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“阿信？”
“如果爹在新房子养病的话，阿密姐姐和正助、阿和，还有娘都能来这里了。阿寅嫂子偶尔也可以帮助照顾一下爹。只靠娘一个人实在照顾不过来。阿密姐他们难得回来一趟，让他们在新房子里休息，难道不是做哥哥该有的情分吗？”
庄治生气地说：“你没有资格对我指手画脚的！”
“哥哥……”
“也许你确实为这个家做了很多贡献，不过我也出了大力气啊！我和你一样，为了这个家，苦苦地忍耐着。我根本不想继承什么家业，可我还是继承了。就算我得到了这么一两间房子，可是跟我作出的牺牲比，又算得了什么呢？还有，因为我是长子，连弟妹都要我来照顾，真是太划不来了！”
阿信不知该说什么好。庄治说：“我又不能把回来的人撵出去，可是住下了就得吃饭，那米又是谁种出来的呢？可你们却觉得在家里白吃饭是理所当然的。即便这样，我和阿寅都没说什么，你不该感谢我们吗？”
阿信无语。庄治又说：“我就跟你明说了吧，你寄回来的钱都装进了爹的口袋，爹把他借下的债都还了，还盖了这座房子。你的钱并没有给我，而是全给了爹，我从爹手里得到了这座房子，跟你什么关系也没有。你根本没有资格在我面前耍威风，这一点你要弄明白！”
阿信知道跟大哥已经无道理可讲，不再做声了。庄治说：“以后你们不要觉得这是娘家，可以有什么指望，就算爹死了，我也什么都得不到。佃农继承的只有贫穷。”
阿信说：“我明白了。不过，至少也该让爹到这边住啊。就算爹自己说他不想来，做儿子的也应该硬把他拉过来啊！阿寅嫂子也是这样的，既然嫁到了这个家，照顾公公不就是分内的事吗？可嫂子甚至不去老屋露个面……”
阿寅听阿信说到自己，嗔怪庄治道：“我怎么没听你说过还有这么个啰唆的小姑子啊？光是婆婆的气就够受的了，要是连不相干的人也来欺负我的话，这个家我还怎么待得下去！你还是让我回娘家吧！”
庄治安慰阿寅：“别理她！反正等爹死了以后，就不用和他们来往了……”
见庄治这个样子，阿信气极了，心中的怒气不由得化作悲哀。
正在这时，阿藤朝新家跑来，边跑边叫道：“阿信！你爹叫你呢！”
“爹醒了？”阿信慌忙跑了出去。
来到院子里，阿藤心疼地责备阿信：“你这个傻孩子，你去跟他们讲什么理啊？”
“娘……”
“你跟他们说什么都没用。庄治本来心肠就硬，现在娶了媳妇，已经和两姓旁人一样了！”
阿信沉默了。阿藤苦笑道：“原来我也生气的，跟他们吵了好几回……不过，现在我已经死心了，只当他是个外人，这样就还省得生气。”
“可是……”
“阿信……贫穷的滋味我算是尝够了。庄治成了这么个人，也都是因为家里太穷，他吃的苦太多了……这么一想，我对庄治也恨不起来了。”阿藤凄然一笑，“你爹也是一样，他生在这样的家里，为了守住这个家吃苦受罪，从来没有享过一点福……”
第十三章 新婚（15）
阿信心中一阵痛楚。
作造形容憔悴地躺在老屋里，突然，他睁开眼睛，发现阿信正守在一边静静地看着自己。作造的脸上浮起一抹微笑：“阿信……你回来了，太好了……”
阿信也对爹爹亲切地一笑，眼中漾起了泪水。
看到父亲虚弱的微笑，阿信对他的怨恨顿时烟消云散。父亲这个人到底是为了什么要来到这世上走一遭的呢？……阿信这样想着，对父亲的命运感到无比的悲哀。
守在父亲身边，阿信轻轻地为他擦去额头上的汗珠。作造问：“你已经好了吗？”
阿信一愣，不知道父亲指的是什么。作造说：“你说得了脚气……”
“啊，那早就好了……”
“前一阵子还收到你的钱，我担心你会不会太辛苦了……”
“没事的。”
“多亏了你，新房子盖起来了，地主老爷的债也还清了，庄治也娶上了媳妇。委屈你了，我心里过意不去啊……”
“爹……”
“现在我该干的总算是干完了……”
阿信说：“爹，你到新房子的新榻榻米上养病吧！大家把你抬过去。那个房子是爹的，我就是为了能让爹和娘能够住上新房子，才往家里寄钱的。你不要睡在这种地方。”
作造却说：“不用了……庄治能够娶亲成家，继承家业，盖那个新房子就已经值了。”
“怎么能这样？”
“我喜欢这个老屋。我就是生在这里，在这里长大的。你们的爷爷奶奶都是在这个家里……在这里死的……这里才是我的家。”
“可是……”
