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“王爷什么时候发现有人跟踪的？”兰叶问。
“救走汝阳王之后。”九王爷玩弄着那支箭羽，说，“他们劫走九王爷，似乎也是为了那尊塑像。我曾经偷听到一个抓汝阳王的人对他的党羽说，找不到汝阳王不要紧，横竖捉来也是要杀掉，唯一担心的，就是那尊观音像里的东西被别人发现。”
那尊观音像里，到底有什么秘密？
三个人沉默良久，我问辽东王说：“汝阳王难道也不肯说么？我看他性情粗豪，如果加以试探，说不定……”
九王爷苦笑道：“汝阳王是我皇爷爷那一辈的人物，凶悍无比，原本倒是个藏不住秘密的人。这事情最怪的就在这里，以汝阳王的性情，想从他嘴里套出些话来，原本是不难的。可是偏偏现在他的口风比谁都紧。想来，那观音像里的东西确实事关重大。”
“那就不妨了。”兰叶笑道：“汝阳王必定担心他死之后这秘密就此沉埋于地下，因此他一定会向您吐露的。”
九王爷摇了摇头，苦笑道：“他确实着急。可是就算他愿意吐露，也必定不会讲给我听。……他一向是很讨厌我的，即便我将他救回来，哼，他还是当我是黄家的臣下。”
马车颠簸，车前的灯光透过摇晃不定的帘子，照到他脸上。那张脸苍白而瘦削，在眼中透出极深极深的憎恶。我可怜他，故意岔开话题：
“那么王爷叫我们来，是想……”
“我是想请郡主替我演一出戏。”九王爷转过头来，眼神还是有些凄凉的余韵，不过已经镇静了许多。他看着我和兰叶，说：“郡主是南齐的公主，如果您说您曾经见过那尊观音像，知道那观音像里的东西是什么，必定会逼得他疑心重重，方寸大乱，从中或许能够窥得一些真相。”
我点了点头，正要应允，兰叶忽然悄悄按住我的手，冷冷地说：“郡主并不是北朝的人。如果郡主帮王爷做了这件事，王爷又该以何回报？”
九王爷沉默了一会儿，看着我，问道：“郡主想要什么？”
其实我并不想要什么。我知道他是真心的来找我，我也愿意真心地去帮他。
但是我还没有说话，兰叶就说：“郡主只想求王爷从云南凤仪山救出两个人来。”
“凤仪山？”九王爷怔了怔，说：“那里是西赵旧部的人所聚集的地方啊。郡主如何……”
兰叶打断他的话，镇定自如地说：“王爷，那两人绝非西赵叛党，只是一对母子，与郡主的故人是旧交。王爷若是从他们手中将这两人救出，兰叶担保，那尊观音像必会在一月之内到王爷手中。”
这样无头无绪的事，一个月怎么够。不过看兰叶胸有成竹的神态，我还是没有开口。
九王爷不看兰叶，单单看着我，问：“郡主，那两人果真只是一对母子？”
“是。”我重重地点头，说：“王爷若能将他们救出，青枝粉身碎骨，无以为报。”
九王爷沉思良久，终于笑道：“好。本王做了这笔买卖。”
我长长地出了一口气，心想以他的兵权和手段，就是将凤仪山踏平，也并不是什么难事。母亲和善儿，有望能够脱险了。
谈到买卖的份上，略微有些尴尬。于是接下来的时间里，三个人都没有说话。我忐忑不安地想，不知道九王爷会不会猜到其中的真相。
马车又风驰电掣般地向前飞奔，渐渐地可以看见前方有若隐若现的灯光。九王爷对我和兰叶说：“这里是我的旧居，离园。汝阳王就在地牢中。”
第四十九回 男儿到死心如铁（上）
更新时间2008…6…1 14：45：37 字数：2272
离园很荒凉。此处本来就是一个小山丘，四周都长着多年的松树，树间蔓草丛生，水声细细，隐隐地传来野狗哀鸣。这山丘上人迹罕至，在月夜下冷冷地透出一种荒凉的气氛。
九王爷站在那里，没有说话，仿佛对着一个阔别已久的朋友，只能相对无言。正在此时，蓬蒿中忽然走出一个人，躬身说：“王爷，那东西在花厅里。茶水都准备好了，进去休息一会儿再去地牢吧。”
这人是忽然从我身旁的松树后冒出来的，吓了我一跳。他也像那名车夫一样，用布将自己浑身裹得严严实实，无法看出面目，在月光下极其诡异。九王爷只是点了点头，也不说话，径直往前走去。我和兰叶跟着他穿过那荒草丛，随着一条勉强能够辨认出来的小径向前走，终于到了宅院大门前。
尽管路径荒疏，但是大门上的拉环兀自磨得铮亮，门前也有打扫的痕迹。各处虽然看起来荒凉破败，但是仍旧保留着有人入住的痕迹。九王爷轻轻拉开大门，我和兰叶猛一抬头，被吓了一跳。
只见月光下，门内竟然整整齐齐地站了四五十人，一样的打扮，一样的悄无声息，一样躬身垂手站立。他们什么话也不说，就在月光下这样沉默而尊敬地迎接那个九王爷。
