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匹克威克先生和他的三位同伴在群众的最前排站着；耐心地等候演习开始。人群时刻在增加；他们为了维持既得的地位而被迫进行的努力；充分占据了他们随后两个钟头之内的注意力。有一次；后面来了一阵突然的压力；于是匹克威克先生被猛然撞出去几码远；这一动作的速度和弹性；达到了和他的一般举止的庄重极不调和的程度；又有一次；前面来了〃退后〃的叫声；于是枪托子不是落在匹克威克先生的脚趾上来提醒他执将这个要求；就是戳到他的胸口来保证这个要求不被忽视。随后；左边有几个诙谐的绅士；合伙向旁边乱推乱挤；把史拿格拉斯先生挤到了人间惨境的极点；而他们倒说〃请问他到底要轧到哪里去〃；而文克尔先生因为目击这种无原无故的袭击；刚刚表示出非常愤慨的样子；却有什么人在他背后把他的帽子揿到眼睛上；说是劳驾把头塞在口袋里吧。诸如此类的并不是开玩笑的妙事；再加上特普曼先生的不可捉摸的下落不明（他突然失踪了；而且到处找不到）；弄得他们的处境整个说来与其说是愉快或者可意；不如说是不舒服了。
终于；群众中间传出许多声音所组成的一种低吼声了；这种声音通常是宣布他们所等待着的什么东西来临了。所有的眼睛都向着暗门（暗门：演习中军队出击的时候所通过的地道门。）那边看。望眼欲穿地等了一会儿之后；看见旗帜在空中得意地飞扬；武器在阳光之下亮晶晶地闪耀；于是一队接一队的兵涌到平地上了。军队停下来排好了队；命令传遍了行列；全体克拉一声；都举起枪；总司令由布尔德尔上校和许多军官陪着；策马缓步而来；到了队伍前面。军乐队全体吹奏起来：每匹马都用两只腿站着；慢慢向后退着；把尾巴四面八方地拂着；狗吠着；群众尖叫着；军队举枪完毕；恢复了原样；这时；目光所及之处；无论在哪一边都是什么也看不见了；只有一片由红衣服和白裤子构成的由近而远的景色；一动也不动地固定在那里。
匹克威克先生因为全心全意地忙着退避和从马腿中间奇妙地解脱出来；所以没有得到充分的闲暇来观察当前的情景；直到它变成了我们刚才所说的那副样子。当他终于能够立定脚跟的时候；真是无限地满足和愉快了。
〃还能有什么更妙的；或者更有趣的吗？〃他问文克尔先生。
〃没有了；〃那位绅士回答；先前曾经有一位矮小的男人在他的两只脚上站了一刻钟。
〃真是高贵而光辉的景象；〃史拿格拉斯先生说；一股诗意在他的胸中急速地爆发了；〃请看这些英勇的。保卫自己祖国的人们；在和平的市民面前摆出了堂堂的阵容：他们的脸辉耀着。。。。。。不是杀气腾腾的凶猛；而是文明的温雅：他们的眼睛闪着光。。。。。。不是劫掠或复仇的粗卤的火；而是人道和智慧的温柔的光。〃
匹克威克先生是完全同意这一番颂词的精神的；但是他不能很好地响应它的字句了；因为〃向前看〃的命令发出之后；那智慧的柔光却在战士们的眼睛里变微弱了；所有的观众都只看见面前成千对笔直地凝视着前方的眼睛；完全丧失了任何种类的表情。
〃现在我们的位置好得很了；〃匹克威克先生说；四面看看。群众已经逐渐从他们附近散开；差不多只有他们几个人在那里了。
〃好得很！〃史拿格拉斯先生和文克尔先生同声响应说。
〃他们现在在干什么？〃匹克威克先生问；整了一整眼镜。
〃我。。。。。。我。。。。。。我看他们好像；〃文克尔先生说；脸渐渐地变了色。。。。。。〃我看他们好像是要开火了。〃
〃胡说；〃匹克威克先生冒冒失失地说。
〃我。。。。。。我。。。。。。我看当真是的；〃史拿格拉斯先生迫切地说；有点惊慌。
〃不可能的；〃匹克威克先生回答；他几乎还没有说完；整个的半打联队就都举平了枪；好像他们大家只有一个共同的目标；而这目标就是匹克威克派；而且一种最可怕。最猛烈的射击开始了；这种射击会震得大地的心发抖；会使一位上了年纪的绅士的心抖掉。
这是一种艰难的处境；既暴露在空枪的火力的威胁之下；又受着部队行动的侵扰；一支新的队伍开始在对面列阵；匹克威克先生表现出了作为一个伟人所不可缺少的附属物的那种充分的冷静和镇定。他抓住文克尔先生的手臂；并且让自己置身于这位绅士和史拿格拉斯先生之间；热切地请求他们记住；除了有被声音震聋耳朵的可能之外；不用担心有什么即将临头的危险。
〃但是。。。。。。但是。。。。。。假设有些兵士偶尔错用了实弹呢；〃文克尔先生谏诤地说；他自己想到的这种假设使他失色了。〃刚才听到什么东西在空中嘘嘘地响。。。。。。声音清清楚楚：紧贴着我的耳朵。〃
〃我们还是伏在地下吧；好吗？〃史拿格拉斯先生说。
