按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
第61节：二、生命演化（12）
7．2亿年前…中生代
1822年的一天，英国古生物学者基德思·曼特尔博士的夫人像往常一样到苏塞克斯州的采石场采集化石，她从白垩纪时期（约1亿年前）的地层中找到了几颗某种奇怪动物的牙齿。曼特尔博士的夫人在帮助丈夫进行研究的过程当中，对于化石的研究有了一定的造诣，但是，这些奇妙的牙齿究竟是什么动物的呢？她一点也看不出来。于是她跑回家去拿给曼特尔博士看，但是博士也完全看不明白，因为当时谁也不知道恐龙。实际上，在那个时代连恐龙这一名称都还没有产生。一筹莫展的曼特尔博士把这些奇怪的牙齿送给了自己的朋友…地质学家莱尔勋爵。莱尔勋爵是当时英国有名的学者，可是他也看不出门道来。于是，莱尔勋爵转请法国著名的解剖学家居维叶男爵对标本作鉴定。居维叶仔细地检查了这些牙齿，在给曼特尔的回信中说这可能是犀牛的牙齿化石，但是曼特尔对于这一回答并不感到满意，原因是曼特尔本身就十分熟悉动物的牙齿，认为这根本不是犀牛类的牙齿。
曼特尔觉得无论如何必须先找到更多的化石，这样才会得出正确的答案。于是，他来到妻子以前发现牙齿化石的采石场，积极地寻找起化石。曼特尔在现场又找到了几块化石，他将新采集到的化石又寄到法国的居维叶处。根据居维叶的推测，这些化石可能是河马的。曼特尔对于这一回答也不满意，他终于意识到，除了依靠自己深入研究外，别无他法。自此以后，曼特尔就专心致志地将这些标本与其他标本作比较来进行研究。最后，由曼特尔自己得出的结论是：这种动物属于一种新类型的大型爬行类，具有与现今蜥蜴的牙相类似的牙齿。因此，给这个动物取名叫禽龙。这就是世界上首次对恐龙化石正式给予学术上的命名的经过。
〃恐龙〃这一名称是在1842年由英国学者理查德·欧文勋爵命名的，它是用来说明在中生代的地层中发现的陆栖的大型爬行类动物，希腊语的意思是〃恐怖的蜥蜴〃。
恐龙生活在距今约2。25亿年（三迭纪的初期）到约7000万年（白垩纪的末期）的中生代。恐龙从大的分类上来看有两种，分别是蜥臀类和鸟臀类。蜥臀类的意思是〃具有爬行类腰的一类〃，鸟臀类的意思是〃具有鸟类腰的一类〃。在蜥臀类的腰骨上，骨盆下部的坐骨与前部的耻骨相对，构成一个角度；鸟臀类的腰骨的形状是坐骨长，而且与耻骨相平行。所有的恐龙不外乎这两大类别。肉食性且强壮有力的兽脚龙类和身躯极其庞大而又沉重的雷龙类部属于蜥臀类，鸟脚龙、剑龙、甲龙和角龙这些吃植物的恐龙部属于鸟臀类。
不论是蜥臀类还是鸟臀类，原来都是从叫作槽齿龙（三迭纪的爬行类）的祖先分化出来的。而且，恐龙栖居在地球的各种环境里，为了适应生活，演变成多种多样的形状而达到繁盛。恐龙是霸占地球最久的生物，让我们依照时间先后的顺序翻看一下恐龙的族谱，看看这些庞然大物是如何进化的。
第62节：二、生命演化（13）
兽脚龙类
兽脚龙是最早的恐龙。它们大部分都是肉食性和两足行走的。
小鸟龙 小鸟龙是一种身长不到2米的小恐龙，生活在侏罗纪，尾巴很长，越往后越细，起到保持身体平衡的杠杆作用。
小鸟龙是身体轻巧而柔软的恐龙。因此，小鸟龙在巨大的肉食龙靠近时，能够飞快地逃走。小鸟龙生有像鸟类那样强壮的后肢，它们一般在热带密林的绿荫深处搜寻猎物，轻巧而有力地在树林里跳进跳出。像其他的兽脚龙一样，小鸟龙的前肢很小，但是却长着能攫取食物和握紧东西的长长的手指。又轻又小的头骨有足够的深度，尖锐的牙齿似乎适合于吞吃或嚼碎东西。小鸟龙小巧的躯体本身对于擒拿侏罗纪的小动物是非常有效的。小鸟龙是靠追捕躲藏在岩石缝的背阴处或爬到羊齿植物茎上的小动物维持生活的。小鸟龙虽然长得不大，但是在侏罗纪当时的环境里却活得很好。
跃龙 同样是侏罗纪的兽脚龙类的跃龙却是一种庞大的肉食龙，与小鸟龙恰好形成鲜明的对比。跃龙长度达10米左右。
霸王龙 白垩纪的巨大兽脚龙类的发展到了霸王龙时，似乎已经达到了顶峰。这是至今出现在地面上的最大最强的肉食性动物。霸王龙用它那强劲有力的后肢站立起来时，头的高度距地面5～6米，全长约有15米左右，重量大约有7吨。
鸵鸟龙 鸵鸟龙是一种在白垩纪与现代鸵鸟相似的恐龙，它和一般兽脚龙不同，它是食素的。鸵鸟龙体格中等，用两只脚走路，有一条长尾巴，是兽脚龙中的怪物。这种恐龙具有和小鸟龙有几分相似的适于抓东西的爪子和长长的指头。
