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和他去搭一辆便车的情景。他永远望不了父亲喘吁吁放下面袋后的那句话：“娃子，好好念，不要叫人家望了笑声。”两年后，他落榜的时候，父亲却什么也没说。在已经淡忘了落榜痛苦的今天，灵官忽然感到异常强烈的内疚和遗憾。他想，要是自己考上，父亲该多高兴啊。
老顺看到了他，叫一声：“它吃食了没？”
灵官莫名其妙：“谁？”
“那个红鹰啊。”
灵官这才记起了昨天捉的那只红鹰——他已经忘了它。遂说：“不知道。”
“嘿呀。”老顺扭头对瘸五爷说：“那可真是个好鹰啊，性子烈，喂它，嘿，它理也不理，拍着膀子，飞上跳下的……可能还得几天，等它气出了才吃食呢。好飞禽不叫人翎毛，。现在，还是个气葫芦呢……噢，啥病？憨头。”
灵官见父亲先问鹰后问人，觉得他把鹰看得比儿子重，有些不快，但他知道父亲一向就是个大肝花，听妈说他小时候发烧成个火葫芦也烧不断他的呼噜声，遂不在意，说：“没啥。”
“咋？谁病了？”瘸五爷问。
灵官说：“没啥的，谁也没病。”
老顺高兴了：“没啥？没啥就好。这年头，就盼个没病没灾的－－得不起病呀……你妈那个老妖，见风就是雨，见屁就是屎，老把个针尖大的事说成天大。嘿，没事就好，没事就好。”
瘸五爷不答言，只鼻孔里长出口气。
到了家门口，老顺和瘸五爷都吆喝：“羔－－羔！羔－－羔！”这是叫羊分群的口令。羊群便分成两股，一股进了老顺院子。瘸五爷赶着另一股走了圈了羊，老顺从立柜下的铁盒里取出已泡了几天泡尽了血水的牛肉，用小刀切成几条，拿到红鹰面前，抖几下，“嘿”一声。红鹰愤怒地尖叫几声，拍几下翅膀，血红的眼珠轱辘辘转，透出凶光，竟似要吞了老顺。倒是一旁的“青寡妇”和“黄犟子”闻声扑来，被拴在腿上的绳子一拽，便吊在鹰架上，扇出一阵唰唰声。
老顺连“嘿”几声，见红鹰并无啄食的迹象，便放弃努力，笑道：“这毛虫，脾气还挺大的。夜里，喂你块萝卜，看你凶个毛。”又和灵官戴了皮手套，解了“黄犟子”和“青寡妇”，用塑料袋盛点肉，进了后院。
莹儿仍在出猪圈，只望了一眼灵官，便低下头去。灵官感到心又不自在了，便一下下捋“青寡妇”的羽毛，捋了几下，才将自己的心捋平顺。
老顺把“黄犟子”放到地上，自己走到十米开外，拣条肉，“嘿”一声。“黄犟子”箭一样射向老顺左拳，脖子一伸，老顺右手中的肉条便消失了。如是三次后，黄犟子仍睁着圆溜溜的眼睛望主人。老顺笑了，捋捋黄犟子，说：“成了，你这贪心鬼，食稍大些，就不上兔子。”
灵官照父亲样，给“青寡妇”喂了两条肉。老顺说：“成了，成了。青寡妇也该扯痰了，黑里先喂个毛轴儿。”
吃黑饭前，憨头说：“打井队提意见了，说吃的跟猪食一样。队长说一口人得收半斤鸡儿。我们交兔子也成，不过一口人一斤。”猛子啐了一口，道：“操，这世道反了。挣老子们的钱，还要吃老子们的鸡儿。上回收那么多，喂狼也够了。”憨头说：“也不能全怪打井的。村上乡上的干部也隔三间五来，吃肉喝酒。打井队几个人，能吃多少？再说村里的那些没头鬼也不自觉，你进去撕一块，我进去撕一块……狼多肉少的。”猛子说：“那我也吃。别人能吃，为啥我不能？”老顺呸一声：“吃得嘴大了拉稀屎哩。你又不是没见过肉，丢人显眼的。人家吃是人家的事，你少给老子丢底典脸。”猛子说：“我不过说说，谁又真吃呢。”老顺说：“嘴痒了到墙上蹭去。挡嘴噎舌的，说那么多话干啥。少说话，威信高；多说话，惹人骂。”猛子嘀咕几声，却听不清嘀咕了什么。
莹儿端了一锅煮山药进了书房。猛子皱起眉头：“再不能做个别的？煮山药，煮山药，一见头皮都麻了。”
“煮山药怎么了？”灵官妈拿着盐碟和咸菜进来了：“老娘天生是个草花子命，就爱吃个煮山药。不想吃就吃馍馍去，才蒸的。我蒸馍馍，你嫂子出猪圈，哪象你消停。迁就一顿吧。”猛子仍颠个脸，天门脸上象爬了个癞蛤蟆。
老顺白一眼猛子：“你想吃啥哩？啊？！你草花子的身子，长了个状元肚子？能吃上这个就不错了。那年头，只有地主老财才吃这个。人到南滩上陈掌柜家借粮，先给你招待个煮山药，看你咋办？你剥了皮吃，人家就说你有粮哩，不给你借。人家掌柜也不剥皮。人家好大的家业，都这样。你是个啥东西。等糟了年成，嘴里饿出干屎臭，你才知道山药也是个好东西。”
猛子皱眉道：“行了，行了。你除了陈掌柜的山药还会说个啥？动不动地主老财，你又不是地主老财。”说着狠嘟嘟起身，去厨房拿个软馍馍，就咸菜吃。