〃不；不。。。。。。这就没有事了；〃匹克威克先生说。他的嘴唇也许会发抖；他的脸也许会发白；但是这位不朽的人的嘴里不吐出一句恐惧或者忧虑的话。
匹克威克先生是对的：枪不放了；可是他几乎还没有来得及庆祝自己的意见的正确；就看见队伍中间发生了一种迅速的运动：沙哑的命令声沿着行列传了过去；还在这三位之中谁都没有来得及猜到这种新行动的意义的时候；全体六个联队就都端着上好了的刺刀；快步地向匹克威克先生和他的朋友们站着的地点冲了过来。
人总不过是血肉之躯；也总有一个界限是人类的勇气所不能超越的。匹克威克先生通过眼镜向前进中的大批军队凝视了一会儿；然后老老实实地转过身来；于是就。。。。。。我们不说是逃；因为；第一；那是一个卑劣的字眼；而第二呢；匹克威克先生的身材是一点儿也不适合于那种方式的撤退的。。。。。。于是就尽他的腿子能搬动他的最高速率；用碎步跑开了；的确是跑得很快的；所见他竟没有充分地发觉他的处境的尴尬；等到发觉；已经太迟了。
对方的军队；就是在几秒钟之前曾经列阵使匹克威克先生觉得惶惑的；已经摆开阵势准备击退装作攻城的军队了；结果呢；匹克威克先生和两位同伴发现自己突然被包围在两条长长的行列之中了；一条是在急速地向前推进；另外一条是保持着敌对的阵势坚决地等待着冲击。
〃嗬！〃前进着的行列中的军官喊。。。。。。
〃让开；〃静止不动的一边的军官们叫。
〃我们向哪里跑呢？〃发了急的匹克威克派们尖声叫喊。
〃嗬。。。。。。嗬。。。。。。嗬；〃是唯一的回答。一瞬间的极度的狼狈；一阵沉重的脚步的践踏；一阵猛烈的冲击；一声忍住的笑。。。。。。六个联队已经过去五百码远了；匹克威克先生的靴子底朝了天。
史拿格拉斯先生和文克尔先生各人都很矫捷地演了一场迫不得已的翻跟头的把戏；当后者坐在地上。用一条黄色丝手绢来阻挡从鼻子里淌出来的生命之流的时候；触到他的眼睛的第一件东西却是他的可敬的领袖在不远的地方追自己的帽子；那帽子呢；恶作剧地跳着；由近而远。
人的一生中是难得经验到像追逐自己的帽子的时候这样可笑的窘境的；也是难得像这样不容易博得慈善的怜恤的。大量的镇定；和一种特别的判断力；是捉帽子的时候所必需的。你决不能跑得太快；不然的话就要踩了它；你也决不能走另一个极端；那是会根本找不到它的。最好的办法是文雅地紧跟着你所追的东西；小心而谨慎；看准机会；逐渐走到它的前面；于是很快地向下一扑；一把抓住帽顶；把它结结实实地揿在头上；并且始终高高兴兴地微笑着；似乎你像任何别人一样；觉得这是怪有趣的事情。
那时正刮着不大不小的风；匹克威克先生的帽子就在风前面嬉戏地滚着。空中吹着风；匹克威克嘴里也吹着风；帽子滚了又滚；像趁着大潮的一只活泼的海豚一样快活；它简直要径自向前滚去；叫匹克威克先生望尘莫及了；幸而它的行程终于被阻；这时那位绅士正打算把它交给它的命运去处置了。
原来；匹克威克先生完全精疲力竭了；正打算放弃这场追逐；帽子却相当猛烈地撞在一辆马车的轮子上了：他所趋向的地点有七八辆车子排着；那辆就是其中之一。匹克威克先生看到这是一个有利的机会；就急忙地冲上去保全了他的财产；把它戴在头上；就停下来喘气。他站定了还不到半分钟；就听到有人热情地叫他的名字；他立刻听出那是特普曼先生的声音；抬头一看；真使他又惊又喜。
在一辆敞篷四轮大马车里。。。。。。为了更好地适应于那样挤的地方起见；马已经卸掉了。。。。。。站着一位胖胖的老绅士；穿着有亮晶晶的钮子的蓝色上衣。起凸花的厚布短裤和高统靴；两位都有阔披肩和羽毛装饰着的年轻的女士；一位显然已经爱上了有披肩和羽毛的两位小姐之一的青年绅士；一位年龄很难说的太太；也许是上述两位的姑母；还有特普曼先生；就像他是一生出来就属于这个家庭的那么自在和逍遥。车子后部拴着一只容量很大的篮子。。。。。。这是那种永远叫一个爱沉思的人联想到冷鸡。牛舌和酒瓶的篮子。。。。。。而车子前面的驭者座上坐了一个昏昏欲睡的。红脸的胖小厮；任何一个善于推测的观察者看见他；都不会怀疑：如果到了应该吃那些东西的时候；他就是那篮子里东西的正式分发者。
匹克威克先生对这些有趣的东西投了匆匆的一瞥之后；他的忠实的信徒又招呼他了。
〃匹克威克。。。。。。匹克威克；〃特普曼先生说；〃这里来。快点。〃
〃来吧；先生。请上来；〃那个胖绅士说。〃乔！。。。。。。该死的孩子；他又睡着了。。。。。。。乔；放下脚踏子。〃胖孩子慢吞吞地滚下驭者座；放下脚踏子；邀请地拉开了车门。这时；史拿格拉斯和文克尔先生走了过来。
〃你们都有地方；绅士们；〃那胖子说。〃两位在里面；一位在