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18 000年以前。
一项更为令人惊奇的技术，在
1946年被一位美国化学家利比
研制出来。利比的工作来源于
1939年美国物理学家科夫的发现：
宇宙射线对大气的冲击会产生中子。氮原子会与这些中子反应，
而在每
10个反应中，有
9个反应能产生放射性碳…14原子（
14C），
第
10个反应则产生放射性氢…3原子（
3H）。
结果，大气中总是含有少量的
14C原子（及更少量的
3H原子）。
利比解释说，由于宇宙射线的缘故，大气中所产生的放射性
14C原
子，会以二氧化碳的形式，进入到所有的活组织中；首先是被植物
吸收，然后辗转进入到动物体内。只要动物或植物仍活着，它们就
能继续吸收放射性碳，而且在其本身组织内维持一定的水平。一
旦有机体死亡，便不再吸收碳，这时组织内的放射性碳便逐渐减
少，而其分解的过程是以半衰期为
5 600年的速率进行的。因此，
任何一块古代遗留下来的骨头，任何一段古代的木炭，或者任何种
类的有机物遗迹，都能通过测量剩余放射性碳的含量，而得知它们
的年代。这个方法，可以合理而正确地测量到
3万年以前的遗物，
而这段时期，正好是前面所说过的从克罗马努人时代开始到古代
文明的历史。因为发展了这种考古测量学的技术，利比于
1960年
获得了诺贝尔化学奖。
克罗马努人并不是考古学家们挖掘出来的第一种早期人类。
1857年，一位挖掘者在德国莱茵河腹地的尼安德特河谷，找到了
部分头盖骨以及一些长骨，这些骨头看上去基本上是人类的骨头，
但仅仅是原始人类的骨头。由头盖骨来看，这种人类有陡峭倾斜
的前额和非常厚重的眉梁。一些考古学家认为，这些头盖骨是一
位曾因患病而使骨头变形的人类遗骸；但是，几年以后，其他类似
的骨头陆续被发现，而一幅详细的尼安德特人的图像也被画了出
来。尼安德特人是一种短小、背部佝偻的两足动物，男性平均略高
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于
150厘米，女性则较矮。这种头盖骨所形成的空间，足够容纳与
现代人相同的大脑和小脑（图
16…4）。人类学艺术家把尼安德特
人描绘成圆筒胸部、多毛、浓眉、无下巴及表情粗鲁的模样；这幅画
是由法国古生物学家布尔在
1911年时画出来的；布尔是第一位几
乎完整地描绘出尼安德特人的专家。布尔所描绘的骨骼，经由现
代的科学方法检定，显示出有严重的关节炎。一副正常的骨骼会
使我们联想到更多的人类形象。事实上，如果一位尼安德特人把
胡子刮干净，剪短头发，而且穿上合身的衣服，那么，他走在纽约第
五大街上时，可能不会引起任何注视的目光。
尼安德特人的踪迹不只在欧洲才有，以后在北非、苏联的西伯
利亚，巴勒斯坦和伊拉克等地也都有发现。大约有
100种不同的
骨骼，分布在
40个不同的地区，而这种人类可能是生活在
3万年
以前。与尼安德特人的遗骸相类似的罗得西亚人和梭罗人的遗
骸，在分隔很远的地方被发现了。罗得西亚人是
1921年在非洲南
部的北罗得西亚（现在的赞比亚）挖掘出来的；而梭罗人则是
1931
年在爪哇的梭罗河两岸发现的。他们被认为是人属的不同种类，
其学名分别是
Homo neanderthalensis（尼安德特人）、Homo rhodesiensis（
罗得西亚人）及
Homo solensis（梭罗人）。但是一些人类学
家及进化论者主张，上述这三种人类，应该和智人归于同一个种，
而把他们作为变种或亚种。我们称为智人的那些人类，与尼安德
特人是同一时期的，而且人们也曾发现介于这两者之间的中间型
遗骸，表明此二者之间可能相互交配过。假如尼安德特人以及他
们的堂表亲们，能够归属到智人，那么，智人可能已有
25万年的历
史了。
第十六章 物 种
第十六章 物 种
原始人类
达尔文的《物种起源》一书，促使现代的科学家们对于亚人类的
祖先，展开广泛的探索。亚人类的祖先介于我们人类以及假想的类
人猿的祖先之间，被新闻界称之为“失落的环节”。对于这项探索，
必然会碰到许多困难。灵长类动物是相当聪明的，他们极少会被陷
阱捉住而形成化石。据估计，若是漫无目的地去搜索灵长类动物的
骨骼，那么可能发现这些骨骼的概率仅为万亿分之一而已。
19世纪
80年代，一位荷兰的古生物学家迪布瓦认为，可能在
东印度群岛（现在的印度尼西亚）发现人类的祖先，因为东印度群
岛现在仍有许多类人猿活跃着（而且因为这些群岛以前曾属于荷
兰的殖民地，当时他可以方便地进行工作）。令人奇怪的是，迪布
