白夜行:日文版-第38章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


「正解だよ。完璧だ。文句のつけようがない」雪罚Г晤啢蛞姢胜�ら彼はいった。
「ほんとう？　うれしい」彼女は胸の前で小さく手を叩いた。
「空間座標については、ほぼ理解したようだね。この問睿�が出来れば、後は全部この応用と考えてもいい」
「じゃあ、ちょっと休憩しません？　新しい紅茶を買ってきたの」
「いいよ。少し疲れただろうからね」
　雪罚Г衔⑿Δ摺⒁巫婴�ら立ち上がると、部屋を出ていった。
　正晴は彼女の机の横に座ったまま、部屋の中を見回した。彼女がお茶を淹《い》れに行った時は、こんなふうに一人で取り残されるわけだが、この時間が、彼としては極めて落ち着かなかった。
　本音をいうと、部屋のあちこちを探索してみたい気持ちがある。小さな引き出しを開けたいし、本棚に挟んであるノ�‘トを開いてもみたい。いや、雪罚Г�使っている化粧品の銘柄を知るだけでも、かなりの満足度が得られるはずなのだ。しかし動き回ったり、部屋のものに触れたことが、万一彼女にばれた時のことを考えると、じっとしているしかなかった。彼女に軽蔑されたくはなかった。
　こんなことならあの雑誌を持ってくればよかったなと彼は思った。今朝、駅の売店で男性向けファッション雑誌を買ったのだ。だが雑誌を入れたスポ�‘ツバッグは、一階の玄関を上がったところに置いてある。汚れているうえに、アイスホッケ�‘部にいた頃使っていた巨大なバッグなので、雪罚Г蚪踏à皮い腴gは下に置いておくことが習慣になっている。
　仕方なく彼は、ただ室内を眺めることになった。本棚の前に、ピンク色をした小型のラジカセが置いてある。そばにはカセットテ�‘プが数本積まれていた。
　正晴は腰を浮かせ、カセットのレ�‘ベルをたしかめた。荒井由実、オフコ�‘スという文字が見えた。
　彼は椅子に座り直した。カセットテ�‘プから、全く別の連想を始めていた。例の『サブマリン』のことだ。
　美濃部を中心に、今日も情報交換を行ったが、どこからプログラムが流出したのかは全くわからなかった。また美濃部は、テ�‘プを販売している『無限企画』という会社に電話したらしいが、何も収穫はなかったという。
「どうやってプログラムを入手したのかって訊いてみたんやけど、そういうことには答えられへんの一点ばりや。電話に出たのは女やったから、技術の人間に代わってくれというたんやけど、けんもほろろというやつや。たぶん確信犯やな。カタログに載ってたほかの商品も、どこかでパクってきたプログラムと摺�うか」
「直接会社に行ってみたらどうでしょう」正晴は提案してみた。
「意味はないな。たぶん」即座に美濃部は却下した。「プログラムが盗まれたと騒いだところで、相手にしてもらわれへんやろ」
「『サブマリン』を持っていって、見せたら？」
　それでも美濃部は首を振った。
「『サブマリン』のほうがオリジナルやという証拠がどこにある？　『マリン？クラッシュ』を真似て作ったんやろといわれたらそれまでや」
　彼の話を聞いているうちに、正晴は頭をかきむしりたくなってきた。
「そんなことをいったら、いくらでもプログラムを盗んで商売ができるじゃないですか」
「そういうことや」美濃部は冷めた顔でいった。「いずれはこの分野でも著作権というものが必要になるやろな。じつをいうと、法律に詳しい友達に、今度のことを話してみたんや。で、俺らのプログラムが盗まれたことを証明できたとして、どの程度まで賠償請求できるかと訊いてみたところ、そいつの答えはノ�‘、つまりそれは難しいという答えやった。何しろ判例がないからな」
「そんな……」
「だからこそ、俺は犯人を見つけだしたい。見つけたら、ただではすまさへん」美濃部は凄みのある声でいった。
　犯人を見つけたとしても、一、二発殴るぐらいしかできないのかと、正晴は空しい思いがした。そして、プログラムを盗まれるようなドジなことをしたのは誰だろうと、仲間たちの顔を思い浮かべた。そいつにも恨み言をいいたいところだった。
　プログラムというのは財産なんだな――正晴は改めてそう思った。これまではあまりそんなふうに意識したことはなかった。自分にとって大切なものだから取り扱いに気をつけてはきたが、他人から盗まれることを想定したことは殆どない。
