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一位教写作的教师,用激发想象力的写作练习来激励学生。他让班上的同学构思故事的标题:普通的或奇特的,一般的或怪诞的,然后把它们写在黑板上。他会从中选择五个,让每位学生挑选一个标题,写一篇故事。故事可以朝任一个方向发展,可以轻松、有趣,也可以严肃、凝重。但到下周的时候,学生必须完成这篇故事。
这种练习对初学者也是必要的,当你在头脑里构思出一些标题时,不要急着去挖掘它们。不妨以它们为跳板,去写一个故事,一篇论文,一首诗,一篇随笔,或其他什么。
如果某个标题把你引向了死胡同,那就试试另外一个,总会有一个标题进展顺利。由此,你获得了经验和约束,这两者对作家来说都是不可缺少的。
每天为自己定一个实际的目标,例如写上五页,没有达到就不要放弃。如果你有其他任务,一页对你来说更合情理,那也可以。但你定下的目标不应是工作的时间,假如你写了一个小时,但并没有完成一篇作品,或者在这一小时内,接电话。喝水、上厕所、找资料,占去了相当的时间,你等于没有写作。
如果你每天都能完成这个目标,一周五天,直到周末,你就会完成数量充实的作品,这是一种你能看得见、摸得着的成果。这不是因为你等待了灵感,而是因为你没有那样做。
你在练习技巧方面获得的经验越多,字词和想法就越会流畅自如,这很像学打字,打网球,或学驾车。不用多久,你就能在任何地方、任何时候,在几乎任何环境中,写出高质量的作品了。
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4.寻找生活的真理
更新时间2008…9…1 16:52:42 字数:1974
作家并不会对生活下各种结论。他发现的是生活的质量。
——R·M·亚当斯
我已写作并出版了6部成人小说和对本为年轻人写的书。除了某个句子,或某个段落,我从未对自己的作品满意过。当最后的校样终于改好时,我的感觉是,终于松了一口气。
在那些安静的日子里,我处于一种休战状态,栖息在迟钝的祥和中,大脑只会随着某些温和、模糊的想法起伏。我几乎记不起写作时的艰辛与亢奋。
在书正式出版之前,我把自己可能遭遇的成功或失败都系在评论家身上,他们究竟能在多大程度上引导读者去买它,读它。
评论逐渐多起来,一段让人痛苦的历程这才开了头。谁也读不懂我的书,谁也不会去读它。或者,就算有人读了,那也一定是一位幸福又成功的作家。她会这样谈到我的作品:它还不成功,让作者去寻找新的刺激形式吧!
我并不因此而沮丧,写作就是项艰难、不间断的劳动。正是在这个劳动中,我感到了自己在生活中的分量和力量。这对人来说是个了不起又恼火的奖赏。
要让那些正在上写作课的人相信,写作需要付出巨大的代价,是不容易的。
帕弗斯在他的日记中写道:
写作的创造,就是一边到计划之外去触探,一边搜寻生活中深刻的真理。可通常,我们能做到的却是缓慢、令人心焦的努力。
大多数学习写作的人几乎都相信生活的真理,但他们并不相信“缓慢、令人心焦的努力”。但终有一天,你会发现,你必须如此,别无他途。而且你还会发现,自己的创作力多么有限啊!但你仍工作不止,如果你坚持了很长的时间,就会发生一些变化,你会变得顽强、自信而又现实。你会放弃那个确认自己是名作家的想法,会放弃各种不切实际的愿望。
英国批评家约翰·弥德尔顿·穆利写道:
作家并不真的对生活下各种结论。他发现的是一种生活的质量。那些相互充实的情感逐渐会在他的思维中形成一种定式,各种物体和事件会在他脑中留下特殊的印象。
我把这种情感偏见或偏好,称作作家的体验方式,正是这种积累,使作家在成熟的时候,能够创造出奇迹。
初尝试写作,会遇到各种问题,比如你的作品会不会出版,会不会遭到编辑的大笔删改,你可以提出问题,但别指望得到满意的答案。除非你是个名人,或者你写的是一个非常独特的话题,使编辑几乎不能做任何修改。如果一位编辑告诉你,你的那些“小产品”她或他已经有了,那么你最好改投到其他地方去。尽管她或他可能会说,让我来看看你是如何处理这个问题的。这不过是一种客套,不要为此浪费时间。
