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费无忌的劝谏终于使楚平王下了决心，把伍奢拘禁起来，又派人去暗杀太子建。
由于朝中正直之士的事先通知，太子建带着儿子公子胜连夜逃往宋国，后又来到晋国，与伍奢的儿子伍子胥一起共谋复仇大计。自此连绵的战争就揭开了序幕，给各国人民带来了深重的灾难。
费无忌谗害太子，迫使他出逃，虽然得到楚平王的支持，但国人对他的真面目却看得很清楚；再加上由于要找费无忌报仇，太子建多次帮助吴国打败楚国，弄得国无宁日，因此楚国人十分恨他。公元前515年，令尹子常为了取悦国人，就杀了费无忌。费无忌用尽心思，最终没能安享荣华，反而落了个身与名俱灭的悲惨下场。‘费无忌伤害了太子建，胆小的本质决定了他不可能中止这种伤害，必欲将太子建置于死地而后快，否则被伤害者可能的报复行动会令他寝食难安、夜不能寐，甚至会逼得他发疯。费无忌的这种作为是典型的小人作为，而胆小的小人一旦走人了报复他人同时又害怕被人报复的怪圈后就几乎没有了走出来的可能性，这种内心的焦虑会增加他的神经质乃至于歇斯底里般的情绪波动，同时也会让他变得越来越冷酷无情，在小人的人生的道路上越走越远，直至成为社会群体中不可救药的破坏性力量中的一员。小人“修炼”到了这个境界，也就使人愈发不可得罪了。
3。小人不怕坏大事
前一节我们分析了一般人为什么怕得罪小人，主要是针对作为个体的社会成员来揭示小人的危险性。在本节，我们将把立足点放到社会群体的层面上，看一看小人对于群体的大局有哪些危害。
我们知道，在一个重视效率和效益的社会，小人其实是不容易大量孳生的。相反，越是在繁文缛节盛行、中间环节错杂的缺乏效率、缺乏产出的社会领域，小人就越容易大面积、成群落地孳生，这一方面跟某些大人物对小人的需求有关，一方面也跟小人这种社会生物作为社会消极力量的本质属性有关。与少数社会责任感强烈的君子和大多数自觉、不自觉用双手营建着自己的生活同时也为整个社会添砖加瓦的普通人不同，小人孳生在社会的机体上天然不是对社会起积极的推动作用的。如果说多数人的活动是为了社会能够更干净更美好，那么小人的存在就是社会的一块又脏又丑的黑斑；如果说多数人的努力可以推动社会各项事业向前发展，那么小人的作用就是牵制事业前进的车轮，让它缓慢而又沉重起来。不但如此，小人一旦掌握了大量的金钱和一定的权势，还往往会给社会的各项事业带来种种不可弥补的损失，成为社会机体上一支重要的破坏性力量。
（1）小人只顾自己的利益，从来不怕因自己的小利益而破坏他人或群体的大利益。小人没有道德负担，没有在基本道德意识之上产生的社会责任感，因而在小人的心目中不存在所谓的群体大局、国家大事。小人心中的“大事”就是他的个人私利，就是他强烈欲望的满足，除此以外不会有任何别的内容。我们正常人所接受的教育是“国家和集体的利益高于一切”，而小人所接受自我教育则是“个人的利益高于一切”，而且要坚决地凌驾于国家、集体利益之上，甚至将其彻底取消。这种观念上的分歧使正常人和小人在面对某些事关国家、集体大局的选择时往往会做出完全不同的取舍，而这种取舍所引致的后果也是截然相悖的。
小人案例之三十六：南北朝时期，宋孝武帝刘骏十分残暴，对臣下胡乱猜忌动辄人头落地。在他当政时，王公大臣们做事都十分的小心谨慎，彼此间也不敢随便来往，生怕惹出祸端来葬送了身家性命。刘骏死后，几位辅政大臣刘义慕、柳元景、颜师伯、沈庆之等总算松了口气，互相庆贺说：“从今天开始我们总算可以免于横死了。”安葬刘骏后不久，几位大臣在一起不分昼夜地歌舞宴饮，发泄心中的憋闷之气。
谁知，刘骏之子刘子业继位之后，比起他的父亲有过之而无不及，对待臣下更加凶暴残忍，刚一登基就杀了辅政大臣戴法兴。刘义慕等人刚刚松了口气，这一下更加恐惧起来。这一天柳元景和颜师伯密谋，打算废黜刘子业，推举刘义幕为天子，朝臣百姓也好过一段安宁日子。然而他们空有此谋，却无此力，只是日夜商议迟疑不决。为了增强力量，柳元景找到了沈庆之，把计划告诉了他。沈庆之此前也有此心，听柳元景一说，心中亦有所动，但并不表态，只是故作沉吟之状。柳元景以为他不同意，只好闷闷不乐的回到府中。沈庆之送走柳元景，反复权衡参与谋反的利弊，也并没有个头绪。忽而想到自己和柳元景并没有太深的交情，而颜师伯平日里更是看他不起，作为先帝遗诏中钦定的辅政大臣之一，他不但被颜师伯排挤在参议朝政的大门之外，而且还被颜污蔑为“爪牙”，此恨不可谓不深。如果参与了柳、颜等人的谋反，就算成功，也未必就能获得比现在更好的职位，而一但失败则必死无疑。既然风险如此之大，为什么不就此抓住机会将谋反之事上报皇帝，既可以报颜师伯排挤的旧恨，又可以获得皇帝的宠信，岂不一举两得吗？这样一想，沈庆之就毫不犹豫地告发了柳元景等人的阴谋。