瓦在群岛中较大的一个岛——爪哇岛上，发掘出介于类人猿与人
类之间的一种动物。经过
3年的探索，他找到一个头盖骨的顶部，
它比类人猿的大而比人的小。第四年，他又找到了一个类似中间
型的大腿骨。迪布瓦把它称为爪哇人，学名是
Pithecanthropus
erectus（又称直立猿人，也称爪哇直立猿人，图
16…4）。半个世纪
以后，大约是
20世纪
30年代，又有一位荷兰人凯尼格斯沃尔德，
发现更多爪哇人的骨头，这些骨头可组合还原成一个小脑、浓眉的
动物，与尼安德特人有隐约的相似。
与此同时，还有其他挖掘者在靠近北京的周口店洞穴中，找到
了原始人类的头盖骨、颚骨及牙齿。这类原始人类称为北京人。
据说这些东西早就被发现过，大都被送进中药店里当作药材用。
第一个完整的北京人头盖骨
①在
1929年的
12月被陈列出来。这
种北京人与爪哇人是非常相似的。北京人大概是生活在
50万年
①北京人的第一个头盖骨是中国古生物学家、地质学家裴文中先生于
1929年发
现鉴定的。——译注
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以前，会用火，而且拥有骨具和石具。后来考古学家陆续汇集了
45个北京人的骨骼；但在
1941年，由于日本侵略者企图拿走这些
化石，而使得它们消失踪迹。1949年，中国考古学家重新挖掘，找
到
40个北京人的骨骼碎片，包括男、女两性的及各种年龄的。
北京人（也有人称北京猿人）的学名是
Sinanthropus
pekinensis，但更深入探查这些小脑型的原始人类，就会发现将北
京人与爪哇人分别类属于两个不同的属是行不通的。德国血统的
美国生物学家迈尔认为，把北京人与爪哇人和现代智人分在不同
的属是错误的，所以他们现在被认为是直立猿人的两个变种。直
立猿人的最早成员，大约生活在
70万年以前。
在爪哇岛上还发现有另一种小头颅的原始人类，但是如果说
人类起源地就在爪哇岛，则是不可能的。早期北京人所在的广大
亚洲陆地，曾有一时期被认为是人类的诞生地，但是随着
20世纪
的前进，人们把注意力更坚定地集中在非洲地区。因为非洲是灵
长类动物最多的大陆，特别是高等灵长类动物。
英国科学家达特及布罗姆，在非洲获得了重大的发现。
1924
年的春天，在非洲南部坦斯附近的石灰石采石场进行爆破的工人，
捡到了一小块头盖骨，看起来像人类的头盖骨。他们将这块头盖
骨送给在约翰内斯堡工作的解剖学家达特，达特立刻鉴定出这是
介于人类及类人猿之间的一种动物，并将它命名为
Australopithecus
africanus（南方猿人）。当他宣布这项发现的报告在伦敦公开
时，人类学家们认为他犯了大错，误将猩猩当作类人猿。但是，长
期以来一直认为人类是起源于非洲的热心的化石搜索家布罗姆，
急忙跑到约翰内斯堡的达特那里，并且宣称南方猿人是最接近人
类与类人猿之间的“失落的环节”。
在以后的几十年中，达特、布罗姆以及其他一些人类学家，找
到了更多南方猿人的骨骼及牙齿，以及他们用来猎取动物的棍棒、
第十六章 物 种
第十六章 物 种
被他们杀死的动物骨骼和他们曾经居住过的洞穴。南方猿人矮
小、头颅小、有一个大鼻子的脸孔，在许多方面看来，都比爪哇人更
不像人类。但南方猿人比直立猿人具有更多类似人类的眉毛及牙
齿，而且也会直立行走，会使用器具，可能还有原始的说话形式。
简单来说，南方猿人是至少有
50万年历史的原始人类的一个非洲
变种，比直立猿人更为原始。
起初，原始人类的亚洲和非洲变种之间，谁先谁后，并没有明
显的分界线。但在肯尼亚出生的英国人
L。 S。 B。 利基和他的夫人
玛丽共同研究指出，非洲变种绝对地比亚洲变种更早出现。
L。 S。 B。 利基以无比的毅力和耐心，研究出在非洲东部有可能出现
早期人类化石的地区是奥尔杜韦峡谷，就是现在的坦桑尼亚。
1959年
7月
17日，玛丽在这个地方找到了一个头盖骨的碎片，完
成了她长达四分之一世纪的搜寻。当把这些碎片重新组合时，形
成了一种尚未被发现过的小头颅原始人类。根据各项特征，表明
这种原始人类比类人猿更接近人类，因为他们会直立行走，而且在
遗骸四周围绕有许多由小鹅卵石制成的工具。利基夫妇将他们所
发现的原始人类称为东非猿人（图
16…4）。
东非猿人似乎不是现代人的直系祖先，一些已有
200万年历
史的古老化石可以作证。这些
200万年历史的人类称为灵活人
（Homo habilis），他们高约
137厘米，有双手，还有较灵活的大拇指
（所以他们被称为灵活人），他们在这方面