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但心里想念，更何况也该让儿子回家团聚一下，便打发人捎信，让汝佶回京。如今已经月余，仍旧没有消息，纪晓岚早在心中纳闷，经郭姨太这一说，他忍不住再三追问。
郭姨太看不能再瞒他了，哭泣着说道：〃大少爷他。。。。。。他已命归黄泉啦。。。。。。〃纪晓岚闻听这话，恰似万丈高楼失脚、扬子江心断缆崩舟，身子一软，〃哎呀〃一声，瘫坐在地上。这下子郭姨太慌了神，立刻哭喊着，叫过丫环，将纪晓岚扶到椅子上。
马夫人闻讯赶来，纪晓岚几乎吼叫起来：〃佶儿到底怎么死的？你们为啥要瞒住我？〃马夫人让人将老爷搀回书房，劝他镇静下来，然后把汝佶的事说了一遍。汝佶在他父亲离家之后，与诗社的文友来往，将读经科比之事，全都抛在了一边儿，在朱子颖的关照下，去了山东。在那里看到一部奇书，就是抄本的《聊斋志异》，这一下可麻烦了，汝佶的科举成名的愿望，更是丧失殆尽，穷泊潦倒，一病不起，他死以后，朱子颖派人将灵柩护送到老家崔尔庄。
马夫人又取出一块镇纸，大理石的，递到纪晓岚手上：〃这块镇纸，是朱子颖运使送给佶儿的，据说是明代唐寅的东西，佶儿知你最喜欢古玩，便捎回家中，等你回来献给你。没想到，没有见到你的面儿，他就。。。。。。〃马夫人伤心地说不下去了。
纪晓岚看手中的镇纸，小巧玲珑，只有两寸来长、一寸多宽、五六分厚。两面各刻一幅精致的山水画。一面是〃轻舟出峡〃：江流两岸，悬崖对峙，两人乘着一叶小舟，顺流而下。另一面是〃松溪印月〃：双松倚立，针鬣分明，松下水纹波起，松梢挂一轮圆月，与水中的月亮，遥相映照，画面清晰，意境幽远。
果然这是明代的古物，要在平时，纪晓岚会高兴得看来看去，赏玩个不停，或是题诗一首，记事抒怀。这会儿，他哪有这份心思，睹物思人，禁不住泪如雨下。
也许是由于长子汝佶之死，与《聊斋》一书有着一定的关系，纪晓岚对这部书有了反感，他后来写《阅微草堂笔记》，有很多地方，就是针对《聊斋》而言的，大概是为了发泄他心中的怒气罢。
三年的边塞生活，经历了不少苦楚，他倒没有觉得如何伤感，丧子的悲痛，却让他肝胆俱裂，差点晕了过去。但他毕竟胸怀宽阔，在夫人和友人的劝慰下，很快便愈合了心灵上的创伤，又恢复了常态。
姨太郭彩符的病情，在短期的好转之后，到九月间，又日渐沉重了。一天，友人领来了一位郎中，来给郭姨太诊玻郎中殷勤倍至，详细问过病历，起脉诊断，开出方子，保证用药后即可药到病除。纪晓岚见那郎中讲得如此高明，赶忙让人取来诊费，从重答谢。郎中再三推辞，无论如何不肯收留，只是最后提了一点要求，请纪学士写一副匾额，再题一副对联。纪晓岚当场答应，心想这还不好办吗？别说一副，就是两副三副，八副十副也是一挥而就。只是要等郭氏用过药后，看他的药方是否灵验，再捉管偿诺。
郭姨太用了这位郎中的药后，不但没有药到病除，病情反倒明显地加重了。纪晓岚忧心忡忡，对这位欺世盗名的庸医痛恨不已。
