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郝亍⒐讨吹胤聪虬诘础Ｕ庵职诘础煳难铣莆八瓴睢╬recession） ——改变地球的轴所指的方向，同时使它新近取得的倾斜角度保持稳定。
在整个过程中，当你缓慢地绕着天空推动地球的轴子时，它的南端会顺序指向围绕南天极的不同星体（有时候，当然会指向空无一物的太空），北端会顺序指向围绕北天极的不同星体。
这种情况有点像孩子们玩的“大风吹”游戏。使一切不断移动的，是地球的轴向岁差——巨大的引力和回旋力造成的运动，具有规律性，利用现代仪器很容易推测出来。例如，现在的北极星是小熊座α型星，但是，通过电脑我们可以精确计算出，公元3000年时占据北极位置的却是天龙座α型星。在古希腊时代，北极星是小熊座β型星；到了公元14000年，它将变成织女星。
3、往昔的一大秘密
关于地球在太空中运行和定位的一些基本数据，我们不妨重温一下：
球轴略为倾斜，和垂直线大约成23．5度角。在41000年的周期中，角度的改变每一边可达1．5度。
每25776年，地球完成一个岁差周期。
每24小时，地球绕轴自转一次。
每365天（实际是365．2422天），地球绕太阳运行一次。
影响地球季节最大的是，地球沿着轨道运行时，太阳光线在不同的轨道点照射到地面上的角度。每一年有四个关键性的天文时刻，正式宣告春﹑夏﹑秋﹑冬季开始。
4、天空机制造成的两种幻象
＇1＇每天，当地球从西到东自转时，太阳看起来好像从东到西“移动”过天空，而事实上太阳是一个固定点。
＇2＇大约每30天，当旋转中的地球沿着轨道环绕太阳运行时，太阳看起来好像慢慢“通过”黄道带上12个星座，（它们也是固定点…—个星座接一个星座地通过。从东边“移动”到西边。
在一年中的任何一天（对应我们图中代表地球轨道的圆圈上的任何一点），很明显地，太阳都会出现在地面观测者和其中一个星座之间。在这一天，如果这个观测者黎明之前就起床，他会看见太阳从东边升起，而升起的位置就在那个星座所占据的那部分天空。
我们可以设想，在古代世界清澄的、毫无污染的天空下，人们看到天体如此有规律地运行时，心中一定感到很欣慰。我们也很容易理解，为什么一年中的四个基点 ——春分和秋分、冬至和夏至——会受到世界各地人类的特别重视。尤其受到重视的是，这些基点和黄道带星座的连结。而最最受到重视的，是在春分或称早晨，太阳升起的位置所在的那个星座。由于地球轴向岁差的关系，人类自古就发现，这个星座并不是永远固定不变的；在春分那一天“招待”和“接送”太阳的任务，由黄道带12个星座轮流承担，而轮流的过程非常、非常缓慢。
每一年从年初到年尾，地球沿着轨道的运行使我们看到的日出天空上的星座，月月都在改变：宝瓶座è双鱼座è白羊座è金牛座è双子座è巨蟹座è狮子座等等。目前，每年春分来临时，太阳从正东方升起，位置在双鱼座和宝瓶座之间。由于岁差的效应，“春分点”每年都在地球运行的初期抵达，因此它以非常缓慢的速度逐渐移动，穿过黄道带全部12个星座，在每一个星座“驻留”2160年，必须花25920年的时间，才能完成一个周期。和每年的“太阳行程”相反，“岁差移动”的方向是：
狮子座è巨蟹座è双子座è金牛座è白羊座è双鱼座è宝瓶座。例如，“狮子座时代”（春分太阳从狮子座升起的2160年）是从公元前10970年开始，到公元前8810年结束。我们现在是活在占星学的真空地带：“双鱼座时代”已经结束，宝瓶座的“新时代”正待开始。传统上，介于两个时代之间的过渡时期，总是被认为不祥的。
正统历史上，公元前200年的希腊天文学家暨数学家希巴克斯发现“岁差运动”的。但是从考古学者考察的古建军筑物中可以知道，早在公元前3000年的埃及，已有人熟练了解岁差的运动规律，甚至将其溶入古建筑物中，例如金字塔。从美洲的帝华纳科城更可以知道，在公元前11000年前，已有人熟悉岁差运动。
5、宇宙树和诸神的石磨
古代神话中，各地神话中都有反复和持续不断地传达出“岁差讯息”。
例如，在北欧神话中，我们看到被诸神禁锢的恶狼芬里尔（Fenrir）终于挣开铰链脱逃：“它抖一抖身上的皮毛，整个世界都跟着颤动。白杨树“伊格德百四尔”（Yggdrasil）从树根一直震颤到树梢。山崩地裂…地理开始变形。星星在天空飘荡。”
