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⑤按照救赎之计划，圣子差遣圣灵到世上来，开启罪人的心门，将救赎的功效赐给他们（约十五： 26； 三： 5－8； 十六： 7； 徒一： 4－5，8； 二： 16－17，33）。
一、恩典之约的特征
A、这是一个思典的约
在行为之约中，约法的成就或失败，是根据亚当自己的行动。但是，在恩典之约中，神亲自为罪人预备了一位中保，而且藉着圣灵的重生，呼召他们得到儿子的名分（提前二： 5－6； 罗八： 14－16）。然而行为之约和恩典之约的条件或要求，都是相同的，即顺服神的旨意。
B、这是一个永远的约
①恩典之约是根据神在永世中所立的计划，为要显露他永远的大爱（弗一： 4－5）。
②神在永世中拣选了一些罪人，使他们在这恩典之约内有分（弗一： 4－5； 帖后二： 13－14）。
③因基督救赎之工，他一次永远的为他们取得救恩及永生之保障（来十： 12－14）。
④恩典之约的应许，在那些被拣选并相信基督之人身上，永远有效； 而且不受任何势力的阻碍或改变（罗八： 28－39）。
C、这是一个有范围的约
在行为之约中，全人类在亚当里有分，但是在恩典之约中，神将世人分为两类。恩典之约的应许，只有在那些蒙恩得救的人身上，得到实现。其余的人，仍旧按照行为之约的条件，担负应得的罪责（罗九： 6，8； 二： 12上）。
D、这是一个包括各时代的约
在原则上而言，恩典之约在各时代中的性质是相同的，因为神只有决定一个救赎的计划，也只有立了一个恩典之约。此点可自下列数点得到证明：
①恩典之约是与亚伯拉罕正式建立的。当时神不仅是和亚伯拉罕立约，也和他的后裔立约，并且应许说，万国将因他而得福（创十七： 7； 参5－6； 廿二： 18）。圣经也清楚指出： 第一，这约并没有因在西乃山所立之约而被废弃（加三： 17－18）。第二，凡是相信耶稣基督而得救的人，就是亚伯拉罕的后裔，与他同受应许（加三： 29）。第三，耶和华不但是亚伯拉罕的神，也是一切信徒的神（罗九： 6，8； 太八： 11； 罗四： 11－12）。
②神只有预备了一条福音的道路，就是藉着耶稣基督的救法。除此之外，并无别的得救之法（徒四： 12； 加三： 8； 参来十： 1－4，11－12）。而且救主也只有一位（加三： 16； 约十四： 6； 参弗二： 11，22）。
③圣经明言，靠着律法，没有人能够得救，因为罪人没有能力，靠自己作神所喜悦的事。假使我们在救赎方面将人类的历史划分成七个时代，那末除了所谓恩典时代以外，没有人可以得救了。然而，事实上，在所谓律法时代中，仍是有许多人得救的，而且也是靠信心得救的（来十一章）。我们必须要了解，罪人惟一的盼望，乃是神的恩典，这恩典在亚当堕落以后的整个人类历史中，自始至终得到影响（罗三： 9－10，12，19－20； 来十： 1－12； 加三： 11； 引哈： 二： 4上； 加二： 16下）。
二、恩典之约的意义
恩典之约具有双重的意义，即法定的契约与生命的交流。
A、法定的契约
恩典之约是神按着他的恩惠，与信徒所立之契约。根据此契约，他成为信心之父，亚伯拉罕的神，并与他「世世代代的后裔建立」这约，作他们的神（创十七： 7）。契约的由来，是因着神对亚伯拉罕的呼召。亚怕拉罕也凭着信心，听从了神的呼召（创十二： 1－4； 来十一： 8）。约法的表记乃是割礼（十七： 10－14）； 在新约时代以洗礼代之（西二： 11－12）。
凡是成年的人，必须籍着信仰进入恩典之约在决定上的契约。亚伯拉罕即是一个明显的例子。（罗四： 9－12）。在新约时代，也是如此（太廿八： 19； 徒八： 29－3s； 十： 24－8）。
然而这法定上的契约，也是与信徒的儿女所立的，因此他们也在恩典之约法定的意义上有分（创十七： 25－26； 廿一： 4； 徒二： 38－39； 十六： 13－15； 三十： 34）。
B、生命的交流
恩典之约的目的，是要使罪人能因信而得救，重新成为神的儿女。凡是对神有真实信心的人，都享受到生命的交流之福分。这福分是神对他们的应许（创十八： 18－19； 约一： 12－13； 三： 16，18； 彼后一： 4）。
但是在教会中始终都有口是心非的门徒。他们在口里认基督为主，然而心里没有改变，也没有信心的根。这等人虽然领受了恩典之约的表记，进入法定上的契约关系，但事实上并没有得到生命交流之福分。此外，有些信徒的儿女，虽然在幼年时已经受到恩典之约的表记，而长大后在他们的生活上显出没有新生命，因此表明没有得到恩典之约所应许之福祉（罗二： 25； 九： 31－32； 徒五： 1－1l； 太十三： 18－22，24－30）。
