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如果换个说法，就是说我们自己主动成为了平庸的牺牲品。原来可以不平凡地度过一生，却自己甘愿做个凡夫俗子。
何以空有才能却无法有一番作为呢？似乎可以举出很多答案，然而一言以蔽之，主要是因为不能全力以赴地工作和尝试。
这个世界对竭尽所能的人报以的是阳光大道，对只出一半力气的人给予的是弯曲小径，这是永远不变的真理。
我所知道的实现梦想的人都有某种共同的性格。可以说毫无例外，他们每一个人都有明确的目标。他们正确地把握自己的目标，以坚定的意志，不屈不挠地向目标迈进。人人都有火一般的愿望，不论遇到什么困难，都不会丧失斗志。最终实现宏伟目标的人，无论在任何苛刻的条件下也绝不会放弃。
他们具备了所有有益的能力，而最大的优点是他们都拥有信念。平时他们绝不怀疑，也绝不会有消极思想，我所认识的达到目标的人，都是因积极思考而获得很大的成就。
看穿所谓“不可能”的谎言
芝加哥市区随处可见标着拉布罗夫名称的大厦。亚瑟·拉布罗夫是世界级的不动产商人，他的庞大事业的里程碑便是建造了世界上最著名的大街。他把购物中心注入了新生命而广受注目。他的长青广场，是使旧市区的自由企业复活的华丽购物中心。
他同时又是美术品收藏家，也是为了人类的幸福，把自己的财富捐献出去的慈善家。他在并不富有的家庭出身，完全依靠自己的努力攀上了顶尖地位。他卖过报纸、擦过皮鞋，也曾在五大湖的货船上当过厨子的帮工。
他虽然贫穷，却怀着梦想与人生目标，积极工作。在成功者必备的条件之外，他还有着绝不放弃的强烈意志、对生命的热情、聪明的头脑以及凡达到目标的人都具备的积极态度。他具有成功者的资质。
另一位芝加哥出身的著名成功人士是W·克勒蒙特·史东。他是属于古典的《赫雷萧·亚尔嘉成功谈》故事里的主角型人物，他早年的生活非常贫困，在南塞德卖报生涯中开始他的创业，据说他目前拥有3亿美元以上的财富。
他也是博爱主义者，希望每个人都能发挥潜能，一生都奉献给启蒙活动。
他在自己办的杂志《成功》中谈到：“不必理睬向你说不可能这些悲观字眼的人。”然后提出好的方法来证明“那种事不可能”乃是谎言。以下就是他的建议。
“有数百万人在他们的人生中拥有能力却不能实现更高的目标，这是为什么呢？
“听到别人对他说‘那种事是不可能的’，他自己就相信了。并且未曾学习和应用‘积极思考’来振奋自己。如果他们能有意识地树立积极的态度，周围纵然满是荆棘，也能在不侵犯他人权益的情况下，达到所有目标。
“他们如果采取下列行动，就必能实现一生的最高目标，解决最困难的问题：
第一、对自己读到、听到、看到、想到以及经验的事物，加以剖析，有所领悟并灵活运用。
第二、设定极高的理想目标并写成文章。然后每天利用30分钟或更长的时间，就该目标学习、思考、拟订计划。这样重复多次以后，潜意识中将会显现所要的答案。“
“愿望”能冲破“不可能”的铜墙铁壁
我的老友约翰·W·格尔布勒斯，在俄亥俄州哥伦布近郊有座4400英亩的达比檀农庄，我常常到那里过夜。
约翰是改造市区中心街与沿河地区，在全世界建造庞大市政设施的先驱者。尤其在香港梅富地区的建设更是名闻遐迩，他也是匹兹堡海盗球队的老板。
他出生在俄亥俄州蒙特·斯塔林郊外，一个只有20英亩土地的贫穷农民家庭。正如以前的美国儿童一样，他也是走路上学。他待人亲切，即使功成名就之后，也依然虚怀若谷。就因为他有这样谦虚的人品，而且头脑清晰，所以才能战胜贫穷成为社会地位极高的人物。
乡下的穷少年如今成为各国总统及伊莉莎白女皇的朋友。从达比檀农场内的私人机场起飞的私人飞机，载着他飞越那块他父亲流汗工作维持一家生计的土地，也就是他成长的满布石块的20英亩农田。
这奇迹般的成功是如何实现的呢？
有人问约翰·W·格尔布勒斯成功的最主要的原因是什么，他回答说，主要是因为怀有想获得成功的强烈愿望，其次是虚心和诚实的性格，以及喜爱他人。
今天，人们争先恐后向他表示敬意，并不是因为他有钱，而是因为他有值得敬爱的谦逊人品以及非比寻常的能力。
他也和本书已经介绍过或将要介绍的许多成功者一样，具有积极的态度，他的态度决定了他的人生。
人生正像母亲的鼓励“你能行”
要想达到目标，需要有强烈的愿望和必胜的信念，同时还要有振奋的精神。
