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一层层的褶子。她走到客厅里；听那厨娘说道：〃拉哥尔斯太太；喝一点儿吧；喝一点儿吧！〃
主妇怒气冲冲的说道：〃新泼生！脱劳德！你们听得我叫人为什么不上来？我在这里；你们怎敢坐着！我的丫头在哪儿？〃小听差着了忙；把手指头从嘴里拿出来。那时拉哥尔斯太太已经喝够了樱桃酒；那厨娘自己在金边小酒盅里斟上一杯；一面喝；一面睁起眼睛瞪着蓓基；这可恶的婆娘借酒仗着胆子；对主人越发无礼。
厨娘说：〃这是你的椅子吗？哼！我坐的是拉哥尔斯太太的椅子。拉哥尔斯太太；您别动。我坐的拉哥尔斯先生和拉哥尔斯太太的椅子；是他们老老实实挣了钱买的；这价钱可不轻！拉哥尔斯太太；我心里正在想；如果我坐在这儿等工钱；可不知道得等到几时呢？我偏坐这儿；哈哈！〃说完这话；她又斟了一杯喝着；那副尖酸的嘴脸比以前更难看。
克劳莱太太扯起嗓子尖声嚷道：〃脱劳德！新泼生！把这混蛋的酒鬼给我赶出去。〃
当听差的脱劳德答道：〃我可不干；要走还是你自己走。给我工钱；我也走。打量我们愿意呆在这儿吗！〃
蓓基怒不可遏的说道：〃你们眼内都没有我这主子吗？等到克劳莱上校回来以后；我就。。。。。。〃
所有的佣人一听这话；都哑声大笑起来；只有拉哥尔斯愁眉苦脸；并不和着大家一起笑。脱劳德先生说道：〃他不回来了。他叫人回来拿东西；拉哥尔斯先生倒肯给；可是我不答应。我看他也不是什么上校；就跟我不是上校一样。他已经走了；大概你也打算跟着他一块儿去。你们两个简直就是骗子。你别拿大话来压我；我不买账。给我们工钱。我说呀；给我们工钱！〃脱劳德先生脸上发红；声调忽高忽低。一望而知他也喝多了酒。
蓓基又气又怒；说道：〃拉哥尔斯先生；难道你瞧着那醉鬼顶撞我吗？〃小打杂新泼生瞧他太太实在可怜；心里不忍；说道：〃脱劳德；别说了；别说了。〃脱劳德听人说他是醉鬼；大不服气；正要反驳；总算给新泼生劝住了没开口。
拉哥尔斯说道：〃唉；太太；我真没想到会有今天。从我生出来到现在；我就和克劳莱一家有交情。我在克劳莱小姐家里当了三十年佣人头儿。没想到本家的子弟反而害得我倾家荡产。嗳；害得我倾家荡产！〃这可怜虫眼泪汪汪的说：〃您到底给钱不给呢？您住这房子整四年。我的碗盏器皿；上下使用的布料；我所有的东西；全归您受用。牛奶黄油的账已经欠了上两百镑。炒蛋非得新鲜的鸡子儿；小狗还得吃奶油。〃
厨娘插嘴道：〃自己的亲骨肉吃什么她管不管哪？要不是我；孩子不知挨饿挨了多少回了。〃
〃厨娘；他如今在慈善学校求布施呢！〃脱劳德先生说着；醉声醉气笑了两声。拉哥尔斯唉声叹气；数落他的不幸。他说的话一些不错；蓓基夫妻两人害得他倾家荡产。下星期的账单他就不能对付。他的家产连铺子带房子全得拍卖出去；无非因为他太信任克劳莱一家。他的眼泪和诉苦使蓓基更加焦躁。
她气恨道：〃看来人人跟我作对。你们究竟要怎么样呢？今天是星期日；我不能付钱。明天再来；我一定把账目结清。我以为克劳莱上校早已付过钱了；反正再迟迟不过明天。我把名誉担保；今天早上他离家的时候口袋里还带着一千五百镑钱。他什么都没有留给我；你们要钱得去问他。给我把帽子和披肩拿来；我马上出去找他回来。今天早上我们吵了一架；这件事好像你们都知道。我一言为定；账是一定会付的。他刚得了一个好差使。我现在就出去找他去。〃
