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这一突如其来的变化；让他们俩都感到莫大痛苦；罗伯达一下子就惊恐失色了。她大声喊道：〃克莱德！〃接着；她在他后面紧追不舍；心里巴不得他会停下来；让她再宽慰他一番。可他就是不肯回来；反而加快步子往前走。这时；她只有紧紧地追上他；必要的话；还得使出全部力气抓住他。。。。。。她的克莱德呀！她就跟在他后面紧追了一阵；可是她又转念一想；她这是平生头一次那样低声下气；向人苦苦哀求；不由得大吃一惊；于是；她就突然停住了脚步。因为；一方面过去她受过的传统教育；要求她坚定不屈。。。。。。不要这样轻贱自己；可是另一方面；她企求爱情。了解。友谊的种种欲念；却要求她在时间还来得及。趁他没有走开之前追上他。他那漂亮的险；漂亮的手啊。他的那一双眼睛啊。耳畔还听得见他脚步的回声；可是；迄至今日一直向她灌注；并且束缚她的那些传统观念；依然是那样强大；因此；尽管她心里剧痛不已；这两股力量终于构成了不分高下的均势。她便停下来；只觉得往前走不行；停下来也不行。。。。。。眼看着他们美好的友情这一突然决裂；她既不理解；而且也忍受不了。
她的心儿被痛苦折磨着；她的嘴唇也一下子煞白了。她麻木地伫立在那里；默不作声。。。。。。她一句话都说不出；甚至连平时挂在她嘴边的克莱德这个名字也说不出来了。她心里只是在想：〃哦；克莱德；请您别走；克莱德。哦；请您别走。〃殊不知他早已听不见了。他一个劲儿疾走着；他那渐渐远去的脚步的回声；显然在她充满痛苦的耳朵里；也越来越模糊不清了。
这是她有生以来爱情头一次受到使她为之焦灼。目眩。流血的创伤。
第二十一章
要描绘这天夜晚罗伯达的心境；可真不易。要知道这是真挚和炽烈的爱情；而对年轻人来说；真挚和炽烈的爱情；也就最难忍受。此外；跟爱情结伴而来的；还有对克莱德在当地经济。社会地位最令人激动。乃至于大肆铺张的种种幻想。。。。。。这些幻想却很少跟他本人的举止言谈有关；多半是以他无法控制的众人的推想和闲言闲话作为根据。她自己家里；还有她个人遭际；全都是那么时运不济。。。。。。如今她的全部希望都和克莱德连在一起。可是；她突然跟他吵嘴；一下子把他气走了。不过另一方面；他这不是头脑过分发热；硬要采取那些令人烦恼的。无疑是很可怕的冒昧和放肆的行动吗？对此；她平素受过道德熏陶的良心；决不会视为正当的行动。现在；她该怎么办呢？对他又该说些什么才好？
她慢条斯理地。沉思默想地脱去衣服；一声不响地爬上那张老式大床；就在她黑咕隆冬的房间里自言自语道；〃不；这个我可不干。我一定不干。我可不能那么干。要是我干了；那就变成一个坏女人啦。我不该为了他这么干；哪怕是他要我干；吓唬说我要是拒绝他就永远甩掉我；我也不干。他对我提出这样要求；就应该感到害臊。〃可是就在同一个时刻；或是过了一会儿；她又反躬自问：在目前情况下；他们还有没有别的事情可做？克莱德说；现在他们真的无处可去；到哪儿都会被人看见的；毫无疑问；这话至少部分是说对了。那个厂规该有多么不公平啊。而且；除了这个厂规以外；格里菲思一家人也一定认为她是怎么都高攀不上克莱德的；牛顿夫妇和吉尔平一家人；要是听到和得知克莱德其人其事以后；也一定会有同样看法。这个消息只要一传到他们耳里；一定对他不利；对她也不利。她决不做。。。。。。永远也不做任何对他不利的事。
这时；她忽然一个闪念；想起一件事；那就是：她应该在别处找个工作；这个问题也就迎刃而解了。。。。。。它跟目前迫在眉睫的。克莱德想进她房间的问题；好象并没有什么关系。不过；这就意味着；她整个白天见不到他。。。。。。只好到晚上才跟他见面。而且也不是说每天晚上都见得到他。这就使她把另觅事由的念头甩在一边了。
继而她又想到；明儿天一亮；在厂里就会见到克莱德了。万一他不跟她说话；她也不跟他说话呢？不可能！太可笑了！太可怕了！她一想到这里；就从床上坐了起来；眼前浮现克莱德冷若冰霜地直瞅着她的幻象；真是让人心烦意乱。
她顿时下了床；把悬在房间中央的那盏白炽灯打开。她朝角落里挂在老式胡桃木梳妆台上的那面镜子走过去；两眼直盯着自己。她仿佛觉得；她看见自己眼底的几道黑圈了。她感到麻木。寒冷；于是；她就无可奈何地。心乱如麻地摇摇头。不；不；他不可能这么卑鄙下流。他也不可能对她这么残酷。。。。。。可不是吗？哦；只要他知道他要求她的这件事很难办到。。。。。。也不可能办到就好了！哦；但愿快快天亮；她又能见到他的脸！哦；但愿明天夜晚早早到来；她就可以握住他的手；拉住他的胳臂；感到自己正偎在他怀抱里。
〃克莱德；克莱德；〃她几乎轻声在呼唤着。〃您不会这样对待我的；是吧。。。。。。您不可能。。。。。。〃