这天，那位友人又来探望，听纪晓岚讲过郭氏的病情，心中十分懊悔，自责不该轻易听信郎中的吹嘘，连声痛骂那位郎中。纪晓岚劝他说：〃你不必在意。诊病之事，不求必能治愈。他医道低劣，以后不请就是了。他求题的匾额，我既已答应，就不食言，劳你给他带去，你也好向他交待。〃纪晓岚提起笔来，〃明远堂〃三个大字眨眼写就，交给来人带去了。
这时纪晓岚的门生邱二冈在场，便向先生问道：〃先生所书'明远堂'三字，意在如何，请先生指教。〃纪晓岚笑笑说：〃不行焉，可谓明也已矣；不行焉，可谓远也已矣'。此医只当视其'不行'，便是无量功德啊！〃经这一讲，邱二冈才明白，先生是在嘲骂那位庸医。〃不行〃就是行不通，不能得逞之意。纪晓岚用的是《论语》上的两句话。《论语·颜渊》中，子张问明一节讲的，孔子的弟子子张，向孔子请教怎样才算心里清明，孔子告诉他，有那破坏别人声誉的言论，听来如水之浸润，容易不知不觉地浸入，可是你不轻易相信，他就无法得逞。受到别人损害的人，由于切身所关，诉说起冤屈来，往往会夸大其词，可是你听了，能够辩别分析，去伪存真。果然如此，就算心里清明了，心里清明，对事情就看得透、看得远了。
邱二冈接着问道：〃万一他再向先生来求那对联，先生将以何应之？〃纪晓岚笑道：〃我已经撰成五、七言两联，一副转了孟襄阳的两句诗，此联云：〃不明才主弃；多故病人疏。〃另一副集的是唐人的诗句，句云：〃新鬼含冤旧鬼哭；他生未卜此生休。〃邱二冈连声发笑，不住称善，敬赞先生用前人诗句的功夫，真是妙不可比。纪晓岚这第一联，用孟浩然《岁暮归南山》中的两句，原句是〃不才明主弃，多病故人疏〃，把两句中的第三个字，都提到第二个字的位置上，与原来表达失意和孤独的意义全然不同，用在此处，却恰到好处。第二副对联，嘲骂庸医医术低劣，治死了很多人，新鬼、旧鬼都对庸医怨恨不已，有谁会想到自己竟然误死在庸医之手。上下两联，分别用杜甫《兵车行》和李商隐《马嵬》中的句子，对仗工整，新意顿出。
爱姬郭彩符缠绵病榻，纪晓岚坐卧不宁，忧虑在心，虽经多方求医诊治，仍然不见好转，终在次年三月三十日逝去，年仅三十七岁，给纪晓岚的心头，又来了一次深深的打击。他在整理郭彩符的遗物时，禁不住潸然泪下，赋下两诗，表达他深深的思念。
风花还点旧罗衣，
惆怅酴飐片片飞。
恰记香山居士语，
春随樊素一时归。
百褶湘裙釄画欄，
临风还忆步珊珊。
明知神谶曾先定，
终惜芙蓉不耐寒。
回过头来，再说纪晓岚回京这年的十月初，纪晓岚听说皇帝已从热河南归，正在途中，便急忙离京北上，迎驾于顺天府密云县。原来早在初夏，乾隆即驾临热河避暑，这已是以往的惯例，乾隆总是在热河过了寿辰，就是八月十三这天，再在中秋节后起驾，进驻木兰围场行宫，九月九日重阳节后，便起驾回京了。