见猛子进屋，老顺又说：“地主老财咋了？一打春，陈掌柜就到村里转，见谁家的粪没运，就骂几句，借给牲口……”边说边取个山药，剥了皮，还没入口，眉头就先皱了，嘿一声，道：“老婆子，话虽这么说，晒了一上午，心里干焦干焦的，吃点汤汤水水多好。这玩艺……嘿……”
灵官妈笑了：“哟，你说人时一套一套的……”猛子接口道：“对别人是马列主义，自己嘛……”没等猛子说完，老顺说：“行了，老子还怕这个山药不成？”说完，狠咬一口，复又吐出，烫得哎哟呻唤，引来一阵笑声。
灵官边吃边装做不经意的样子留意莹儿。莹儿没望他，只是静静剥山药皮，撒盐末，夹咸菜，不冷不热的。想想今天经历的一切，灵官象做了一场梦，很漫长的一场梦。一切，遥远而模糊，仿佛是几十年前发生过的事，奇怪。人生真是一场梦吗？灵官晃晃脑袋，极力想使自己的思维清晰些，反倒摇得越加模糊。是不是今天的逃跑伤害了她呢？他想，他究竟怕啥呢？理智地想，仿佛也没有啥怕的东西。莹儿并没有说什么，两人之间也没有发生什么。可他又恍惚觉得她已说出了什么，他们之间也确实发生了什么。一切，显得模糊又清晰——只是他不敢正视这清晰而已。他很想认真看她一眼，但终于没看。他心虚地觉得屋里人都知道他心里的勾当，都在警惕地注视他。
吃一阵，憨头取过毛巾擦擦手，说：“今天又该到井上值夜班了，我去啦。”老顺说：“你不去了。这几天没休息好，那又是个操心活。猛子去。”
“我有事儿。”猛子说。
“啥事儿？”老顺火了：“一天尽是你的事儿，和那些二流子们在一起，能有个啥好事儿？啥屁事，明天去！”
猛子说：“真有事。井上的活，又不苦。没事，谁怕呀？”
灵官见爹黑了脸要发作，忙说：“他有事儿，叫他忙去。我去值，不就一夜嘛。”
老顺长出一口气，对猛子说：“娃子，老子把丑话说到头哩。你干啥事老子不管，可不准耍赌。听就听，不听老子也不管你了。你成龙成龙，变虎变虎。”
猛子笑了：“哎哟，天的老爷，你说我拿啥去赌？人都穷得沟子里拉二胡咧。印些阴国票子，人家又不要。”
“反正我丑话说到头哩。”老顺说。
猛子这夜办的事很简单：双福女人叫他给双福写封信。
双福是村里有名的“化学脑袋”，脑子活，有文化，又能吃苦。几年前，他偷了生产队里的玉米，叫孙大头领人斗了个驴死鞍子烂，在村里待不下去了，就溜到了兰州，爬街台，当小工，学技术，当大工，包小活，揽大活，造楼房，……人虽苦了个贼死，却成远近闻名的企业家了。
下午，女人见了猛子，就说：“吃了黑饭你来，给那个挨刀的写封信。”
猛子就来了。
进了门，猛子见女人裸了上身洗头，前胸高翘翘颤微微晃闪晃闪，就问：“丫头呢？”女人说：“到她奶奶家去了。”就不管猛子，使劲搓头，前胸使劲晃闪，臀部也使劲晃闪。猛子感到很渴。
女人洗了头，又慢慢往脸上抹油，对着镜子，一下一下。抹完油又梳头。梳完头开柜子，取了件衣服。猛子闻到一股樟脑丸味，感到很新鲜。
女人问：“吃了没？”
猛子说：“吃了。”
女人说：“没吃我给你做去。”
猛子说：“吃了。”
女人望他一眼，说：“你还真来了。”
猛子不知道说什么好，只感到很渴。
女人说：“缓缓吧。缓缓再写。”就坐在炕沿上望猛子。猛子也望女人。女人很丰满，穿了外衣，胸部还高翘翘的。女人的声音很好听，象鸡毛在猛子心上搔。猛子说：“写吧。”
女人说：“你想写就写吧。”
猛子没有动。他想：双福真是个肉头，有了这么好的女人还往外跑。听说，还和那些不正经女人勾勾搭搭。真是饱汉子不知饿汉子饥，求个啥哩？却说：“我可写哩。”
女人说：“你想写就写吧。”
猛子望着女人咧咧嘴，很蠢。他有些恨自己，平时的聪明不见了，嗓里的干燥却来了，脑里的晕乎也来了。猛子说：“双福太忙，一年来不了几回。”
女人说：“爱来不来，谁又在乎呢。”又说：“男人都一样。吃着碗里的，望着锅里的”，又说：“当然，你不懂的，有了媳妇就懂了。”
猛子不知说什么好，脑中有面钹狠劲地敲，“咣－－咣－－”，响得嗓子冒火了。咽一下，喉节动了，嗓子却不润，就说：“写吧。”
女人皱皱眉头，取过纸笔，说：“你想写，就写吧。”
猛子说：“其实，写啥哩？人常去，带个口信也成。”
“还是写吧。你就说，庄稼收了，雇的人。他几时想来几时来，不来也成。钱花光了，他不寄也成。叫他想干啥就干啥，放心干，不要管老婆娃儿。蹲了监