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剑与禅 宫本武藏上册-第114章

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  “我也不知道怎么一回事!他只是说,把这答复送过去!这就是寒严先生交给我的回信啊!”
  “他把我们看成笨蛋啊……还是写去的名歌,他无法马上回答,而这张白纸是代表抱歉的投降书呢?”
  无论碰到任何事情,都会自圆其说,这就是绍由的天性。可是,这回他却缺乏自信,只好将信拿给光悦看:
  “这封回信,到底是什么意思?”
  “应该是要我们读出它的意思吧!”
  “什么都没写,怎么读呢?”
  “念念看,没有看不懂的道理。”
  “那么,光悦大人,您说这要怎么读呢?”
  “雪……整面的雪!”
  “嗯!白雪!原来如此!”
  “我们信上写着希望他将吉野花移到这儿,所以他认为我们喝酒不一定要欣赏花朵。总之,信上是要我们赏雪,不要太多情。将纸门打开,赏雪饮酒,也是一种享受。我想这就是回信的意思。”
  “哦!这小子竟然这么做。”
  绍由觉得很懊恼。
  “我们不能这样喝冷酒。如果对方真有此意,我们岂能沉默不语?想想法子,一定要让吉野太夫过来。”
  绍由老人跃起身,舔舔干涸的嘴唇。他比光悦大好几岁,却还如此倔强,想必年轻时大概不是个好惹的家伙。
  光悦劝他稍安勿躁,但绍由无论如何也要侍女把吉野太夫带过来。最后演变成叫吉野太夫过来并非真正的目的,而是为了提高酒兴。因此,侍女们打打闹闹地笑成一团,座上热闹的程度,正好跟外面绵绵不断的大雪互相辉映。
  这时,武藏悄悄地站了起来。
  由于他挑对时候,所以谁都没注意到他已不在座位上了。
  11
  武藏为何一声不响地溜出酒席?由于扇屋太过宽广,他在走廊迷了路,独自徘徊。
  为了逃避酒席上游客的吵杂和乐曲的喧闹声,他不知不觉走到光线昏暗的储藏室和工具房来了。这里大概离厨房很近,因为墙壁和柱子都透着厨房特有的味道。
  “啊!这位客官,您不可以到这边来。”
  有一位侍女从暗房里静悄悄地走出来,迎面碰上武藏。她摊开双手,挡住去路。
  在客人面前,侍女们表现得天真可爱,此刻她却瞪着白眼,好像自己的权利被侵犯一般怒斥道:
  宫本武藏 风之卷(46)
  “好讨厌啊!客人不能来这里,快走开!”
  她一边叱责,一边催赶着。
  青楼妓院总是将美好的一面呈现给客人。此时,却让客人看到污秽的另一面,令这小侍女非常气愤。另一方面她也轻视武藏是个不懂规矩的客人。
  武藏问道:
  “哦!……不能到这里来吗?”
  小侍女推着武藏往前走:
  “不可以!不可以!”
  武藏看看那小侍女:
  “你不就是刚才跌到雪中的灵弥吗?”
  “没错!客官,您是要上厕所才迷了路吧?我带您去。”
  灵弥说着,牵着他的手,往前走去。
  “不用!不用!我没醉。我想到那个空房间,吃碗泡饭。”
  灵弥瞪大眼睛问道:
  “吃饭?我会把饭端到您的房间去的。”
  “但是,难得众人那么愉快地喝着酒———”
  灵弥听他这么说之后,歪着头想了一会说道:
  “的确有理!我就端到这里来给您吧!要吃什么菜呢?”
  “什么都不要,只要给我两粒饭团———”
  “饭团就够了吗?”
  灵弥赶紧到后面拿来武藏所要的饭团。
  武藏在没有点灯的房间吃完饭团之后问道:
  “从后院可以出去吧!”
  他站起来往庭院走去,灵弥吓了一跳,赶紧问道:
  “客官,您要去哪里啊?”
  “我马上就回来。”
  “您说马上回来,可是,那边是……”
  “从正门出去太麻烦了。如果让光悦先生和绍由先生知道,不但会扫他们的兴致,而且,他们又要啰嗦一大堆啊!”
  “那,我开那边的木门让您出去,您要快点回来嗯!如果您没回来,我准会挨骂的。”
  “我一定马上回来……如果光悦大人问起,你就说我到莲华院附近去会熟人,所以才中途离席,大概很快就会回来。”
  “不能说大概,一定要回来才可以。因为您要见的那位太夫,是我的主人吉野太夫啊!”
  灵弥打开覆盖着一层薄雪的柴门,并送武藏出门。
  青楼大门外,有一家兼卖斗笠的茶店。武藏到茶店询问是否有卖草鞋。但是这家店是专门卖斗笠给到青楼游玩的男子遮脸用的,本来就没卖草鞋。
  “是不是可以请你替我买一双来?”
  武藏托茶店的女子帮他买鞋。自己坐在桌前等待,并重新整理服饰。
  他脱下外套,将它折叠好。向茶屋借来纸笔写信,写完之后,信放入外套衣袖内。然后拜托茶店的老人:
  “是不是可以请你帮我保管这件外套?如果我在亥时下刻① 之前还没回来,请将这件衣服和里面的一封信送到扇屋给光悦先生,好吗?”
