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显然，这两种极端的做法都不可取。过于讲求条理的人做事效率往往很低。但另一方面，不同的人有不同的做事风格，所以我们很难说哪一种风格是正确的。不仅如此，即便是对于同一个人而言，他在不同的年龄阶段（或者是在一年当中不同的时间，甚至是在不同的形势下）做事的方式也不会完全相同。那些在工作上非常讲究条理的人很可能在非工作活动上极为松散。而对于一个在30岁的时候能够做到目标明确的人来说，可能到了40岁的时候就会想打破自己的那些目标。
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你自己来决定吧
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我的这套系统中没有任何一部分是僵化的。它唯一的目的就是帮助你解除自己的内部或外部局限性，而不是损害你的丝毫自由和个性。
时间的利用是一件非常私人、非常个人化的事情，所以你必须自己决定如何使用我在本书中提出的方法。我建议你把我的方法跟你自己的实际情况进行比较。在阅读本书的同时，你可以对自己的强项和弱项进行一下评估。考虑一下自己的时间问题，然后给自己排定优先次序，逐个解决你所面临的问题。不要害怕在书上做记号，建议你拿上一支笔，这样就可以一边阅读，一边写下自己的感想。你可以勾出那些关键的语句，也可以在书白上做一些简短的笔记，或者你还可以在书的扉页上写下那些对你来说最为重要的页码，以方便将来参考。
值得提醒你注意的是，不同的技巧适合于不同的人群，对某些人非常有用的技巧可能对其他人毫无用处。所以在阅读的过程中，你可以选出那些对自己比较适合的技巧，用它们来帮助你自己过上更加舒心、更加满足的生活。
你的工作内容并不重要，无论你是需要办公、处理家庭事务，还是要完成老师布置的作业，我都可以教会你如何更加有效地完成自己的工作。我将帮助你学会区分那些重要和不重要的活动。相信我：你可以完成那些重要的活动，即便你并不喜欢它们，或者感觉它们过于困难。
你已经厌倦了毫无成就的生活了吗？我将教会你如何停止拖拉，立即开始行动。
你希望能够更加集中精力，消除干扰因素，更加持之以恒吗？我可以告诉你如何做到这些。你希望能够更加有效地跟周围的人交往吗？我将告诉你如何做到这一点。
本书还提供了很多已经被实践证明有效的技巧，它们可以帮助你更好地在压力下工作，并教会你如何完整、准确而及时地完成一项计划。
如果你愿意的话，本书还可以帮助你学会更好地赚钱。更好地利用时间可以使你为自己的老板创造更大的价值，如果你自己就是老板的话，本书中的技巧还能够帮助你为自己的企业获得更多的利润。
最为重要的是，本书将教会你如何更加聪明（而不是更加努力）地工作，最终你会发现自己开始有更多的时间跟家人或朋友在一起，或者有更多的时间去完成你以前因为“没有时间”而一直推迟的梦想。你会感觉自己已经不再像以前那样受制于外界因素。你将开始逐渐学会控制这些因素，使其能够更加符合你的个性、你的人生目标，或者你对于未来的规划。
这听起来可能会有些相互矛盾，但我相信，读完本书之后，你就会意识到，一旦学会了控制自己的时间和生活，你就能够从生活中获得更大的自由。
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*第3章人是如何做出决定的
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跟凯女士和威廉姆先生一样，我们每个人每天都要做出各种各样的决定，有些决定比较困难，而有些决定相对简单，有些决定比较重要，而有些决定则无关轻重。
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各种各样的决定
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正在读报纸的时候，凯女士突然闻到一股烟味，抬头一看，她发现厨房里靠近火炉的窗帘着火了。这时候她应该怎么办？是应该往面包上抹黄油，然后读完报纸呢，还是应该立即动手阻止正在蔓延的火势？毫无疑问，凯女士可以立即端盆水冲向窗帘，或者可以立即拨通消防队的电话，或者也可以选择使用墙角的灭火器……无论如何，就当时的情况来说，灭火显然比读报纸更加重要。
当然，大多数选择并不会那么简单。对于威廉姆先生来说就是如此。威廉姆先生是卡拉莫汽车公司的一名生产经理，在汽车行业工作了14年之后，他开始考虑更换自己的工作。到目前为止，他的发展机会一直不错——虽然并没有达到他的预想水平。他感觉自己在这家公司的工作只能勉强算得上“有趣”。他开始有些厌倦卡拉莫的生活，事实上，他相信芝加哥的生活将会更加有趣。