她朝房间中央一张褪了色。破旧的。鼓鼓囊囊的老式软椅走过去。这张软椅旁边；有一张小桌；桌上放着各种各样的书报杂志；有《星期六晚邮报》。《芒赛氏杂志》。《通俗科学月报》。《贝贝花卉种子一览》等等。为了躲开那些令人心烦意乱。五内俱裂的念头；她就坐了下来；两手托住下巴颏儿；胳膊肘支在膝盖上。可是；那些令人痛苦的念头在她脑际却始终不绝如缕；她觉得一阵寒颤；就从床上拿来一条羊毛围巾；兜住身子；随即把种子目录打开；但没有多久；却又把它扔在一边。
〃不；不；不；他可不能这样对待我的；谅他不会这样的。〃她绝对不让他这么做。哦；他再三对她说；他为了她简直想疯了；还说。。。。。。他爱她爱得快疯了。多少好玩的地方他们都一起逛过啊。
这时；她几乎一点儿都没有意识到自己在做什么；她一会儿从软椅上站起来；坐到床沿；胳膊肘支在膝蓝上；两手托住下巴颏儿；不一会儿；她站到镜子跟前；心神不安地朝窗外一片黑暗窥看；有没有一丝曙光的迹象。到了六点钟。六点半；刚露出一点亮光；快到起床的时刻了；她还是没有躺下。。。。。。一会儿坐在软椅里；一会儿坐在床沿；一会儿又站到角落里的镜子跟前。
可她得到的唯一确切的结论；就是：她务必想方设法不让克莱德离开她。想必不会那样吧。那末；她就得说些什么话；或是作出一些什么表态；使他依然如同往日里一样爱她。。。。。。即便；即便。。。。。。哦；即便她必须让他经常到这里来；或是到别处去。。。。。。比方说；事前她可以设法安排；在别处可供寄宿的地方寻摸一个房间；说克莱德是她的哥哥；如此等等。
然而；主宰看克莱德的；却是另一种心境。若要正确认识这次突然产生争论的来龙去脉；以及他那固执阴沉的脾性；就必须回溯到他在堪萨斯城时期；以及他阿谀奉承霍丹斯。布里格斯结果却落了空的那一段生活经历。还有他不得不放弃丽达。。。。。。因而也是一无所得。因为；尽管目前条件和情况跟过去不同；而且；他也无权在道义上指责罗伯达如同过去霍丹斯对待他那样不公平。可是；事实上；姑娘。。。。。。包括所有的姑娘在内。。。。。。显然全都固执；处心积虑地保护自己；总是跟男子保持距离；有时甚至置身于男子之上；希望迫使他们百般讨好她们；可她们自己却一点儿也不回报他们。拉特勒不是常常对他这样说：他自己跟姑娘们打交道；简直是一个傻瓜。。。。。。太软弱。。。。。。太心急；一下子就摊牌；让她们知道他已给她们迷上了。而且；拉特勒还对他说过；克莱德长得很漂亮。。。。。。那才是〃踏破铁鞋也觅不到的〃。。。。。。除非姑娘们真的非常疼爱他；他没有必要老是跟在她们后面紧追不舍。拉特勒这种想法和赞词；当初给他留下了很深印象。因为过去他跟霍丹斯。丽达交往；都是败得很惨；现在他心里就更要认真对付了。但是；他跟霍丹斯。丽达交往时遇到的结局；如今又有重演的危险了。
同时；他心里也不能不责备自己；觉得自己这样企图显然会引向一种非法的。将来肯定危险的关系发展。这时；他心里模模糊糊地在想：如果他要求得到的；正是她的成见和教养视为邪恶的那种关系；那末；他不就使她将来有权要求有所考虑；那时他要是置之不理；也许并不那么容易了。因为；说到底；进攻的是他；而不是。。。。。。她。正因为这一点；以及将来由此而可能发生的事；她不就可以向他提出比他愿意给予的更多要求了吗？难道说他真的打算跟她结婚了吗？在他心灵深处；还隐藏着一种思想。。。。。。即便此刻；它还在向自己暗示说；他是决不愿意跟她结婚的。。。。。。而且；他也决不能当着这里高贵的亲戚的面跟她结婚。所以；现在他到底应该不应该再提出这个要求呢？要是他再提出来的话；他能不能做到使她将来不提出任何要求？
他内心深处的思想情绪还不是这么清晰；不过大致上包含这样的意思。可是；罗伯达性格和体态毕竟富有那么大的魅力；尽管他心里也发出一种警告的信号；或是类似这样一种心境；好象在暗示说：他要是坚持自己的要求；那就很危险；殊不知他还是照样不断地对自己说：除非她允许他到她房间去；否则他就从此跟她断绝来往。占有她的欲望；在他心中还是占上风。
凡是两性之间最初结合；不管结婚与否；都包含着一场内心斗争；而这样一场内心斗争；转天就在厂里展开了。不过；双方谁也没有说一句话。因为克莱德虽然自以为热恋着罗伯达；事实上；他的感情还没有深深地陷了进去；可是；他那天生自私自利。爱好虚荣和贪图享乐的性格；这一回决心寸步不让；定要主宰所有其它的欲念。他决心装出受害者的样子；除非她能作出一些让步；满足他的愿望；否则他坚决不再跟她交朋友；坚决不妥协。
因此；那天早上他一走进打印间；就流露出自己正为许许多多的事忧心忡忡的神态；其实；这些事跟昨儿晚上根本没有丝毫联系。不过；他的这种态度；除了失败以外；还能引出什么结果来；连他自己也没有把握。他在内心深处；还是受压抑；很别扭。后来；他终于看到罗伯达翩然而至；