“王爷久不来了。”其中一个领头的对他说：“东西在花厅里。里面的陈设都没有变。王爷要进去看看吗？还是我们把东西拿出来？”
九王爷没有说话。可是我发现他的眼光总是在游离不定地四处搜寻。
那个领头的人捉摸到他的眼光，脸上显出痛苦的表情，又说：“王爷，已经三年了……多半已经……”
“行了，”九王爷打断他的话，“花厅上已经打扫过了吗？领客人过去。”
那四五十个人又悄没声儿地散去，另有一个人走上前来，含糊不清地说了句话，大约是“请跟我来”之类，领着我们向前走去。这个人的声音，我仿佛是在哪里听到过，有一点耳熟。但也只是这样起了个念头，过了一会儿就将此事忘了个一干二净。
月光下，这宅第里的青石板仿佛带着清脆的回声，忧伤而沉默。四周传来隐隐的鸟儿鸣叫声，因为天冷，怯怯地叫了两声，又停了。
走完青石板路，沿着木梯向上，穿过一道回廊门，再拐了个弯，就是一间小小的花厅。
花厅门上，挂着极美的帷幕，光华灿烂，上面有折枝花纹。九王爷伸手揽起那帷幕，对我们做了个“请”的手势。
兰叶站在我面前，刚要进们，突然回头对九王爷说：“王妃是匈奴人么？”
我不知道他为什么要问这句话，见兰叶问这句话时注视着室内，就也探身去看了看。
只见房间里点着许多支牛油大蜡烛，铺着厚厚的垫子，桌子也不是中原的样式。再看了看门口那鲜艳美丽的帷幕，我忽然明白：这间花厅，想必是由九王妃布置的。从这格调来看，她必定不是中原人。兰叶曾经去过漠北一带，可能认得这是匈奴人所习惯的摆设。
想到这里，心情不免有些紧张，紧紧地盯着九王爷，却看见他轻轻点了点头，声音发颤，却又强自镇定，语速极快地说：“噢，这是我以前的房间，现在早已废弃不用了。”
你以前的房间。
可是房间里，明明摆着小巧的绣架，架子上还挂着半幅没有绣完的白色锦绫。
我刚刚想走上去仔细看看，忽然被兰叶踩了一脚。于是硬生生地收住脚步，亦步亦趋地跟着九王爷走到花厅角落里的桌案前，三个人呈“品”字形坐下。
刚才在大门前的那个领头的人从门外进来，托着一个黑色的木雕盘，上面不知放了什么东西，在黄色的绸缎下高高隆起。
“已经经过硝制了。”那个人将盘子放在九王爷面前，谦恭地退了下去。
九王爷毫无顾忌地将绸缎掀开。
两个惨白的人头，猝不及防地摆在我面前。
连惊叫都忘了，我紧紧揪着自己的大腿，反复告诉自己：不是真的，不是真的。
但是那是真的。空气中已经传来隐隐的血腥味，还有皮肉腐烂硝制的那种特殊的味道。我眼前一阵天旋地转，只听见兰叶低声说：“崔定国和钱万贯？”
九王爷点了点头，说：“我的人杀了崔定国，在他随身的木匣子里发现了钱万贯的头颅。”
兰叶皱着眉头，没有说话，过了好久，才问道：“王爷，有一句话，说出来仿佛有些不近人情，不知道当讲不当讲。”
九王爷冷哼一声，摆了摆手，说：“跟我这个最不近人情的屠夫还还摆什么谱。有什么话你就说吧。”
我的脸红了红：那是我曾经骂过他的话。
兰叶和九王爷都没有看我，兰叶继续说：“王爷，您看十六王爷跟崔定国之间……”
九王爷还没等他说完，就断然点了点头：“十六弟……他知道的肯定比我多。我现在最担心的，就是他那一边。”
兰叶冷笑道；“下一个，我看就是蜀王了。王爷一定要早做防范。”
这些话落在我耳中，却都没有听懂，他们又说了几句，便叫我起身。九王爷用力按了按那花厅墙上的某个地方，随着一阵铁器摩擦时刺耳的声音，地上顿时张开一个暗道口，一阵阵冷风直往上窜，阵阵腥臭的味道直往人鼻孔中钻，隐约听见有个沙哑的声音在大声呼叫。
九王爷对我说：“郡主，待会儿你下去，得告诉汝阳王，是你的人杀了崔定国和钱万贯，那白玉观音像里的秘密，你也已经知道得一清二楚。之后，看他说什么，你见机行事加以引导就是。让他说得越多越好。”
我站在那暗道口，看下面深不见底，腿脚一阵阵地发软。刚想找借口推辞，却看见兰叶在九王爷背后冲我点了点头，示意我下去。
第五十回 男儿到死心如铁（下）
更新时间2008…6…1 16：35：46 字数：2084
不知道为什么，我总是无法拒绝兰叶的建议。在我内心中，是越来越尊重、重视他了。
尤其是现在。我站在这个潮湿、昏暗、如同鬼蜮一般的地道中，跟着九王爷身旁的那盏孤灯向前走去，听到兰叶在我身后的脚步声，就觉得无比地安定。
汝阳王，被囚禁在地道最深处的一个铁牢中。
刚才我在上面听到的阵阵呼叫声，就是由他