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你怀疑女性的能力吗？你对如何才能在女性从未涉足或使女性感到不舒服的商业文化氛围中有效地工作感到迷惑吗？这样的担心合情合理，但不要因此阻碍你追求自己的梦想。事实上，国际商业环境对于大多数的北美地区经理人员来说都不那么令人舒服——无论是男人还是女人。许多人尚需培养跨文化工作经验、技巧、视角和信心。
你可以通过行动减少你的怀疑。要想克服国际商业领域中针对女性的负面态度，你必须采取主动，并为此做好全面准备。在本书第一和第二部分中介绍的信息可以帮助你广泛获得从事国际职业的机遇，增加你在工作中成功的机会。
让自己做好准备
首先，进行职业教育：更高级别的学位、职业证书、外语和跨文化培训。然后制定一个自学计划以快速提高自己，尽快了解影响你所在行业的国际商业潮流，还有当代重大事件、历史、经济、文学和艺术、品酒等等。无论你从事什么样的职业，都应该让自己的智力和对文化的理解成熟起来，使自己能在国际商业的角斗场上应对自如。
第二步，开始着手建立国际联络和资源的网络，并在其中保持活跃状态。同时，在你目前的工作或公司中寻找机会，以求增加你的国际经验。在下一章，你将读到12位女性如何通过12种不同的道路进入国际商业职场的介绍。
你应该认识到在全球市场中经历风雨将是一个长达一生的学习过程，其中充满了挑战，你可以从最基础的（如何避免在法国餐馆里点用动物的肠做成的食物）到最复杂的（如何领导来自全球各地的职员组成的小组，使他们能够搁置文化差异，为了一个共同的目标而共同努力工作）循序渐进。
在国际商业活动中，每个人都会遭遇挫折和犯下令人尴尬的错误，因为一个人不可能了解每一个文化的所有细节。比如一名事实上很有经验的女经理犯了如下错误。有一次在澳大利亚参加午餐会，她当着男主人同事们的面，邀请他共进午餐，没想到男主人在整个午餐期间都表现冷淡。后来她了解到，在很多人（他的密友和同行）面前，她单向他发出邀请，使他感到很尴尬。她本可以为她的公司签一份数额巨大的合同，事实上她失败了。她认输了吗？没有。她分析了形势，决心吸取教训，制定了几个摆平障碍的策略，想了几个办法以避免与澳大利亚人相处时再犯同样的错误。
要知道，作为一位国际商业女性，你将发现自己始终处于少数地位。你可能在所工作的国家里只遇到几个或根本遇不到女性商人。而且你在异国所受的待遇与你的北美男同事也会截然不同。他们在海外很可能得到更多的尊重和注意。至少一开始时是这样。你同时也可能面临歧视和骚扰。
所有这些令你不舒服吗？肯定会。这会迫使你停止工作吗？决不会。
克服困难的一个办法是，确认你可能已经为你自己播下了成功的种子。许多北美女性正在成功跨越各种文化障碍，也许她们每天都在不知不觉地这样做。
不管你喜欢与否，北美地区商业领域仍是男人的天下。我们工作时遵守的不成文规则是男性规则，比如如何交流、如何竞争、如何确定优先领域等等。对于许多女性来说，适应工作中的男性世界非常艰难和痛苦，但这将是对跨越国际文化疆界的有益训练。
许多女性还从另外两个看起来不太可能的渠道获得了一些从事国际商业工作的很珍贵的训练——即家庭和社区。她们从小就被培养在人际关系中保持和谐。结果，女性思维、领悟能力、交流和合作的方式得到了良好的发展。所有这些处理问题的方式对于从事国际商业工作都具有重要意义。
来自明尼阿波利斯的律师芭芭拉·菲舍尔（BarbaraFischer）说：“在日本做生意，美国女性要比男性更有优势。因为日本男子交流的方式是间接、犹豫不决和不明确的，而这也是女性进行人际交流时常用到的方式”。可是在美国，这种交流方式正是我们需要摒弃的——即做事恭顺、耐心。
突破文化障碍的十条原则
1．树立文化意识。认清不同文化间的共性和差别，通过它们理解你国际同行的各种行为。
2．不要期待平等。如果你期望在你所去的所有地方男女都享有同等待遇，那你一定会非常失望。说实话，即使在北美地区也不能完全做到男女平等。
3．尊重文化规则。记住，即使你所属文化比别的文化更常见，也不会给你更多的好处。始终要以东道国规范体系内的方式来处理所有商业问题。
4．积极准备。不断丰富你所从事的职业和所处文化的相关知识。研究他们的历史、英雄人物、语言、文学、饮食、经济等等。这些背景知识可以帮你理解各种文化，并加深对它们的欣赏和喜爱。
