按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
森忽大哭曰：“噫，我母不归矣！”青君恐惊人，急掩其口而慰之．当是时，
余两人寸肠已断，不能复作一语，但止以“匆哭”而已。青君闭们后，芸出
巷十数步，已疲不能行，使妪提灯，余背负之而行。将至舟次，几为逻者所
执，幸老妪认芸为病女，余为婿，且得舟子皆华氏工人，闻声接应，相扶下
船。解维后，芸始放声痛哭。是行也，其母子已成永诀矣！
华名大成，居无锡之东高山，面山而居，躬耕为业，人极朴诚，其妻
夏氏，即芸之盟姊也。是日午未之交，始抵其家。华夫人已倚门而侍，率两
笑女至舟，相见甚欢，扶芸登岸，款待殷勤。四邻妇人孺子哄然入室，将芸
环视，有相问讯者，有相怜惜者，交头接耳，满室啾啾。芸谓华夫人曰：“今
日真如渔父入桃源矣。”华曰：“妹莫笑，乡人少所见多所怪耳。”自此相安
度岁。
至元宵，仅隔两旬而芸渐能起步，是夜观龙灯于打麦场中，神情态度
渐可复元。余乃心安，与之私议曰：“我居此非计，欲他适而短于资，奈何？”
芸曰：“妾亦筹之矣。君姊丈范惠来现于靖江盐公堂司会计，十年前曾借君
十金，适数不敷，妾典钗凑之，君忆之耶？”余曰：“忘之矣。”芸曰：“闻
靖江去此不远，君盍一往？”余如其言。
时天颇暖，织绒袍哗叽短褂犹觉其热，此辛酉正月十六日也。是夜宿
锡山客旅，赁被而卧。晨起趁江阴航船，一路逆风，继以微雨。夜至江阴江
口，春寒彻骨，沽酒御寒，囊为之罄。踌躇终夜，拟卸衬衣质钱而渡。十九
日北风更烈，雪势犹浓，不禁惨然泪落，暗计房资渡费，不敢再饮。正心寒
股栗间，忽见一老翁草鞋毡笠负黄包，入店，以目视余，似相识者。余曰：
“翁非泰州曹姓耶？”答曰：“然。我非公，死填沟壑矣！今小女无恙，时
诵公德。不意今日相逢，何逗留于此？”盖余幕泰州时有曹姓，本微贱，一
女有姿色，已许婿家，有势力者放债谋其女，致涉讼，余从中调护，仍归所
许，曹即投入公们为隶，叩首作谢，故识之。余告以投亲遇雪之由，曹曰：
“明日天晴，我当顺途相送。”出钱沽酒，备极款洽。二十日晓钟初动，即
闻江口唤渡声，余惊起，呼曹同济。曹曰：“勿急，宜饱食登舟。”乃代偿房
饭钱，拉余出沽。余以连日逗留，急欲赶渡，食不下咽，强啖麻饼两枚。及
登舟，江风如箭，四肢发战。曹曰：“闻江阴有人缢于靖，其妻雇是舟而往，
必俟雇者来始渡耳。”枵腹忍寒，午始解缆。至靖，暮烟四合矣。曹曰：“靖
有公堂两处，所访者城内耶？城外耶？”余踉跄随其后，且行且对曰：“实
不知其内外也。”曹曰：“然则且止宿，明日往访耳。”进旅店，鞋袜已为泥
淤湿透，索火烘之，草草饮食，疲极酣睡。晨起，袜烧其半，曹又代偿房饭
钱。访至城中，惠来尚未起，闻余至，披衣出，见余状惊曰：“舅何狼狈至
此？”余曰：“姑勿问，有银乞借二金，先遣送我者。”惠来以香饼二圆授余，
即以赠曹。曹力却，受一圆而去。余乃历述所遭，并言来意。惠来曰：“郎
舅至戚，即无宿逋，亦应竭尽绵力，无如航海盐船新被盗，正当盘帐之时，
不能挪移丰赠，当勉描番银二十圆以偿旧欠，何如？”余本无奢望，遂诺之．留
住两日，天已晴暖，即作归计。二十五日仍回华宅。芸曰：“君遇雪乎？”
…………………………………………………………… Page 14……………………………………………………………
余告以所苦。因惨然曰：“雪时，妾以君为抵靖，乃尚逗留江口。幸遇曹老，
绝处逢生，亦可谓吉人天相矣。”越数日，得青君信，知逢森已为揖山荐引
入店，荩臣请命于吾父，择正月二十四日将伊接去。儿女之事粗能了了，但
分离至此，令人终觉惨伤耳。
二月初，日暖风和，以靖江之项薄备行装，访故人胡肯堂于邗江盐署，
有贡局众司事公延入局，代司笔墨，身心稍定。至明年壬戌八月，接芸书曰：
“病体全廖，惟寄食于非亲非友之家，终觉非久长之策了，愿亦来邗，一睹
平山之胜。”余乃赁屋于邗江先春门外，临河两椽，自至华氏接芸同行。华
夫人赠一小奚奴曰阿双，帮司炊爨，并订他年结邻之约。
时已十月，平山凄冷，期以春游。满望散心调摄，徐图骨肉重圆。不
满月，而贡局司事忽裁十有五人，余系友中之友，遂亦散闲。芸始犹百计代
余筹画，强颜慰藉，未尝稍涉怨尤。至癸亥仲春，血疾大发。余欲再至靖江
作将伯之呼，芸曰：“求亲不如求友。”余曰：“此言虽是，亲友虽关切，现