纪晓岚在密云等了两天，圣驾也来到这里。纪晓岚忙到皇上驻跸之所，向乾隆跪拜：〃微臣纪昀，叩请圣安，恭祝吾皇政躬康泰，万岁！万万岁！〃“好啦，赐你起身，快起来吧！〃乾隆见了纪晓岚，脸上露着微笑：〃三年来，朕常常想到你，你在塞外军中，日子很苦吧？〃“谢圣上垂怜！托圣上的洪福，罪臣的身子还很健壮。〃乾隆仔细端详，纪晓岚确实比以前瘦削许多，那便便的大肚子瘪了下去，脸上的皮肤，也显得粗糙了一些，黑了一些，但双目炯炯发亮，神彩奕奕，生气勃发。
纪晓岚偷眼看一下乾隆，皇上面颊红润，鼻梁挺直，两道浓眉下面，炯炯的双目透着笑意。圣上已经是６１岁的人了，但看上去一点不像，一袭便袍和马挂着身，显得身材修长而又风度翩翩，最多只像４０上下的样子。
三年中没有纪晓岚走动，皇上的宫中生活，减少了很多乐趣，今天见到纪晓岚，显得格外亲切。于是，乾隆命纪晓岚随驾进京，一路上，可以听听纪晓岚在西域的见闻。
次日进宫宴罢，皇上接到一份八百里驿马快报，说土尔扈特族，从俄罗斯的额济勒河畔，回归伊犁。乾隆十分喜悦，笑着问纪晓岚：〃这土尔扈特族的来历，你能否说得清楚？〃纪晓岚赶忙回奏：〃启奏万岁，这土尔扈特的始祖是元臣翁罕。〃“翁罕？〃乾隆不清楚翁罕是谁。
〃就是额鲁特蒙古四卫拉特之一。〃
纪晓岚解释说：〃他们的部落，本来游牧于塔尔巴哈台附近雅尔一带，到了明代，才西迁到了额济勒河下游。〃“唔！原来如此。〃乾隆听纪晓岚讲得有头有尾，清清楚楚，心中更加喜悦，暗想朕果然没有看错，纪晓岚的学识确实渊博宏深，今后要着意重用，遂又接着问他：〃他们为何西走，你从详奏来。大清以来的情况，你可知晓？〃“据为臣所知，自翁罕七传，至贝果鄂尔勒克，其四个儿子中，长曰珠勒扎斡鄂尔勒克，他又有子曰和鄂尔勒克，居住在雅尔的额什尔努拉一带。起初，卫拉特诸酋，以伊犁为会宗地，各统所部不相属，准噶尔部酋巴图尔珲台吉，游牧阿尔泰，恃其强欲役属诸卫拉特，和鄂尔勒克恶之，挈族西走俄罗斯，牧于额济勒河，俄罗斯因之称为巴属。顺治十二、十三、十四年，和鄂尔勒克子书库尔岱青、伊勒登诸颜、罗卜藏诺颜，相继遣使奉表贡。书库尔岱青之子朋苏克，朋苏克之子阿玉奇，世为土尔扈特部长，至阿玉奇始自称汗，康熙中表贡不绝，五十一年又遣使假道俄罗斯贡方物，上嘉其诚且欲悉所部疆域，遣内阁侍读图理琛等，赍敕往，历三载乃还，附表奏谢。从这时起，因俄罗斯请于中朝，遣所部人赴藏熬茶。至圣上当朝，其表贡更殷，乃至上圣明仁主，威伏四夷，万方朝贺，臣纪昀恭颂吾皇万岁，万万岁！〃纪晓岚侃侃说来，如数家珍，乾隆便又问他：〃你在西域呆了三年，对那边的情况熟悉。你来说说看，如何安置他们才好？〃“微臣对西域的山川地理，倒还是熟悉，只是臣闻渥巴锡为汗以后，率部越坑格喇纳卡伦时，受南俄罗斯追击，入国境后，由巴尔噶什淖尔进至克齐克玉子地方，又与哈萨克台吉额勒里纳拉里之众相接，受阻不能行，复向沙喇伯可而进，布鲁特群起劫之，渥巴锡走向沙喇伯可之北，戈壁无水草，人皆取马牛之血而饮，瘟疫大作，死者甚众。在历经劫难而后，土尔扈特尚有多少人马，微臣不太清楚。〃乾隆又拿起奏折看看，说：〃他们新旧两部，计有七千多人，牲口倒有三万多匹。〃纪晓岚略一思索，然后回奏：〃伊犁附近的珠克都