威廉姆先生决定做出一些改变。怎么改变呢？他应该利用自己的生产管理经验来换个行业吗？或者他应该在芝加哥（或其他大城市）找一份类似的工作？或者他应该先搬家，然后再去找工作？或者他应该抛开所有的生产管理经验，去学校进修，然后成为一名房地产推销员？或许是因为选择太多了，所以直到最后威廉姆先生也不知道自己到底要做什么。
跟凯女士和威廉姆先生一样，我们每个人每天都要做出各种各样的决定，有些决定比较困难，而有些决定相对简单，有些决定比较重要，而有些决定则无关轻重。
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没有人是万能的
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你打算成为一名医生、律师、印第安酋长、音乐家、建筑师、艺术家、垒球运动员吗？你想去欧洲、南美、尼日利亚、津巴布韦吗？这不是金钱和天赋的问题。我们每个人的精力和能量都是有限的，即便是爱因斯坦都不可能完成这个世界上的所有工作，不可能看遍这个世界上所有值得一看的东西。我们每个人每一刻都被各种各样的决定所包围，各种选择都在争夺我们的注意力。
你今天要干些什么？你要去工作、看一场演出、读一本书、拜访朋友、还是去打上几圈桥牌？你可能拥有无尽的想像力，但你的时间毕竟是有限的。对于大多数人来说，只要花上几分钟时间，他们就能想出足够的活动来让自己忙上几个星期或者是几个月。
除此之外，你还有很多必须完成的事情：给上司写报告，回信，取回剧院的门票，准备假期旅行，说服人事部门为你请一位新助理，关心孩子的成绩，去商店给自己买件新外套，去看牙医，修整花园……你怎么才能完成所有这些工作呢？
明天会有更多的事情等着你。生活就是如此，你总是会有各种事情需要处理，不仅如此，你的家人、老师、上司、下属……都会不断交给你新的任务，还有你的梦想、希望，以及维持正常生活的压力。你有太多的事情需要处理，而你的时间却又非常有限。
从某种程度上来说，这种现象只是在最近才刚刚发生。就在不久之前，当人们的选择远没有现在多的时候，他们的生活要比我们简单得多，除了那些特权阶层之外，很少有人会花时间去考虑如何分配自己的时间。他们把大部分时间都用来维持自己的生计。而且人们生活的其他方面还会受到其他因素——比如说传统、宗教、社会阶层、或者是出生地——的影响。
今天，随着社会、经济、人口流动性的增加，以及人们开始拥有越来越多的空闲时间，人们进行选择的机会以及压力都大大增加。选择是一件复杂而困难的事情。尤其是对于女性来说，因为她们所面临的选择要远比以前多得多。
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每个人都想占用你的时间
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或许你要同时扮演多种角色：你要养家糊口，要陪伴自己的爱人和家人，要打桥牌，要去教堂做礼拜，要参加俱乐部活动，你还喜欢关心政治。所以每一天你都必须在不同的角色之间分配好自己的时间。不仅如此，你还要应付各种意外出现的情况，比如说难缠的客户，他们可能要求你立即送货上门（可你的仓库里却早已没有了存货）；回到家之后，你还要照顾自己的家人；有三个电视网络希望你能观看他们的节目；同时你必须花大量时间来协调客户要求，并试图让所有的人都开心。
有些要求必须得到满足。当你所关心的人遇到重要事情的时候，即便这件事情对你并不重要，你也会提醒自己要抽出时间来帮助对方。
毕竟，从你被一个组织雇佣或者跟某个人结合在一起的那一天起，你就知道自己要在时间分配上牺牲一些自由，并通过这种方式来换取那些对你来说比较重要的东西——爱情、安全、伙伴、金钱、晚餐。没有人能够回避这个事实。有时候你必须做一些别人希望你做的事情。但并非总是如此！
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做你想做的事情
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在跟朋友讨论儿子的未来时，瑞德太太坚持认为儿子应该在高中毕业之后去父母的母校读大学。可她的儿子杰克对此却有着其他的想法。他已经厌倦了学校的生活，而且对正规教育的功用产生了怀疑。在他看来，度过今后两年时间的最佳方式就是去旅行。
到底怎样利用杰克的时间才最好呢？虽然瑞德太太和杰克都有着强烈的主张，可这个问题的答案事实上并不清晰。
谁是最终的决定者呢？是杰克。瑞得太太可以说自己有权做决定，可问题是，即便杰克最后去上了大学（比如说为了让父母高兴），那也是出于他自己的决定。
其他人经常会为我们做出各种各样的决定，这种情况并不少见。父母、孩子、配偶、上司、朋友似乎都跟你一样有权对你的时间分配发表意见——有时甚至比你的权利还要大。
这种感觉是可以理解的，但事实却并非如此。无论如何，其他人只能对你利用时间的方式提出建议，却并不能替你做决定——真正的决定者是你自己。你可以选择接受他们的建议，也可以选择拒绝。当然，你必须承担相应的后果，而有些后果是相当严重的。想像一下，你的上司希望你处