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见了张乡绅，郑国宝只见这人五十来岁，又矮又胖，头戴四方平定巾，身穿道袍，衣料甚是讲究，价值不菲。见了郑国宝急忙起身一礼道：“学生张守本，见过郑皇亲。”
郑国宝道：“你既口称学生，不知有何功名？”
“回皇亲的话，学生乃是朝廷监生。”
郑国宝冷笑道：“捐的吧？”这年头，监生的价值远不及当初洪武朝，遍地捐监，这张守本看来颇有些家私，这监生头衔的来路自然不问可知。那张守本倒也不隐瞒，点头道：“不错，学生正是一名捐监。”
二人落座，郑国宝道：“张员外贵人事忙，不会无缘无故来我这拜访吧？敢问，可是有何贵干？”
他对这种小土豪，没心思结交，自然也就懒得客套。开门见山，直问来意。那张守本一笑道：“国舅容禀，小的无事也不敢来叨扰国舅，实在是我那侄儿不合冲撞了国舅，冒犯了您的虎威，我今日听到消息，特来向您当面致歉，把我那侄儿领走，带回家去好好教训。”
郑国宝见他开口就要领人，心里更是有气。这张家听说自己家人惹了自己，不主动前来送礼托人情，反倒是请田伯光来劫人。这简直就是没把自己放在眼里，如今更是见面就要人，没有给钱的意识，更是一肚子火。当下冷笑道：“张员外，这事我看你是管不了啊。张占鳌见我行囊丰厚，带领弓兵，意图劫夺我的财物，这等案子，你也要牵扯在内么？”
张守本却不害怕，反倒一笑道：“国舅息怒，国舅息怒。这事的始末，我已经了解了，咱们也不必揣着明白装糊涂。我那侄儿不认识国舅，才发生了误会。其实咱们啊，可是亲戚。这事吧，实在是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。国舅看在亲戚面上，还请高抬贵手，回头让占鳌给您磕头认错就是了。”
郑国宝见对方那副胸有成竹的模样，暗想：莫非这厮鸟真有个大靠山，怎么一副有恃无恐的样子？心中吃不准轻重，便问道：“亲戚？这话是从哪论的？我怎么不知道，我在本地，还有您这么一门亲戚？”
张守本笑道：“国舅不知道，倒也是有的。咱们这门亲戚，略远了一点，您是皇亲，我也是国戚啊，您说咱能不是亲戚么？”
他这一说，郑国宝也慎重起来，自己的妹子虽然独宠内宫，但是正如前文所说，这时代一个有身份的男性，你不能要求他只有一个配偶。作为帝国最高统治者，如果要求万历只有郑娘娘一个女人，那根本就是天方夜谭。事实上，郑娘娘自己也经常为万历拉拉皮条，让自己的丈夫去幸一幸宫中其他嫔妃。因此大明朝的国戚其实不少，只是像他这般遮奢的没几个而已。
因此他只当这位张员外，有什么女儿或侄女在宫中做后妃，若是从这算，那两边算亲戚是没错的。因此他便试探问道：“不知，您这个国戚是怎么个**？”
张守本哈哈笑道：“好说了，我那小女蒙楚王府奉国中尉抬举，已经做了侧室。朱千岁与当今天家算是兄弟，您说咱两家是不是亲戚？”
郑国宝这才听明白，问道：“您说的是哪个奉国中尉？”
张守本朝天一微一拱手道：“朱蕴钟朱千岁。”说完之后，朝郑国宝一笑道：“您这回明白了吧，咱这是不是亲戚？”
郑国宝点了点头，猛的喝了一声：“来人啊！送客！”
张守本被几个膀大腰圆的锦衣卫架起来向外推，他一边挣扎一边道：“国舅，咱是亲戚啊，亲戚。您这样，可是对不起亲戚，我告诉您，朱千岁封地就在附近，你若是得罪了我，他老面上可不好看。再说我的族人，已经打捞出十几箱阿芙蓉，这事要是抓破了脸，咱们彼此都不好看！”郑国宝高声喝道：“那你就让这朱千岁自己来找我就是，你若再敢来，当心打断你的腿！”
赶走了张乡绅，郑国宝冷哼道：“这小地方的土豪，就是没水平。自古来逆事顺办，他倒好，火上浇油，这不是越闹事越大么？还捞阿芙蓉，随他去捞，难道老子还了这点小事？”
其实慢说是这几十箱阿芙蓉，便是一船私盐，又能把郑皇亲如何？要知道，他的荣辱升降，取决于郑娘娘在皇宫里的受宠程度，而不决定于他自身。皇亲国戚不飞扬跋扈一点，反倒拼命去弄个贤王的名声，那就其心可诛了。尤其他还任着实职，若是被万历认为他有可能成为一个有实力的外戚，那才真有可能要麻烦。
既然蓝凤凰要他歇马三天再走，再加上出了这个事，郑国宝索性将船直接行驶到码头内停泊，坐等皇亲上门。又想那张家既为本地土豪，必然有些佃户、庄客，若是他们纠集起来前来劫人，那才有趣。到时候自己便又能消灭一伙魔教妖人，张彪的身份差不多就能成为魔教长老了。
