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晋灵公到了晚年时，变得更加荒淫无度，他对百姓征苛捐杂税，大兴土木，修了大量的亭台楼阁，供他游玩。有一次，晋灵公要在都城内建一所花园，命令屠岸贾去筹办。屠岸贾召集各地的能工巧匠，征集大批民工，日夜施工，很快便建成了这座富丽堂皇的花园，花园中有一座“绎霄楼”，它雕梁画栋，造型奇特，登楼远眺，全城景色尽收眼底。晋灵公看到这所花园后，赞不绝口，更加宠爱屠岸贾了。此后，他更是不闻朝政，一天几次来这所花园中游玩。
有一天，屠岸贾召来一些艺人在台下献艺，供晋灵公消遣，园子外面聚集了许多看热闹的老百姓。这时，刚刚用弓弹过鸟的晋灵公突然一时兴起，对屠岸贾说：“弹鸟一定没有弹人好玩儿。咱们俩现在比试比试，看谁打得准。击中眼的算胜，击中肩算平，要是击不中，就用大斗罚酒，你看如何？”
屠岸贾还没有玩儿过这种游戏，便欣然答应。
于是两个人一个向左，一个向右，用弓弹人。一个个弹丸如利箭一样向人群飞去，有的人被击瞎了眼睛，有的人被击去半个耳朵，许多人血流满面，顿时人群大乱，互相拥挤着争相逃命。晋灵公见侍从不在原地安安静静地站着，乱成一团，影响了他的射中率，便在盛怒之下命令那些会放弹的侍从全都用弓放弹，一时间，弹如雨点般落在人们身上，人群中受伤者无以计数，惨不忍睹。
看到这种情况，晋灵公笑得前仰后合，连弓都掉在地上。他一边笑一边对屠岸贾说：“我来这里许多次了，数今天玩儿得痛快。”
晋灵公只顾自己高兴，不管别人死活，对人民的痛苦没有一丝怜悯之心。有一次，晋灵公与屠岸贾饮酒，席间，晋灵公命厨师赶快做一个熊掌给他们下酒。晋灵公催了几次，熊掌还没做好。晋灵公大怒，厨师只好把熊掌端上来。晋灵公尝了一口，嫌熊掌还没有熟，便抄起铜斗往厨师头上使劲儿打，厨师当场毙命，晋灵公觉得还不解气，又用刀将厨师的尸体砍成几段，命左右将尸体放在竹笼里扔到了郊外。
由于晋灵公不修国政，不爱惜百姓，殃民自乐，屠岸贾又阿谀奉承，助纣为虐，所以晋国就一天天衰败下来。
上面两个故事形成了鲜明的对比，君子讲仁爱，而小人则以残虐他人为快。夏言是一位君子，他虽然知道严嵩之子以及陆炳干了不少坏事，但经不住他们的几滴眼泪，最终赦免了他们。但严嵩整起夏言来却没有那么仁爱，他不仅杀死了夏言，而且流放了他的全家。晋灵公和屠岸贾也是一样，他们为了自己寻乐，不惜伤害百姓。当百姓处于痛苦之中时，他们却异常地高兴。
君子和小人争斗时，君子的恻隐之心也常加于小人之身，使小人以后有机会重新反扑君子，而小人对君子却心黑手辣。君子用一部分力量扼制小人，小人却用全部力量扼杀君子，这样一来，小人自然更容易获胜。
4。君子坚持原则，小人依附权势
做事坚持原则是君子心胸坦荡的一个重要表现，君子做事能够坚持原则主要有两个原因，第一，君子相信自己的能力，自己有真才实学，凭借自己的真才实学，就能够达成自己的目标，他根本不需要做那些狗苟蝇营之事；第二，君子的手中往往掌握着真理，君子是正义的代言人，君子相信邪不压正，既然自己站在正义一边，那么自己还有什么可怕的呢？正是这两个原因给了君子莫大的勇气和信心，他们深信，凭自己的力量可打败小人。
小人的想法却与君子不同，小人自知在真才实学方面，比起君子来相差甚远，自己要实现人生目标就要走与君子不同的路，他们只有走捷径才能做出和君子一样的成就，捷径在哪里呢？捷径就在于他们要善于算计，将与自己竞争的正人君子打倒，那么他们就会得到重用。
但是，要想打倒正人君子也并非一件易事，他们有真才实学，他们又站在正义一边。小人对此有充分地考虑，他们知道凭借个人的力量与正人君子单枪匹马地较量，自己绝难取胜，只有笼络大批的朋党，团结他们的力量，一致对付正人君子，那样才有可能击败君子，正是缘于这样的考虑，小人才注意依附权势，拉帮结派。
君子坚持原则，每件事都按其是非曲直处理，不注意培养自己的支持者和拥护者，这致使他势单力孤，孤军作战，而小人注意依附权势，善于拉帮结派，一方发难，八方呼应，一方有难，八方支援。面对这样的布阵格局，势单力孤的正人君子又怎能不被击败呢？
