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夏寻雪不知道那三人是什么身份，只怕柳氏以貌取人得罪了不该得罪的人，惹下大祸。
“二娘，算了，就几杯茶也不值几个钱。”夏寻雪过去劝柳氏，深知柳氏本性，她再道。“不如这样，从我的工钱里扣吧。”
“什么不值几个钱，没那点钱你能有吃有喝吗？整天只知道胳膊肘往外拐，你的工钱还不是我的银子……”柳氏完全不知祸之将至，绕道三个男子的身前威胁。“别以为老娘好欺负，这里是天子脚下的紫阳城，你们今个要是不给钱，休怪闹到衙门去。”
“杜安易，你别拉着我。”赵虎一身蛮力又是个耿脾气，要不是杜安易拉着，恨不得扬手就劈了柳氏。“银子本大爷有的是，就是一个子都不会给你。”
一扯到银子，就跟要柳氏的命根子。眼见着事情要闹大，夏寻雪再次上前排解。不过这次，她不是去劝柳氏，她走到杜安易的面前。
“三位客官，店里有事提前打样，招呼不周之处还请谅解。这是新到的西湖龙井，要是不嫌弃先收下。下次来，一定好好招呼几位。”夏寻雪说着从袖里取出本是要给老傅叔的茶叶，边递给杜安易，边使眼色让他们先行离开。
杜安易没有去接那包茶叶，夏寻雪伸出的手僵在半空。
气氛顿时变得紧绷，甚是有些尴尬。
空气不安的跳动，谁也没有料到，就在这时，灰衣男子转回身，伸手接过了夏寻雪手里的茶。
“赵虎，给她银子。”灰衣男子的声音带有男人特有的磁性，很好听。不知是有意还是无意，他用余光瞥了夏寻雪一眼，但也仅仅只有一眼。
夏寻雪与灰衣男子面对面，她看清了他，那是个长相无可挑剔的美男子，整个人就和画里走出来般，只是，他那双看似平静却是凛冽的眼，令人几分忌惮。
“真是狗眼那看人低。”赵虎不是很情愿，还是从腰间取下钱袋，翻了翻，丢了一锭最小的银子给柳氏。
一行三人出了茶楼，拐了一个弯，隐没入人群中了。
一场小小的风波，就这么过去了。但此刻的他们谁也无法预计，对所有人而言，那仅仅才是一个开始。
走在纵横交错的街道上，赵虎还在为柳氏的事耿耿于怀。
“爷，为什么给银子？真是火大，也不知道自己对着的是什么人，随便动根指头就能捏死她。”赵虎愤道。
第三章 失之交臂
“和这般市井小民一般见识，岂不是降低了爷的身份。”杜安易嘴角轻扬，露出一个诡谲的笑意，更是有种暗藏杀机的阴邪蕴在里面。
然而，他们口中所说的那个爷，究竟是什么身份？
灰衣男子又走出十几步，停住，神色变得尤为的冷峻。他抬手，看也不看黄色纸皮包好的茶叶，直接朝地上丢去，纸背划破一道口子，钻出的几片茶叶被风卷向远处的青石板上。灰衣男子继续往前走，从人群中穿出，拐了两道很长的弯，正前方是一座阔绰的宅院。
高大的门墙，厚门之上的丹漆牌匾正中央，用金粉描着三个大字“道台府”。
杜安易从袖中取出一面令牌，在守卫的耳边低声说了几句，其中一个门卫跑进去通报，很快便有人从府内走出，把他们迎了进去。
兴盛茶楼。
柳氏还目瞪口呆的盯着手里的那锭银子，出手就是十两，足够买上一斤上等的茶叶了，那怎么可能是穷人？待柳氏反应过来，急忙跑向门外，街上除了潮涌的人流，早不见那三人的身影了。她有些乱了分寸，这里是帝都，随便扔块石头都能砸出个当差的，怕是今个看走了眼。
银子是要到了，柳氏还是有些心烦意燥。
“杵在那干嘛，没事可做了？”见夏寻雪还在楼道口，柳氏没好气的冲她喊道。
夏寻雪不多说，刚才的事也算过去了。她转身往里屋走去，里面的活还没有干完。
“等等。”和赵虎吵了一吵，柳氏险先把最重要的是给忘了。“你去挑三斤最好的碧螺春，给道台府送去。记住，千万别给我惹出什么岔子。”柳氏再看夏寻雪一身褴褛。“道台府可是有头有脸的地方，换件干净的衣服再去。”
咚、咚、咚、一阵脚步声响起，柳氏交代完后上了二楼。
偌大的茶楼里，已没有了茶客，只有夏寻雪一个人。冷冷的空气，不免几分凄清。
夏寻雪把一块打烊的牌子挂在门外，关上了茶楼的大门。
也没做歇息，夏寻雪去选了三斤最好的茶叶，包好。临出门前，她打量了下身上的衣服，深色的布料穿久了有点褪色，并没有柳氏说的不干净。柳氏平日刻薄，夏寻雪也没几套衣服，送个茶叶而已，她也没有刻意去打扮，穿着原来那身衣裳就出了茶楼。
道台府，夏寻雪是认得的，距离茶楼大概有三里路，不算很远。