5．建立个人的国际联络和专家、资源网络。找一位有国际商业经验的良师益友，无论男女，你同他既可以讨论崭新的理念，也可以讨论遇到的难题。这位朋友也可以为你打通关系，偶尔还会提高你的声誉。
6．具有职业精神。尽可能地提高你的能力，这样你的国际同行将会认为自己正与最好的同行共事。注意灵活而机智地做事，充分展现自信和自制能力。要采取“双赢”而不是“赢输”方式。不要因犯过许多错误而过于自责，注意从中吸取教训并得到提高。
7．富有同情心和耐心，宽容而游刃有余。要想在国际商业中取得成功，首要的就是处理好人际关系。
8．保持幽默感。学会以自己的错误自嘲。在你的国际商业生涯中，肯定会发生许多令人开怀大笑的事。因为你是人，犯一些错误是难免的。
9．谨记成功根植于谦虚。要承认你的知识还非常有限。美国明尼苏达州州立大学研究中国法律的教授塔希瑞·李（TahirihLee）坚持认为：“谦虚是克服各种障碍的关键。决不要因为你有良好的工作或教育背景，就自以为高人一等。这种心态总会使你与其他人的交流以及建立互信关系变得更加困难。要不断学习新知识，永远不放松。”
10．学会区分性别差异和文化差别。作为一位女性，你的第一反应可能是，性别差异是阻碍你和从事国际商业的男同事无法共事的罪魁祸首。事实上，问题之所以会出现可能是文化、性别或个体差异的结果，或三者同时导致的结果。对此，你所要做的工作就是去分析形势，将所有这些因素牢记在心。
如何在国际商业中获得第一份工作
志存高远的美国或加拿大妇女是怎样离开接受了高等教育的大学或目前的工作，大踏步跨过职业选择的门槛，获得第一份国际商业领域的工作呢？一种方式当然是非常幸运地直接从大学进入一个国际培训计划，或是被招去做一份非常合适的具体工作。虽然现在这种现象要比过去多得多，但这却不是大多数国际商业领域成功女性必经之路。
从“渴望”在国际领域中找到一份质量较高的工作到最终“获得”这样一份工作是一个非常漫长、坎坷，充满曲折故事的过程，甚至在这一过程中你可能还会走很多弯路。
有些女性的成功是因为她们有良师指导；而另外一些人则兼且天时地利的优势；还有一些人却是在等待、尝试，再尝试，再等待的过程中最终获得成功。通过研究下面这些个案我们将会发现：所有成功的女性都有一个共同点，即：她们都有高水平的职业技能，还有勇于冒险的精神以及人们常说的坚定不移的毅力。
12个女性的自画像
天时地利
拉克赛妮·褒曼（RoxanneBaumann），是美国一家主要汽车制造商负责在欧洲和太平洋地区销售零配件的经理。由于她在合适的时间出现在了合适的地方，再加上还有一位老板的指点，于是才能够获得这第一份工作。
褒曼在大学毕业后凭着受过外语教育的背景，直接进入如今所在公司的管理部门。20世纪70年代中期，恰逢该公司获得了价值8千万美元的合同——向阿尔及利亚一个项目进行为期三年的物资供应。随即褒曼便被派往阿尔及利亚工作组去做英法文译员。“在我加入这个项目（即阿尔及利亚项目与有关工程）之前，我还从没发现自己会如此喜欢进出口工作，”她说：“而且，我很快就意识到这正是我想要做的工作”。
褒曼的老板一直对她进行指导。褒曼说：“他毫无保留地鼓励和帮助我，还帮我分析要想成功，我还需要进行哪些深入的学习。在70年代中期，他也是一个非常积极追求上进的人。他给我提供机会与当地世界贸易协会的其他出口商建立关系网络，并就我需要做的其他工作给了我很多建议。他不是因为我是女的才这样对我，而只不过是对我的能力感兴趣而已。”
幸运之神从天而降
在考琳·布劳恩（ColleenBraun）的故事里：布劳恩是在塔希提岛海滩上散步时，意外地获得进入国际商业领域的机会的。她解释说：“当时我刚参加完在澳大利亚墨尔本举办的国际糖尿病联合会议，经停塔希提岛然后回家。当我正在散步时，一个德国男人出现在海滩上，他问我几点了，于是我们就开始聊天。在聊天中，我提到自己在美国辛辛那提州刚刚起步的一个小生意。于是他就问我是否考虑过在国际市场上实现我的一些设想。我说当然愿意，但却苦于缺乏资金。”六个月后，她加入那个德国人的公司。
积极追求＋耐心
芭芭拉·J·菲舍尔是美国爱荷华州国际商业协会的常务副会长，她就曾经为了谋求一份从事国际商业的工作一直做着积极的努力。虽然她从十几岁开始就逐步显示出对国际商业的兴趣，也认真细致地安排自己的教育之路，但当她从著名的沃顿研究生院获得工商管理硕士学位时，她仍不