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时有兴化豪杰张九四，后改名士诚者，出身海沙帮。富甲一方。为人慷慨仗义挥金似土，专好结交天下豪侠，称为今之孟尝。以十八条盐扁担起义，刀劈铁林关，走马取高邮，东南王气，尽归其身。江南各大门派，均有弟子投身军中，冲锋陷阵，折冲御侮。
慕容世家认定天下他日必为张士诚所有，便倾家以助。乃至高邮外城失守，内城不陷，终战胜脱脱倾国之兵，慕容世家于其中出力甚巨。然，后来洪武爷与张士诚争夺天下时，慕容世家依旧为张逆效劳，甚至派出高手行刺洪武天子，杀其心腹侍卫数名，内有常遇春族侄在内。
这等大仇结下，事情便无善了。国朝扫荡群雄，应天建都之后。苏州重赋，甲于天下，皆因当日张士诚之故。而慕容世家若不是献了几个爱女入宫，就等着被灭门屠族。饶是如此，慕容世家的田产也全被归为无主的官田，几千亩良田彻底消失殆尽，慕容世家之人，也都划为贱籍。
及至建文登基，黄子澄、方孝儒与慕容世家有旧，代为转圜，终于将慕容世家的籍贯改为民籍，又赐予了部分田产。投桃报李，慕容世家的人为建文削藩东奔西走，乃至派人刺杀燕王，与姚广孝门下十八棍僧激战数场，互有伤亡。慕容世家家主并家中十几名高手，战死北平，姚广孝自己也带了重伤。
慕容世家其他人又去济南，助铁铉守城，诸般妙计，并精巧器具之下，燕军黔驴技穷终不能奈济南分毫。后来面对燕军大炮，又是慕容世家之人，提议挂神牌。城头上挂起朱元璋的神主牌，让燕军空有大炮，不敢发射，只得含恨绕路。
等到燕王进京之后，慕容世家只得倾出其金，请军中诸将代为说项。又走通了定国公徐氏的门路，总算用家中还施水阁全部秘籍，以及继任家主并本支男丁全部自尽为代价，换来了永乐大帝不再追究。
等到汉王朱高炽起兵时，慕容世家又觉得汉王久在军中，深得人望。汉王本人神勇过人，当年总是冲阵立功，他起兵，绝不是太平天子朱瞻基所能应付的了。局面与永乐靖难类似，自己这回肯定要押在这个马上天子身上，因此便再一次举起旗帜，响应汉王千岁。
结果这一次，饶是宣宗仁厚，不喜杀戮。慕容世家也几乎彻底消失，总算是又出了几位惊才绝艳的人物，将这家族保住，苟延残喘。
等到正德朝时，天子无道，朝政日非。时有宁王举兵反叛，欲效燕王靖难旧事。慕容世家再一次充当宁王先锋，以家中佃户庄客，并黑燕旗下三十二派，整军出征。只是这一回，连像样的战绩都没打出来，先是伍文定守城有方，慕容家攻坚不利，接着就被王守仁打个落花流水，整个参合庄都被一把火烧成白地。
因此到了慕容五翼这一代，整个慕容世家，早已经是名存实亡，不复旧日光芒。慕容鹤人中龙凤，武功高，胆子大，谋略也好，在淮北亡命贩盐，在盐帮里打出好大名声，总算渐渐振兴了一些家业。结果自己的五弟慕容鹉去云南赌石，石头没赌到，却把当时的五仙教教主蓝青鸾给睡了。
这位慕容五公子本来就是家里的问题人物，号称琴棋书画样样皆精，实际也是个画辟火图的本事。说话又尖酸刻薄，三句话不离，就要损人挖苦人，夹枪带棒，与人为难。自己又偏以不出恶言为标榜，若不是看在他几个兄长有本事，懂交情的份上，怕早被人捶死了。这回又惹下这样的大祸，也实在是慕容世家家门不幸。
慕容鹉又是个情种，做不出提上裤子不认人的事来，非要负起责任，迎娶蓝教主过门。单丁会十杰，被打个半死不说，最要命的是彩礼。慕容世家的一点积蓄全都赔上不说，还欠下了高额的印子，才算把彩礼凑出来。
现如今，慕容鹉夫妻拼命工作，就是为了早点把印子还清。蓝青鸾带团当导游，领着人在苏州看风景，顺带进玉石店，说是靠自己一口地道的云南话，准能为大家换来便宜的玉石。靠这方法不知坑了多少游客，害了多少各省老乡。
而慕容鹉作为男人，更是得承担起责任，因此不管是什么生意，只要有钱赚，他就敢接。乃至做张芙蓉后援会江南支部总队正，也不是真追星追到脑残，而是因为这总队正，有大笔会费经手，各种善款，也可以参与打理。自来经手三分肥，这笔分润十分可观，如是而已。更希望能成为张芙蓉的总管，从此张芙蓉接什么演出，演出什么节目，收多少出场费，都由他去谈。从中抽水，就可享受不尽。因此对于张芙蓉的形象和名声，慕容五公子比别人更在意一些。
连这种钱都要赚，给才子站台这种事，又有什么大不了的？郑国宝听完，才知这其中还有这段隐情。以前只知道似乎慕容鹉夫妻生活不是太好过，还只当是慕容鹤占着家财不肯给，现在才知，原来是实在没钱。那口古剑，也是买的假古董，为的是装出世家范，好多要点劳务而已。（未完待续。。）