　美濃部は、これまでに『サブマリン』を見せた相手、『サブマリン』について話した相手を列挙しようと提案した。「『サブマリン』のプログラムを盗もうと思いつくからには、『サブマリン』について知っていたということやからな」というわけである。
　全員が、思いつくかぎり名前を挙げていった。その数は数十人に上った。研究室の人間、サ�‘クルやクラブの仲間、高校時代の友人、いろいろだ。
「この中に、『無限企画』と何らかの形で繋《つな》がってる人間がおるはずなんや」美濃部はそういって名前の並んだレポ�‘ト用紙を見つめ、ため息をついた。
　彼がため息をつく理由が正晴にもよくわかった。繋がっていたとしても、それは直接とはかぎらない。この数十人から、さらに枝分かれしていることも考えられた。その場合には、現実的に追跡眨麞摔喜豢赡埭坤盲俊�
「各自、自分が『サブマリン』のことを話した相手に当たってみることにしようや。どこかで絶対に手がかりが見つかるはずや」
　美濃部の指示に仲間たちは頷いた。だが頷きながら正晴は、そんなことで果たして見つけられるだろうかという気もしていた。
　彼自身は、『サブマリン』のことを他人に話したことは殆どない。彼にとってはゲ�‘ム作りも研究の一環であり、そういう専門の話など、門外漢にはつまらないだろうと思うからだ。ゲ�‘ム自体の面白さも、インベ�‘ダ�‘ゲ�‘ムには足元にも及ばない。
　ただ、一度だけそういうゲ�‘ム作りの話を、全くの部外者に話したことはある。その相手は、ほかならぬ雪罚Г坤盲俊�
「先生は大学でどんな研究をしているの？」
　このように訊かれ、まずは卒業研究のことを話した。だが画像解析やグラフ理論の話が高校二年生の娘にとって面白いはずがない。雪罚Г下豆扦摔膜蓼椁胜丹饯Δ暑啢悉筏胜�ったが、明らかに途中で退屈し始めた。そこで彼女の気をひこうとゲ�‘ムの話をした。途端に彼女は目を輝かせた。
「わあ、面白そう。どんなゲ�‘ムを作ってるの？」
　正晴は紙に『サブマリン』の画面の剑�を描き、ゲ�‘ムの内容を説明した。雪罚Г险鎰嚖寺劋�入っていた。
「へえ、すごいなあ。先生は、そんなすごいものが作れるんですねえ」
「俺一人で作ったわけじゃないよ。研究室の仲間たちと作ったんだ」
「だけど、仕組みは理解してるわけでしょ」
「それはまあね」
「じゃあ、やっぱりすごい」
　雪罚Г艘姢膜幛椁臁⒄�晴は心が熱くなるのを感じた。彼女に尊敬の言葉をかけられることは、最大の喜びだった。
「そのゲ�‘ム、あたしもやってみたいな」彼女はいった。
　その願いを叶《かな》えてやりたかった。だが彼自身はコンピュ�‘タを持っていなかった。研究室にはあるが、彼女を連れていくわけにはいかない。そのことをいうと、彼女はがっかりした表情を見せた。
「なんだ、残念だな」
「どこかにパ�‘ソナル？コンピュ�‘タがあればいいんだけどね。だけど俺の友達でも持っているやつはいない。高いからね」
「それがあればできるの？」
「できるよ。テ�‘プに記録したプログラムを入れてやればいい」
「テ�‘プ？　どんなテ�‘プ？」
「ふつうのカセットテ�‘プだよ」
　正晴は記憶媒体としてテ�‘プが使われていることを雪罚Г苏h明した。彼女はなぜかそんなことに興味を示した。
「ねえ先生、そのテ�‘プを一度見せてくれない？」
「えっ、テ�‘プを？　そりゃあいいけどさ、見たって仕方ないぜ。だってふつうのカセットなんだから。君が持ってるのと同じだよ」
「いいから、一度見せて」
「ふうん。まあいいよ」
　たぶん雪罚Г稀ⅴ偿螗豫濠‘タに使うほどのものだから、何か少しぐらいは摺�ったところがあると思ったのだろう。がっかりされるのを承知で、正晴はその次の時にテ�‘プを家から持ってきた。
「へえ、本当にふつうのカセットテ�‘プなんだね」プログラムを収めたテ�‘プを手に取り、彼女は不思議そうな顔をした。
「だからそういったじゃないか」
「このテ�‘プに、そういう使い途《みち》があるなんて初めて知った。ありがとう」雪罚Г膝譬‘プを彼に返した。「大事なものなんでしょ。忘れるといけないから、今すぐバッグに入れてきたほうがいいよ」
「ああ、そうだな」たしかにそのとおりだと思い、正晴は部屋を出て、一階に置いてあるバッグの中にテ�‘プをしまった。
　雪罚Г去抓恁哎楗啶伍vわりはそれだけである。以後、彼女のほうから『サブマリン』の話をしてきたことは一度もない。また彼も、それを話睿�にしたことはなかった。
　以上のことは、美濃部たちにも話していなかった。話す必要