皆闲处，自顾不遑。”芸曰：“幸天时已暖，前途可无阻雪之虑，愿君速去速
回，勿以病人为念。君或体有不安，妾罪更重矣。”时已薪水不继，余佯为
雇骡以安其心，实则囊饼徒步，且食且行。向东南，两渡叉河，约八九十里，
四望无村落。
至更许，但见黄沙漠漠，明星闪闪，得一土地祠，高约五尺许，环以
短墙，植以双柏，因向神叩首，祝曰：“苏州沈某投亲失路至此，欲假神祠
一宿，幸神怜佑。”于是移小石香炉于旁，以身探之，仅容半体。以风帽反
戴掩面，坐半身于中，出膝于外，闭目静听，微风萧萧而已。足疲神倦，昏
然睡去。及醒，东方已白，短墙外忽有步语声，急出探视，盖土人赶集经此
也。问以途，曰；“南行十里即泰兴县城，穿城向东南十里一土墩，过八墩
即靖江，皆康庄也。”余乃反身，移炉于原位，叩首作谢而行。过泰兴，即
有小车可附。申刻抵靖。投刺焉。良久，司阍者曰：“范爷因公往常州去矣。”
察其辞色，似有推托，余诘之曰：“何日可归？”曰：“不知也。”余曰：“虽
一年亦将待之。”阍者会余意，私问曰：“公与范爷嫡郎舅耶？”余曰：“苟
非嫡者，不待其归矣。”阍者曰：“公姑待之。”越三日，乃以回靖告，共挪
二十五金。
雇骡急返，芸正形容惨变，咻咻涕泣。见余归，卒然曰：“君知昨午阿
双卷逃乎？倩人大索，今犹不得。失物小事，人系伊母临行再三交托，今若
逃归，中有大江之阻，已觉堪虞，倘其父母匿子图诈，将奈之何？且有何颜
见我盟姊？”余曰：“请勿急，卿虑过深矣。
匿子图诈，诈其富有也，我夫妇两肩担一口耳，况携来半载，授衣分
食，从未稍加扑责，邻里咸知。此实小奴丧良，乘危窃逃。华家盟姊赠以匪
人，彼无颜见卿，卿何反谓无颜见彼耶？今当一面呈县立案，以杜后患可也。”
芸闻余言，意似稍释。然自此梦中呓语，时呼“阿双逃矣”，或呼“憨何负
我”，病势日以增矣。
余欲延医诊治，芸阻曰；“妾病始因弟亡母丧，悲痛过甚，继为情感，
后由忿激，而平素又多过虑，满望努力做一好媳妇，而不能得，以至头眩、
怔忡诸症毕备，所谓病人膏盲，良医束手，请勿为无益之费。忆妾唱随二十
三中，蒙君错爱，百凡体恤，不以顽劣见弃，知己如君，得婿如此，妾已此
生无憾！若布衣暖，菜饭饱，一室雍雍，优游泉石，如沧浪亭、萧爽楼之处
境，真成烟火神仙矣。神仙几世才能修到，我辈何人，敢望神仙耶？强而求
…………………………………………………………… Page 15……………………………………………………………
之，致干造物之忌，即有情魔之扰。总因君太多情，妾生薄命耳！”因又呜
咽而言曰：“人生百年，终归一死。今中道相离，忽焉长别，不能终奉箕帚、
目睹逢森娶妇，此心实觉耿耿。”言已，泪落如豆。余勉强慰之曰：“卿病八
年，恹恹欲绝者屡矣，今何忽作断肠语耶？”芸曰：“连日梦我父母放舟来
接，闭目即飘然上下，如行云雾中，殆魂离而躯壳存乎？”余曰：“此神不
收舍，服以补剂，静心调养，自能安痊。”芸又唏嘘曰：“妾若稍有生机—线，
断不敢惊君听闻。今冥路已近，苟再不言，言无日矣．君之不得亲心，流离
颠沛，皆由妾故，妾死则亲心自可挽回，君亦可免牵挂。堂上春秋高矣，妾
死，君宜早归。如无力携妾骸骨归，不妨暂居于此，待君将来可耳。愿君另
续德容兼备者，以奉双亲，抚我遗子，妾亦瞑目矣。”言至此，痛肠欲裂，
不觉惨然大恸。余曰：“卿果中道相舍，断无再续之理，况‘曾经沧海难为
水，除却巫山不是云’耳。”芸乃执余手而更欲有言，仅断续叠言“来世”
二宇，忽发喘口噤，两目瞪视，千呼万唤已不能言。痛泪两行，涔涔流溢．既
而喘沥微，泪渐干，一灵缥缈，竟尔长逝！时嘉庆癸亥三月三十日也。当是
时，孤灯一盏，举目无亲，两手空拳，寸心欲碎。绵绵此恨，曷其有极！
承吾友胡省堂以十金为助，余尽室中所有，变卖一空，亲为成殓。呜
呼！芸一女流，具男子之襟怀才识。归吾门后，余日奔走衣食，中馈缺乏，
芸能纤悉不介意。及余家居，惟以文字相辩析而已。卒之疾病颠连，赍恨以
没，谁致之耶？余有负闺中良友，又何可胜道哉？！奉劝世间夫妇，固不可
彼此相仇，亦不可过于情笃。话云“恩爱夫妻不到头”，如余者，可作前车
之鉴也。
回煞之期，俗传是日魂必随煞而归，故居中铺设一如生前，且须铺生
前旧衣于床上，置旧鞋于床下，以待魂归瞻顾，吴下相传谓之“收眼光”。
延羽士作