第二百五十二章梅庄四老
“慕容公子，慕容五翼雄霸江南。在下倒是一心想要结交，不知慕容公子是否有意，与我锦衣官校合作，从此既可报效朝廷，也能靠一身武功，赚个前程，总比给盐商纨绔站台面要强的多吧。”
此时船舱之内，除去慕容鹉，也只有郑国宝与张芙蓉二人。楚天等人，都被徐希他们拦在外头。慕容鹉神态之间十分从容，倒是没有被贵人赏识，喜不自胜的激动模样。
“国舅，不知你能给我多少钱？”
“这就要看，五公子能为我做成什么事，想要多少钱了。”
“事先声明，我是个有家的男人。要是抄家灭门，杀头玩命的事，我可不干。还有我娘子虽然精通歧黄，但是太危险，容易受伤的事，我也不做，不想她难过担心。你若是想让我杀人，可能也要失望，认识我的人太多，我杀了人，不好脱身善后，因此人头换赏金的活不接。不过我可以帮你骂人，谁不知道我是不发恶言，慕容鹉？”
“您就别提您那不发恶言了，这事说实话，说凶险，一不留神，可能粉身碎骨万劫不复。可要说不凶险，也无非是坐地生财，子孙后代享用不尽。即使不能尽复慕容世家旧观，成为江南武林第一名门，重建参合庄，也未必不能。”
本以为这样的重利许出去，慕容鹉应该是二话不说，纳头便拜的局面。不料慕容鹉却一摇头，拱手道：“既然如此。那慕容鹉只好说一句对不住，国舅要做的大事，小人无心参与。这事我没听过，没见过，什么都不知道，自不会坏了国舅的大计，告辞了。”
“慕容公子留步。”叫住了人，郑国宝这才问他，怎么这么优厚的条件说出来，他反倒要走？按说如今蓝青鸾卖玉石辛苦的不得了。还要带个孩子。更是焦头烂额，慕容鹉连给盐商站台，冒充才子让人踩都可以，国舅的活。没道理不接啊。
慕容鹉苦笑道：“国舅方才说的话。当年张士诚的兄弟张士德对我慕容世家的家主说过。方正学对我家说过，汉王的谋臣、宁王的幕僚，谁不是对我们这么说？没有风险。一本万利。结果呢？我慕容世家的几千亩良田，百十间店面，还有那历代收藏的古董、字画、珍玩，都赔了个干净。洪武年时，我慕容世家是贱籍，女子除了进宫的那几个，其他是要去教坊司卖笑接客的。这便是一本万利，这便是没有风险。我家实在是赌运不好，尤其不善押宝，自宋末至今，每一宝都押空。慕容鹉已经害的家里出了大笔银子，不能再让几位兄长陪着我去抄家灭门，这一宝，我们实在不敢押，也输不起。还请国舅高抬贵手，放我们一条活路吧。”
郑国宝道：“你都没问我要你们做什么，何必就这么大反映？我又不想谋朝篡位，不想里通外藩。所想的，无非是在江南搞点钱使，为朝廷筹措些开支用度而已。慕容公子也不必担心，你不如听听我要做什么，再走不迟。”
慕容鹉道：“我何尝不知，您是想在江南搞钱。可是江南搞钱，搞来搞去，难免搞到盐商头上。扬州盐商，富甲天下。动他们的脑筋，与谋朝篡位比，也未必就容易多少，您是国舅，宫里有郑娘娘护着，纵然得罪了盐商，也未必就死。可我们是江湖人，这小身板禁不起风吹雨打，盐商们财大气粗，吐口唾沫，就能把我们淹死。这一局，我们真玩不起。当年我大哥，单剑闯两淮，不也是给盐商护院？最后靠着孙员外赏识，才弄了笔银子，重建家业。慕容鹉不发恶言，但对盐商则是不敢发言，还请国舅另请高明。”
郑国宝哈哈一笑“慕容五少快人快语，不发恶言，我喜欢的很。这事你想多了，我又没让你披坚执锐，去和盐商正面冲突。只是他日此地善后处理，还需慕容五公子多多帮衬。到时候，保举你个锦衣的身份，不成问题。你便帮我查查私盐，逮逮盐贩子，最多是和海沙派这样的门派起冲突，还有什么可怕的？你可以想一想，锦衣身份，可不是那么好得的。再说，芙蓉过段时间，还要成立个基金会，江南方面也需要有人运筹，你既是江南支部的总队正，操持这事，也是天公地道。”
慕容鹉端详了半天郑国宝，叹气道：“怪不得，陕西士绅被国舅爷坑了个倾家荡产，投缳跳河不知凡几。我如今若是再拒绝你，咱们便是仇人了，到时候你的手段，便会用在我慕容世家头上。我除了点头，还能有什么选择？只希望国舅能别把我几位兄长拉下水就好，慕容鹉这条命，也只好结交了你。”
杭州梅庄之内，四位庄主并两位总管，正自忙着雅集招待之事。这种事固然是可以发财，不过也容易得罪人。谈笑有鸿儒，往来无白丁，可以为他们带来各种庇护，同样也要他们费心打点。若是有一个应付不到，那些鸿儒一发怒，也不是他们小小的梅庄，所能抵挡的。
各路大员的出场费，文人才子的润笔，花魁行首们前来捧场的费用。乃至所饮之酒，所需要的饮食