夏寻雪凭记忆穿行于大街上，前面已经能看到道台府，她的脚步却停在了旁边一个临时搭起的棚架旁。是太医院报考的征报点，招考的记录官还在守着，不过已经没有报名的人。看时间还有一刻钟就结束了，现在，是她最后的机会。
“这位姑娘，想报考太医院？”坐在征报点的记录官，是个面容和善的男人。他整理好手上的文案，抬头看到夏寻雪，开口询问。
……这本书，不是普通人家的……你想要查清自己的身世，也许有一个地方，太医院……
太医院。
最终，夏寻雪摇摇头，朝道台府走去。
夏寻雪走过道台府的正门，绕道后门，一般送货，都是从府宅的后门进出。来到后门，后门虚掩着，她推开半边门，在门口等了很久，也不见有人走动。
傍晚的天正以肉眼可以看到的速度变暗，想起还没做晚饭，夏寻雪又等了一会，还是不见人影，便自己走了进去。
后门连通的是后院，小径两旁种满了各种花花草草，尤其是几盆开得正盛的茶花，虽已是深秋季节，亦是丝毫不见萧索。
未经同意，私进他人府宅毕竟不好，夏寻雪犹豫是进是回的时候，在一堆花草中，终于找到了一个人影。
老人两鬓斑白，穿了一身朴实的布衣，手里拿着剪刀，此时正细心修剪着跟前的一盆茶花。从穿着上看，应该是府里的园丁。
夏寻雪走过去。
“这位老伯，我是兴盛茶楼来送茶叶的，不知道交给什么人。”夏寻雪客气的问老人。说话间，留意到老人手下的茶花，脸色惊诧，几乎是脱口而出。“这盆，难道是十八学士？”
有人过来，老人停下手里的动作，他也不怒有人打扰到自己，抬起头，见是个年轻的姑娘。
“姑娘何以见得？”老人没回答夏寻雪开始的问题，而是反问道。夏寻雪没发现，老人再看向那株茶花时，炯炯的眼睛里闪烁的是矍铄的光芒。
夏寻雪还仔细瞧着那株茶花，冠高五尺有余，枝繁叶茂，其植株形姿尤为优美，叶为浓绿绿而光泽，花形艳丽缤纷。
她曾见过十八学士，确切的说是一片花瓣，一片夹在书里的干花瓣。
“世人多传十八学士一株上共开十八朵花，朵朵颜色不同，红的就是全红，紫的便是全紫，决无半分混杂。而且十八朵花形状朵朵不同，各有各的妙处，开时齐开，谢时齐谢。其实不然，主要是因为它相邻两角花瓣排列二十轮左右，多为十八轮，故其称为十八学士。而此株茶花恰恰如此。”夏寻雪根据医典说道，但活花还是第一次见。话出口后，方觉得不妥。“老伯不要见怪，我这些也不过是道听途说。”
“好一个道听途说。”老人笑道，眼角的尾纹也因此勾勒出来，人终究是抵不住岁月的摧残。
十八学士乃茶花中极品中的极品，千金难求一株，见过的人甚少，清楚花样的人更是屈指可数。对于夏寻雪的道听途说，老人没深究，也没道破。
“那这盆？”夏寻雪再问。
“确如姑娘所言，正是十八学士。不过世上，仅存的还有两株。”老人说道，对那株十八学士也甚是怜爱。当年得友人相赠，一晃，快有二十年了。
两株……听着老人的话，夏寻雪的眼眸一颤。
十八学士世间如此罕有，为何书里会夹了它的花瓣？
夏寻雪有很多关于茶花的事想问老伯，而刚才还神清气爽的老人，突然咳嗽起来。
“老伯……”
“咳、咳、咳、”老人一口气接不上，咳嗽越发的厉害，间或还咳出血来，此时的脸色也是胀得通红。
就一下子的功夫，老人整个身子一阵痉挛，便向着那株十八学士压去。
第四章 被关柴房
“老伯、老伯、”夏寻雪急忙扶住老人。
老人垂落的左手打到一朵茶花，花朵咔嚓一声曲折，几片松动的花瓣飘散在地。残落的花，渐染上几许凄美，犹如纷飞的葬花。
夏寻雪扶老人平躺于地，再脱下自己的外衣叠起垫于老人的脑下，让老人尽可能畅顺的进行呼吸。然后，夏寻雪四下张望，后院里，除了重叠的花草根本不见有其他人。她神色稍有迟疑，再看老人的气色越来越差，夏寻雪卷起老人左手的衣袖，自己的食指和中指搭在老人的腕上，把脉。
脉象起初起伏不定，乱跳之后转缓和，却是越来越弱。老人此刻脸庞因痛苦而变得扭曲，半闭着双眼根本无法言语。
根本没时间犹豫，夏寻雪伸手进胸前的衣襟里，取出一块整齐折叠好的墨色布块。摊开，里面是大大小小几十枚长短不一的银针，暴露在空气中，折射出莹莹的白光。她取出一根较普通针要长上一寸的银针，动作娴熟的扎进老人手腕的经脉，然后来回转动。
可能是听到夏寻雪刚才的惊呼，一阵慌乱的脚步声由远及近。
“爹、爹、”年约四十的苏平生，身后跟了几个家奴，正