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房间的布置十分严整。桌子上整齐排放着各种杂志，其他家具也都井井有条地摆放着。
走动时我尽量不发出声音，并时刻担心篠原先生会突然回来。如果待听到钥匙插进锁的声音后再逃，显然是来不及的，因此，我必须在篠原没回来之前悄悄离开。
没有开电灯，室内显得有点幽暗；走过擦抹得十分干净的走廊，来到楼梯前，我几乎不用扶墙壁或扶手，就径直上了楼。
二楼是卧室，书桌上摆放了一台电脑，书架上的书亦按照大小不同的顺序，书脊朝外，规范地、整齐划一地排放着，而且一尘不染。
然而，篠原先生是犯罪嫌疑人的证据丝毫也找不到。
我用右手中指和食指卡住自己的左手腕测脉跳次数，脉搏明显比平时加速了。我做着深呼吸，以调整情绪，并努力让心跳趋于正常。
又看了看表以确定时间。学校里老师们的办公会应当刚刚结束吧。我知道，散会后篠原先生一般不会到别处去，而是直接回家。因此，必须抓紧时间。
我紧张地搜寻二楼其他的房间，还是看不出任何作案的痕迹。
从屋子出来的时候，我还仔细检查了自己是否遗落了身上的东西。确定没有留下闯入者的痕迹后，我下到底楼，走向厨房。
厨房里食具不少，也是摆放得有条不紊。洗物槽里没有要洗的东西，厨房里的杯子和调味瓶之类不少，都是从商店买来的，没有使用过，原封不动地放在那儿，像是为显示生活气氛而做的摆设。
桌子上放有电饭锅，对于单身汉来说，显然太大了。可是我手头没有篠原先生家族及其历史的任何信息。也许，直到几年前，篠原先生还是和家人一起开伙吃饭的呢？如果那样，电饭锅的大小尺寸也就没什么可以怀疑的了。
不锈钢的水槽是精心打磨的，能够反射出窗户斜斜射进的阳光。没有点电灯的家里，时间如静止一样地处在幽暗中，水槽是反射光的唯一光源。冰箱发出的嗡嗡声从附近传来，不知怎么就使我产生一种身处化学讲授室的感觉。
我再次为自己切脉。左手腕皮肤下的血管缓慢地按一定速律搏动，那种膨胀和收缩的感觉传到手指尖，和平时一样速律正常。
可是，脉搏又唐突地、不可思议地加速了，血管如炸开似的激烈地跳动起来。
我的鼻子嗅到一股臭味，是什么东西腐烂后发出的臭味。
我开始寻找臭味的来源。搁板的阴影处，抽屉的里边，都没有散发出这种气味。我的眼光停留在冰箱上。
我用手绢将冰箱的把手包住，注意不留下指纹。打开冰箱门，发出一种独特的、密闭的东西被撕开似的声音，一股臭味突然强烈起来。我这下更加坚定了篠原先生是这起沸沸扬扬的断腕事件的嫌疑人。
冰冷的空气里亮着灯光，并排摆放着断手。搁板上，手指尖朝外，手心朝下，以俯卧的状态并置着，手指和手指尖的指甲连成一片，像钢琴的琴键一般。
冰箱的最里面有几个白色的小碟，碟子上装着猫狗动物的前爪。冰箱门的内侧搁板上，插有类似化学设备室里布娃娃的手一样的东西。颜色和之前所发现的布娃娃的手臂颜色一样。
我拿起一只断手，是一只女性的手，手指甲上还有剥落的指甲油。它在我的手掌上显得冷冰冰、沉甸甸的，像是触碰着死人的肌肤。不，还没有死，断了手的受害者还在什么地方生活着；失去了手，但却活着。这些断手有左手，也有右手；既有手指甲呈青黑色的手，也有肌肤鲜嫩亮丽，富有弹性的手。
其实，我对从人身上切断下来的手也有强烈欲望。当我接触到篠原先生的收藏物时，这种感觉更加强烈起来。
我扫视着冰箱里并排放置的一摞摞断手。出于一种对断手的欲望，我用事先准备好的袋子，将冰箱里的断手一股脑儿全部装进去。
篠原从学校返回的时候，已是黄昏时分。打开大门，走进居室，他发现家里有些变化。
篠原想到冰箱里保存的断手，马上转身朝厨房走去，打开冰箱门。
看到的情况简直让他难以相信，早上的时候还挨挨挤挤排满冰箱的手，现在全不翼而飞。人的手，猫狗的前爪，从木偶娃娃身上切断的手，全不见了，冰箱里一无所有。篠原感到事出蹊跷，但到底有什么不对头，又不得而知。他的头脑里乱成一团，再也无法思考问题。
走到二楼，坐进椅子里，打开电脑。
谁闯进家里来夺去了断手？头脑里老是盘旋着那些被劫走的断手。
电脑外壳上落下几滴透明的水滴。那是从自己的面颊流下，然后顺下颏落下的眼泪。篠原注意到，不知什么时候，自己哭了。