雷龙类 可能是因为陆地地质变迁的原因，恐龙的身体越来越大，于是就发展成了雷龙。如果仅以活在陆地上的动物而论，那么远自几亿年前的古代以至现在，遍及古今中外，还没有比雷龙更大的巨型身躯。若说比它大的东西，那只有生活在海里的鲸类。
板龙 雷龙在进化初期也只是中等大小的恐龙。在欧洲和亚洲发现的三迭纪的板龙就是最早的雷龙的一个例子。板龙长度约6米，特征是头比较小。板龙的骨盆具有蜥臀类的特征，它只能用两只脚行走。板龙的牙齿不像肉食兽脚龙类的代表那样有锋利的刃，而是为了适应于采食和嚼碎枝叶茂密的植物，牙齿的前端是扁钝的。
雷龙 最有名的雷龙类的代表就是雷龙。这是一种身体长得无法形容的四只脚的恐龙，根据化石测量雷龙，从头顶到尾巴的长度约有20～25米。雷龙生活在洼地中，在沼泽密布的地方以及沿着河流和湖泊的岸边栖息。这些动物大部分时间是在水中度过的，并且在植物丛生的湿地靠吞食植物生活。
第63节：二、生命演化（14）
梁龙 梁龙是北美洲产的一种极富盛名的雷龙，体重约10。5吨。虽然没有雷龙那样大，但也不算小。梁龙比雷龙的身体细长，头骨小，牙齿是细桩形的，牙的直径还不如一支铅笔的直径大。它一生的大部分时间是在水中度过的，从化石里也可以看到这一特点。
腕龙 在雷龙类当中，体重最重的是腕龙。在北美和东非出现了它们的化石。腕龙虽然没有雷龙和梁龙那样长，但是体积非常大，重量在70～80吨。腕龙与其他的雷龙类成员不同，身体的前半部分出奇的长和大，具有前腿比后腿粗大的特征，而且脖子特别长。因此，它像长颈鹿一样，脊背由前向后倾斜着。腕龙头顶部突起，形成一个峰，鼻孔就长在那里。
鸟脚龙类
翼龙 鸟类不是第一种征服天空的动物，在脊椎动物中，首先打破空中沉闷气氛的是飞翔的恐龙…翼龙。翼龙既像鸟又像蝙蝠，它的身体结构轻巧，翅膀硕大无朋，展开两翼最长可达7米。它的头又低又平，两侧各有5个孔，使头的重量减轻，减少空气阻力。
弯龙 弯龙是鸟脚龙类的一种，生活在侏罗纪。这种恐龙既可以像兽脚龙那样双足行走，又可以像雷龙类那样完全用四足行走。它能够根据情况采取任何一种姿势。弯龙的脖子较长，有着鸟一样的尖嘴，嘴的后部里侧长着扁平的牙齿，它的嘴用作切割东西的工具。
禽龙 禽龙是和弯龙关系密切的一种鸟脚龙，是由英国的曼特尔博士夫妇首次发现的。随后，在比利时的煤井里也发现了类似的化石。
鸭嘴龙 在鸟脚龙类中，特别兴旺的应是白垩纪的鸭嘴兽形恐龙。它的代表就是名为鸭嘴龙的大型恐龙。在日本曾经从长崎县高岛煤矿的矿井里找到了鸭嘴龙一类的肩关节和腕的部分。看来，鸭嘴龙有时用四条腿爬行，有时则用两条腿站立起来。
肿头龙 在鸟脚龙中，还有叫作肿头龙的非常奇特的一个类群。肿头龙生活在白垩纪后期，是硬脑壳冠军。它的名称的原意就是〃厚实的头的爬行类〃。这是小型或中等大小的恐龙，从外貌来看，身体和其他鸟脚龙非常相似，只是头部大不相同。这种肿头龙身长不足2米，但是却有一个很值得夸耀的硬脑袋，头部极端肿厚。它的头骨竟然有22厘米厚，而且在鼻子上和后脑勺还长着许多疙瘩、瘤和刺一类的东西。因此，在脑的上方有很厚的头骨形成上顶。虽然里面装的脑子极其贫乏，可是为什么要用这样厚的骨头来保护呢？令人百思不得其解。
拉齿龙 拉齿龙是一种会爬树的恐龙。这种恐龙脚的构造适合抓东西，通常是用来抓住树枝的。而且拉齿龙的身体较小，所以也可以在树上生活。
第64节：二、生命演化（15）
剑龙类
剑龙 剑龙是剑龙类的代表。剑龙生活在侏罗纪，为了保护自身，它们全身披挂着坚固的盔甲。在从脊背的正中最高处稍微向下一点的位置上，长着一连串的直立的三角形骨板，平行且交错地排列成两行。在尾巴的末梢伸出四根大尖刺，这种骨刺多半是驱逐其他恐龙用的，以免它们靠得太近。剑龙是完全用四足行走的大型恐龙，前肢比后肢小很多。它的脑袋和弯龙相似，但它脊背的形状却很特殊，从小小的脑袋起到高耸的臀部，沿陡峭的曲线形成拱桥形，然后又下降到尾巴的末端。巨大的身躯由极强壮的腿支撑着。
甲龙类 甲龙 甲龙是白垩纪武装恐龙的代表，但是它的外貌却没有侏罗纪的剑龙那样威武壮观。用来保护身体的脊背上的鞘甲和尾巴的骨锤从效果上来看，在甲龙类中可以说是最发达的。
这类恐龙说起来也就是古代的穿山甲，当遭受到肉食恐龙攻击的威胁时，就将身体蜷缩成一个球形，或者在地上将身体伸展，总之，在敌人停止攻击之前，一动不动地争取早些脱险