就在我撰写本章时，我的老友也是工作伙伴亚伯拉罕·史培克塔来到我的办公室。他是个能干的公证会计师，在这个领域中具有领导地位。多年来是我最好的协商议事的对象，我们一起工作，我认为他就是一名成功者。
我问他：“亚伯拉罕，能不能告诉我，你成功的原因？”
他这样回答：“我出生于布隆克斯，在贫穷的家庭中成长。虽然不能说是赤贫，这是以后的感觉，当时只认为自己是一个贫穷的犹太家庭的孩子。”
他略微犹豫一下说：“我只是不想再贫穷下去而已。”
不知道有多少美国人像亚伯拉罕·史培克塔一样，受到贫穷的刺激而奋发。那是一个庞大的数字。
另外，亚伯拉罕·林肯也相当贫穷。美国人是不喜欢贫穷的。据说林肯的母亲经常对儿子说：“亚伯拉罕，你要成为伟大的人。”
我本身也出生于寒微之家。贫穷虽然是不利的条件，但也成为使美国人奋起的一大原因。他们期盼能脱离贫困，抓住目标，成为有积极态度的人。专心工作、思考、根据“必能做到”的人生观生活，实现了各自的人生目标。他们都有获得成就的强大动机。
奋发向上的积极思考者能完成什么样的伟业，最杰出的例子就是令人难忘的奥运冠军杰西·欧文斯。
我很幸运，有机会认识这位优秀的运动员、伟大的美国人。有的体育记者尊称他是美国历史上最伟大的运动选手。
虽然杰西·欧文斯本人婉谢这样的赞美，但他拥有优秀的运动天分以及杰出的人格则是无庸置疑的。
有一次在俄亥俄州哥伦布俄亥俄报协会的晚餐会上，我坐在杰西·欧文斯旁边，问到他的人生经历时，他对我说了以下的故事。
他出生在非常贫穷的黑人家庭。可是他说：“我们在物质方面虽然十分贫乏，但是精神方面却非常富有。”
他说他小时侯极为瘦弱，体格根本不合标准。他那信仰虔诚、积极思维的母亲，经常告诉他，他必能有一番作为，必能成为伟大的人，可是他从来没有想到真的能够实现。他的家境如此贫穷，没有任何背景，一切条件都对他不利，不过他的母亲经常告诫他：
“任何时候都不要忘记信仰，因为信仰会引导你。”
成功的“四级阶梯”
当时最好的运动选手查理·帕德克，曾经在小学担任过演讲会的讲师。许多运动专栏都称他为“世界上跑得最快的人”。
有一次我看到他在波士顿运动场跑步，快得就像闪电一样。他退役以后一直在各地指导孩子，感化了许多青少年。
一天，学校的讲堂里坐满了超过1000名的儿童，他们准备听这位著名选手讲话。坐在最前排的就是小时候的杰西·欧文斯。
欧文斯告诉我当时的情形。
查理·帕德克走到讲台的前面，双手放在裤子的后口袋上，等会场静下来后，他以洪亮、有力的声音问大家：
“你们知道自己是什么人吗？不知道吧？我来这里就是要告诉你们这件事的。你们是美国人，也是上帝的孩子。
“你们能够成为伟大的人。只要有目标，有信念，善于学习，就能成就伟业。上帝会帮助你，你真的能成为一个了不起的人。”
杰西·欧文斯说自己就在这一刹那领悟到自己要做什么，就在这一瞬间决定了他的目标，那就是要成为第二个查理·帕德克，要做世界上跑得最快的人。演讲完毕，他立刻迫不及待地跑上讲台和帕德克握手。
杰西·欧文斯一面回忆当时的情景，一面用充满敬畏的声音对我说：
“握着查理的手，就像有一股电流从手臂流过我的全身。”
然后他跑去找教练，“教练，我有梦想了。那就是成为第二个查理·帕德克，要做世界上跑得最快的人。”
教练是个聪明的人，很会鼓励和指导孩子。他搂住这个虚弱的男孩子说：
“是啊，杰西。你要有梦想，这可是个伟大的梦想。人虽然不能成为超越自己梦想之上的人，可是为梦想努力，相信梦想，对梦想忠实的人，那个梦想就会实现。为了使梦想实现，就必须走过四级阶梯。
“你要记住，这四级阶梯就是决心、专心、锻炼和态度。”
教练继续说，其中态度远比其他三个合起来还要重要。那是因为态度与这个人的思想和信念有关。然后又告诉他，在决心、专心、锻炼以前，先要有对目标的认识，在达成目标以前要持续地对目标保持积极的思想。
杰西·欧文斯谈到自己的可能性，他的目标和梦想以及如何实现的，使我听得十分陶醉。
他在1936年的奥运会上赢得四面金牌，震撼了全世界。他不但平了男子100米世界纪录，创造200米世界新纪录，而且当时在跳远项目创下的世界纪录，在而后的22年间无人能打破，在接力跑项目上他也有杰出的表现。
运动荣誉殿堂创立后，第一个被提出来的就是这位出生于克利兰的虚弱少年的名字——杰西·欧文斯。
成功的十大要领