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。主人公凯沃也能够利用月球人的无线电发回他的考察。二十世纪四十年代，阿西莫夫创作《基地》首卷时，银河帝国中没有原子能和计算机两样科技产品。而在后续各卷里则出现了它们的影子。读优秀的经典科幻，往往象是读一部通俗版的现代科技史。
不过，那些被记录在科幻文学中的失败的发明，或许比成功的发明更有价值。因为它们能够告诉今人，在科学技术发展的岔路口，人们曾经作过怎样的选择。
机器人是传统的科幻文学题材。早在两千多年前，便有中国的《偃师》、古希腊神话中的铜制仆人泰洛士等等片断构想。1816年德国作家霍夫曼创作的《沙人》、一八七二年，从英国移民到新西兰的作家萨默尔。勃特勒（SamuelButler）发表了科幻小说《虚幻国》、一九0九年，比尔斯（AmbroseBierce）的科幻小说《莫桑的主人》中，逐步把机器人明确地出现了一个杀死主人的“自动化的机器”。一九二一年，捷克著名剧作家卡尔。恰佩克（KarelCapek，1890——1938）在话剧《R。U。R。》里塑造了“robot”的经典形象。而阿西莫夫在《我、机器人》系列短篇里，推出了机器人工学三定律。更成为机器人题材科幻小说的颠峰。
与此成鲜明对比的是，在人工智能领域，机器人的研究远远落后于电子计算机。如今，计算机已经成了人们的日常生活用品，而机器人仍然只是极少数专业领域运用的精密机械。从经济角度看，机器人几乎没有什么前途可言。
十九世纪时的科幻小说，如果描写未来，几乎总把飞艇当成象征。那时候科幻文学里的未来社会，差不多总有飞艇翱翔云端。英国作家基普林还专门以飞艇为主题写过作品。那个时代，飞艇已经上天，人们只是期待着它更大更快。只有凡尔纳在《征服者罗比尔》里，预言了飞艇必将退出历史舞台。如今，除了气象探测、野外探险或者广告宣传外，几乎找不到飞艇运用的影子。
直到二十世纪八十年代，可视电话还是科幻小说里对未来通讯技术的描写热点。这个技术如今早已出现，但却远不及网络技术更为基本，只是充作无线通讯的一个辅助工具而已。回顾那个时代涉及可视电话的科幻小说，会发现它们忽略了一个重要方面。人们的通讯需求不仅要更真实，而且有自由、隐蔽、甚至匿名的需要。
第三节：科学技术史衍生题材除了这种描写科技发展大趋势的科幻作品外，还有一些科幻小说直接从科学技术史科中寻找题材。他们将科技史上某个问题，或者某个已成定论的事实拿来，作为小说的素材。
凡尔纳在《地心游记》等作品里，大段大段地引用当代学者真实的学术成果。地球是否空心，本身就是那个时代的一个课题。凡尔纳就从这些争论里发现题材，创作了这部经典。
王晋康在《生死平衡》里，描写了七十年代末期天花被根治时的情形。小说从世界卫生组织官员搜集天花病毒开始，将人类征服天花的结局当成小说的开端。
第四节：虚拟科技史——崭新的科幻潮流
与科学技术史衍生题材相反，某些作者从科技史上找到素材，但不是延着它的方向发展，而是创造虚拟科技史。“戏说”科技史。在西方，这个新流派叫“蒸汽朋克”。不过，笔者以为这个名字似乎范围小了一点。并非只有蒸汽机时代，才可以写入虚拟科技史。
科幻文艺总会推陈出新。笔者感觉，以“虚拟科技史题材”为新潮流中最有意义者。因为它与科学文化的联系最为密切。不了解真正的科技史，谁又能去虚构它呢。
虚拟科技史的典型，要属法国作家彼埃尔。布勒的《思想爆炸公式》。在这篇小说里，一九三八年授予诺贝尔物理学奖的意大利科学家费米被一个虚构的“卢士奇”所取代。他年轻时候看到爱因斯坦的著名公式“E=MC2”，顿时象受到天启一样，立志传播这种“新宗教”。后来，受法西斯政府迫害，卢士奇和许多欧洲学者逃到美国。他们请爱因斯坦出面，请求美国总统拨款，研究通过能量制造物质的方法。这是他们认为“E=MC2”公式的最终意义。
美国总统不明就理，把他的建议给参谋长传阅。后者说，既然在这个公式指导下，可以通过巨大能量制造微小的物质，当然也能够通过极少物质引发巨大能量，并制造出超级武器。总统又将参谋长的建议转述给爱因斯坦。后者出于人道原则，断然否认这一设想在科学上可行。当然，这和现实中，爱因斯坦上书罗斯福研制原子弹的史实完全相反。
从那以后，美国总统就此时分别咨询流亡学者，大家心照不宣，都否认可以制造这么一种武器。甚至美国本土的科学家也帮着作伪证。最终，美国总统放弃研制原子武器的预想，拨款在洛斯阿拉莫斯沙漠建立基地，研究怎么从高能宇宙射线中制造物质。在史实上，那里正是曼哈顿工程所在地。