三、附录： 时代论简评
时代论起源于主后一八三○年的弟兄会运动，达尔培（John Darby，1800一82）为该运动的一个著名领袖。到二十世纪初叶时，藉司可福注解圣经（Scofield Reference Bible）而风行美国。时代论说的基本要点，是将人类历史划分成七个时代： 即无罪时代（在伊甸园中）； 良心时代（逐出伊甸园之后）； 人治时代（挪亚时期，洪水以后）； 应许时代（亚伯拉罕时）； 律法时代（摩西时期，在西乃山）； 恩典时代（耶稣受死复活以后）； 及国度时代（耶稣第二次再来，建立千禧年）。
根据司可福，「一个时代乃是一段时期，在这段时期中，人的试验是在他顺服神所特显的某种旨意。」（李晨钟译本第6页）。即是说，神在不同的七个时代中，用七种不同的方法或显明的旨意，来试验人的心，观察他是否愿意在他所生的时代中，顺服神在该时代中所施行的试验。这些时代在历史过程中，一个连接一个。当神发现人在第一个试验上失败后，他就给他另一个机会，用另一种方法来试验他，以此类推。
时代论者特别将所谓律法时代和恩典时代，划分得非常清楚。司可福对约翰福音： 16－17上之注释称：
「恩典就是「神我们救主的恩慈，和他向人所施的慈爱，不是因我们自己所行的义」（多三： 4－5）。因此恩典常是与律法立在相反的地位，在律法之下，神要人交出义来，在恩典之下，他将义赐给人（罗三： 21－22； 八： 4； 腓三： 9）。律法是与摩西和行为相连的，恩典是与基督和信心相连的（约一： 17； 罗十： 4－10）。律法祝福好人，恩典拯救罪人（出十九： 5； 弗二： 1－9）。律法之下福气是赚得的，恩典是白白的恩赐（申廿八： 1－6； 弗二： 8； 罗四： 4－5）。按时代说，恩典是自基督受死复活始（罗三： 24－26； 四： 24－25），这个试验的要点，不再以遵守律法作为得救的条件，只是在乎接受基督与弃绝基督。好行为是得救之后的结果（约一： 12－13； 三： 36； 太廿一： 37； 廿二： 42； 约十五： 22； 来一： 2； 约壹五： 10－12）。这试验立刻的结果就是犹太人弃绝基督，并且他被钉死十字架，是犹太人和外邦人合作的（徒四： 27）。」（李译三一九，三二○页）
从这段注释中，我们可以看出，根据时代论：
A、律法是靠行为称义，而恩典则是靠信心称义。
B、律法时代是包括摩西到基督的时期，而恩典时代则是论到基督第一次来临后受难时起，至第二次来临后止之间的一段时期。
C、律法和恩典是站在对立的地位上； 有律法就没有恩典。反之，有恩典就没有律法。
D、虽然在恩典时代中，人还是失败了。
批判
A、时代论者将神对人的旨意特别是他对人救恩的旨意切成断片。圣经清楚地指出，神如何施行他对亚伯拉罕所立的约及所给的应许： 自先祖的家族扩展到以色列国，并且扩展到全世界。而时代论者却声称，神对犯罪后的人先后表达了六种不同的旨意，以试验他们是否会顺服他。不但如此，他们断言，在每次试验上，人都失败了。时代论者将圣经的启示，实际上解释为人类失败的历史的记载，而圣经的中心思想，乃是启示神对人所彰显的恩典与慈爱，及基督得胜魔鬼的事实。
B、时代论者完全忽视了人于犯罪之前与犯罪之后在本性上的改变。这种论说的七个时代，包括一个时代在亚当犯罪之前，六个时代在人站在罪人的地位上之时； 他们称说，神在七个时代中，用七种不同的旨意，来试验人是否会顺服他的旨意。然而他们却忽视了一个最重要的区别。当亚当在伊甸园中的时候，他是一个正直无罪的人，有能力决定他的选择； 但是当人犯罪之后，因本性的败坏，已经没有能力作此种选择了。甚至那些否认罪人本性完全败坏之说的人也承认，在伊甸园外的罪人，已经不是一个毫无瑕疵的人了。但是时代论派却完全不顾这一点基本上的区别，以为犯罪后的人与犯罪前的人，有着同样的能力，来决定他对神的旨意之选择。
C、时代论者称人被遂出伊甸园之后的一段时期为「良心时代」。根据这种解经原则，在亚当犯罪之后，洪水发生之前的一段时期中，人是按着良心来决定他们愿否顺服神的旨意的。司可福说： 「第二个时代即良心时代。因着不顺服的缘故，人在经历上有了善恶的知识，藉着这种知识，良心醒悟过来。人的责任是当做所知道的一切善事，当禁戒不作所知道的一切恶事，并藉着祭物亲近神。」（李译第十三页）。他并称说，这一个时代以挪亚时洪水审判作为结束。
然而保罗在罗马书二： 14，16中清楚讲明，在每一个时代中，凡是没有听到旧约时代律法的人，都是按着他们的良心决定是非而行的，并且也要彼此而受审判。人之应当按良心而行事，并非只限于洪水以前的一段时期，而是适用于凡没有听到律