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之间展开了一段对话，他们正等着会见他们的叛逆女儿，而这位姑娘告诉他们她正经历着一场惊吓。请注意剧中主角怀特泰克夫人是如何紧张而热烈地控制着这段对话的，这显示了她对女儿简的关注。
怀特泰克夫人：简，简，是爸爸和妈妈。（敲门，短暂的安静）没反应。汤姆，我们该怎么办？
怀特泰克先生：咱们进去吧。
怀特泰克夫人：要是简跟我们对着干怎么办？
怀特泰克先生：从史密斯学院里出来的孩子还没有哪一个不是跟父母对着干的哩。
怀特泰克夫人：你知道的，汤姆，这是我上大一时呆过的屋子。
怀特泰克先生：我当然知道。
怀特泰克夫人：也是简的。简上大一时也呆在这屋里。还记得吗，汤姆？
怀特泰克先生：玛丽，每逢这样的团聚你的心境都糟透了，我似乎再没法让你好起来了。
怀特泰克夫人：你知道你为什么爱上我吗，汤姆？
怀特泰克先生：我只知道爱上你那会儿你在吃煎饼。
怀特泰克夫人：那正是我们关系牢靠的基础。汤姆，你希望简有个怎样的未来呢？更让人不安的是，你猜得出她打算向我们说些什么吗？在电话上她已经说得够清楚了，她要带一个小伙子来这儿见我们。
怀特泰克先生：是一个男人，玛丽，不是个小伙子。
怀特泰克夫人：噢，天啊。我居然从没考虑过那种可能性。想想吧，简带未婚夫回来了，像我们的年纪这般大，皮亚·扎罗娜不就是这么干的吗？
怀特泰克先生：难道你不希望简过她自己想要的生活吗？
怀特泰克夫人：是的，不希望。尤其是不希望她过自己的生活。随便别的什么人的都可以，就是不要她自己的。
怀特泰克先生：那么你到底希望简怎么做呢？
怀特泰克夫人：我真弄不明白，简为什么不能爱上一
个朴实的哈佛商学院的学生，那样的孩子一定忠实、可靠。
就这样谈话继续进行。他们讨论了一大堆问题，可最后还是忍不住回到她最关心的话题上去了。在怀特泰克夫人的头脑里，希望自己的女儿行为得体，能明智地对待婚姻问题，这一点在她的谈话中表露无遗。
在这一幕中，怀特泰克夫人一再向观众暗示她心中的真实想法，戏剧效果也由此展现出来。一旦你已经让大家明白了剧中人的内心渴望，接下来你就可以放手写出有力而热烈的场景了，而观众由于知道了剧中人物的真正意图，也积极加人到剧情中来了。
2．为了达到目的，你的剧中人必定会经历激烈的挣扎，把这种冲突的过程和状态展示给大家。
这一原则当然是大家必须知道的有关写作的最基本的建议，在此无须赘言。当我创作《我出生的那间屋子》时，我最关心的就是这一原则的运用。
情节大致是这样的：一个小伙子，名叫李奥，刚刚从越南战场回来。他由于目睹了战争的残暴而有些身心失调，缄默寡言。他重新回到坐落在荒僻郊区的一幢破旧的老房子里。屋里有一位冷酷无情的继父，一位靠谨慎和低头哈腰生存下来的母亲，一位半疯的姑妈，还有一位倔强的祖父，他死也不肯同意他的家人卖掉他们的老房子。
我试图在剧中揭示李奥内心的痛苦争斗，一边是满脑子的有关战争的回忆，一边是开始新生活的现实。可是每当我写李奥第一脚迈进家中的场景时，总觉得对话还不够得力，没有揭示出主人公内心复杂的感情。
后来我突然想到，在第一幕中，李奥根本什么话都不该说，这种空白要远比任何言辞更能向观众揭示他内心的痛苦与烦恼。
在第三幕剧尾，当李奥终于重获新生活的希望与勇气的时候，先头我为他安排的每一句话都不奏效。后来我终于找到了问题的症结，作为一名剧作家，我不是在向观众展示转变是如何发生的，而是在用大白话告诉观众转变是怎样发生的。
在最后定稿中，我解决了这一戏剧难题。李奥一生都热爱音乐，我就让他坐在钢琴旁，边弹边唱着圣诞颂歌。四周是他吃惊而释怀的家人。
从沉默寡言到开怀高歌，绝对比大白话的描述要好多了。
3．让你的主人公面临确实可信的障碍。
许多作品都很失败，原因就是剧中人的困难解决得太容易了。当我在创作《哦，答应我吧》时我也为此费尽心机。故事发生在一幢专供老年人使用的寄宿院里。剧本原来的标题是《法尔纳先生想要一张双人床》。描述的是一对上了年纪的男人和女人，即一对未婚的老人，他们十分渴望一张被别人拥有的双人床，而那张床就放在一个十分专制和压抑的人的屋子里。我想通过该剧探究一下当今社会对待老人的态度问题，尤其是这些老人的生活与性挂钩的时候。
