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中都百姓自然对此议论纷纷，想不到这场政变如此突然，尽管他们对旭烈兀皇子非常爱戴，也支持他接掌皇位，但公瑾元帅也是一名在民间声望崇高的大人物，如果是由他篡夺政权，想到以后要被他统治，中都百姓并不觉得这有什么不妥。
“真糟糕，这下子与旭烈兀的合作泡汤了，铁面人妖的警觉性真高，我们甚至还没谈计划细节，就被他一脚踢爆。”
妮儿与源五郎叹气商量，本来妮儿寄住烟锁重楼，是因为那边隐蔽性高，自己藏匿在那里，与旭烈兀密谈比较方便，但如今旭烈兀被软禁，连麦第奇家势力都随时会倒台，谈合作已经没有意义，妮儿为了不给周嘉敏添麻烦，便婉拒了周嘉敏的邀请，搬住到万花楼来。
“如果铁面人妖杀上门来，至少这里有三个人，与他死战一场，逃生机会也高。”
妮儿是这样估算，源五郎则不置可否，单纯打那种胜算不高的仗毫无意义，可是自己的力量并未复原，更罔论进一步突破，根本没实力与敌人殊死一战，眼下…应该怎么办呢？
※※※
周公瑾的二次政变，这件事情不仅吓坏敌人与国内民众，就连他的阵营都在惊吓范围内。
在金鳌岛上留守的朱炎与郝可莲，事前对公瑾的发难毫不知情，甚至是等到事情发生时，他们在金鳌岛的监视萤幕上，看到公瑾与旭烈兀翻脸动手，这才知道公瑾有政变的打算。
“公瑾大人这是在做什么？”
“不知道，你可以去问他啊…如果你还认为他与以前是同一个人的话。”
郝可莲的话，尽数道出目前他们两人的最大隐忧。公瑾的作风越来越怪，这次出手对付旭烈兀，他们事前毫无所悉，如果旭烈兀真的有意与雷因斯联手，而公瑾也在之前就知道，却完全不与他们商量，那自己在他的心中到底算什么？
过去两人以“四铁卫”的身分自居，可以自豪于公瑾的心腹要将，但随着与主帅的隔阂日深，现在他们两人都感到同样的不安。
旭烈兀与雷因斯勾结之事，到底是真有其事？亦或只是一个出手对付旭烈兀的借口？倘若只是借口，那么公瑾既然可以突然奇袭旭烈兀，当然也可以冷不防地对付身边部属。
自己可能被公瑾大人肃清？过去两人都会认为这是笑话，但如今，两人已经不敢如此肯定。香格里拉大战时，把通天炮对准整座城池发射的那个男人，和从前不到必要时，绝不让战争波及平民的那个男人，根本已经不是同一个人。
这个潜藏的忧虑与恐惧，在公瑾回抵金鳌岛时，彻底爆发出来。
“公瑾大人，您说什么？”追随公瑾多年，朱炎此刻却不敢相信自己听见的东西，激动之下，这名个性刚强的魔族男子连声音都颤抖起来。
“把通天炮的发射目标，对准…中都城？”
这是公瑾回到金鳌岛时，对朱炎与郝可莲所下的命令，在这之前，他已经下令把金鳌岛的警备炮台启动，方向锁定中都城的四方城门，只要有人未经许可偷溜出城，马上就会引发炮击，而当公瑾亲自回到金鳌岛，他更颁下预备对中都城发射主炮的命令。
朱炎与郝可莲相顾惊愕，以为自己听错目标，但当他们再一次确认时，却得到一个绝对肯定的回答。
“没有错。上次报告，你说通天炮已经修复，我使用已经修复的东西，有什么问题吗？”
公瑾说得轻描淡写，仿佛只是处理一件微不足道的小事，但他面前的两名属下却无法如此淡然处之，从不向主帅质问命令的朱炎，甚至首次询问这命令的背后理由。
“理由吗？你们大概也猜到了吧，雷因斯那伙打不死的蟑螂家伙实在棘手，为了要料理他们，我需要更强大的力量，而且立刻就要。花天邪那小子上次干的事，效果实在不错，既然证实此法可行，那我就照办吧！”
“但是…以公瑾大人如今的修为，天下无敌，就算雷因斯的敌人群起而上，您也有足够实力镇压，用不着在短时间内急求突破啊！”
“起初我也是这么相信着，但是香格里拉一战让我改了想法。天运实在偏倒向雷因斯那伙人，在战场上他们总能够作出突破，超乎我原先估计，而且他们的运道太好，我可以克服变数，却不能忍耐他们的‘奇迹’，上次战斗到最后，连奇雷斯、花天邪都倒戈相向，险些就令我受到不能回复的打击，为了避免这类事情一再发生，我需要比现在更强大的压倒性力量。”
“即使要使用那样的邪术，也可以选择其他地方，没理由要选择中都啊！”
“二十多万性命，把花天邪从地界推升到天位，如果我要*此法得到突破，放眼风之大陆，不过是少数几个大都市…这类千万人的大都市，不论稷下或是香格里拉，都有强力守护，通天炮长距离发射，必然受到影响，到时候施法失败，还要找个地方重来一次，浪费资源事小，如果把几个城市都毁了，却仍施法失败，那时该如何是好？”
