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要换两三盆水，把手背和手指的关节都泡随和了，这是老太后健身法之一。老太
后的手非常细腻、圆润柔和，真像十八九岁姑娘的手，这是保养得法的缘故。这
样的浸泡，是天天必作的功课。然后才洗脸，与其说洗脸，不如说脸（音teng，
就是现在的热敷），这样能减少脸上的皱纹。都完毕了，坐在梳妆台前，由侍寝
的给轻轻拢拢两鬓，敷上点粉，两颊、手心抹点胭脂（这里要说明，胭脂和粉都
是老太后亲自研制的），然后才传太监梳头。老太后是有刚强脾气的，决不会让
底下人看到她蓬头垢面。
“这时，梳头刘早在寝宫门外恭候着呢。”
梳头刘“我没看见过李莲英给老太后梳过头，也没听说过。七八年来伺候老
太后梳头，给老太后当这份差的只有个梳头刘。从来也没有别人替换过他。
“这是个非常得宠的老太监，温和、驯顺、斯文、有礼貌，永远从他的眼角
皱纹里透出和乐的笑意来，伺候人不温不躁，恰到好处，让被伺候的人感到很舒
服。宫女们跟他都很亲热，诚心诚意喊他一声刘大叔。他经常给宫女带些针针线
线的东西，这是宫女们所缺的，但他不是给一个人，谁用都行。宫女们见他面有
时给请个安，问他句吉祥，他总是很谦和地还个礼，不管对谁。老太后知道他的
人缘好，常说：”下去，让她们给你沏口茶喝吧！‘这可是天大的脸，能让宫女
赏茶，在宫里这是极体面的事。刘太监连连地请跪安，说’奴才不敢承受，奴才
不敢承受！‘太后越给脸，他越谦虚小心，这是刘太监长期得宠的原因。
“且说宫女给刘太监掀起宫门的帘子，刘太监头顶黄云龙套的包袱（里面是
梳头工具）走进来，双腿向正座请了跪安，把包袱从头顶上请下来，向上一举，
由宫女接过来，然后清脆地喊一声：”老佛爷吉祥，奴才给您请万安啦！‘侍寝
的在卧室里喊一声’进来吧，刘德盛！‘这是替老太后传话，可也是特别开恩，
经常太监能进太后寝室的，刘太监算是独一份了。
“刘太监进屋后磕完头（太监们早晨第一次见太后多数人都磕头，表示尊
敬），
打开黄云龙套包袱，拿出梳头的簪子、梳子、篦子等工具，开始梳头。这时老太
后开腔了，‘你在外头听到什么新鲜事没有？说给我听听！’刘太监早就预料到
有这一问，于是将自己编造的那些龙凤呈祥、风调雨顺的故事，一个接一个说给
老太后听。说得老太后眉开眼笑的，听得我们也忍不住发笑。他是个笑话篓子，
可惜年长日久，记不起说的都是些什么了，我也不会学舌，他说的大概都是这样
的故事：
“今年的节气来得早，去年有闰月，六月六看谷秀，春打六九头。去年春打
在腊月里，我们的黄历早就算好了，春见寒食六十日，今年二月就清明节了。俗
话说，二月清明满地青，三月清明满地空。今年的寒食节桃红柳绿，可傻燕子走
在巧燕子前头了。傻燕子是咱们伏地燕，它不南来北往，飞起来翅膀不会打弯，
也不会衔泥筑窝，不论冬天夏天，永远住在咱们城门楼子里，专给老太后看城门。
叫声沙沙的，其实人们管它叫沙燕，大家叫白了，都叫它傻燕。也因为它拙
嘴笨舌头的，大家都喜欢它憨厚，喜欢它那傻乎乎的劲。可它今年不傻了，比巧
燕子早露面十多天，保准今年不会发生旱涝，风调雨顺，这都是老太后的盛德感
化的。
将来老太后治理的大清国，丑姑娘变俊了，拙媳妇变巧了，那才是真正的太
平盛世呢！
“前天粥厂传出这样离奇的事儿，顺天府管事的去看放赈发粥的情况。先到
南城粥厂看看，看见一位老太太，干干净净一身旧棉袄棉裤，蓝布的颜色都洗成
白地了，衣裳上的补钉补得整整齐齐的，身上不带一点尘土星儿，身板挺硬朗，
在那儿排队打粥。顺天府的管事的也没理会，等转到德胜门的粥厂一看，这位管
事的可就愣住了，又看到这位老太太在这儿排队打粥呢。因为这位老太太特别显
眼，管事的不注意也得注意，私下问粥厂的当差的太监人，这位老太太是左近的
人不是？天天来不？粥厂的人说，十天八天的来一趟。顺天府管事的人说，‘要
好好伺候老太太，这是位活神仙，我刚在宣南粥厂看见她了，我骑马来的，一路
小跑到了德胜门，可她能走在我前头，这可不是凡人。’您看！老太后办粥厂，
恩德感动了天和地，神仙也‘赶会’来了。
“梳头刘一面给老太后梳头，一面慢条斯理地说着。侍寝的宫女在一旁给递
东西，司衾的人给整理床上、床下的什物。常常是这个时候，张福老太监用捧盒
