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加工，这种经过加工的语言，比起它的自然形态来，无疑更加精练、更加严
密、更趋于规范化了。
在人类发明了无线电和录音机之前，文字是使语言传之久远的最重要的
工具，它为语言插上了时间和空间的翅膀，使语言在人类生存的各个方面、
各个角落永远活着。正是因为有了文字，才有了记录人类文化和人类历史的
大量典籍，使我们今天依然能大体知道古人的历史和文明状况。也正是因为
有了文字，被称为“语言艺术”的文学作品，才有可能被创造出来。在艺术
方面，没有文字，就没有迷人的书法艺术。文字是语言的最好助手，是人类
文化传播的功勋使者，也是文学以及艺术的伟大工具。可以说，文字的创立，
体现了人类的伟大智慧，是人类社会发展史及人类文化史上一个重要的里程
碑。
现代世界各国使用的文字，大体上有两种类型：表音文字和表意文字。
表音文字也叫拼音文字，是用一套字母来拼写语词的语音，使用这种文字非
常简便，一般地说，写的人怎么说就怎么写。读的人见形（字）而知音，由
音而知义。如：“马”这个词，英文写作 horse，读的人看到 horse，就知道
它读 。从而知道它的意义——一种家畜。现在世界上的绝大多数民族
都是使用这种拼音文字，我国的藏文、蒙文、维吾尔文等也都是拼音文字。
表意文字，是字形记录语言中语词意义的文字，汉字属于表意文字，我们的
祖先在为语言里的词造字时，是根据词的意义而不是根据它的声音来创造形
体，如：“马”这个词就画个马形，为“人”这个词造字就画个侧立的人形，
这些字的形体能够说明它们所表示的意义，读者可以见形而知义，就是后来
的形声字，也总有个表意成分，如“江、河”等字的“氵”（水）旁，“杨、
柳、松、柏”诸字的“木”旁。汉字是表意的，它不像拼音文字的字母那样
只是单纯的记音符号，而是代表音节（词或词素）的表意文字，这是它区别
于其他文字的主要特点。
汉字的起源
汉字是记录汉语的书写符号系统，也是世界上历史最悠久的文字之一。
汉字的起源可以追溯到五六千年前的原始社会末期。今天在西安半坡村等地
的仰韶文化遗址里发现的刻在陶器上的一些记号，是至今见到的最早的汉字
材料。
据郭沫若《中国史稿》说：“彩陶上的那些刻划记号，可以肯定地说就
是中国文字的起源，或者中国原始文字的孓遗。”但是我们见到的成批的古
代汉字材料，则是距今三千多年前的甲骨文。甲骨文是清末光绪年间（公元
1899 年）在殷商都城遗址——现在河南省安阳市小屯村发现的，至今已发掘
出 16 万片以上，总字数有三、四千个，已识的字约有一半。
殷商王朝常用龟甲兽骨占卜吉凶，并在上面刻写与占卜有关的记事文
字，所以叫甲骨文，也叫甲骨卜辞、龟甲文字、殷墟文字。比起原始文字来，
甲骨文的数量多，结构复杂（各种造字法齐备），已经是相当成熟的文字体
系。
汉字作为汉族人民书面交际的工具，为汉族人民服务了几千年，自有其
伟大的历史功绩。历史悠久的汉字，保存了我们民族极为丰富的文化遗产。
汉字为我们记录下来的文化典籍，从数量上说，是其他古代文字无法相比的。
此外，汉字在维护我们这样一个多方言国家的统一上，也起了积极的作用。
汉字不仅有不朽的历史功绩，在今天仍在起着重大的作用。汉字仍是现阶段
中国人民在经济、政治、文化生活中广泛使用的文字工具，在今后相当长的
时期内，经过整理的文字，将发挥它越来越大的作用。
汉字的特点
世界上所有的文字，都是记录语言的符号系统，都是全民的书面交际工
具，这是共性。但是，各种文字又有它们各自不同的特点。文字的不同特点
可以从两方面去看：一是看文字符号所代表的语言结构系统中的单位，二是
看文字符号本身的性质。为什么要从这两个方面去看呢？因为文字是语言的
载体，是记录语言的符号系统，研究一种文字自然要联系文字所代表的语言
系统中的单位和文字本身使用怎样的符号来考察，只有这样，才能比较全面
地揭示一种文字的特点，也才能比较真切地看出不同文字的特点。
从这两个方面去看汉字，汉字是一种什么类型的文字呢？
1．从汉字记录的语言结合系统中的单位看，汉字是语素文字。
根据一种语言的文字符号所记录的语言结构系统中的单位来看，记录语
素的是语素文字，记录音节的是音节文字，记录音素的是音素文字。汉字记
录的是汉语里的什么单位呢？汉字主要记录汉语里的语素。例如“学习”这
个词，写下来是两个字，这两个字代表了汉语里两个最小的音义结合体，即
