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‘是！’
数正这才浮现出笑容。他已经了解作左脱离正轨的悲哀……
作左卫门想把家中的激愤，直接加在于义丸和仙千代身上，送到大阪城去。
不论这样是不是会产生好的结果，数正也想：
（我是不是也要这么激烈的教训我儿子胜千代呢……？）
数正不由得屏息了。作左教于义丸不允许有受辱的事发生。可是，却没有要他想办法被爱，而叫他要被恨。这正是作左严厉之处吧！
秀吉大概也会很难对付他吧！
数正的儿子胜千代即使不受父亲煽动，也会逐渐和于义丸、仙千代同化，等于是丢三个麻烦的炸弹给秀吉……数正一想到这里，一股可笑感伴随着奇怪的痛苦浮现心头。
‘知道吗？’作左在旁边再度叮咛：‘如果听到秀吉的家臣说些无聊的话，告诉他们说，在德川的家中，可还有像我鬼作左这样的人活着，会像河边的石子那般滚动。叫他们对于义先生无礼看看，那滚动的石子会发脾气，无论在什么地方，都会跑过来对付他们。’
‘是！我会这么说。’
‘于义先生也明白吧！’
‘明白了！我会试试看秀吉最怕什么。’
‘哈哈……同时，自己觉得害怕时，要忍耐，不这样不行啊！头上会遭拳头的’
‘知道了！忍耐比输给对方好。’
‘对！那么，和仙千代一起去吃饭吧！有在风越取到的猪肉汤哩！两个人松开腰带比比看谁吃的多。’
‘就这么办！阿仙来吧！’
‘是！’
两个人离去后，作左卫门露出痴呆的表情沉默着。
数正也突然发不出声音来，把视线投注在庭院掉光叶子的枫树干上。
小鸟的声音不绝于耳，因为落霜红的果实已经熟透了。
‘数正，决定什么时候出发？’
‘十二日。’
数正回答，接着对作左微笑道：
‘你也会很寂寞吧？’
‘为什么？’
‘看不见于义先生，连唯一的儿子仙千代也要离开了。而我的儿子很多，只有一个胜千代不在……’
说到这里，作左卫门以鼻尖嘲笑的站起来：
‘我去叫人把猪肉汤端过来，你也吃一点，就可以坚强些。’
‘什么？可以坚强些……’
‘对啊！你只是在策略上很行，却逐渐软弱下来了。等等，我去叫他们备酒。’
数正呆呆的目送他的背影，深深觉得作左瘦了很多……
１０
其实不只作左瘦了，为了这次的事，数正也很明显地瘦了很多。
可是，这个人的嘴巴可真厉害啊！如果要请他喝猪肉汤，又端酒出来，至少要这么说：
‘－－这一回辛苦了啊！’
如此一来，没有人会认为作左软弱……
‘数正！’
过一会儿，作左卫门自己端着酒器来了。
‘我太太马上会把汤端来……你好像误解了我的意思啊！’
‘什么？我数正会搞错本多作左的意思……’
‘对！如果不是搞错，就不会说出刚刚的话。’
‘我说你送出独生子后会很寂寞……你还拘泥在这句话上吗？’
‘拘泥吗……会寂寞是什么话？’
‘不要逞强！’数正加强了说话的语气：‘你认为男人在寂寞的时候觉得寂寞，是一种耻辱吗？’
‘数正！’
‘什么？’
‘来喝一杯……如果你以为我会和你同心协力，送于义丸和我儿子去大阪，那就大错特错了。’
‘哦？那么你是以什么居心送去的呢？’
‘我气你这胆小鬼气得不得了。可是……主公已经决定了，因此我只好抑制住全身的怒气来服从。我不是像你这种假装是忠臣，而玩弄政策的人。不要误会！’
‘什么？这话真奇怪啊！’
数正喝了一口酒，整个人愤怒了起来。
‘好吧！如果是这样，就这样吧！’
他让了一步。因为他推测出对方虽然说不寂寞，其实是耐不住寂寞的嘴硬。
可是作左卫门又嗤之以鼻的笑道：
‘我和你的个性已经相当不同了，你这一辈子不会了解我的心了。’
‘你又说奇怪的话了，究竟什么地方不同？’
‘你刚才说，寂寞的时候觉得寂寞，有什么不对。’
‘对，勉强的逞强，勉强的忍住眼泪，和勉强的低头以取悦对方是一样的。我们之间干脆裸裎相对，不是很好吗？’
‘这是你的领悟吗？数正！’
‘对！你有一点太过做作了！’
‘哼！’
‘哼，代表不服吗？’
‘不是不服。因为你的领悟太浅了，因此，我很轻蔑。知道吗？’
‘什么？轻蔑？’
数正终于变了脸色。
１１
‘我以为你只是逞强，竟骂到我的领悟力了。’
数正抑制不住怒气，转向作左。
‘哈哈哈……看来有点生气了！’
作左轻轻伸腿：