公瑾一面说话，一面批阅文件，甚至连正眼都没有看一下朱炎，这种态度让朱炎心寒到极点，终于忍不住爆发，在首次质问主帅命令后，爆发了追随这男人以后首次的怒气。
“周公瑾！”
重重一掌拍击在桌案上，宗卷文案四处激飞，让公瑾不得不抬起头来，面对部属的愤怒。
“你真的发疯了吗？你知不知道你要轰的是什么地方？那是中都城！是你守护了半辈子的地方，你到底是发什么疯？连你自己的立足点都想要毁掉吗？”
满空乱飞的纸张宗卷，有些受朱炎的掌劲所激，已经被那高热弄得焚烧起来；公瑾看到了这些景象，但朱炎却无法从他身上感觉到丝毫热度，过去的敌人常常形容那张铁面是何等冰冷，朱炎本来不以为然，但在这一刻他确实有同感，觉得那半张金属面具所闪烁的寒芒…真的好冷。
“立足点什么的，我并不在意…我脚下踏的每个地方都是立足点，反过来说，不能给我踏脚的地方，就没有存在价值。我守护艾尔铁诺多年，这个坚持现在也没有改变，中都城不过是艾尔铁诺的一个城池，如今时局艰困，我为了整个艾尔铁诺着想，牺牲中都城，有什么不对？”
当公瑾的话语一一传入耳中，朱炎觉得无比痛心；那个曾经令他奋身投入的崇高理想，已经被个人私欲玷污，周公瑾已经不再是当初那个矢志开创更好世界的男人了。
“…你真的是为了艾尔铁诺着想吗？你的这种自私做法，只是为了你自己！”
痛心到极点，朱炎无力地这么说着，而那个背叛了双方共同梦想的男人，更做出令他再次失望的举动；一道无形的强力勒索，立刻出现在他的咽喉，就连旁边默然不语的郝可莲都受到波及，被那股压力逼得倒跌撞在墙上，两人呼吸维艰，仿佛连肺中的所有空气都被一丝一丝倒挤出来。
“公、公瑾大人…”
“知不知道当初我为什么招集你们当部属？放着现成的白鹿洞子弟不用，我却用魔族做我的近卫，知不知道是为了什么？”
那个理由，当初公瑾招纳他们时，都曾经坦白说过；那些言语现在还可以清晰回忆。
“第一，我憎恶无能之人，白鹿洞子弟虽多，但几乎都是无能之辈，我只要有能的人才，因为你们有才能，所以我纳你们为近卫，至于风险…我认为有挑战才能刺激进步，所以从来不畏惧风险。”
“第二，如果继续沿用白鹿洞的人事，无法开创新世界、新格局，人类与魔族只能继续仇视作战下去，永远都没得改变。我想对人类与魔族的长久对峙做点改变，所以，我要第一个与魔族握手。”
郝可莲不在乎第二个理由，只是从第一个理由中，觉得这男人确实并非庸才；但朱炎却被第二个理由给深深打动，期望能够跟随着公瑾，奉献心力，开创出新局面。
不过，这个理由目前正遭到否定。
“我现在可以告诉你们第三个理由…”
公瑾道：“军人都是视人命如草芥，我原本以为，魔族对人类没什么感觉，所以不会在紧要关头顶撞命令，或是下不了手，结果…你们还真是让我失望。”
听到这些话，应该会觉得很有压迫感吧，但公瑾却不玩弄什么气势，他的万物元气锁，实际而直接地进行影响，朱炎与郝可莲的咽喉、胸口同感压力，骨骼发出刺耳声响，仿佛只要公瑾稍微施力，他们的呼吸就会为之断绝；比什么都强烈的死亡压力，真正逼得两人没有选择。
“命令只说一次，如果让我有叙述第二遍的必要，那么你们或许可以看到第四个理由。诛杀魔族，是白鹿洞子弟分内之事，我想我绝不手软。”
※※※
公瑾在打倒旭烈兀之后，将他软禁在皇宫中，开始准备轰击中都城的秘谋。
让通天炮暖机预备、填充能源，只要一刻钟就可以做好，但如果要配合术法，那就要慎选天时。最佳的天时是在几日之后，公瑾命令属下严守秘密，暗中准备，但忙碌中的他，事后却感叹低估了某个人的影响力。
在这世上，有些人是关不住的，即使身在牢笼，也能够持续地影响外头的世界。
旭烈兀无疑就是一个这样的人。
虽然遭到软禁，但他却透过麦第奇家在皇宫中的人员，开始活动。要做的事情很简单，甚至不用发生什么武力冲突，只是透过耳语传递，把一个谣言散布在中都城内。
“所谓的戒严，搜捕奸细，其实只是借口，周公瑾元帅之所以封闭城门的理由，是因为预备要像炮击香格里拉那样，用空中要塞攻击中都城，杀光城内所有百姓！”
公瑾的打算，旭烈兀自然无从知悉，他本身甚至也和早先的朱炎一样，压根就没想过公瑾会做这种行动。不过，