语素。由于汉字记录语素，代表语素，汉字也就有了所谓“字义”，显然，
这字义是语素义。汉字代表语素是汉字区别于表音文字——音节文字、音素
文字的一个重要特点。表音文字所记录的不是语素，而是纯粹的语音单位。
例如记录英语的拉丁字母，除有形有音外，它不表义，它只代表音素，作为
记录英语的文字符号，它仅仅是表示一定语音的字母。
汉字也记录少量非语素的音节，如“葡”“萄”“枇”“杷”等。这些
音只有 pú táo p pā等语音，而不独立表义。但汉字所记的这类音节，并不
í
同于音节文字中的文字符号。因为音节文字中的文字符号是专门用来记录语
言中的音节的，如日文的假名“夕”是记录音节的，而汉语中的这类音节仅
仅是某个多音节语素中的具体音节，它们只有处在“葡萄”“枇杷”等多音
节语素中，才具有代表音节的作用，否则就失去了存在的价值，而且字形上
往往还有标义的成分，如“葡萄”二字所从的“艹”，“枇杷”二字所从的
“木”，标志着“葡萄”“枇杷”的种概念范畴，这种情况是音节文字不可
能有的。
从汉字跟汉语的关系看，汉字是语素文字。
2．从汉字所用的文字符号本身的性质看，汉字主要是由意符和音符组成
的文字系统。
文字所使用的符号大致可分为三类，即意符、音符、记号。跟文字所代
表的语素在意义上有联系的字符是意符，只在语音上有联系的字符是音符，
在语音和意义上都没有联系的是记号。表音文字只使用音符，汉字则三类符
号都使用。汉字里的象形字、指事字、会意字以及形声字中的形旁属于意符，
因为它们跟它们所代表的语素在意义上有直接联系。汉字里的音符指形声字
中的声旁。虽然汉字和表音文字都使用音符，但汉字的音符同表音文字的音
符有很大区别。表音文字的音符是专职的，汉字的音符是借现成汉字充当的，
属借音符性质。在汉字发展的过程中，象形字大多变得不象形了。如古代汉
字的“ ”“ ”演变成了今天楷书的“日”“月”，在字形上已经看不出
与太阳、月亮的联系了，因此可以说已变成了记号。但是这些“记号字”在
形声字中常作形旁或声旁，还起着表意或表音的作用，可见还不是单纯的记
号，而是具有双重的性质：对古代的象形字来说，今天已演变成了记号，从
形声字的偏旁看，这些字符号一直到今天仍保持着意符或音符的性质。
由于现代汉字以形声字为主，而形声字是意符和音符的结合，虽然音符
是借汉字来充当的，但它毕竟是汉字的表音成分，记号在形声字中还起着表
意和表音的作用，因此，从汉字使用的字符来看，主要是由意符和音符组成
的一种文字系统。
3．汉字是语素文字和汉字是由意符、音符组成的文字系统，这两个方面
是相关联的。语素文字要表示语素的意义，所以会选择意符和借音符性质的
音符。把汉字两个方面的性质联系起来看，可以说汉字主要是由意符和音符
表示的语素文字。
汉字与汉语
汉字从象形字发展到形声字占优势，从甲骨文演变为今日的楷书，始终
没有改变成别的文字系统。汉字是当今世界上唯一长期存在下来的一种文字
系统。汉字为什么能长期存在下来？这个问题颇引起人们的思索。
文字是记录语言的符号系统，它同语言的关系是依附语言、记录语言。
如果一种文字能适应它所代表的语言的特点，能在发展中不断地、充分地改
进自己，使自己能够满足社会的需要，它就会长期存在下去，否则，它就会
丧失生命力，为别的文字系统所取代。
汉字正是一种能适应汉语特点的文字系统。汉字与汉语相适应表现在哪
些地方呢？
1．汉字适应汉语以单音节语素为主的特点。汉语以单音节语素为主，因
此，语素、字、音节往往是一致的。一个字记录一个音节，同时也表示一定
的意义，用汉字记录汉语语素很方便。这是汉字生命力强的一个根本原因。
2．汉字适应汉语同音语素多的特点。汉语为单音节语素为主，同音现象
很多，产生了在书面上区别同音语素的需要。汉字用不同形体的方块字记录
同音语素，使它们在书面上有了区别，便利了交际。如“工、公、弓、攻”
念起来一样，写下来形体各异。这对区别语素义很有利，特别是对于以目治
为主的文言文更方便。
3．汉字适应非形态语言的特点。在有形态变化的语言里，如英语说“一
本书”是 a book，说“两本书”就是 two books 了，英语用［s］这个辅音
音素表示复数。汉语没有这类形态变化，无论说“一本书”或“两本书”，
“书”没有不同的形态。因此，从这一点看，用汉字记录汉语，决不会感到
不便。
4．汉字适应汉语方言复杂的特点。汉语方言复杂，同