  “没问题。我就代为保管。”
  “现在是酉时下刻② ?还是戌时③ ?”
  “没那么晚。今天下雪,所以天暗得早。”
  “我刚才从扇屋出来的时候,才听到钟响过。”
  “这么说,应该是酉时下刻吧!”
  “还这么早啊!”
  “太阳才刚下山呢!看看街道来往的行人,就可以知道时间了。”
  茶店的女子将草鞋买来了。武藏仔细地调整鞋带的长度,穿在皮革袜的外头。
  他付了不少的小费,为了挡雪,还买了一顶斗笠罩在头上。他冒着雪花,逐渐消失在白雪纷飞的路上。
  四条河原附近的住家,灯火稀稀疏疏。祇园的树林,地上已积了些如斑点般的白雪,天色已暗,连脚边都看不清楚了。
  从这里可以看到微弱的灯光,那是祇园林子内的灯笼或是神明灯。神社大殿以及神社内的屋子,静悄悄地,毫无声响。偶尔雪落到树梢发出啪啪的声音之后,又恢复一片宁静。
  “走吧!”
  一群人在祇园神社前,祈祷膜拜后,蜂拥进入大殿。
  花顶山上,从各寺院传来的钟响刚好五声④ 。也许是下了雪,今夜的钟声,格外动人心弦。
  “二少爷,草鞋的带子还牢固吗?在这又冷又冻的夜晚,绑得太紧,是很容易折断的。”
  “不用担心啦!”
  他是吉冈传七郎。
  亲族、门徒中,大约有十七八位较有分量的人围在他四周。寒冷的天气令众人直打哆嗦。大家拥簇着他,往莲华王院走去。
  到达祇园神社拜殿之前,传七郎已做了一决生死的准备。他用头巾、皮革带等齐全的配备,将身体裹得毫无缝隙。
  “草鞋……在这样的天气,草鞋也只得用布带绑啊!你们都该记住这点!”
  传七郎用力踩着雪,口中不断吐出白烟,和众人一起往前走。
  日落之前,太田黑兵助等三人已亲手将挑战书交给武藏。信上写明了比武的时间和地点。
  地点   莲华王院后面
  时间   戌时下刻①
  不等到明天而指定今晚九点。这个时刻是传七郎仔细考虑过的,而且亲族、门徒们也都同意。
  宫本武藏 风之卷(47)
  “不能再犹豫了,万一被他逃跑,恐怕以后很难在京都捉住他了。
  因此,才派遣太田黑兵助等人混在人群中,在堀川船桥灰屋绍由家附近徘徊盯梢,暗中尾随武藏。
  “谁?……好像有人先来了!”
  传七郎这么说着,走到莲华王院后面的厢房。远处有一堆熊熊的火焰,在雪地中燃烧着。
  “大概是御池十郎左卫门和植田良平吧!”
  “御池和植田良平也来了啊?”
  传七郎认为他们来了反而会碍手碍脚。
  “为了杀一个人,来这么多人。即使报了仇,世人也会指责我们以多欺少,有失体面啊!”
  “不会的。比武时间一到,我们就会退到一边去。”
  莲华王院佛堂的长廊,俗称三十三间堂。有人说这长廊的距离,正好是射箭的距离;也有人说这是放箭靶的地方,是练习射箭的绝妙地点。因此,越来越多人携带弓箭,独自来长廊练习射箭。
  传七郎平常对此处已有耳闻,才约武藏在此比武。亲自前来一看,这里不但是射箭的好地方,更是比武的好场所。
  几千坪积着薄雪的院子,看不到一根杂草。稀稀疏疏的松树,更增添寺院庄严的气氛。
  “喔!”
  先到达的门人正在烧火取暖,他们一看到传七郎,便立刻起身迎接。他们正是御池十郎左卫门和植田良平。
  “很冷吧!离比武还有一点时间,请先来暖暖身子再做准备不迟。”
  良平坐下来,传七郎也沉默不语地坐了下来。
  万事皆已在祇园神社前准备妥当。传七郎双手煨着火,扳着手指关节,发出嘎嚓嘎嚓的声音。
  “来得太早了!”
  传七郎熏着烟的脸上慢慢露出杀气。
  “刚才我们在路上看到一家茶店。”
  “在这样的下雪天,应该已经打烊了。”
  “敲门还是会开的吧!谁去打点酒来!”
  “打酒?”
  “没错!没喝酒……身体好冷啊!”
  传七郎说完蹲下来烤火。
  无论是白天、夜晚,还是在武馆,传七郎身上的酒味从未消失过。今晚的比武关系着一族一门的存亡。等待对手到来之前,酒,到底是有助于传七郎的战斗力呢?还是不利?此刻,传七郎所要的酒,与平日不同,门徒们不得不慎重考虑。
  大多数人以为在这冻人手脚的下雪天,喝点酒可以暖身,也许有利于持刀。
  “二少爷已经这么说了,恐怕不好违拗他吧!”
  于是两三名门徒跑去买酒。不一会功夫,酒已经买来了。
  “啊!任何东西都比不上这酒啊!”
  传七郎将酒烫热,倒到茶碗中,心情愉快地喝着酒,心满意足地呼着气。
  一旁的众人,
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