‘唔！数正！寂寞的时候寂寞，想哭就哭……听起来好像很冠冕堂皇，其实是想逃避时势的险恶。不能堂堂正正对这个世界生气，是弱者的哀鸣、弱者的绝望。’
‘什么？’
‘哦！你这么生气，是需要多大的勇气啊！哼！没有这种勇气的人，在小处伪装、阿谀。数正！如果你不了解这一点，我就死心了。我作左不能安心行骗，我的勇气强、胆子也大。来！喝一杯！’
作左卫门这么说，就举杯对生气的数正说：
‘现在还不是抑制住男人的气愤，逃向隐者世界的好时机。主公有时也会这样，我作左就会骂他。’
数正颤抖着接过杯子。
（作左真是岂有此理……）
以这种尺度过日子，就会陷入全是敌人的境地中。
他抑制住快要爆发的怒气：
‘那么，你……打算和秀吉争到底啰？’数正质问道。
‘当然！’作左毫不考虑的回答：‘只要主公活着，我就只想到要如何打倒秀吉而已。不打倒秀吉，就无法进军天下。力量要凌驾过秀吉！如果不这么做，就会马上被人打倒，不能赢得和平……知道吗？……数正！’
‘……’
‘因此，这回去当人质的事，并不是去取悦秀吉。而是为了使秀吉生气，如何压倒秀吉，所投下的宝贵的一步棋。你也要这么打算，好好对儿子教训清楚。这件事……’
说着，唇边又浮现讽刺的侮辱笑容：
‘裸裎相对，想哭时就哭……你真是一位幸运的人啊！’
石川数正觉得自己逐渐激昂的心，奇怪的冷静下来了。
作左的觉悟远比他所想的更彻底的‘憎恨秀吉’。他和认为家康和秀吉相争会对家康不利，因而心碎的数正的想法完全相同。
（这大概不只作左一个人，而是家中所有人的意志吧……）
数正悄悄干杯：
‘作左，我敬你。’
他这么说时，突然想到：这或许是自己和作左最后一次亲密的互相敬酒了。
１２
果然，数正和作左的想法相差很大。但是，他们的领悟并没有什么差别。
作左绝不认为秀吉是个理想的‘天下人－－’，既然秀吉依峙力量来觊觎，就应该彻底的反驳他，不这么做，家康就无法取得天下了。
数正对秀吉的想法和作左一样，两者之间的不同，在于他坚信对依峙着力量的秀吉，不应以力反驳他。这样会自取灭亡。因此，有时反驳他，有时与他妥协，以等待时机。
数正相信家康也是这么打算的。
（如此一来，我的去向已经清楚的决定了！）
数正一面在作左卫门的杯子里倒酒，一面说：
‘作左，我们是老交情了吧！’
作左没有回答，翻着白眼看数正的额头。
‘我收回我的话，你可以生气的过一生，我不再说寂寞的话了。’
‘到天下真正平定之前，能随便发怒吗？’
‘相反的，我不会对胜千代说你刚刚那段话哦！’
‘哼－－，你是说你要他当主公和秀吉之间的桥梁吗？’
‘对，这是我的生存之道。’
‘真胆怯……’作左呕吐似的说：‘我们愈软弱，秀吉就愈得寸进尺，你这一生就一直让人家凌驾在你头上好了。’
‘你说的是个严厉的批评……，如果你知道这一点就好了。我要贯彻我所信的。’
‘呵呵呵……’
‘有什么奇怪的？’
‘你说的话好有趣，所谓贯彻软弱的所信是……’
这时作左的妻子送猪肉汤来了，因此数正噤口了。
‘石川先生，这是仙千代捕获的风越的猪。请慢慢享用。’
作左卫门的妻子没有发觉两个人之间的不融洽，对数正说，现在她正亲手忙着准备马的饲料，说着就并拢了粗粗的手指，很老实的向数正打招呼。
数正慌忙微笑的说：
‘这一回仙千代和我的儿子，要当于义先生的近侍去大阪，我会陪他们去。请多指教。’
‘听了这件事，我和丈夫都很高兴。什么时候出发呢？’
‘十二日离开滨松，请准备。’
数正说着，突然动起想嘲讽他老婆的念头。
１３
‘对对，我有事请教夫人。作左先生和夫人看自己的孩子眼光或许有所不同吧？我想知道仙千代有什么个性或脾气。’
作左的夫人被数正一问，就看了丈夫一眼。被严厉禁止乱讲话的妻子，露出畏惧丈夫的眼光，在那四十岁女人圆圆的脸上，充满了狼狈感。
作左故意避开她的眼光，转过头看旁边。
‘是……说到个性，还是很像他父亲，经常脾气暴躁……’
‘哦！这是不好的习惯啊！’
‘不过，他不会无缘无故发脾气，除非……’
‘除非什么？’
‘除非……’
她再度以求救的眼光看着丈夫，看到作左仍然避开视线，就横着心的说：
‘如果于义丸遭受侮辱，他是不会饶过那个人的。’
数正点头。
（这简直白问了……）他苦笑着。
（作左妻子的