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次会议的时候，她就能见到那个女人，她打算到时候把耳环还给人家。在去学校的路上，她把丈夫的衣服丢在干洗店里，艾莉森对羊毛过敏。
那个红色皮革手提包是母亲送给她的生日礼物，这位母亲老说文莉森变得越来越邋遢。这位母亲还整理好了支票，这些支票常常使她想起每年全家人到佛蒙特州去滑雪度假的情景。母亲送她的最后一个礼物是那本通讯录，上面列有她们家所有的亲戚。
一位学生把自己的加菲尔德铅笔当作生日礼物送给了她。那本备忘录对一个喜欢把什么事情都记下来的女人来说是必需品。因为眼睛有点过敏，所以艾莉森常年地在户外带着太阳镜。
这种情节证据的演绎，有时确实可以使小说生色。
我们还可以分析一对普通进餐者的性格特征。设想一下：一个周末的晚上6点，在一个价钱适中的餐厅里，一对30来岁的夫妇正坐在你的对面。男人穿着保守一点的套装，但他的领带比较鲜艳。他的同伴穿着一套紫红色套装，上面的那个大珍珠和莱茵石做的胸针非常显眼。两人都带着结婚戒指。
他开始喝鸡尾酒，但她却摇摇头喝着冰水。他们一起吃了一盘香菇做的泡菜，然后喝汤，吃什锦色拉，她的色拉洒有胡椒粉，而他的却带着罗克福尔干酪。这时主菜上来了，他的是满满一盘煎里脊牛排，旁边还有大片的烤马铃薯和酸奶。她要的是大米蒸基辅鸡肉。过了一会儿，服务小姐拿来两杯香摈并向他们表示祝贺。互相碰杯以后，那个女人只喝了一点点就把杯子放到一边。他的点心是“巧克力派”，而她吃的是草莓和酸乳。离开之前，她在桌子上的帐单下面放了120美元。这会是一个什么样的场合呢？
他们可能在庆祝结婚纪念日，或者他们第一个孩子的出生纪念日。在前面我们曾得到暗示，晚餐以后，他们要去另一个地方。那个女人不愿喝得太多，可能因为她正在接受药物治疗，这种药物与酒精相抵触。那天她刚从银行里取出存款，他们离开家的时候太匆忙，以至她忘了把现金交给丈夫。平时预算比较周密的他们，除了出外旅游以外，一般都把信用卡锁在家的抽屉里，今天也忘了带出来。
也许作者想透露的是，这一对并非是夫妻，他们俩在同一家公司里工作，是生意上的对手。她跟他打过赌，说她该月的销售额肯定能超过他，但她输掉了这场赌局。她的丈夫是一个对金钱比较吝啬的人，因为害怕他会发现这顿晚餐花掉的金额，她付了现金。她心里很不舒服，因为她的同事点了菜单上最贵的菜。当那个男的炫耀说，他们正在庆祝工作上的重要成就时，服务小姐对他们表示了祝贺。
不管你的基本信息是什么，一定要试着从至少三个角度来观察它。“情况证据”一般过于频繁地依赖于个人的解释，这就是它为什么不被法庭当做证据接受的原因。
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22．关于小说写作的问题和解答
更新时间2008…9…1 17：05：20 字数：1887
要想成为一名作家，光有愿望是不够的，你必须耐得住寂寞，不断地磨练，设法使自己成为一名地道的作家。
——西德尼·谢尔顿
问：你在多大的时候就想要成为一名作家？
答：我很小的时候就开始写作。在我10岁那年，我的第一首诗在一个儿童杂志上发表。在与文字打交道时，我总是能自得其乐。
问：是什么激发一部新小说的诞生：人物？情节？主题？布局？每个要素与其他要素之间是如何联系的？
答：对我而言，通常某个人物最先进入我的脑海，然后是布局。为了使故事引人人胜，人物必须生动有趣。我通过人物的个性、人物间的交往、人文环境等因素的联系来统领情节。
问：当人物、布局、情节在你的脑海中成形后，你是如何开始你的小说的？
答：我喜欢用戏剧性的亮点开篇，例如某个人物正陷入了麻烦或即将碰上麻烦。
问：你的小说常被批评为过于情绪化和“品位不高”。你认为这些是小说的缺陷吗？该如何评判它们呢？
答：对于小说，一千个读者就有一千种评判方式。我不认为情绪化是缺陷，而且其他人很难判断我的“品位”标准。
问：在写作生涯中最主要的风险是什么？
答：是谋生。每个作家每年大约挣3500美元，而且必须另外有份工作赖以维持生计。要想成为一名作家，光有愿望是不够的，你必须耐得住寂寞，不断地磨练，设法使自己成为一名地道的作家。
问：当小说看上去一切都是由人物在操纵、在发展故事情节，而作者只是充当录写者时，写作是否会变得轻松些？