拉哥尔斯和其余在场的人一听她这番大胆无耻的话；惊讶得面面相觑。利蓓加说完这话；撇下他们自顾自上楼去。她没有法国女人帮忙；只好自己穿戴起来。她先到罗登房里；看见一只箱子和一个行囊已经收拾整齐；旁边还有一张用铅笔写的字条；吩咐有人来取行李的时候把这两件东西交出去。然后她走到阁楼上法国女人的卧房里；只见屋子里干干净净；所有的抽屉倒得一物不剩。她想到扔在地上的首饰；猜准那女人卷了东西逃走了。她想：〃老天啊！谁还能比我更倒楣呢！刚刚要交大运；偏又落得一场空。不知道现在还有没有挽回的余地。〃她想了一想；断定目前还有一个机会。
她打扮得停当；一个人出了门；虽然没人伺候；倒也没人拦阻。那时刚四点钟；她没钱雇车；只得急匆匆的往前走；一直到大岗脱街上毕脱。克劳莱爵士门口停下来。吉恩。克劳莱夫人在家吗？门上回说她上教堂了。蓓基并不引以为憾。毕脱爵士呢？他在书房里；吩咐家人不许去打搅他。她说她非见他不可；立刻在穿号衣的门房身旁溜过；一直闯到毕脱爵士的书房里。从男爵大吃一惊；还来不及放下手里的文件；蓓基已经进来了。
他急得脸上通红；又嫌恶又慌张的往后闪。
她说：〃毕脱；亲爱的毕脱；别这么着！我是清白无辜的。你从前不是跟我很有交情吗？我对天起誓；我是无辜的。件件事情都对我不利；表面上看起来；竟是我丧失了名节。唉；真不巧；我的打算刚刚有了指望；好日子就在前头；偏来这一下！〃
〃这么说来；我在报上看见的消息是真的了？〃原来毕脱爵士在报上看见一段消息；吃了一大惊。
〃可不是真的！星期五晚上；在那个倒楣的跳舞会上；斯丹恩勋爵就把这消息通知我了。这六个月来；上面早就答应让他安插一个人。昨天殖民部的秘书马脱先生通知他说位子已经出来；哪知罗登可可的给地保逮了去；然后就是他回来大闹；闹得不成话说。我错在哪儿啊？还不就是为罗登太尽心尽力吗？在以前；我和斯丹恩爵士两人在一块儿的时候多的是。我也承认有些钱是罗登不知情的。你知道他花钱多么随便；我怎么能把所有的钱都交给他呢？〃这样；她编出一套前后连贯的话来；滔滔不绝的讲给大伯子听；弄得他莫名其妙。
蓓基说的话大意是这样的。她痛悔前非；真诚坦白的承认早已看出斯丹恩勋爵对自己很有意思（她一说这话；毕脱脸红了）；可是她把握得住自己的贞操；这位权势赫赫的贵人既然对她垂青；她就借此为自己和家里的人从中取利。她说：〃毕脱；我原想叫他帮你加官进爵〃（她大伯子脸又红了）。〃我们曾经谈起这件事。你自己有天才；再加上斯丹恩勋爵的力量；简直就有八九成把握。不想这场飞来横祸坏了事。我一向心心念念要把我亲爱的丈夫解脱出来；免得他挨贫受苦；也免得他将来弄得身败名裂。虽然他虐待我；疑心我；我还是爱他的。我看出斯丹恩勋爵喜欢我；〃她一面说；一面把眼睛瞧着地下；〃我就千方百计得他的欢心。我的行事不失一个良家妇女的身分；可是我的确努力使他。。。。。。使他器重我。