刘子业接到沈庆之的密报，自然十分震怒，立即下令虐杀刘义慕、柳元景等人。一项正在襁褓中的重大计划，就这样被沈庆之的告密击得粉碎。
沈庆之的例子，就是小人为了个人利益而不惜损害集体、国家利益的典型事例。一个为了报私仇，葬送了一个集体，一个为了专权固位，使得奸佞滋生，最终使国家由盛而衰。小人虽小，其破坏性却不可谓不大。光是从这个意义来说，小人就是值得我们注意和加以研究的。如果说在封建时代我们的社会还缺乏真正公平公正的社会法律法规和道义规范而使小人得以任意妄为的话，那么到了现代社会，我们已拥有了那么多真正反映大多数人意志的法律和道义，我们已拥有了那么强大而公正的舆论监督力量，特别是我们中间的大多数人已经成为（至少在名义上成为）“现代社会的文明人”了，我们有什么理由再允许小人动辄就释放出其强度、烈度均不可小觑的破坏性能量呢？文明社会的我们理应直面小人而不是躲避小人，理应拒绝小人而不是忍让小人，虽然这对我们的社会和我们个人来说都绝不是容易的事情。我们现在正在做的——也正是为了这样一个目的：在拒绝小人之前先做到直面小人，因为只有不躲避才可能不退让，只有不退让才可能立稳脚跟，而只有立稳脚跟才可能跨上一步，勇敢的给小人以当头棒喝。
（2）小人只顾眼前利益，缺乏长远的目光。缺乏做事业的雄心壮志，因此杀鸡取卵是他经常的做法。如同攀援在高大挺拔的乔木身上的藤萝永远不会拥有乔木的伟岸潇洒和高瞻远瞩一样，小人的本质注定了他骨子里的渺小委琐。小人虽然常常舞权弄势，但他既不是帅才，也算不上合格的管理者，他充其量只是耍弄些机巧谋求一点点眼前的利益而已，他阴暗的算计再深远也算不上有韬略有远见。在小人的眼里，一般人特别看重的“事业”并不是什么重要的东西，只要能够带来利益、满足欲望的作为就是好“事业”，而再辉煌、再有价值的事业倘不能带来足够的名利权势，小人也会弃之如敝屣。只要个人利益需要，小人完全可以杀鸡取卵、因小失大，哪怕败坏了集体和国家的大局也在所不惜。小人的这种作为就类似于无知的孩子为了烤熟一只麻雀而烧毁了整块庄稼或整片森林，只不过孩子是出于无知，怎么说都可以原谅，况且已有他悔恨害怕的眼泪为他洗刷愚蠢的罪过；而小人呢，则恐怕不以为过，反以为荣，面对着熊熊火海还把麻雀嚼得津津有味呢。
小人案例之三十七：南北朝时期，宋文帝刘义隆算得上一位比较有作为的皇帝。他在位期问，实行改革，加强集权，出兵北伐，国势强盛。然而，皇室内部却始终存在着尖锐的权力之争，其弟刘义康、儿子刘劭都曾觊觎皇权。特别是刘义康，权大势重，肆意妄为，矛头直指皇位，幸而最终被文帝诛除。
刘义康是开国皇帝刘裕的四子，被封为彭城王，后又任荆州刺史。由于他聪敏干练，在荆州政绩卓然，刘义隆便于元嘉六年（429年）将刘义康调回京师，任司徒、录尚书事，与王弘共同辅政。刘义康居官至此，仍不满足，逼迫王弘将扬州刺史一职让了出来，在权势上压倒王弘。刘义隆因身体多病，朝政大事就多由刘义康断决。朝中大小官员看到刘义康手握重权，就都纷纷向他献媚，每天早晨，刘义康府第前常有车辆数百，门庭若市。刘义康为了笼络人心。对于来访者都热情接待。此时就连四方献纳的物品也是上品献给刘义康，而把差一些的献给皇帝。有一次，刘义隆吃柑桔，叹息其形状味道太差，刘义康就派人到府中给皇帝取些柑桔来，刘义隆拿过一比竞比自己的大上三四寸。这个细节可以从一个侧面反映出刘义康权力的膨胀。
刘义隆的一些亲信大臣如刘湛等，见到刘义康权大势重，也逐渐转而投靠刘义康。刘义康总揽朝政，志得意满，但总觉得司空、江州刺史檀道济对自己是个威胁，当朝廷众大臣争相向他献媚之时，惟有檀道济表现出了明显的冷漠。檀道济在先帝刘裕时就屡立战功，是远近闻名的一员大将，就连刘义隆对他都有些畏怯。由于为人正直，不愿攀权附势，檀道济并没有跟刘义康太多交往。领军将军刘湛一向与檀不和，此时抓住机会在刘义康面前诽谤檀道济，并说：“皇上身体一直不好，一旦驾崩，檀道济军权在手，必将难以控制，应当及早采取措施才是。”刘义隆本来就想除掉檀道济，