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三十七道品前面的三科十二品是基本的佛法,不管是大乘小乘,不管是那一宗那一派?你要我们念佛求生净土也不例外,你一定要修学的,你不认真修学,换一句话说,像盖房子一样,没有地基,没有基础啊!你才晓得他的重要性。到西方极乐世界了,前面三科不要了,为什么不要呢?他都圆满了,你就知道没有前面的基础不能往生,那个三科在我们这里是必要的,到西方极乐世界是从五根五力讲起的,像弥陀经上,从五根五力讲起的。西方极乐世界还要修五根五力,七菩提分,八圣道分,前面三科不必修了,他已经毕业了,在我们现阶段那个三科可就说非常非常重要,怎么能够疏忽呢?不能不讲求啊!
也许有同修要问:我们看到有很多老太太,没念过书,不认识字,他也没听过经,老实念佛,他居然往生了。这个四念处、四正勤、四如意足,他修成了吗?给诸位说,他统统修成了,他怎么修的呢?老实念佛就统统修成了,前面给你说过了,四念处是看破,他虽然不懂什么叫四念处,他看破了,他觉得这个世界没有意思了,没有留恋了,他一句佛号念到底,一心一意求生西方极乐世界。这个地方他什么都放下了,他能看破能放下,老实念佛,这三科十二个道品他统统圆修了,圆修圆证。不像我们在那边着相,天天讲求,讲的是还不错,一条也没有做到,人家什么不懂,他条条都做到了,这个你要仔细去观察。
‘修行精进。无能踰者’。这两句是赞叹,赞叹法藏比丘出家之后跟他的老师认真修行,精进不退,同学当中他是第一名,没有超过他的。‘踰’是超越,没有人超过他的,第一用功啊!所以在这一章经文里面,实在说,法藏给我们初学的人,初发心的人,做了一个榜样,向下的经文是说他赞佛发愿,这是他具体的成就。
“往诣佛所。顶礼长跪。向佛合掌。即以伽他赞佛。发广大愿。”
‘往诣佛所’就是法藏比丘到老师那里去,他的老师就是世间自在王佛,到老师那里去顶礼长跪,合掌向佛,这是礼节。顶礼是最敬礼,礼节;礼是有节度的,不能过之也不能不及;超过了就显得巴结,不及就显得傲慢。譬如我们现在国家制订的礼,最敬礼是三鞠躬,我们觉得三鞠躬还不足以表现恭敬,我鞠四鞠躬,这就错了,这叫失礼了,就显得谄媚、巴结。或者我恭敬心足了,一鞠躬就可以了,何必三鞠躬呢?恭敬心一样的嘛!显得傲慢。礼是有个节度的,不能超过也不能不及,这才叫合礼。
佛门的最敬礼是顶礼,五体投地,顶礼;我在最初学佛的时候,看到经文上的句子,看到出家人对佛菩萨、对法师顶礼,我就很不赞成,我说:我们是现代的人,这种礼节是满清以前的礼节,从前人见皇帝三跪九叩首,现在见总统三鞠躬,何必还要用古老的礼节呢?应该随着时代要修正,仪式是应该随着时代修正,为什么呢?才能够普遍为这一个时代所接受,这个确确实实是有必要的。因此,我们在大众当中行礼,仪式确确实实是要改进。可是在佛门里面习惯了,他都保留了,不但在中国保留,在外国他也保留了,保留也有保留的道理,因为佛门的礼拜是修行的一种方法,这是一般人不晓得的,礼拜的时候心地清净,这叫做净,心地真诚,真诚心是心里面一念不生,心里面没有妄想,心是清净的,身体是每一个部位都运动到。所以这种修行方法非常高明啊!再告诉诸位,是极高明的养身术,养心,心要净;养身,身要动,身要活动,活就要动啊!不动人就死了;活动,你要活就要动,你不动就不能活啦!所以,礼拜的时候五体投地,每一个动作做到,是一个非常好的运动,身是动的,心是净的,养心要净;养身要动,统统都做到了。现在佛门里面拜佛礼拜,很少人懂得这个道理。我最初学佛,头三年没有拜过佛,为什么呢?不晓得这道理,我只认为礼节可以不必要,不要学古人的,学现代的,所以很固执,到以后明白这个道理,哎阿!这道理高明,我一天拜八百拜,为什么呢?养身之道嘛!养身养生,不只养身,因为他又养心,养身养心,的确高明,我们要身心健康多拜佛啊!一天至少拜三百拜,能够真正如法,三个月就收效果。身心健康,心里面不能有妄念。所以礼拜的方式保存下来是有道理的,机会教育啊!我从前看到人家这样拜佛,我怀疑,法师说不出道理来。所以我就不能接受了,我们明白这个道理了,我们在那边拜佛,人家来问,为什么这么拜呢?把这一番道理说出来,他现在不好意思拜,他回家就拜了,为什么呢?他要他自己身心健康嘛!传受给他最高明的养身术啊!比一切什么样的瑜珈、打拳、体操都好,确实都好。所以我们就了解,佛法里面,就是连日常生活当中统统都是修行,礼节里面也都是修行,也都是讲养身。所以这是礼节,礼节的意义我们要了解。
