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到庚帖也过了，结婚的日子也订了，就等喇叭一响花轿进门了，可巧桂公爷的儿
子一命呜呼了。虽然没成亲，但庚帖已过，就应算是桂公爷的儿媳妇啦。这个没
过门的媳妇也得给桂公爷的儿子守寡，我们旗下人管这种人叫‘望门寡妇’。意
思是没进婆家门，望着婆家门就守寡了。她的名字叫什么‘元’，于是称她为元
大奶奶，其实不过是十八九岁的没过门的大闺女。好在这个人对春花秋月一概不
懂，像个木头人，可以说是个缺心眼的白痴，但对吃东西毫不外行。看在庆善的
面子，太后也常接她到园子里来，不过游湖的时候，只能坐副船，老太后的正船
从来没她的份儿。
“值得一提的有个特殊人物，那就是李大姑娘，她是李莲英的妹妹。
“为什么说是特殊人物呢？园子里所有的女人都是旗装，只有她一个人是蛮
装。我们旗人称呼汉人的服饰叫蛮装，包括缠足在内。她穿着上下两截的衣裳，
上边是织锦镶边的花袄，下边是藕荷色的裤子，系一条淡青百褶裙，很讲究。裙
子是元宝边，覆盖着一双小脚，有时露出缠脚来，人很腼腆，并不像她哥哥那样
善于应对。模样也并不多美，好像是肉多于骨头。我记不十分清楚了，仿佛只在
园子里见过她，没在宫里见过。我们大家背后议论说，大凡应对进退各种礼仪，
必须经过长期训练，还要有一定的环境，临时现教是来不及的。因此她一到正式
场面上，就显得呆笨不在行了。
“我这里是瞎猜。修建颐和园的主管是庆王，给颐和园置办陈设的是庆善，
里里外外促成颐和园修建的是李莲英，老太后这种人哪能对他们不给点脸面呢！
所以他们三家的人都得到了恩惠。把他们家里的人召进园子里来，得见天颜，
那是赏给莫大的脸，也算是知道他们的辛苦了。
“宫廷里的等级是非常严格的，可怜的李大姑娘究竟算什么等级呀！游湖回
来，别人都有轿子坐，她只能跟着地下跑，又是小脚。老太后很可以赏一顶轿子
给她，可她哥哥呢？不能让妹妹坐轿，哥哥都在为太后扶轿杆，所以也只能委屈
她了。她袖口里有成捆的银票，但连花钱买脸放赏的资格全没有。她以什么名义
发放赏钱呀，太监的妹妹大不了是个奴才，奴才不配发赏钱，宫廷里从来没有奴
才放赏的。再说谁领赏呀，奴才赏奴才，大家穷死也不会领这份赏呀！所以她来
了几次，自知没趣，也就不来了。我这是瞎猜，是不是这样不敢一定。一句话，
一个奴才，硬往上巴结，裤裆底下插令箭，冒充大尾巴鹰的事，趁早甭干。
“这时常进园子的还有皇后的妹妹、桂祥的小女儿叫静芳的，很稳静，不爱
说话，多半陪着皇后住在宜芸馆里。当然陪老太后游湖的也短不了瑾、珍两位小
主。
“这就是戊戌前二三年里老太后周围的人，也是经常陪伴老太后游湖的人。
“老太后在船坞里上了船，不一会儿就到湖面上了。她坐在宝座上，靠着倚
枕，两边有垫肘的小枕头，大公主陪着，斜坐在东上首，尽情享受这湖光景色。
龙舟后面有一只副船，相随两三丈远，不紧不慢地跟着，又有两只小船由前
面左右两个方向，向龙舟靠拢，正好迎着龙舟隔十几丈远漂荡着。有时这两小船
并行
慈禧游颐和园在龙舟前面，有时参差着在龙舟左右，活像龙舟的两只触角。
另外又有两只小船驶来了，直驶向龙舟的两旁，很清楚地看到一只船上有闪
闪发光的铜茶炊，那是御茶房的船，伺候老太后用茶水的；另一只炊烟袅袅，那
是寿膳房的船，是伺候老太后用膳的。湖面上远处又三三两两点缀着一些小船，
船很小，小太监管那些小船叫瓢扇扇，一个艄公，另一个人蹲在船上，泊在荷花
丛里，仿佛采莲似的，颇有江南水乡的味道。龙舟在镜子样的水面上划行着，水
在船下哗哗作响。老太后的眼凝视着远方，大公主也陷入沉思中。突然远处的笛
声从前边水面上飘拂而来，忽高忽低，时断时续，随风飘动，引得人的思绪也起
伏动荡。
那边一定另有个掌檀板的人，轻敲慢点，似有赞叹笛声的意思。一会儿东面
的笛声断了，西面的箫声又起来，呜呜咽咽，声音又沉又远，让人听了忘情于一
切。
船慢慢地行着，箫声不断地飘来。箫声还没停，东面船上的一支管子又继续
响起来，嘹亮的声音顿时使人心情爽朗，檀板也变得清脆悦耳。这是前面的两只
像触角似的游船专为伺候老太后奏的细乐，是升平署精心安排的。李莲英和张福