二战后期，“日本是唯一敌视科学和E=MC2定律的国家”《世界经典科幻小说金榜》上卷228页，于是，科学家们决定在日本一个叫“G岛”的城市上空进行实验，感化日本人。聚能器从飞机上投下去，能量造物的链式反应开始，雪花般的铀从空中纷纷飘下，令“G岛”人民欢欣鼓舞，如沐神恩。但由于实验者没有控制好反应速度，“G岛”被不停降下的铀雨覆盖。爱因斯坦面对惨祸，追悔莫及。看到这里，“G岛”是什么地方，相信大家不用笔者解释了。
虚拟科技史的代表作，或者说是它从长期蕴酿，到最终引起人们注意的转折，是1990年出版的《差分引挈》。由塞伯朋克两大主力吉布森和斯特林联合创作。小说虚构了1820年巴贝奇创造出计算机的假历史。从那里出发，到了1850年，英国成为一个反乌托邦社会。蒸汽朋克这个词也是通过这本书叫响的。
通过这两本书也可以看到，虚拟科技史题材多与乌托时题材联合运用。不过，两者也可以分开来。郑军的《国家机密》同样运用了巴贝奇这个题材：十九世纪四十年代，英国政府出资，由巴贝奇制造计算机。但由于运算速度问题，他并没有成功。这是利用了科技史的一个特点：早期科技史往往资料不清。从此开始发展出故事。
虚拟科技史题材的出现，彻底改变了传统的科幻概念。它根本不追求与现实中的科学知识相吻合，甚至刻意完全相反。正是从这类作品里，我们能够更深入地看到科幻文学的本质：它是把科学知识拿来，用艺术手段夸张、变形，建立起来的一种文化。甚至，一种游戏。
第五节：解读科幻的重要工具
除了在作品里直接体现外，科技史对科幻作品的另一个作用，是帮助理解和认识科幻艺术。至少有两个问题，需要由科技史来解答。
第一，一部作品是不是科幻小说？对于那些马背景设在外星、未来世界的作品，当然毫无疑问。但如果一部科幻小说把背景设定在当代，那么它“幻”不“幻”呢？比如象凡尔纳的作品，他自己都不知道“科幻小说”这个名字，那么，哪部是，哪部不是？
科技史能够帮助我们解决这个问题：在一部科幻作品诞生时，里面涉及的科学技术与那个时代有没有距离？有的话，就是科幻。比如，《八十天环游地球》不是科幻，因为里面没有超过当时技术条件的情节。《神秘岛》是科幻小说。因为乘气球飞越大洋，在那个时代尚未实现。
《变脸》虽然是惊险片，但全方位移植一个人的脸皮，到现在仍未解决排异反映，所以是科幻片。
第二，科技史可以帮我们澄清科幻界里一个不良传统，那就是拿来以往的科幻作品，证明科幻作家的先见之明。这种作法在宣传科幻文学价值时经常被使用，也确实有一定影响。但它有违于科学技术史的真实面貌。
想证明某个科学发现或者某个科学发明确系某位科幻作家的原创，必须要有严格的程序。科学发现的原创性有科学共同体的严格审查，而技术发明的原创性则有专利制度的审查。笔者手头的资料中，或者一篇科幻小说与科学无关，比如时间旅行。或者虽然与科学进步有关，但尚未证明它来自作者原创。
科幻作家的贡献，在于他们把一定时期的科学研究热点写在自己的作品里。“这些所谓的预言从总体上说乃作家们依照科学运动的潮流，仅仅是通过推论而得出的结果。《科幻小说》115页，法，加泰尼奥，商务印书馆1998年出版”。那些热点很专业，只受专业领域同仁的重视。而科幻小说却是大众读物。科幻作家通过通俗的语言，生动的描写，把高深的专业研究介绍给大众，可以在公众里形成预期心理，为新发现新技术在社会上产生影响提供帮助。只不过，时过境迁后，小说往往容易保留下来，而同时代的专业学术著作则被尘封。
因此，我们只能把科幻小说当成一个时代科学技术研究热点的写照，而不能当成这种研究本身。
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未来学
更新时间2008…9…9 21：35：36 字数：4963
第一节：什么是未来学
和尚未成熟的科幻文学一样，未来学也是一问尚未成熟的科学。甚至经常被人怦击为非科学，伪科学。在科学体系里也缺乏自己的位置。不过，未来学却可以说是与科幻文学亲缘最近的一门学问。
未来学与科幻文学有着共同的始祖——乌托邦小说。《乌托邦》、《太阳城》、《回顾》等作品，既被看作未来学的先驱之作，也被看作科幻小说的重要渊源。这是人类历史上第一批以理性态度展望未来的作品。它们既是文学作品，又有学术价值。
未来学的主要创始人之一，就是科幻文学的一大