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阎锡山认为日军人地生疏，绝不敢冒此风险，因此没有部署兵力防御，而日军偏偏钻了这个空子。日本人怎么对地形了如指掌？阎锡山猛醒：原来他早年的日本土官学校的同窗好友坂垣，于1936年夏作为关东军使者，来山西拜访阎锡山。坂垣不坐飞机，也不乘汽车，而是徒步旅行，他走的就是这条路线，即蔚县到代县的蔚代公路。阎锡山想到这里，暗暗叫苦不迭。 日军的另一路在平汉线上推进。以其第6师团、第14师团和第20师团为主力，目标在于攻取保定，进而攻取石家庄，从而打开晋东的门户，协同平绥线一带的日军攻击山西和河南，以便达到窥视中原的目的。这一线的日军指挥官是坂垣。驻守平汉线的中国军队是刘峙的第二集团军、卫立煌的第十四集团军、商震的第二十集团军、万福麟的第十三军等。守卫严密的地段是永定河沿线。
9月初，坂垣指挥日军强渡永定河，同中国守军激战多日、日军以优势炮火掩护，强渡告成，尔后进攻固安、霸县一带。驻守固安、霸县一带的是孙连仲部冯治安师，冯治安率部猛烈抵抗，杀伤日军甚众，日军集主力猛攻，先后攻占了固安、琉璃河、涿县，使保定陷入三面包围之中。守保定的刘峙见势，无心抗争，一溜烟向南逃走，直撤到河南为止，是撤得最快的一位将军。人们讥他是“长腿将军”。日军轻取保定。保定既陷，日军得势疯狂，又在10多天内攻占了华北交通枢纽石家庄。接着兵分两路向前推进，形成直指太原的势态。阎锡山重新集结兵力，沿平型关——茹越口——雁门关——阳方口一线设防，其重点是平型关。平型关是内长城的重要关塞，地势险要。阎锡山设下“口袋阵”，说是让敌人“进得来，出不去”。他召见将领们，面授机宜。
9月20日，日军下令进攻平型关，一部由灵丘实施正面进攻，一部从广灵、浑源进击，偷袭平型关右侧后。 战斗打响后不久，阎锡山听信了孙楚等对敌情的错误判断，动摇了作战方针，令平型关、团城口一线所部固守，并相机出击。由浑源南下的日军与高桂滋部接触，随即绕过高部向南穿插，至平型关右侧后，从背后向高部发动攻击。高桂滋屡请增援不上，放弃了团城口阵地，退至大营以北地区。日军遂占领了团城口、鹞子涧、东西跑池一线正面长城阵地。是时，担任正面御敌的73师，早已退至平型关以东、以南一带。
阎锡山多次要求八路军尽快向灵丘方向开进，阻滞日军的攻势。林彪、聂荣臻的115师急驰晋东北前线。林的部队进逼悄然而隐蔽，9月中旬，主力到达平型关西面的大营镇。林彪扎下部队，带了几个警卫、参谋人员和电台，乘汽车急趋灵丘。是时灵丘已在激战，车到灵丘，林彪等人下了车，已见炮弹在城内炸响，硝烟弥漫，日军已推进到离城10里的地方了。林彪了解战况后，即发电命令部队不必赶来灵丘，立即向平型关急进设伏。他预计灵丘必守不住，日军一旦攻占灵丘，必然西犯平型关，那里定有一场好仗。电报发完，林彪即在炮火中离去，单车向平型关方向驱进。
9月23日，115师主力刚到达上寨，林彪也就赶到，是时，灵丘已经失守。林彪马上召集全师连以上干部开会，他动员说：“中华民族正在经历着巨大的考验！我们共产党人一定能承担起救国救民的责任！我们一定要利用这里的有利地形，打一个大胜仗。” 林彪命令独立团和骑兵营插到灵丘与涞源之间和灵丘与广灵之间，截断敌人交通线，阻止敌人增援，以343旅两个团为主攻，344旅一个团到平型关北面断敌退路，一个团作预备队。攻击部队在平型关东侧山地设伏，准备给敌以猛烈打击。 当晚，乌云盖顶，寒风飒飒，部队悄然疾行，天却下起大雨来，全师无有雨具，冒着倾盆大雨，于次日拂晓前到达平型关东北预定的伏击地区。官兵们身着透湿的衣服，卧在潮湿的地上。此时雨过天晴，天地间一片宁静。 日军开始在地平线上隐约晃动，素称精锐部队的坂垣师团之第21旅团，约4000余人，走成一路纵队从山谷里走向伏击区。敌汽车100余辆，大车200余辆行驶在泥泞的道路上，如入无人之境，摆出一副骄横的样子。 敌人已全部进入伏击圈，林彪命号兵吹冲击号。全线部队以排山倒海之势，迅猛向敌人冲击，115师在10余里长的地段上如从天而降，一齐呐喊向公路猛攻，日军立时被截成许多段。我军利用地形，先以手榴弹炸毁敌人汽车，使敌无法逃走。因敌突遇袭击，数千人的部队即在窄狭的山谷中乱作一团，汽车、大车、马匹、兵士相撞击。 115师乘敌混乱之际，向敌展开猛烈冲锋。685团5连和686团1连，首先冲到公路与敌展开白刃战。其他部队也迅速冲杀过去。 