很知趣，悄悄溜到船尾，但不敢偷闲，往四下望，那三三两两小瓢扇上的人也站
起来望着龙舟，看看李总管有没有吩咐，这也是李莲英特意安排的，有什么临时
谕旨，招呼小瓢扇迅速传达。没事时就装作采莲人，作为点缀。
“太阳升起来了，湖面上霞光万道，那金碧辉煌的宫殿被太阳照射反折回来
的金光，映在湖面上，更加耀眼。再往远处水里一望，水影里殿宇巍峨。人们漂
浮在湖上，仿佛行进在水晶世界一样，从西山上下来的风，徐徐地吹着，吹动舱
顶上的龙旗，龙鳞射出闪眼的光辉；吹动了龙须，龙须拖在水里发出一眨一眨的
亮光；近处是一望无边的玉立亭亭的荷花，远处有悠闲自在的野鸥；一边耳听着
音乐，一边目观着景色，这情景是很令人神往的。
湖上神仙（3 ）
“船向西绕了一个弧形的弯，到了玉带桥，游览了西堤六桥，慈禧扮观音
（右为李莲英）然后划回湖心。此时老太后谕旨‘停船’。船头船尾第一节短舱
底下都备有铁锚，前舱两个，尾舱两个，撑船的太监赶快把锚沉下去，把船定住。
副船赶紧并排在老太后的龙舟旁，副船上的人们按品位站好，准备给老太后
请安。
老太后缓慢地由龙舟的宝座上站起，在敞亮的舱厅里踱了几步，然后走到船
头，接受皇后以下的人朝拜问安。老太后点了点头，算是知道了。朝拜完了，副
船马上后退，退到龙舟后面，用翘板跟龙舟衔接着。这是我们当宫女的救命的机
会。
我们赶紧溜到副船里，作我们应当‘方便’的事。龙舟里的更衣室，是决不
许我们用的。好在我们年轻脚大，像猴一样在船上奔跑。“说到这里，她也忍不
住笑了。
“老太后吩咐一声传膳，这就要看李莲英的了。李莲英溜到船尾。用准备好
的竹筒喇叭一吹，不许用刺耳的金属响器，怕惊了驾，低低的三长声，就见左右
的小船都迅速地行动起来。前面奏乐的两只小船也靠拢在一起了。带着茶炊膳具
的小船，一只在龙舟左，一只在龙舟右，双双迅速地靠近龙舟，用翘板各自搭成
两行的人行路跟龙舟联接起来。东边的一只作为上菜的船，西边的一只是接撤菜
的船。太监们各就各位，井井有条，肃然站立，鸦雀无声。上菜像钟表一样，该
停的停，该走的走，但开表的钥匙是在李莲英的手里。漂泊在湖面上的装作采莲
的小瓢扇扇也‘之”字长蛇地联缀起来，一直联缀到最近岸边的码头。码头上内
奏事处的、寿膳房的、御茶房的、御药房的也恭敬待命，随时听候召唤，等没事
时，再悄悄退下。张福高喊一声’膳齐‘，这是请老太后入座的表示，同时李莲
英用手里小红旗向前方十几丈远的乐队船一指，乐队竹弦就合奏起繁杂的乐声，
这是表示老太后的正餐像日到中天一样，各方面都是兴隆昌盛的。寿膳船上的菜
有条不紊地挨着次序向上递，太监们站在翘板上一个一个地向上传。我们都衣服
整洁，带着雪白的垫布，凝神屏气，一点也不敢疏忽。
“老太后的膳厅究竟嫌窄小了点，正桌和副桌的菜已经全摆满了。老太后无
论何时何地一百二十几样菜是不能少的，无故减膳那还了得（国家出了大的灾难，
才能下诏减膳）。张福暗里请示侍膳的大公主，大公主启禀太后，请老太后过目
各种菜，拣无用的往下撤，悄悄地顺龙舟送到副船里给皇后妃子们吃，有的冷荤
就撤到茶炊的船里。这样川流不息地往上递菜，老太后浅尝一点又陆续地往下撤。
繁杂的音乐始终不停，李莲英站在船旁一眼不眨地指挥着上菜和撤菜。太后
进膳大约一个钟头，大公主始终谦和地站着伺候，这就是宫廷里的礼教。须要知
道这是最得脸的事，别人求都不能得到。老太后把筷子一放，说你也在这儿吃罢。
大公主赶紧谢恩，站在桌子旁边，一边和老太后说着话，吃完这顿饭。
“说句实际话，也真难为这位‘佛见喜’——李莲英。储秀宫里有这样的小
故事，这是听张德福大叔学说的。在十几年前，东陵马兰峪守陵的堂郎中，过春
节给老太后进贡，有一种梨，皮发黑，外表也不漂亮，看起来很不让人生好感，
可是吃起来，只要一粘嘴唇，感到它又甜、又酥、又细、又嫩。老太后尝了后，
连声说好。宫里管这种梨叫‘佛见喜’。以后大家觉得李莲英很像这种梨，他外
表长相很不给人好感，可是当起差来，处处想得周到，宫里的行话叫‘兜水不漏
’，让老太后感到放心舒服，深得太后的喜欢，因此也就背后管李莲英叫‘佛见
喜’。这种戏谑而不伤雅的绰号，在宫里很