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他在信上恳求亲爱的哥哥嫂子看上帝面上；看他亲爱的儿子分上；赶快来帮忙他解决困难；因为这事关系到他的体面。他目下关在拘留所里；非得要一百镑才能脱身。他哀求他们去救他。
把信差打发掉之后；他回到饭间里重新叫了酒喝着。大家觉得他嘻天哈地；扯开嗓门嚷嚷；样子老大不自然。他疯疯傻傻的讥笑自己无中生有自吓自；连着喝了一个钟头的酒；一面机伶起耳朵；等着马车带消息回来决定他的命运。
过了一小时；只听得车声辚辚；很快的在门前停下来。年轻的小门房拿着钥匙去开门；在地保进出的门口放进来一位太太。
她浑身发抖；说：〃克劳莱上校。〃管门的会意；锁上头门；开了二门；叫道：〃上校；有客！〃一面把她领到上校住的后客厅里去。
当下大家在那间兼做客堂和饭厅的屋子里吃喝；罗登起身回到后面自己的卧房里；一道昏黄的灯光跟着他照进去。新来的太太惊魂未定；站在屋子中央。
〃罗登；是我。。。。。。是吉恩。〃她的声音很羞缩；可是说话的时候竭力叫自己的口气显得轻松愉快。她的表情那么慈祥；声音那么和软；不由得罗登不感动。他跑过来一把抱住她；上气不接下气的向她道谢；连话也说不清楚；到后来老实不客气的伏在她肩膀上呜呜咽咽哭起来。她莫名其妙；不懂他为什么这样激动。
她把莫斯先生的账目立刻结清。莫斯大约很失望；因为他算准上校至少也要过了星期日才走。吉恩乐得眼睛放光；欢天喜地的把罗登从地保家里接出去。她赶来搭救的时候匆匆忙忙雇了一辆街车；这时两人便乘原车回家。她说：〃今天议员聚餐；信送来的时候毕脱不在家。所以呢；亲爱的罗登；我。。。。。。我只好亲自来了。〃说着；她和蔼的握着罗登的手。说不定毕脱出去吃饭倒是罗登的造化。罗登向他嫂嫂谢了又谢；软心肠的吉恩夫人看他那样感激涕零；非但感动；简直有些心慌。他的口吻朴质真诚；说道：〃唉；你。。。。。。你不知道自从我认识你以后。。。。。。自从有了小罗登以后；我变了多少。我。。。。。。我也想痛改前非。我想。。。。。。我想做个。。。。。。〃话虽然没有说完；意思是揣摩得出的。当晚两人别过；吉恩夫人坐在儿子小床旁边；低心下气的为那迷途的罪人祷告。
罗登和嫂嫂分手之后；上劲步行回家。当下已经是晚上九点钟。他撒开腿奔跑起来；一路穿过名利场中的街道和广场；最后上气不接下气的在自己屋子对面停下来。他抬头一望；立刻托的向后倒退一步；抖索索的撞在栅栏上。客厅的窗口一片光亮。她不是说过她生病不能起床吗？他呆呆的站了几分钟；自己房子里射过来的灯光照着他苍白的脸。
他拿出钥匙；自己开门进去；只听得楼上嘻嘻哈哈。他身上还是隔夜被捕时穿的晚礼服；悄没声儿的上了楼；在楼梯顶上靠着扶手站定。别间屋子里静荡荡的没有人声；所有的佣人全给打发出去了。罗登听得里面有人在笑；还夹了唱歌的声音。原来蓓基在昨夜唱过的曲子之中挑了一段正在唱；另外一个粗嗄的声音喝彩道：〃好哇；好哇！〃一听正是斯丹恩勋爵。
罗登开门直入。一张小桌子上杯盘罗列；摆着晚饭；还有酒。蓓基坐在安乐椅上；斯丹恩勋爵弯腰向着她。该死的女人盛妆艳饰；胳膊上戴着镯子；手指上套着指环；亮晶晶的发光；胸口还有斯丹恩勋爵给她的金刚钻首饰。他拉着蓓基；低下头打算吻她的手。正在这当儿；蓓基忽然看见罗登苍白的脸；霍的跳起身来有气无力的叫了一声。她勉强装出笑容；表示欢迎丈夫回家；那笑脸煞是可怕。斯丹恩站起来；切牙切齿；铁青了面皮一脸杀气。
他也想装笑；迎上来向罗登伸出手来说道：〃怎么的；你回来了？你好啊；克劳莱？〃他没奈何向那碍他道儿的罗登呲牙咧齿的笑了一笑；嘴角的肌肉一抽一牵的动。
蓓基一看罗登脸色不对；立刻冲到他面前；说道：〃我是清白的；罗登。我对天说实话；我是清白的。〃她拉住他的外衣；握住他的手；她自己的手上戴满了戒指手镯和各种饰物。她央求斯丹恩勋爵说：〃我是清白的。请你告诉他我是清白的。〃
斯丹恩勋爵以为这是他们做好的圈套；对于这对夫妻一样痛恨；分不出高下。他尖声叫道：〃你清白！他妈的！你还清白吗？你身上每一件首饰都是我买的。我给了你好几千镑。这家伙把钱花了；等于把你卖了给我。清白；哼！你跟你那做舞女的妈妈一样清白；跟你那专充打手的丈夫一样清白！你惯会吓唬人；可别想吓的倒我。让开；让我走。〃斯丹恩勋爵眼内出火；一手抓起帽子；恶狠狠直瞪瞪的瞧着对头冤家；笔直的向他走过去；以为那边准会让步。