日军万分狼狈，慌忙凭借被炸破的汽车、水沟和老爷庙等有利地物或地形进行抵抗。115师第二梯队迅速越过公路，夺占了老爷庙有利地形，将残敌分割包围起来。涞源、蔚县之日军，企图增援被包围在老爷庙地区的21旅团，但途中遇到了115师杨成武独立团和骑兵营的狙击，而不能得逞。日军来了飞机在上空飞来飞去，但下面已厮杀一团，毫无办法地飞去。 经过一天激战，歼敌3000余人，击毁汽车100余辆，大车200余辆，缴获大炮1门，轻重机枪20余挺，步枪1000余枝，日币30万元，以及大量军用物品，单是军用大衣，就够115师每人一件。在战斗中，115师伤亡600余人。 平型关战斗是中国抗日史上取得最大胜利的一仗，打破了日寇不可抗拒的神话。 八路军115师还想一举消灭东跑池处3000余名日军。林彪请杨爱源调兵合击，杨命郭宗汾师火速行动，但郭却不听命令。杨爱源大怒，严令郭宗汾部出动，郭仍不听。杨忍无可忍，急告阎锡山。阎锡山闻讯拍案道： “这还了得！有不听军令贻误战机的，军法从事！” 阎当即带了一名执法官，连夜驰往平型关，传令：“召郭宗汾来见。” 郭宗汾来见阎锡山，见阎怒气冲冲，便使出浑身解数来辩解，他言语滔滔，讲得阎锡山火气顿消。 由于郭宗汾部不援，日军经东跑池向西北突围出去。
第三十七章 铁血捐躯
林彪师给坂垣师团以歼灭性打击时，阎锡山急调陈长捷军驰援平型关，并电傅作义进驻大营，全权负责平型关方面的军事指挥，还将高桂滋、刘茂恩两军归傅作义指挥。敌我双方在团城一线展开激战，呈胶着状态。 占领大同后南下至怀仁的日军突然转向东南，猛攻刘茂恩军防守的茹越口，刘茂恩军溃败，日军占领茹越口。阎锡山从岭口赴大营督战。 阎锡山虽说手中有数十万军队，但那些军队大多军纪败坏，不少官兵染有吸毒恶习，吃喝嫖赌，欺压人民，战斗力极差，往往不战自败、一击就溃，遇到日军谈虎变色、望风而逃。 9月29日，日军猛攻铁角岭阵地。203旅虽坚决抵抗，但旅长梁鉴堂阵亡，终未挽回败势，日军占领铁角岭卷。包括《传习录》、《朱子晚年定论》、《文录》、《别集》、，旋又攻占繁峙城。 阎锡山在沙河南的一个小村子里，召集前线将领会议，会议中间忽然接到平型关前线的紧急报告，说日军正向平型关南翼移动；接着又获悉反攻铁角岭、茹越口的方克猷军溃退代县。阎锡山见无法挽回局势，又深恐通往五台山的退路被切断，遂下令全线撤退，令各路大军向五台山、云中山、芦芽山之线转移，集中全力于忻县、忻口之间，以保卫太原。当夜，阎锡山直奔五台山。 山西形势危急，在阎锡山的强烈要求下，蒋介石于10月2日急令第一战区第十四集团军总司令卫立煌率4个半师从石家庄沿正太路星夜驰援山西，经太原转赴晋北对日作战。 阎锡山放弃平型关后，集结主力准备在忻口附近地区筑起保卫太原的最后一道防线。阎锡山严令王靖国的第十九军在崞县死守10天，姜玉贞的第196旅坚守原平镇，马延守的独立第7旅固守轩岗，阻滞敌军南进。傅作义的第三十五军在沙河附近与敌激战王守仁认为，情当顺乎“良知”，不著私意。清戴震正视情欲，掩护各部队逐次向新阵地转移，阎锡山由五台山回太原制定保卫太原的作战计划。 日军把侵占华北的攻势以山西作为突破口，以抢占太原，堵塞平汉路中国军队的西退之路，威胁河北左侧背，继而东进河北，实现平原会战，将国民党军队聚歼于黄河以北，日军统帅部急于攻克太原，以如期开始河北平原会战，遂于10月1日下令开始太原作战。 10月2日，日军步兵协同骑兵、装甲车向崞县、原平阵地发动进击，接连猛攻数日，都遇到中国守军的顽强抵抗。日军急进的企图受到阻止，且林彪师在平型关给日军以重创，使日军不敢冒进。是时，卫立煌的第十四集团军之第十四军李默庵部、第九军郝梦龄部已集结忻口，进入阵地。 忻口是入晋中的交通孔道和通向太原的北大门，称之为战略咽喉之地。阎锡山抽调第二战区总兵力的1A2，组成左、中、右3个兵团，在忻口以北布防。蒋介石命卫立煌为前敌总指挥，指挥部设在忻县。 日军在占领崞县、原平后，即以5万重兵开始向忻口正面阵地的中国守军猛攻，主攻方向是中国守军中央阵地的左侧，即忻口与云中山之间的川道。中国守军李仙洲师与敌接战，几经争夺，我南怀化阵地失守。卫立煌严令李部收复，收复南怀化战役虽未能取得成功，但中国军队的血战精神给敌以震慑，此后数日，在南怀化阵地的战斗仍十分激烈，形成拉锯战。 10月17日，日军分3路猛攻，阎锡山令骑兵军长赵承绶率部出阳方口，向广武方面活动，焚毁南桑于河大木桥，断敌之交通。令马延守独立旅同120师一个旅，袭击敌之右侧背；令卫