我越是想着这个问题，内心里就越有一个声音不断地重复，“机会是有的，只要这对老人能找到这样一个地方，那里没有人在乎他们是不是结过婚，这问题就解决了。”这声音在不断地对我说，“怎么办呢？”可剧中的主角却根本没有遇到任何确实可信的障碍。
作家的反应是：“想想看，假如剧中人不是一个男人和一个女人，而都是男人，会怎么样呢？”这里，真正的障碍出现了：两位老人，两名同性恋男子，他们已日渐衰老，想一起睡在一张双人床上，而这张床的主人却是一个冷酷无情，铁石心肝的恶霸。
突然间一切问题迎刃而解，剧本接下来进行的非常顺利。
4．在最后一场或几场戏中，一定要写清楚你的主人公是否已经。。想事成了。他是否终于明白他想要的是别的东西；或者终于，他接受了（不情愿地、非常谦卑地）他没法心想事成的现实。
如果我们花时间在剧院里观看某个角色为了心中的渴望拼来打去，我们当然希望看到结局究竟打出了个什么样的结果？
在我的心理探索剧《是圈套还是乐趣》中，一位名叫凯蒂的40来岁的女作家正深深坠人情网，她没法决定是拒绝还是接受这种新关系。在一个很偶然的场合她遇见了一名叫托比的年轻男子，可是，正如接下来的对话所显示的，她又坚持和他保持一段距离。
凯蒂：就这样吧，托比，我们现在还是离开这儿吧。
托比：好吧。明天咱们去看一看当地的伍豪·约翰逊公寓房吧。
凯蒂：我想回去，回纽约去。我想回到我自己的房子里去。
托比：好的，好的，如果你一定要这样，那有什么办法。何况伍豪·约翰逊大楼也不是谁想进就能住进去的。
凯蒂：是吗？
托比：那是条古老的校园法则了。如果你不是对你的姑娘十分认真的话，就千万别花钱在伍豪·约翰逊大楼里
买房子。
凯蒂：我会记住的。当我同意住进伍豪·约翰逊公寓的时候，你就会明白我已经铁定了咱俩的关系了。
在全剧展开的过程中，凯蒂面临着一系列考验，她的生活充满了威胁，比如她试图揭露一名异教派领袖的欺诈行为等等。经历了这一系列考验之后，由于托比一直是她忠实的陪伴，她终于意识到她已做好与过去告别的准备，并将全心投入一种新的关系之中。这一重大决定是通过该剧最后几行话幽默地表达出来的：
凯蒂：你爱我吗，托比？
托比：是的，我爱你。我是今晚才发现这一点的，就在我想到一旦我将永远失去你的时候。你爱我吗？
凯蒂：是的，我爱你，我还要证明给你看。
托比：怎么证明？
凯蒂：带我去伍豪·约翰逊大楼吧，求求你！马上带我去伍豪·约翰逊大楼吧！
帷幕落下，观众也已明白，女主角已经作出了毫不含糊的决定。
5．一定要明白，对于主人公内心真正的渴望，观众最终是寄予深切同情的。无论主人公的所作所为有多么离奇古怪，观众的信念亦不可动摇。
这也许是五大主要冲突中最重要的一条了，也是最不易把握的一条。简言之，在一部好的戏剧作品中，主角必须是非常可爱的，要么就是怀抱某种众向所趋的目标。
在我创作过的剧本当中，剧中人似乎总是比较容易赢得观众的同情。在我的浪漫喜剧《风趣的瓦伦丁人》中，安迪·罗宾斯，一位儿童书籍的作者就是这样一个角色。安迪是一个马马虎虎，不讲秩序，而且很容易心烦意乱的人，而这正是他招人喜欢的地方。他非常痛苦地意识到自己的缺点，并且总是直言不讳。以下就是安迪的独白：
安迪：从我的外表上看，你马上会判断我完完全全是一个从身体到情感上的脆弱者。是的，我没法否认。而且情况还要糟糕，糟糕得太多了，自从爱伦离开我之后。你是知道的。
安迪勇于向他的老朋友或任何陌生人承认他的失败。以下是他对一名刚刚遇见的颇有魁力的年轻女子说的话。
安迪：你根本用不着因为我最近没有完成那本书来安慰我。我是不会放声大哭的，也不可能弄出什么惊人的表现。不过，我是在撒谎。告诉你，我很有可能放声痛哭。
姗：我并不是想说……（她笑了）。
安迪：你笑什么？
姗：我笑你用钉书机钉你的衬衣。
安迪：这有什么好大惊小怪的？每天都有成千上万的流浪汉这么做。
姗：可你的眼镜居然是用烟斗通条绑起来的。
安迪：我可不觉得一节小铁丝有什么魅力。
除了喜欢他，观众们还对安迪寄予极大的同情心。他们不仅希望他能够实践成长的愿望，而且还能最终与他的同事和前妻爱伦重归于好。
无论你打算写一部独幕剧还是正着手润色一部长篇剧的手稿，或者要将你的某部剧本排演一下，请不要忘记以上有关冲突的五大要素吧。无论你作为一个剧作家的精力如何，也无论你眼下正在做什么，明白戏剧冲突的本