衙门内，本地知县高良材，听着手下人的回禀，面带喜容。“好的很，若是能让张守本、朱蕴钟对上郑国舅，这场面可就好看了。二虎竞食局面一成，要么是为本县除一强梁，要么是为朝廷除一外戚。最好是他们两败俱伤，才合我心意。”
郑国宝并不清楚，高良材这种文官，不但有清流对于皇亲国戚，与国同休勋贵的先天厌恶，更多了几分阴险狠毒。他一方面对张家雇佣民壮，打捞阿芙蓉的事视而不见。张守本前来求救时，他还表示，张家既是地方大户，首善之家，自己也当给予支持，不能让张家吃亏。可是另一方面，高知县又秘密拜访了国舅郑国宝，拿出了一大叠状纸。全是控诉本地百姓控告张守本一家横行霸道，欺压乡里，为非作歹的。高知县道：“张家当日无非奉国中尉门下一庄头，靠着朱千岁抬举了他家丫头，便跋扈起来。如今横行乡里，危害地方，以成祸害。还望国舅能为我地方除此大害，本县百姓定然对国舅感激不尽。”郑国宝不置可否，点头称是。只是每日里加强戒备，防范着张家来抢人而已。
又过了两日，这一天正在馆驿里陪着曲非烟疯跑，孙大用进来道：“国舅外面有人送来拜帖名刺。”
接过名刺观看之后，郑国宝急忙吩咐一声：“来人啊，伺候本国舅更衣，列队迎接朱老千岁！”
第三十八章楚宗登门
奉国中尉朱蕴钟，虽然被称为老千岁，实际他跟老一毛钱关系没有。今年还不到三十岁，生的身材修长，面如冠玉，举止之间气度雍容，绝非想象中那等脑满肠肥，痴胖如球的模样。见了郑国宝之后，抢步上前施礼道：“不知国舅虎驾光临，小藩接待不周，还望海涵。”
按说藩王有严格的出入限制，不许离开自己领地，但是楚藩前几年闹了伪楚藩案。那事弄的乌烟瘴气，一部分人到现在还在指责楚王不真，在地方上便多有放纵，私自离开封国的事也时有发生。好在未集兵甲，倒也不好算做谋反。
郑国宝见在朱蕴钟身后，张守本垂头丧气，一副霜打茄子的模样远远伺候。另有十几个家丁怀抱礼盒，身后更有大车，不知里面盛的是何物。心道：总算来个识趣的。
忙道：“千岁说的哪里话来？若是拜，也该是在下拜千岁才是，倒是在下有些失了礼数，还望千岁多多包涵。”
二人说说笑笑把臂同行，进入馆驿之中。张守本等人随着进去，家丁们自去交割礼物，唯有张守本随着二人进了房中，在一旁站下。
二人落座，曲非烟权且充作侍女，端着托盘送来香茗。朱蕴钟一见曲非烟那雪雕玉琢般的模样，不由赞道：“好一个俊俏的丫头！可着湖广，除了楚王府上，怕是再没有哪个宅门，有这么出挑的丫头了。”
郑国宝笑道：“这是我的姨妹，身边没有几个人，让她来端茶递水，倒让千岁笑话。”
朱蕴钟闻听，急忙道：“是在下一时不察，失口了。打嘴，打嘴。”拿起扇子在自己嘴上轻点两下，然后道：“若是国舅身边缺人，小藩身边倒有几个手脚利索的丫头，我回头打发来伺候国舅就是。”
郑国宝急忙道：“君子不夺人之美，千岁的心头好，我怎么敢夺？万万不可再提，可是要折我阳寿的。”
二人又闲谈几句，朱蕴钟这才朝张守本一指道：“小藩平日里只在府中，未曾出门。于外界的事，不大清楚。不想，这个狗头，仗着我收用了他的闺女，便以长辈自居，当真是不知天高地厚，还得罪国舅，离间我们亲戚感情，自是万不能容。我特意押他前来，听候国舅发落，打也打得，骂也骂得，若是不出气，便只管吊他几天几夜，也没关系。只是看在亲戚面上，给他留条命便好了。小藩这里也特意准备了些湖广的土特产，送给国舅路上消遣。”
郑国宝对这朱蕴钟印象倒还不错，这人至少懂得进退，做人也爽利，条件提的恰倒好处，出手也算大方。便一点头道：“好说好说。大家彼此都是亲戚，没什么大不了的事情，千岁一句话，我定然照办，什么罚不罚的就算了吧。”
朱蕴钟朝张守本道：“还不滚过来，谢过国舅的大恩大德？不知死活的东西，国舅爷也是你能惹的起的？”
张守本心中发苦，只觉得一口气横在胸中，喘不过来。当初他只是个小小的庄头，日子过的紧，还得看地方官的脸色行事。便是个出名的受气包，窝囊废。后来自家闺女进府伺候千岁，被千岁收了房，实指望麻雀变凤凰。万没想到，自己好不容易抱上了朱千岁的大腿，还没过几天飞扬跋扈的日子，又得去当孙子。
这也是他当初做窝囊废做惯了，一朝得志便不知道怎么做人，与后世yy着冥煮之后杀了仇人全家的瘪三大抵相同。完全搞不清楚，他和国舅到底差多少个量级，就贸然上门作死。在他想来，自己的女儿是做妾，国舅的姐姐也是做妾，无非一个丈夫是藩勋，一个丈夫是皇帝，可是这两丈夫不也是远房兄弟么？自己和国舅能差多远？