不料罗登。克劳莱跳起身来一把拉住他的领带不放；差些儿把他掐死。斯丹恩疼得站不直；扭来曲去的直弯到他胳膊底下。罗登说：〃你这狗头！你胡说！你胡说！你是个没胆子的混帐东西！〃他揸开五指啪啪的在勋爵脸上打了两个嘴巴子；不顾他受伤流血；把他推倒在地。他出手迅速；蓓基来不及阻挡；只站在他面前索索地抖。她佩服她的丈夫；因为他又有胆气又有力气；敌人打不过他。
他说：〃过来。〃她立刻走过去。
〃把这些东西除下来。〃她一面哆嗦；一面从手臂上褪下镯子；从打战的手指上拉下指环。她把首饰并做一堆；捧在手里；望着他发抖。他说：〃把首饰丢下地。〃她就把首饰丢下地。他把她胸口的金刚钻一把拉下来向斯丹恩扔过去。金刚钻划破了他的秃顶；头上的疤到死还留着。
罗登对他老婆说：〃上楼来。〃她说：〃罗登；饶我一条命。〃他恶狠狠的笑着说：〃他骂我的话全是胡说；究竟他有没有贴钱给你；等我看过便见分晓。他到底给你钱没有？〃
利蓓加说道：〃没有。不过。。。。。。〃
罗登说：〃把钥匙给我。〃他们两人一起走出去。
利蓓加把钥匙都交给他；只扣下一个；她希望罗登不会注意。这个钥匙是从前爱米丽亚给她的小书台上的；书台本身就给藏在一个秘密的地方。罗登用力打开箱子柜子；把里面许多花花泡泡的东西四面乱丢；最后发现了她的书台。那女的只得把书台也打开。里面有文件；多年以前的情书。各种的小首饰和女人用的记事本儿。还有一只皮夹子；藏着钞票；上面的日期标得明白；有些是十年前攒下的；有一张却是新近的；一共一千镑；是斯丹恩勋爵送她的礼。
罗登说：〃这是他给你的吗？〃
利蓓加答道：〃是的。〃
罗登道：〃我今天就给他送回去。〃（他搜查了好几个钟头；天已破晓了。）〃布立葛丝对孩子很厚道；我打算把钱还她。还有些别的债务也得清一清。剩下的给你；你愿意我把钱送到什么地方先通知一声。你有了那么些钱；竟连一百镑都不肯给我。我哪一回不是跟你共甘苦的？〃
蓓基道：〃我是清白的。〃他一言不发；转过身就走。
他们分手的时候利蓓加心头是什么滋味呢？罗登走掉之后；她一个人呆呆的坐在床沿上发了半天怔；直到阳光满屋还没有动弹。抽屉个个打开；里面的东西散了一地；衣服。羽毛。披肩。首饰；一切出风头的必需品乱糟糟堆成一堆；全糟蹋了。她闹得披头散发；衣服撕了一大块；就是罗登把钻石首饰从她身上拉下来的当儿扯破的。他走出屋子不久；她就听得他下楼出门；砰的一声把大门碰上。她知道他一去不返；从此和她决绝了。他想道：〃他会自杀吗？看来跟斯丹恩勋爵决斗以前决不肯死。〃她回想过去半辈子的升沉；一件件全是不如意的事。唉；人生多么悲惨；多么凄凉；多么寂寞空虚！一念转着不如吞些鸦片结果了自己完事。以后再也不必使心用计；争胜要强；什么前程；什么债务；全都丢开手吧。她的法国女佣人进来的时候就见她这样呆坐着；两手紧紧攥在一起；眼睛里没有一滴眼泪；四面散满了乱七八糟的衣服什物。这法国女人是她的心腹；早给斯丹恩买通了的。她说：〃天哪；太太；出了什么乱子啦？〃
很难说出了什么乱子。谁也不知道蓓基究竟有没有失节。她当然为自己洗刷；可是从她嘴里说出来的话；谁敢断定是真是假？谁闹得清脏心坏肺的女人这一回是不是遭了冤枉？她的谎话；她的阴谋诡计；她那些自私的打算；她的机智和天才；一股脑儿破产了。女佣人拉上窗帘；做出一副和善嘴脸哄着主妇躺下休息；然后走下楼去；把散在地板上的首饰捡起来。这些珠宝钻石还是隔夜利蓓加遵照丈夫的命令丢在地下的；后来斯丹恩勋爵走了；竟没人去碰过一指头。
第 五 十 四 章 交锋后的星期日
大岗脱街上毕脱。克劳莱爵士公馆里的人刚刚起身；衣服还没有穿好；罗登已经来了。他身上的晚礼服两天没有更换；擦洗台阶的女佣人瞧他那样子直觉得害怕。他在那女佣人身旁跨过；一直跑到哥哥的书房里。那时吉恩夫人穿着晨衣；正在楼上孩子屋里打发两个小的梳洗；并且监着他们跪在自己身边做祷告。这是他们娘儿三人私下的日课；没有一天早上间断的。接下来是毕脱爵士领导的合家大祈祷；家下人人都得出席。罗登在从男爵的写字台前面坐下来。写字台上整整齐齐的排列着蓝皮书；来往的信件；一叠叠的议案摘要；堆放得两面相称的小册子；还有上锁的账本。公事包。《圣经》。每季评论杂志。《宫廷指南》；好像排着队等候上司来检阅。
每逢星期日早上；毕脱爵士按例要和家人讲道。常用的一本训戒已经搁在桌子上等着他。他的眼光准确；挑选的题目个个合适。那本训戒旁边是一份折叠得端端正正的《观察报》；油墨还没有全干。这份报是给毕脱爵士一人独看的；全家只有他的亲随是例外；报纸没搁上主人的写字台以前；他总要偷看一遍。那天早上；他已经在报上读到一篇淋漓生动的岗脱大厦宴会花絮；里面列举了各位贵客的姓名；这些人全是斯丹恩侯爵邀来