上帝要人奉献七分之一的时间去事奉他，这种说法不合真理，也与福音的精神抵触。上帝不要人奉献七分之一的时光，乃是七分之七的时光，没有那一日较之另外一日格外圣洁。横渡太平洋，要经过一条国际共认的线，依海轮行程的方向，在通过这线时，或增多一日，或减少一日。在这种情形之下，旅客也许一连要过两个礼拜六。或两个礼拜日。如果说这一日较之那一日更加圣洁。请问这两个礼拜六，或两个礼拜日之中，那一个最为圣洁呢？基督徒守主日，并非旧约时代守安息可比。守安息的律法在基督徒身上久已失去效力。我们可在一礼拜之中任择一日为休息及崇拜之用，每一日均为圣日。我们也注意，路德在解释这条诫命