考文脱莱岛上的总督的死讯是星期五早上才到的；勋爵立刻就把我亲爱的丈夫安插上去。我们本来想让他今天自己在报纸上发现这个消息；给他来个意外之喜。就在他给逮捕之后（斯丹恩勋爵慷慨极了；答应替我还债；所以我也就没有立刻去赎我丈夫出来）。。。。。。就在他逮捕之后；勋爵还笑呢；他说亲爱的罗登在那可怕的牢房。。。。。。在地保家里看到委任他做总督的消息；不消说是喜欢的。以后。。。。。。以后他回到家里；忽然犯了疑；结果勋爵和我那铁石心肠的罗登闹得一团糟。哎哟；天哪；不定以后还会闹别的乱子呢。毕脱；亲爱的毕脱！可怜可怜我吧；给我们做个和事佬吧！〃说到这里；她跪在地下哀哀痛哭；一把拉住毕脱的手热烈的吻着。
吉恩夫人从教堂里回来；听得说罗登太太在和她丈夫说话；立刻赶到书房里。她进门的当儿；从男爵和他弟妇恰巧就是一个坐着一个跪着。
吉恩夫人面色苍白；四肢索索的抖个不住；发话道：〃我想不到这女的还有脸走到我们家里来。像克劳莱太太这样的人；清清白白的人家容不了。〃那天早饭一完；吉恩夫人就打发她贴身女佣人出去探听消息。那女佣人碰见拉哥尔斯和克劳莱家里的佣人；他们不但把这件事加油添酱的说给她听；还告诉她许多别的事情。
毕脱爵士看见自己老婆这么厉害；惊得呆了。蓓基仍旧跪着；紧拉着毕脱爵士的手。
她呜呜咽咽的道：〃亲爱的毕脱；告诉她呀；她不明白里面的详细情形；请你对她说我是清白的。〃
毕脱爵士说道：〃真的；我想你有点儿冤枉克劳莱太太；亲爱的。〃利蓓加听见这话；心上一块石头落了地。〃说句老实话；我相信她是。。。。。。〃
吉恩夫人清脆的声音直发抖；她提高了嗓门说道：〃相信她是什么？〃她一面说话；一颗心突突的跳个不住。〃她这人不是正经货。她做娘没有心肝；对丈夫也不忠实。她不疼自己的儿子；那小宝贝儿总是跑到我这儿诉苦；说妈妈虐待他。无论她到哪一家；总要搅和得那家子鸡犬不宁。她拍马屁；撒谎哄人；破坏家人之间最神圣的感情；还不可恶吗？她对人没有真心；对丈夫也没有真心。她势利薰心；什么坏事都干得出来。她的灵魂是肮脏的。像这样的人；我自己不敢碰；也不愿意让孩子看见。我。。。。。。〃
毕脱爵士霍的站起来说道：〃吉恩夫人！这种话实在。。。。。。〃
吉恩夫人挺身答道：〃毕脱爵士；我做妻子的对你一向忠忠心心。结婚的时候咱们当着上帝起过誓；我说到做到；对你温和顺从；克尽妇道。可是正当的顺从是有限度的；我说明白了；我不准那个。。。。。。那个女人住在我家里。如果她进来；我就带着两个孩子出去。像她这样的人；不配和基督教徒平起平坐。有她就没有我；你自己挑吧！〃爵士夫人说到这里；摆起架子昂然出了书房。她行出事来这么辣燥；连自己心里都觉得发慌；利蓓加和毕脱爵士更是大出意外。
蓓基不但不气恼；反而觉得得意。她说：〃这是因为你把金刚钻别针送给我的缘故。〃说着；她伸出手来跟毕脱握手告别。她动身之前；从男爵答应去找他弟弟劝和。不用说；吉恩夫人在楼上梳妆室的窗口等着瞧她出去。
罗登到饭堂的时候；有几个年轻军官已经在吃早饭。他们点的是煎鸡腿和梳打水；确是能够滋补强身的好东西。小伙子们拉他坐；他也半推半就一块儿吃起来。这几位谈论的话题和他们的年龄正相当；并且在