小人案例之七十四：石显是西汉时期汉元帝的宫中太监，石显没有什么真才实学，但却知道如何讨皇帝的欢心，只要有他在，皇帝总是能神采飞扬。汉元帝认为石显是一个废人，朝中无亲无故，不会拉帮结派，危害朝廷，于是便对他非常信任，但实际却没有汉元帝想象的那么简单。石显在取得汉元帝的宠信后便专权独断，朝中大臣谁都不敢得罪他，他也结交了一些狐朋狗友，为自己卖力。‘萧望之是汉元帝当太子时的老师，是一位元老级人物，先帝驾崩时，指定他作汉元帝的辅政大臣。萧望之的正直和学问又是出了名的，所以，萧望之的地位可以说是很高的，汉元帝对他也是倚重的。
萧望之看到石显专权后十分气愤，便给汉元帝上书指斥石显，他说：“管理朝廷的机要事务需要由贤明的人来担任，可是皇上您居于深宫之内，而将这一职务交给了一名太监，这不是我们汉朝的制度，并且古人曾说过受过刑的人不宜在君主身边，现在应该改变这种情况了。”
石显知道这件事后，对萧望之咬牙切齿，恨不得亲手杀死他，但他知道时机还不成熟，于是他便寻找一切机会企图置萧望之于死地。
萧望之因为正直也得罪了外戚。有个儒生叫郑明，发现萧望之与外戚间存在矛盾后，便投其所好，给汉元帝上书攻击许、史两家外戚，希望因此得到萧望之的重用，萧望之给了他一个小官做。但后来发现他为人奸诈，于是便不再理会他，郑明对此深为不满，他一怒之下，跑到许、史两家外戚那里，胡诌说：“我来自关东，对于朝中之事以及你们外戚的事一概不知，上次我上书攻击你们，是萧望之强迫我干的，与我没有关系，我今天特意来向你们请罪。”事后，郑明到处宣扬说：“车骑将军史高，侍中许章对我很信任，我向他们揭发了萧望之的过错，如果不信，可以去问中书令石显，当时他也在场。”
萧望之听到消息后极为气愤，急于知道这件事情是真是假，便到石显那里去打听，而这正中了郑明的诡计，他就是为了想结识石显才故意这样说的。石显正苦于找不到萧望之的罪名，一听说郑明握有萧望之的把柄，喜不自胜，立刻拉拢郑明，又找了一个与萧望之有矛盾的待诏，让他俩上书皇上，弹劾萧望之，说他故意离间皇帝和外戚的关系，大搞阴谋。汉元帝收到奏章后，心中半信半疑，就让太监弘恭去调查这件事，而弘恭又是石显的同党，将这件事交给他去处理，结果是可想而知。
弘恭立刻询问萧望之是否参与了离间皇上和外戚的活动，萧望之据实回答，他说：“外戚仗势欺人，横行朝野，扰乱朝纲，对国家造成不可估量的损失，我弹劾他们，是为了朝廷，并非搞阴谋，也不是有意破坏外戚和皇上的关系。”萧望之坦荡做人，心里有什么就说什么，承认自己想整治外戚，而对此如何理解则是石显一伙人的事了。
石显和弘恭一起上奏，说：“萧望之、周堪和刘更生三人朋党为奸，互吹互擂，为了个人权势打击朝中的大臣，妄图树立自己的威望，独揽大权，他们作为巨子不忠于皇上，这真是大逆不道，请皇上允许我们派人把他送到廷尉那里去（谒者召致廷尉）。”
当是，汉元帝即位的时间还不长，看到奏章上“谒者召致廷尉”几个字也不大明白，便糊里糊涂批准了这个奏章。其实，“谒者召致廷尉”的意思就是逮捕入狱。过了很长时间，汉元帝一直见不到萧望之、周堪和刘更生，心中奇怪，便问大臣们他们干什么去了，才知道他们已经被捕，大吃一惊，召来石显和弘恭问这是怎么回事，石显和弘恭说上次给元帝看奏章，元帝是同意将他们逮捕入狱的，汉元帝知道是自己批准这件事的，也不好发作，便命令他们赶紧放了这三个人，官复原职。
石显一听要放萧望之，心里十分着急，自己好不容易才将他逮捕入狱，如果这次放了他岂不是前功尽弃。他赶忙找到皇上的外戚车骑将军史高，史高素与萧望之不和，他一听这个消息也发了慌，他知道，只要萧望之当权，自己就没有好日子过，他想来想去，终于想出了一个主意。
史高进宫拜见元帝，对汉元帝说：“陛下刚刚登基不久，皇上的老师和大臣就入了狱，满朝大臣和天下百姓都认为有充分的理由，现在如果您又无缘无故将他们放了，官复原职，那就是等于承认了自己的错误，况且，皇上说的话都是金口玉言，不能说改就改的。”
经史高这么一说，汉元帝又没了主意，最后只是下诏释放萧望之、周堪和刘更生三人，但革职为民，不予任何官职。
从这则故事中我们可以看到，作为正人君子的萧望之是如何被小人石显赶出朝廷的。萧望之有学问，又做过皇帝的老师，其地位不能说不高，并且，他又以正直无私闻名天下，这又增加了他个人的能量，但是他最终斗不过一个太监石显。
小人石显既无才学，又无品行，威望自然比不了萧望之，他知道如果自己和萧望之单打独斗，那么自己一定会失败，所以，他和郑明、弘恭、史高等人纠缠在一起，形成了对付萧望之的帮派，他们劲儿往一块儿