治学极为严谨的桑提拉纳和戴程德教授认为，这则神话揉合两个主题：一是大家耳熟能详的“灾变”主题，一是表面看来毫不相干的“岁差”主题。一方面，我们看到地球上发生一场大灾难，其严重程度甚至超过《圣经》中的洪水；另一方面，我们发现天堂也陷入骚乱中：飘荡在天空的星星“纷纷坠落进无底深渊”。
这类天文意象，一再出现于世界各地的神话，彼此之间差异极为微小。《哈姆雷特的石磨》的两位作者认为，这种神话“可不是寻常说书人讲述的那种故事”。北欧的神话描述恶狼芬里尔的脱逃和白杨树的摇晃之后，接下来就是向我们报告，诸神分成两个阵营，展开一场《圣经》启示录式的最后决战。在这场惊天动地的惨烈战斗中，代表“秩序”的一方从英灵殿（Valhdla）出征：
我看到，英灵殿墙上装设着五百四十座门；
八百壮士穿过每一座门，开拔到前线跟恶狼决战。
轻描淡写的四句诗，却具有一种幽秘的魅力。我们读到这里，忍不住停顿下来，仔细数一数从英灵殿每一座门开拔到战场的壮士：540×800＝432000。这就是英灵殿全部出征战士的总数。在数学上，这个数目和“岁差”这个天文现象有关。它出现在北欧神话中，不太可能是偶然的巧合，尤其是在举出这个数目之前，诗人刚提到“天堂的失序”——星星脱离它们在天空中的位置，开始四处飘荡。
要了解这究竟是怎么回事，我们得先弄清楚，桑提拉纳和戴程德发现的古老“讯息”所使用的基本意象。这个意象，将天球的光亮圆顶转化成一部庞大的、错综复杂的机器。就像一个水车轮、搅拌器、旋涡或圆石磨，这部机器不断地旋转，无休无止。太阳随时校正它的运转；在一年的行程中，太阳是轮流在黄道带十二星座中升起的。
一年的四个基点是春分不同的基点，我们看到的太阳是在不同的星座中升起（以目前为例，春分时节太阳在双鱼座中升起，秋分在处女座中升起，冬至在双子座，夏至在射手座）。过去2000年间．每年这四个时节，太阳都是在那四个星座中升起，从不曾改变过。上文提到，由于“分点岁差”的关系，在不久的将来，春分点会从双鱼座转移到宝瓶座。这个现象发生时，代表其他三个基点的星座也会跟着改变（从处女座﹑双子座和射手座转移到狮子座、金牛座和天蝎座）。这种情况就仿佛一部庞大的宇宙机器笨重地换档—般。
桑提拉纳和戴程德解释，北欧神话中那株为“伊格德雷西尔”的白杨树，就像一个石磨的轮轴；在古代的科学语言中，它“代表世界的轴心”——这根轴子从地球向外延伸（对北半球的观测者而言），一直通到天球的北极：一般人会直觉地以为，这个轴子是一根直立的支柱……这样的想法未免太过简化。在神话的体系中，我们最好不要把轴子看成单独的一根直线，而应该连同它的框架在内，把它视为一个整体……一看到半径，我们会立刻想到圆圈；同样地，这根轴子会让我们联想到天球表面的两个关连性的大圆圈——天文学上所谓的二分圈和二至圈。
二分圈和二至圈是天文学家假想的圆圈，在天球北极相交，连结地球绕太阳轨道上的两个分点（即它在每年3月20日和9月22日所在的位置），以及两个至点（6月21日和12月21日）。这就意味：“极轴的旋轴绝不能脱离跟随它在天空中移动的两个大圆圈。框架和轴心是结合成一体的。”
桑提拉纳和戴程德提醒我们，这样的一幅天象图所呈现的并不是一种信念，而是一种寓言。他们一再指出，古代天文学家并不真的把宇宙看成这个模样——两个相交的圆圈组成天球框架，从一根轴子上悬吊下来。它只是一种“思维工具”；聪明的人通过它就可以破解神话中暗藏的密码，找出里头蕴含的分点岁差天文讯息。
就是这么一种思维工具，以各种不同的形式，不断从世界各地的古老神话中冒出来。
6、磨坊的奴隶
中美洲流传的一则神话提供我们另一个例证，显示岁差神话和灾异神话之间的确存在着奇异的、象征的“交叠”现象。
16世纪西班牙学者狄亚哥·迪兰达转述这则神话：
这个民族＇玛雅人＇奉祀的诸多神祇中，有四位被他们称为巴卡布（Bacab）。根据他们的说法，上帝创造世界时，把这四个兄弟安置在地球的四个角落，让他们支撑起天空，防止它崩塌。他们说，世界被洪水淹没后，巴卡布兄弟趁机脱逃。
桑提拉纳和戴程德指出，玛雅族的天文学家兼祭司根本不相信地球是扁平的，具有四个角落的。他们认为，四个巴卡布神的故事，是被用来当作一种科技寓言，借以探讨“分点岁差”这个天文现象。简言之，巴卡布四兄弟代表的是占星时代的座标体系。他们象征天文中的二分圈和二至圈，将四个星座连结在一起，而这四个星座，正是2200年周期中，每年春、秋分和夏、冬至太阳升起的地方。
当然，大家都知道，每当宇宙星体的运转“换档”时，旧的时代会崩溃，新的时代会诞生。这些都有是我们在神话中看到的岁差意象。比