‘长跪’就是表敬,佛门的长跪所谓是胡跪,右膝着地,左腿不着地,为什么是这种姿态呢?最恭敬是要时时刻刻承事师长,老师有什么事情吩咐你做,你要很敏捷、快速地去做,长跪起来方便,两只腿跪下起来就不方便了。所以跪的时候是右膝着地,起来的时候方便。
‘偏袒右肩’,右手露出来做事情方便,预先都准备好了,老师随时有事情,随时很快就去做了,这个是真正地恭敬。
‘向佛合掌’,合掌是表法,这个也是礼节之一,平常我们的心是散乱的,胡思乱想,像十个手指头一样,现在把心都收了,妄念统统放下了,合而为一了。所以这是代表心地清净,一心一意接受老师的教诲,是这个意思,是向老师行最敬礼。
‘即以伽他赞佛’,伽他是梵语,翻成中国意思叫孤起颂,颂是赞颂,类似中国的诗歌,四句是一首,它也有押韵,但是它并不讲求平仄,对于韵也不很严格,它是韵文,可以歌唱的,像我们现在赞佛偈,是属于偈颂一类的,乃至于我们佛门的梵呗,也是属于偈颂一类的,这是赞佛,孤起就是它的意思并不是与前面经文有关连的,因为佛经里面有很多叫重颂,佛在前面讲过了,后面用偈颂再说一遍,这样的例子很多很多,在中国古文里面有,但是很少,佛经里面非常之多,它这个是有特别用意,佛跟大家讲说经讲道,讲得详详细细地,叫你完全都听懂了、听明白了,可是讲多了你记不住,所以最后佛就用偈颂把前面所讲的意思重覆再一遍,作一个总结论。偈颂就是押韵的韵文,唱起来很好听,文字很少,便于记忆,你能够把这个教训记得不会忘记,这才能有用处,所以重颂用意在此。第二个意思是佛讲经不是像学校上课,学校上课学生是固定的,可以很有体系去讲,佛说法,听众有先来,有后到的,先来的当然前面都听到了,后来的前面所讲的没听到,佛用重颂把前面大意补出来,使后来的人也能听到完整的,这是佛的慈悲,所以有这两重意思。佛经往往长行后面接著有重颂,下面这个偈颂不是重颂,叫做孤起颂,它前面没有说过的,这是看法藏比丘发什么样的愿。
颂曰,底下这是七言颂,句子非常整齐,每一句七个字,每一首是四句,这一段总共是有十首,十首里面可以分成三个段落,前面的两首是赞佛,赞佛也是对老师感恩戴德之意,有这个意思。从第三首到第九首是发愿,是说明自己修学的愿望,最后一首是求佛给他做证明;他的愿望是真实的,不是打妄语的,绝对不是戏论是真实的。
“如来微妙色端严。一切世间无有等。光明无量照十方。日月火珠皆匿曜。”
这是第一首,是赞佛的相好光明,换一句话说,是赞佛的仪容,佛的仪表,‘如来微妙色端严’,色是色相,端是端正,严是庄严,庄严就是我们现在讲的美丽,在佛法称为庄严,诸佛菩萨都是美男子,美是福,佛的福德圆满,所以相好之美,没有人能跟他相比。美色也是佛接引众生的手段,为什么呢?有许多人一看到佛,舍不得离开他,他太美了,他用这个做手段;你们看楞严经,阿难尊者为什么出家?就是看到佛太美了,所以他想佛这么美,不是父母生的,一定是修成的,他也想跟佛一样地美,所以跟佛出家,看佛有什么方法修行,修得那么样地美。凡夫都有这个观念,都有贪求美貌的心,所以佛就用这个方法来引诱大家,我们古人讲:秀色可餐啊!佛就用这个作手段。所以佛菩萨都美,是有道理的,你看西藏密宗的那些菩萨的相都很凶猛,那种佛像到中国来,中国人不会欢迎的,为什么?看到害怕;脸是青的、绿色的、红色的,那个样子很恐怖,我们早就远远离开他了。佛无有定法可说,佛也没有一定的相貌。所以这个诸位要知道,中国人喜欢柔和、喜欢温柔,所以佛菩萨在中国现的相都是柔和、温厚、善良,中国人一见,心里就佩服。西藏人是勇悍,他是游牧民族,好斗,他们心目当中什么是英雄呢?很好斗的、好狠的,他们很佩服,所以佛菩萨在他们现的相;你狠我比你还狠,那他不能不佩服啦!他佩服了!所以我们中国佛像拿到西藏去太软弱了,他们不会佩服的,这个你就晓得了,佛菩萨随类化身,在那个地区,这个地区人什么性格,他就现什么样的相貌,教化那一方的众生,这是诸位要知道的。西藏也有观音菩萨,也有阿弥陀佛,西藏的阿弥陀佛脸是红的,相貌跟我们画的塑的阿弥陀佛不一样,没有我们这样温和。文殊、普贤、观音在西藏,那些化身都很凶猛,青面獠牙,看到都很恐怖的,这个要知道。他在某一个地区,用什么样的形态?什么样的身分?什么样的教学?能够利益那一个地区的众生。佛法是平等法