答：不仅有这种可能，而且这是种最令人兴奋的创作途径。每个人物都有他或她自己的声音和行为方式。
问：一个作家在进行创作时，还读其他作家的作品，这么做明智吗？
答：当我专注于自己的小说创作时，从不读其他的小说，因为我已完全沉浸在我的人物世界中。当我不写作时，我则看很多书。
问：在小说写作的过程中，在什么阶段你是一个创作者，什么阶段你又是一个批评家？
答：在写作小说的初稿时，让创造力占主导地位是十分重要的；一旦初稿完成，挑毛病的工作就可以开始了。在初始阶段就对你自己的作品太苛刻，那么随着写作的深人你会愈发受到限制。
问：你都采用什么样的“准备”方法？是大声复述对话吗？记日记？还是在小纸片上随手涂画，并把它们塞进口袋？
问：平时，当新的想法产生时，我就把它们草草记下，以备将来作深入思考。我在写作前做的惟一的事就是：对本书进行相关的研究。一旦我开始了小说写作，就由人物来引导了。
问：你认为一个故事最重要的部分是什么？开头、结尾。中间或高潮？哪个部分最难写？
答：小说的任何一个部分都很重要。开头介绍人物，中间讲述情节，而高潮则要解决冲突或揭开谜底。一个成功的结尾是最难写的。
问：在人物和情节发展过程中出现问题时，你是怎样找办法解决的？
答：在开始写作前，我花费了大量的时间来揣摩人物和布局。这样一旦开始了写作，就较少遇到问题或中途被打断。
问：据说，一位畅销小说作家最近说，她为了满足读者，不得不在小说中加入了色情描写。她说她的读者们想要读到色情场景，因为当今性才是最有市场的。你对此有何评论？
答：我认为没有必要安排色情场景来取悦读者。如果你想取悦读者，那么你在一开始就陷入了诸多麻烦之中。一个作家应该取悦他自己，如果那是一部好小说并讲述得很美妙，读者自然会满意。生硬地插人色情场景绝不是正确的办法。
问：你是如何对待编辑的建议和批评的？
答：因为我在出版商看到手稿之前已修改了许多次，所以已达到交付印刷的标准。编者通常只提出一些小建议，如果对我确实有帮助，我是很乐意接受的。
问：你如何看待代理商的作用？
答：一个小说代理商不仅能最大限度地代表作家，而且也能代表出版商。但他或她必须能够客观地评价一部作品，同时鼓励和支持作家的写作计划或完成写作过程。
问：当某个人物把你完全吸引住时，你是否觉得在写作中自己也具备了该人物的性格？还是好像变色龙一样，从一个人物跳跃到另一个人物？
答：当我写作时，小说中的人物对我而言是非常真实的，但随着时间的流逝，每年我又不断地遇到新的人物。在我的书中曾出现过一些杀人犯，如果我具备了他们的性格，那我可要遇到大麻烦了！
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23．短篇小说是如何诞生的
更新时间2008…9…1 17：05：43 字数：2726
“一篇极具震撼力的短篇小说即将诞生了。”我曾在一篇手稿上这样写道。但我在第二句话中说：“它仍然不是一部短篇小说。”
——苏珊·哈泼
有位作者要求我把他的短篇小说在班上读一读，希望他的同辈人能对其作些评判。
像往常一样，我把小说大声朗读给同学们听。因为没告诉大家作者的姓名，所以各种批评都直指作品本身，而并非针对作者本人。我把小说当成是自己写的，竭尽全力把它演绎得好些。然后我要求同学们给予评价，首先是哪些地方写得好（我们经常以此作为开始），接下去是哪些地方看上去有缺陷。
每个人都同意故事有许多优点：强有力的人物刻画、连贯而有说服力的观点、激动人心的场面等等。然而，评论突然间变得尖锐起来：“我不喜欢这个结尾”；“我还没有尽兴呢，它就完了”。年轻人七嘴八舌地说道。
“我们能否认为它有一个结尾呢？我觉得它被中断了，就好像一架就要着陆的飞机，突然从空中掉了下来。”一名学生说。
“你知道它会在哪儿着陆吗？”另一名学生问。
“不知道。”前面那位承认。
“我也不知道。这个故事没有任何目的，或者说连一个悬念都没有，这个人物会不会到达某个地方，不管这地方在哪儿。”
“是呀，”其余人说道，“并非你不在意，这个主角太过真实了。你不能对他置之不理，但又不知道他要走向何方，或者对他来讲什么是重要的。所以当事情在他身上发生时，你不知道如何来感受他。”
学生们自发而又近乎天真的评论揭示了读者希望从小说里读到什么。这里并不需要高技巧和炫耀的成分，人们只是在品味自己对小说的感觉