“阿信……盖这个新房子，你吃的苦最多，这房子也是你们姊妹的。庄治也明白你对这个家的贡献，不管什么时候你都可以理直气壮地回来住。沾你的光，阿密、正助和阿和回来的时候也可以不用顾虑庄治的媳妇了。我盖这个新房子，也是为了你们大家，在外面讨生活的人，也许有一天不得不回老家住一阵子。想到随时都可以回老家，那会多么安心啊……”
阿信默默地听着。作造说：“这下子连你娘也觉得放心了。阿信，真要谢谢你。现在我再也没有什么牵挂了……该干的事我都干完了。在我死之前，我只想跟你说一声谢谢，再给你道个歉……现在能够见上你一面，说了这些话，我死也闭得上眼了！”
阿信伤心地说：“爹说什么呀……爹要早点好起来，以后还有好日子过呢！”
作造苦笑道：“我的身体我自己最清楚。阿密、正助和阿和也都回来了……是医生这么说了，你娘才会叫你们回来的。”
阿信不知该说什么好。作造说：“只是有一件事，阿密在外头做工，已经二十三岁了还没有嫁出去。你也是只顾干活，耽误了自己的终身大事。就是这件事我放心不下……我本想能够亲眼看到阿密和阿信的婚礼……”
阿信默然，心中十分矛盾。作造说：“这都怪我，要是耽误了阿信的终身，都是我的错啊……就是这件事我放心不下啊！”
阿藤于心不忍地说道：“他爹，你别老说话了，累坏了身子。”
“没事，我现在不说，大概就再也没机会说了……趁着我还能说话……阿信，爹总是逼你多寄钱……原谅爹吧！”
阿信突然冲口而出：“爹……你不用放心不下我的事，我现在比谁都幸福。我已经结婚了。”
作造和阿藤都大吃一惊。阿信说：“那个人爹也认识，就是开布行的田仓先生，因为爹反对我们的婚事，所以我没有告诉你们。现在佐贺那边的公公已经支持我们的婚事了。我们已经举行了婚礼……我现在已住在田仓先生家里了。”
“阿信？”
“也许爹不中意这个人，不过我现在真的很幸福。那个和爹吵过架的源伯也很疼爱我。”
作造说：“你是说和田仓先生……”
“他是个好人。”
作造说：“我这一阵子老是做噩梦，梦见当时我闯进田仓先生的店里胡说八道……我心里一直害怕会不会因为我的缘故，让阿信一辈子不幸福……”
阿信默然。作造说：“当爹的就是这样啊……没办法，一听到这个消息，第一个念头就是自己心爱的女儿，怎么能让一个素不相识的男人领走呢？虽然事后我也很后悔，可是……这么说，你到底还是和那个人结婚了？”
“我瞒着爹结婚了……请你原谅。”
作造默默地看着阿信，突然叫道：“阿藤，拿酒来！”
“爹……”
阿藤说：“你又说傻话了。”作造却说：“我要祝贺阿信结婚，这可是一辈子只有一回的大事啊，我什么也没能给阿信，至少让我为阿信喝杯酒祝贺，这是我的心意。”
第十三章 新婚（16）
阿藤默默地站起来，拿出酒和碗。阿密担心地说：“娘……”
“这是你爹的心意……你爹想要正儿八经地祝贺阿信的婚事。”说着，阿藤把酒和碗拿到作造的身边，为他倒上酒。
作造说：“也给阿信倒上……阿藤，你也喝……给大家都倒上酒。”
“啊……阿密，你去拿碗来。”
阿密无奈，只好把碗拿过来。阿藤将碗里一一斟上酒。作造高兴地看着，拼命地想要坐起来。阿信慌忙说：“爹，这可不行，你别硬撑着喝。”可是阿藤默默地扶起作造，把酒碗放在他手里。
作造说：“大家都为阿信祝贺啊！———阿信，太好了，祝贺你！”说完，把碗里的酒一饮而尽。
“爹……”阿信再也忍耐不住，失声哭了起来。
作造笑了：“这么喜庆的事，你这丫头倒哭了起来！好酒啊！我还从来没喝过这么好的酒。我还是第一次这么高兴地喝酒……真是好酒啊！”
阿信含泪看着父亲笑逐颜开的脸。
这天晚上，作造咽下了最后一口气。作造的病用今天的话说是肝硬化，可是他的遗容却意外地安详，这使阿信觉得很是安慰。
由于庄治认为给死人花钱没有必要，作造的葬礼也就草草了事了。
老屋的佛龛上供着作造的骨灰，阿信、阿藤和庄治围坐着。庄治说：“不管是为了什么喜事，他那个身体还要喝酒，真是瞎胡闹！你们还在一旁看着他喝，真是岂有此理！”
阿藤说：“你爹为阿信的婚事喝一杯喜酒，他心里高兴。你爹虽说一直喜欢喝酒，可是过去他都是为了借酒浇愁……”
庄治说：“好了，反正爹那个病也没治了，他喝了喜酒，早一点升天，自己也少受些苦，我们这些人也轻松些。”
阿信默然。庄治说：“好了，我家里还有人来开会……”
阿藤说：“你们又搞那些啊？”
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