把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差的宫女。这个凡饮、馔、药必须亲自
经手的老太监，只知道低头当差，向例不多说一句话。老太后在面前摆一个矮茶
几，用银勺舀着银耳。这是一天最惬意的时候，也是我们最开心的时候。大家谁
都感谢梳头刘，因为他一大早就伺候得老太后高高兴兴，我们的差事就好当了。
“梳头刘和别的太监不同，对任何人也不偏不厚，除去当差以外，也不闲言
碎语，更不争功抢脸，在老太后面前说话的时候最长，从不阴别人一句坏话。自
从我进宫第一天起，就看见他在储秀宫当差，我离开宫的时候，他已经佝偻身躯
了，但还是勤勤恳恳地当差。我在宫里头很多的地方都得到他的照顾，在他当完
差要离开宫的时候，我经常在东廊子底下等着他，这是他必走的路，我恭恭敬敬
地给他请个双腿跪安，叫声‘干爸爸’，他也亲亲热热地叫声‘小荣儿’。可惜
他离开宫就老了（死了的代称）。我一想起他来，就流眼泪！”她回忆起往事，
想起她的亲人，想起曾经对她有过好处的伴侣，不由得心里发酸，眼泪随着也就
掉下来了。
“我又惹您伤心了”，她强作笑脸说，“这一打岔又打出个梳头刘来了，还
是书归正传，说老太后的事吧”！
匆忙的早晨（1 ）
前面我屡次谈过，我们的谈话是断断续续、枝枝节节地漫谈。记忆好像是一
片儿水胶，把那些片纸碎屑粘合在一起，但这片水胶现今已经老化，快要失效了，
因此所记叙的当然会琐碎、零乱、不连贯，给读者带来了不愉快。力不从心，我
自己也深深感到内疚。不过说也无益，因为记忆已随着时光的流逝而黯淡了。
“还是叙说老太后的事吧”，她沉默了好长的一会儿，才接着说。“我上次
很想把老太后‘叫起’以前的事，大概给您说说，谁知您横插一杠子，什么唐啦、
汉啦的几大套，我也没法答茬。现在我想想，接茬给您往下说。”她半开玩笑半
责备我。她永远是这样，带着笑脸去责备人，显得有礼貌而让人听了又舒服。我
赶紧陪礼说：“再也不打搅您了。”和上等的旗下人相处，时常感到一种麻烦，
就是他们礼节上的讲究太多，日子长了使人有种厌烦的感觉，可是他们反倒认为
只有上等人才能讲究礼貌，这个界限是很不容易打破的。闲话还是少说，静听她
的叙述吧。
“在给太后梳头的同时，侍寝的已经让司帐司衾的两个宫女整理好床上的一
切，退出寝宫，只有伺候梳头的宫女捧着梳头匣子在旁边侍立。外面更衣间里管
服饰的宫女此时已经准备好当时当今的服装鞋袜。梳完头以后，老太后重新描眉
毛抿刷鬓角，敷粉擦红。60多岁的老寡妇，一点也不歇心，我们都觉着有点过
分。
当老太后前前后后左左右右地照镜子时，侍寝的总要左夸右赞，哄老太后高
兴。
这种佛见喜的活儿，永远是侍寝的人包干的，旁人挨不上边儿。老太后站起
来必定要把两只脚比齐了，看看鞋袜（绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口）
正不正，然后方轻盈盈地走出来。这时侍寝的宫女把寝室的窗帘一打，在廊子外
头眼睛早就紧盯着窗帘的李莲（连）英、崔玉贵（桂）、张福等，像得到一声号
令一样，在廊子的滴水底下，一齐跪在台阶上，用男不男女不女的鸡嗓子，高声
喊着：“老佛爷吉祥！‘老太后春风满面，容光焕发，笑盈盈地接见他们，有时
特别给他们脸，还走到中间正座上接受他们的朝见。这都是侍寝的打窗帘给暗号
的功劳，起床伊始就来个碰头彩。年年如此，月月如此，天天如此。李莲英他们
从不得罪储秀宫的宫女子，因为我们都是一窝里的，彼此都要有照应。
“这时我这个敬烟的就是个大忙人了。前面已经说过，老太后不吸关东烟，
吸水烟，到我手的是一两一包的小绿包。金黄色的烟丝，闻着有股香气味，也有
些辛辣味，但不浓，丝很长，捻在手上比较柔软。太后习惯是左边含烟嘴，所以
我必须站在左方，站的距离大约离太后两块方砖左右，把烟装好后，用右手托着
烟袋，轻轻把烟嘴送到太后嘴边（轻易不跪着递烟）。我左手把烟眉子一晃动，
用手拢着明火的烟眉子点烟。说起来简单，但这样用左手干活的习惯，不经过多
次苦练是不行的。”
“我不是向您夸口”，她显然有些激动了，匆忙地由暖壶里倒了一杯开水，
用右手托着说，“我60多岁的人了，手脚都不灵活了，可我挨打受骂的这点功