到目前为止，在篠原的一生中，几乎很少与人交流。只有当他触摸着许许多多断手的时候，心里才是充实的。在旁人看来，自己整天默默无语，然而，对他来说，触摸那些冰凉的，或凹凸不平，或富有弹性的断手，却是在和世界进行无言的交流。
一阵令人窒息的痛苦感袭上心头，随即转化为无名的怒火。篠原当然不敢将此事向警察报案。然而，他发誓一定要向偷走这些断手的人报复，这是当务之急。
可是，怎样才能查出贼人的踪迹呢？篠原用手肘支着头，坐在打开的电脑前苦思冥想。
篠原察觉到电脑键盘的隙缝间有一些灰尘，刚想伸手去拿放置在手边的压缩空气喷射器，忽然手不动了。他的目光停留在键盘上，像是发现了什么东西。
不错，一定是窃贼遗落的东西，除此不能作他想。篠原想，能察觉到这么容易被忽略的东西，是一种奇迹降临。篠原脸上浮现出自嘲的笑意，偷手的贼失败了。他犯了一个致命的错误，真是有点可惜。因为愚蠢的疏忽，从而暴露了自己的身份。
次日一早，篠原将切菜刀藏进皮包里，提前到所在的高级中学上班。切菜刀是他经常用来切断别人手腕的那种，皮包刚好能装进去。在教师办公室篠原和同事打招呼的时候，谁也没注意到皮包里装有什么。
早晨的校园一片忙乱，教师办公室外的走廊里，学生们行色匆匆。很快要期中考试了，教师办公桌上，堆放着一大沓化学试卷。
同事问篠原，试题是否出好了。篠原报之一笑。他想，手，全是手，和自己说话的教师，与其说是同事，毋宁说是手。自己马上要完成一桩人生大事，因此内心焦躁不安。
上午有课，是不能去会那偷手贼了。然而，知道罪犯是谁，就必须早点抓获，问明失窃的手藏在何处。
如今只过了一个晚上，被偷去的手，应当还是完好无损地藏在什么地方吧？他发誓，找到藏有手的地方后，再将小偷的手一刀砍下。
上午最后一节课，篠原还要给自己的班上课。教室里无数只手，一直在他的眼前晃动。篠原的班有四十二名学生，共有手八十四只。
篠原一边就考试范围向学生做说明，一边还想着冰箱里手被盗的事。
小偷将冰箱里的食物弃置不顾，只将手一股脑儿掳去。起初这一点未引起篠原注意，此时却让篠原感到相当困惑。
终于，下课铃响了。上午的授课，一瞬间全部结束了，午休时间到了。
篠原走出教室，径直回到教师办公室取放有切菜刀的皮包。
刚进入午休的校园走廊，是一天当中人声最嘈杂、最热闹的所在。而这一切对于篠原来说，不过是噪音。
没有逗留，篠原提着公文包朝化学讲授室走去。
午休的时候，我来到化学讲授室。打开门，朝里望望，确认没有人。关上门，校园的嘈杂声立刻被隔离开来，讲授室里异常安静。我习惯性地测了一下手腕的脉搏，掌握了全力奔走后脉跳的状况，肌肉因紧张而紧缩僵硬起来。
篠原先生昨天回家后什么反应呢？他知道收藏的手被盗后，会怎样想？是否因为盛怒而陷入不能判断的状态……所有这些，我只能凭空推测。
上午没见到篠原先生，我想，即使见到他，也装作没看见的样子走过去。一旦露出蛛丝马迹的破绽，很快就会有全盘败露的危险……或许，我已经犯下致命错误，只是尚未被人发觉罢了。如果被充满复仇怒火的篠原先生识破的话，那我的性命就危在旦夕了。
我一边思考这些问题，一边朝空荡荡的讲授室里眺望，余光发现讲授室门前站着人。
篠原打开化学讲授室的门，看到一个学生。等到认出这个学生，立刻有一种莫名的冲动袭上心头。
击倒他！
篠原暂时抑制住胸中激荡的怒火，轻轻地打了个招呼。他暗想，必须装作没事人一样慢慢靠近。
那学生看见了篠原。
“老师，您好！”
没什么不对劲的气氛，和平时一样自然。篠原想，在你内心里，恐怕正嘲笑我吧。
当这个逢场作戏的学生靠近自己时，他的内心无疑是快乐的。盗走手以后，他一定心神不宁。
篠原深呼吸一口气，极力隐瞒住自己的怒气，朝学生身边迈出一步。学生不仅没有任何反应，也愚蠢到毫无知觉，竟然不曾逃开。
……小偷，你连切断的布娃娃的手也要拿去。谁认出那是手啊？其实只是小小的布娃娃的手的尖端部分，连手指的造型也没有。切断的布娃娃的手，只是一个棉布半球。贼人连这样的手也一同掳去。
认出那团绒布是手，并将其拿走的人……那不如说，只是偶然看见过断了手的布娃娃的人。没有手的布娃娃，舍弃在化学设备室的垃圾箱里，恐怕就是以看见那个断了手的布娃娃为契机，从而推测出教自己课的老师，原来就是社会上传扬的断腕事件的元凶。
篠原将右手使劲地搭在眼前这名学生的肩上。学生的肩膀一阵颤抖，慢慢转过头，望着篠原的脸。
“……怎么啦，老师。”
真是作戏的高手，篠原直视学生，