即使你的作品遭到退稿,也不要灰心。在我的写作生涯中,投稿时编辑对我写的随笔作出的反应最多。他们赞成或反对并不重要,重要的是我们开始了一场对话,这就像交朋友一样,难道还有比这更好的吗?这是我最大的愿望。结识编辑,在写作前作一些沟通,比如选题、构思、写作技巧等,这种沟通对你会有帮助的。
如果有人认为,他们在写作上已经彻底成功,除了寻找新的探索领域已经无事可做,我觉得,他们并没有选择到恰当的职业。这些作者总是热衷于给生活下结论,他们以为凡事都有答案,他们是按自己的回答来解释万物的。
因此,他们所写的人物和性格都表现了一种偏误。他们并非是些讲故事的人,有想象力的人,而是些喜欢回答问题的人。他们如同《生活的悲剧感觉》中的索龙。索龙为儿子的死而啜泣,有人问他为什么哭,因为这徒劳无益。索龙回答说:“那就是我哭的原因。”
自满是精神上的累赘,它令想象力窒息,但你很少会听到有人谈想象力。其部分原因与审查制度有关,旧式判官们总想查禁一些涉及性或社会、政治内容的书,这些书让他们害怕,令他们厌恶。
而新的判官则告诉我们,作为作家,惟一恰当的主题就是表现我们自己,或那些与我们相同的人,好像我们是一群散布在地球上的克隆人。男人只应该写男人,女人只应该写女人,黑人只应该写黑人,以此类推。
这将会多么枯燥乏味啊!如果是这样,哪里还会有托尔斯泰的沉思默想的猎犬,果戈理的“鼻子”,屠格涅夫的布列钦草原上的歌手,桑丘·潘查想象的王国,及所有那些从故事的想象中诞生,见证和记录了我们生活中的欢乐和痛苦的男人。女人、儿童、鬼魂、神灵和动物们。
诗人里尔克说:“也许,我们在这里只是为了说房子,桥,井,门,牢房,橄榄树,窗,柱子,塔——而不会说它们。嗅!用一种它们从未梦想过的方式说起它们,这种梦想竟如此强烈广
当我写下里尔克的话时,想到了一句曾在巨大的沉默中诉说的话语;这沉默就像我们这个小小星球上的蓝色亮光,在索绕四周的黑暗中微微闪烁。
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5.当你动笔之前
更新时间2008…9…1 16:53:08 字数:1930
如果有一天你没有动笔写作,不要内疚。倾听。观察、谈话、阅读、记笔记,澄清最初的观点,这些都证明你没有停止写作。
———吉尼·汤普森
要想写好文章,除了把单词组织成句子,把句子组织成段落,精心写成散文或小说之外,还有许多该学的东西。实际上学习写作包括学习做其他几件事,这几件事,就其本身而言,不是写作,但它和写作的关系太密切了。
写作的基础是写作前的准备,即在你开始写作前做的每一件事情:你观察,思考,选择角度,处理素材。照这样做,你会节省许多时间,兔去挫折。
注意倾听别人的话,关心周围发生的事和问题,使你可以找到出色的素材,并由此引发出精辟的论点。
一天下午,我的邻居同我探讨她同另一女士的友谊,那位女士跟一位先生有染。“我怎样告诉玛西娅我对那男人的真实看法,而又不致损害我们的友谊呢?”她问。这样,思想的种子开始在我的脑子里生长了。
两天后,我写了一篇文章,我开头便问:“什么是钉进两位女性朋友之间的楔子?”
“什么”是各种写作良好的出发点,它会引发你的兴趣和好奇心,使你的调查研究飞速进展。接着,我请人们讲述自己,当你憎恶女朋友的情人时所发生的事情。
下面是我通过询问、调查,在写作中得来的体验:
·想象问题发展的每一种结果,及人物的动机和解决方式。最初我以为,友谊因一位男友的介人而结束是荒唐的,但我把这一可能列入了问题的清单,后来发现这样的事确实发生过。
·采访要灵活。尽管你预先知道某些答案,但你仍要设法使被访者乐意谈及她所遭遇过的各种经历,这使你对问题会有更深层的了解,并得到一个更犀利的观点。
·注意倾听周围人的谈话。每天人们都会为你的主题提供线索。
为写文章,我采访了大量的普通人之后,还采访了心理学家或专事女性情感写作的作家,与普通人的谈话给了我可供专家议论的谈资。
与专家对话时,不妨直截了当地提出你在文章中所提的问题;比如,问专家是否观察到了你正在研究的特殊现象,你可以例举采访中得来的大量实例,以确保专家作结论时的准确性。一个作家会毕一生精力观察与思考。永葆一颗好奇心,持续倾听和探索,你将有写不完的东西。
·阅读与查找资料。如果你写作纪实作品,你会想知道关于这类主题已发表过的文章,以避免重复或找出不同的观点。
让公立或学校图书馆成为你的第一站,你可以查阅期刊索引